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泰平公主说认丹菲为义女,其实也不过是口头说法,自然不会记上族谱。宫婢是奴籍。既然泰平并没有提到放籍一事,那丹菲现在的身契应该还捏在她手里。若是不听话,泰平随时可翻脸把她打卖了。
丹菲当日留下来陪着泰平用午饭。泰平和武驸马夫妻感情一般,早就分开居住。泰平平日里住在公主府,养了几个男宠。如今最得宠的是一位孙郎,生得眉眼风流,高大俊朗。午膳时,他就在一旁服侍泰平用饭,姿态亲昵。
丹菲早知道京中豪门贵妇多有和丈夫分居而养情夫的,却是第一次亲眼见到。孙郎身材魁梧,动作却是细致温柔,剔了鱼肉的刺,用银筷子夹着,递到泰平嘴边。泰平张口吃下,两人情意绵绵地一笑,暧昧旖旎的气氛弥漫开来。
丹菲窘迫不已,急忙埋头吃饭。
到底是未出阁的女孩,心性纯然,于男女之事知之不多。况且她这些年来为了生存殚精竭虑,也没有多余的心思去思春。
以前在宫中时,宫婢们总爱讨论那些英俊的金吾卫,或是长安城里的俊美郎君们,梦想着能嫁个良人。丹菲却觉得这等儿女情事十分无聊,还不如盘算着如何多积攒点私房钱。
母亲陈氏生前其实对女儿说过,女人一生的幸福是寄托在男人生上的。但是丹菲在短短几年里经历了那么多坎坷,受够了命不由己的苦,对此不以为然。在她看来,命运一事,只有把握在自己手里,才能牢靠。天下只有你自己才会最大限度地善待自己,旁人全不可信。
但是天下又能有几人能执掌自己的命运,更何况她这样一个奴籍女子?
丹菲回到碧园后,公主府很快就给她新添了一个管事娘子和四个婢女。那管事娘子姓马,是个极精明警惕之人。这几个下人成日都围着丹菲转,明面上把她服侍得十分周到,却也将她看得牢牢的。
丹菲原本想照当初在段府里那样,装出一副温顺怯懦的样子来。又想泰平知道她是个性子倔强之人,装得太过了反而要被她怀疑。于是丹菲便不痛不痒地和马娘子起了一两次摩擦,还去泰平面前抱怨了几句。泰平并不怎么理会,丹菲便不再去找她诉苦,私下依旧时不时和马娘子闹点小别扭。
她的分寸掌握得极好,双方只闹一点点不开心,却不会翻脸。若马娘子让一步,她便进一步。若马娘子态度强硬,她便不再强求。马娘子憋闷得很,却偏偏寻不出丹菲多大的过错,只好找泰平公主诉苦,说这段氏颇有些无赖之气。
泰平知道了,反而笑道:“她明明知道被我掌控,若反而安分温顺了,必定是个心机极深的,我还更不放心呢。如今看来,她倒是个心性坦率的,难怪得罪了长宁和太子。”
武娘子道:“段氏如此,怕是不好驯服……”
“那是因为她还未被雕琢。”泰平道,“我救她,一是看中她是段家女,二也是看中了她的聪慧倔强。女人太温顺柔弱,反倒没法引起男人的兴致。不论是鹰隼、骏马还是猎犬,被驯服前,哪个不是尖嘴利爪?越是猛兽,驯服了后,就越是有用……”
驯鹰犬应当如何?自然是萝卜加大棒,给点教训,再给点甜头。这甜头很快就来了。
过了两日,武娘子来见丹菲,笑吟吟道:“恭喜娘子了。公主将你母亲和弟妹都接了出来,人正在公主府,等你前去呢!”
丹菲惊喜又惶恐,匆匆赶到公主府,果真见段家母子坐在堂中。八娘抢先叫了一声五姐,扑了过来。丹菲鼻子一酸,同这三个没有血缘的家人抱在一起,大哭起来。
姚氏在宫中一年多,看着老了七、八岁一般,萎靡不振,倒是八娘和七郎经此磨难,全都成熟懂事了不少。
母子四人哭了一场,抹去了泪,给泰平磕头谢恩。
泰平似乎极享受这种施舍的满足感,和掌控他人命运的权力感,笑得很是开怀,道:“阿江认了我做义母,我自然要为她着想谋划,总不好见她和亲人分离,整日忧伤才是。”
姚氏又说了一番感激之词,带着儿女们磕头。
泰平锐利的视线在八娘身上扫来扫去,意味深长。
八娘就快及笄,也出落成了一个秀丽的少女。她在宫中没有吃什么苦,脸上还带着孩子气的娇憨,显得十分可爱。
泰平隐隐动了心思,道:“我本打算将姚夫人和孩子们安置在我的庄子上,先休养一段时日。不过若是阿江住在碧园里孤单,倒是可以把你妹子留下来陪你。”
姚氏眼睛一亮。若能让泰平把八娘也收为义女,不是一桩大好的事。她急忙朝丹菲使眼色。
丹菲忍着厌恶之意,道:“女儿在碧园里有好些娘子们做伴,并不孤单。八妹在宫中就未曾和母亲在一起,如今也不好教她们分离。”
姚氏气得狠狠剜了丹菲一眼。八娘看了看姐姐,又看了看母亲,一脸懵懂。
泰平盯着丹菲,意味深长地笑了,道:“阿江果真是个孝顺孩子。”
丹菲谦虚道:“女儿愚笨得很,让公主……母亲见笑了。”
泰平对八娘并无多大兴趣,试探了丹菲一下,便作罢了。段氏母子出宫,其实也不过从天子家奴,成泰平公主的家奴。母亲弟妹都在手中,也由不得这段五娘不听她的话。
拜别了泰平,丹菲送姚氏和弟妹们上车。他们将去泰平在城外的一处庄子上,料理田产。这活儿虽然没有什么油水,但胜在清静,可以安生过日子,七郎也可继续念书。
但是姚氏却并不领情。一年多的掖庭生涯已经将她磨练成了一个冷酷的女人。她阴恻恻地盯着丹菲,道:“五娘翅膀硬了,便不管母亲弟妹死活了?”
