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“霍小姐，有没有需要严某帮忙的？”栅栏入口处站着一身靛蓝色衣裳的人影，隔着粗壮的栅栏对正在检查药材的霍卿问道，满脸的笑意在阳光下格外明朗。
霍卿侧身看着他，面巾下眼眸无波。环顾四周，隔离区内一片狼藉悲怆，原本搭建的十几个帐篷现如今只剩下寥寥几个，她每日依然忙碌可面对的只有无尽的死亡，看着那一张张被病魔折磨得憔悴不堪的脸渐渐没有了呼吸，她由最初的害怕变成了如今的麻木。慢慢地，自己都不知道到底在坚持什么，如今最让她高兴的就是父母亲每天都会来看她，尽管隔着栅栏，听着母亲的低泣，看着父亲红肿的眼眶，她觉得自己还是活着的。
眼前意气风发的严启山，自隔离区开辟出来后，每天都会过来查看。这些帐篷是严府出钱做的，对城内民众的安抚严府也是积极地配合着官府。只是尽管严启山不遗余力地帮忙，她却不太喜欢这个人，在商界沉浮那么多年的人，目的性很强，被他盯着的感觉很不好。
“谢谢严公子的关心，这疫区的事情你怕是帮不了了。若是有什么需要我们会再联系你，没什么特别事情还是请回吧。”霍卿淡淡地说道。
“那好吧，有什么事情差人通知我，任何时候。我们严家也是锦州城的一份子，相互帮忙是义不容辞的。哦，对了，我来了一支上好的人参，还请霍小姐手下，保重！”严启山看着霍卿，真是越看越喜欢，没想到世上有这么完美的女子。
霍卿没有回话转身离开，宝笙上前自顾自接过人参：“那奴婢就谢过严公子了。”管他是谁，只要是对小姐好的东西，她都要弄过来。
半夜时分，顾清秋走进霍卿的帐篷，说道：“卿儿，又有两个人熬不住，没了……卿儿别难过，我们尽力了。”大家的心情很沉重，帐篷里的布恐惧感每日都在剧增。
“知道了，你们去处理吧。”霍卿手抚着额头，觉得很不舒服。这几天食欲不佳，吃一点都会想吐，她甚至觉得自己已经在发烧了。
扶了扶自己的脉象没有什么明显症状，想让陈掌柜进来帮她诊断，又怕引起更大的恐慌。唤来宝笙：“宝笙，你今晚开始去与师傅同住，我这两天睡得不好，想要清静。”
“小姐，您每天这么累，晚上没有奴婢的服侍，万一小姐有什么事情怎么办？”宝笙觉得自己的小姐太累了，最近消瘦得厉害，她一步也不敢离开。
“听话，去吧！”说完就侧身背对着宝笙躺下了，挥手示意她离开。
患了鼠疫的尸体不能土葬，只能焚烧后再埋进土里。这么多天下来，栅栏外的是士兵每天都会全副武装，接过尸体将其带到无人的空地立刻焚烧。
陈掌柜隔着栅栏看向不远处升起的黑烟，回首再看身后的帐篷，觉得正在焚烧的黑烟仿佛是自己的灵魂，没有希望的灵魂。突然想要做一场法事，为了无辜死去的百姓，为了正在与死亡斗争的布，也是为了他们几个没日没夜想要抗争命运的痴傻之人。对一旁的顾清秋说道：“顾师傅，我们能不能请人来做个简易的法事？”
“这个时候找谁来做法事？况且有谁敢做，谁也没看破生死。”顾清秋觉得不可行。
“我倒是有个想法，苍山道观的道士都是有修为之人，或许他们愿意。”
顾清秋没有意见，捎话给了霍休宜托人上苍山请道士，没想到转天来的竟是长生道长。长生道长带着两个小道士，用最虔诚的方式给予每个死亡的人予以祈祷。随后又进了帐篷看望患者，长生道长毕竟是闻名的得道高人，以往上山的香客想见而不得，如今肯亲自下山看望布，顿时让病入膏肓的人眼睛一亮，燃起一丝求生的希望，就连栅栏外听闻此消息的百姓也都成群地站在栅栏外虔诚地作揖，希望这片被遗忘的疫区布能赶快康复起来。
“霍施主，不知能否借一步说话？”长生道长捋了捋白胡须。
霍卿将道长迎入了帐篷，见他神情自若地坐下，递过去一盏茶，道：“今天很谢谢道长，不瞒道长，这么多天来布都已经放弃自己了，我们都束手无策。没想到道长今日一露面，让所有的布都重燃了希望。”
“呵呵！施主不必言谢，普度众生是我们的责任！倒是施主的所作所为，让贫道钦佩不已，小小年纪竟能有如此大的胸怀。”
“道长严重了，如果有可能，我也不愿意被困在这儿每天面对生离死别。只是命不由己，自己遇到了这种事，只能接受！”霍卿觉得无可奈何。
“施主，是否可以让贫道为施主看个相？”
霍卿觉得奇怪，长生道长本不常露面，却三番四次要给她看相，“道长，说句不敬的话，其实我不相信面相手相之类的说法，命运应该自己去把握，岂能由别人一张嘴一双眼睛盖棺定论。只是我很好奇，为何道长几次碰到都要为我看命？”
“哦，是施主面相不同于常人，贫道想要看仔细一些。”
“生老病死，是祸是福我想我都可以接受，人生在世走这么一遭，好坏有什么要紧的？不过还是要谢谢道长今天走这么一趟。”霍卿真诚地说。
“好吧，既然如此，那贫道就告辞了。不过贫道有句话要赠给霍施主：万法唯心，万事随心随缘随性。”随即起身走出帐篷，带着小道士渐行渐远。
当天晚上，霍卿正在翻阅药方书籍，布心态有了变化，她想再改进用药试试看。天色已晚、万籁俱寂，只有烛火燃烧的“啪啪”声伴随着霍卿。突然，一阵风吹进来，烛火摇曳，霍卿抬头却见一个蒙面人，一双幽深的眼睛紧紧地盯着她。
“什么人？”霍卿瞪着对方。
“卿卿……”男子喃喃地叫道。
声音有些熟悉，不过劲瘦修长的身影却让她觉得陌生，见对方目不转睛地看着自己，霍卿上前伸手扯掉对方的面巾，露出一张鬼斧神工的脸，虽然还未完全摆脱稚嫩的痕迹，但脸上的线条已经变得冷硬坚毅。多年不见，叶寞散发的生人勿进的气息相较之前更为浓重，可面对霍卿的一刹那，冷硬的线条有些柔软，嘴角微微上扬。
“叶哥哥？”霍卿轻声低喃。
“卿卿，锦州城出了瘟疫……我刚知道，没想到你在这里，竟然……别怕……没事。”叶寞显然长时间不与人接触，尤其又是娇滴滴的女子，不知道怎么安慰在困境中挣扎的她，说话有些语无伦次，仔细听去，连尾音都有些颤抖。
霍卿听着陌生又熟悉的声音，看着这双真挚的眼睛，呆愣片刻，突然有种想哭的冲动。这么多天的坚持，她每天都有无数的害怕、脆弱，也有很多忙碌与疲惫，可自己却一直被迫伪装自己，假装自己能治好剩余的人，假装自己很坚强。可现在她想要诉说，想要放松和依靠。其实她也想回家，想每天看着爹娘，安心看书，舒心睡觉。
“叶哥哥