丹菲一听,顿时气得不知道说什么的好。
八娘不安地拉了拉姚氏,道:“五姐不是这个意思。我也不想留在长安里了。”
姚氏也不顾旁边还有公主的家奴,指着丹菲的鼻子就骂:“你妹子在宫里吃了那么多苦,留她和你住又如何?怕她抢了你的风头不成?别以为公主看上了你,你就真的飞上枝头做凤凰了。我们一家的身契都还在,你照旧还是个奴婢!”
八娘急得满脸通红,一个劲拉着姚氏:“阿娘别说了!”
丹菲气得面色发青,偏偏旁边站着好几个公主府的奴仆,正在看笑话。她有话也不能在当下解释,憋了半晌,只道:“母亲误会了。府里拘束得很,不比庄子上生活自在。”
姚氏哪里听她解释,唾道:“没心没肺的贱奴,只顾自己快活,不顾家人死活,和你爹一个德性!”
丹菲怒火中烧,握紧了拳头。
最后是七郎看不下去,道:“阿娘莫在别人家里吵闹,当心惹公主不悦。”
姚氏狠狠唾了一下,扯着八娘上了驴车,“我们走,不留下来讨人嫌。你们五姐如今可是富贵人了,我们高攀不上。”
八娘弱弱地辩解:“五姐定是为了维护我们……”
可姚氏如今固执得很,哪里听得进旁人所言,只骂个不停。
七郎神情复杂地看了看丹菲,连声道别的话也没说,转身上了车。
丹菲憋了一肚子气回来,中午不禁多吃了一碗饭,结果撑得慌,只得在院子里散步消食。
碧园的花园小巧精致,池塘里养了数百尾锦鲤,池塘边有两株芭蕉树,如今上面正结着一串串芭蕉。树下,几个穿着鲜艳秋裙的妙龄少女正在一边做绣活,一边聊天,见丹菲来了,招手唤她过去。
“阿江可见着家人了?”一个紫衣少女问。她声如黄鹂,极为悦耳动听。
丹菲淡淡笑了一下,“匆匆见了一面。公主安排他们去城外管庄子去了。”
众女当她觉得这份活油水少,才不开心,倒也没多问。
丹菲坐下,从篮子里捡了个做到一半的络子接着编,问:“方才在说什么呢?”
那紫衣少女唤名赵雪娘,柔声道:“正在说阿珠姐姐呢。她来了信,说有身孕了。”
“阿珠她也算苦尽甘来了。”旁边穿绿衣的江蓉羡慕道,“之前公主将她嫁去给那老鳏夫做填房,我们都替她可惜呢。如今她有了孩子,下半辈子也算有靠。”
“阿珠好歹做的是填房,明媒正娶的正室夫人,有何不好?”另外一个女孩嗤笑,“之前的雯儿和素儿两姊妹,都只能做妾呢。”
“素儿她们的夫君一个是侯府之子,一个是吏部侍郎,阿珠的夫君不过是个金吾卫里的小城门官,如何能比得?”
女孩子们你一句,我一句地议论起来。丹菲是新来的,对这几个名字都不熟,只有在旁边听的份。
这几个女孩都是碧园里养着的佳丽,对外统称是来投奔的远亲。她们全都是十五、六岁的花样年纪,容貌是一水儿的清丽妩媚,身段亦婀娜多姿,举手投足间都带着一股香风。和这些娇滴滴的小美人一比,丹菲那精神清爽的作派倒像个女侍卫似的。
泰平公主都将她们女郎一般娇养起来,还专门请来女先生教导她们琴棋书画,又有乐伎传授歌舞之技。倒是只有丹菲被认做义女,也大概是看在段义云的份上的缘故。
豪门华族之家,惯有这个传统,就是收养一些宗亲里家道中落又美貌的女孩,细心教导,认作义女,将来嫁出去用以联姻。这些女孩名义上都是女郎,正经婚嫁,际遇比那些被当作物品赠送的姬妾好上许多。
女孩子们此时议论着的,就是之前被泰平嫁去联姻的几个女孩。说者无心,听者有意。想不到泰平公主不动声色,结了不少特殊的姻亲。
丹菲要是再不明白泰平打算如何利用她,便是个脑子被磨盘砸过的傻子了。
就算不拿她来联姻,用她钳制要挟段义云,也十分管用。
“阿江是公主义女,将来定会嫁做大妇的。”雪娘羡慕道。
江蓉冷哼一声,扫了丹菲一眼,道:“你们还看不明白?能为公主办事之人,才能嫁得好。阿珠那夫君,可是她自己挑来的。”
“她如何挑的?”雪娘问。
江蓉道:“那日我们去乐游原,见了那么多郎君。阿珠聪慧,选中了这个即对公主有用,又老实的鳏夫,主动引得那人来求亲。若是坐等,就只有像素儿她们那样,被公主送去做妾了。”
一时间,女孩子们陷入沉思。
江蓉又满脸戒备地扫了丹菲一眼,道:“阿江听闻出身不凡,怕是要被公主留着去钓大鱼呢。”
丹菲放下手里打好的络子,朝她淡淡一笑,道:“钓鱼也要愿者上钩。我祝各位姊妹们早日觅得如意郎君。”
说罢,如行云流水般欠了欠身,转身离去。
江蓉冷眼望着她的背影,不屑道:“得意什么?又比我们高贵多少?”
雪娘却是撑着下巴,一脸天真地望着池塘里的锦鲤,道:“再有几日,北伐的将士们就要回京了。公主若是能在这些人中为我们选夫婿,那该多好。”
“雪娘还想着文默将军呢?”旁人取笑,“他可是战神,怎是我们能奢望的?”
“我哪里配得上文将军,只想着给他做妾也好。”雪娘一脸春色。
此时的段义云,还并不知道长安城里已有无数少女等着给他做妻为妾。
大军正在翻越太清山。此山翻过,就是中原的一马平川,长安在望。段义云骑着他的照夜马,身穿银铠,正一步步地朝长安前进,朝他被囚禁着的家人前进着。
中午军队在山腰稍事歇息。段义云骑着马巡军,就见关押瓦茨大汗的囚车边,一位身穿素雅青衣的女子正捧着碗,给囚车里的瓦茨大汗喂水。
那个温婉秀雅的女子,正是宜国公主李碧苒。
“文将军。”宜国公主见段义云来了,朝他优雅地点了点头,“我已多年没有回家,都快忘了山这边的秋老虎有多厉害了。枷勒不大适应,都有些中暑。”
段义云沉声道:“大汗若不适,可请军医过来看看。”
“老子才不吃你们汉人的药!”囚车中的男子五官分明削瘦,*着肌肉纠结的肩背,犹如一头困兽,精悍凶猛,令人生畏。
段义云不会在乎手下败将的威胁,却会给予对手基本的尊重,“军医自会开药,大汗用不用,那是你自己的事了。”
宜国公主柔柔叹息,对被囚禁的丈夫道:“枷勒,你这是何苦。见你如此,我已是心如刀割,恨不能以身替之。都说一日夫妻百日恩。你我等到了长安,怕就会永别。如今时日不多,且让我们好好相处几日吧。”
李碧苒一脸凄然,温柔的眼睛里酝满了晶莹的泪花,似乎一碰就要掉落。
瓦茨可汗顿时心碎欲死,低声道:“你别哭,我听你的,吃药就是。你……都是我害苦了你……”
李碧苒摇头,泪水如珍珠一般滑落,“我能与你为夫妻,是我三生修来的福分。你虽拜犹荣,是我心目中永远的瓦茨大汗,是我的天!”
枷勒握着李碧苒柔弱的双手,泪水流下。
军医送来汤药,李碧苒服侍着枷勒服用下。那药有安神的成份,枷勒很快睡去。
李碧苒抹了抹泪,扶着婢女的手,走到段义云面前,盈盈一拜,道:“多谢文将军。”
“是末将该做的。”段义云侧身不受礼。
李碧苒抬起头,水润过的眸子脉脉地望着段义云,秀雅清丽的面孔上带着女子特有的柔和温婉。
“耽搁了行军,都是妾的不是,还请文将军见谅。”李碧苒说着,凄楚道,“何止行军……北地浩劫,我也有过错。身为和亲公主,却无力阻止两国战乱。我真是大周的罪人,愧对圣上,愧对先祖,愧对大周百姓……”
段义云不得不道:“天下纷争,并不是公主您一个女子的过错,还请公主不要过分自责。”
李碧苒勉强一笑,“多谢……文将军,果真和其他男子不同。”
说罢,不再多言,转身回了马车上。她举止轻盈,步步生莲,背影优雅动人,别有一番高洁矜贵之态,引得将士们纷纷侧目。
“真不愧是天家公主。”副将低声道,“这般风姿气韵,就像个下凡的仙女儿似的,又高贵又和气。红颜总是薄命,想她命运也多坎坷,实在值得怜惜。”
段义云的眉头却是不易察觉地皱了皱,道:“休得议论公主。继续行军!”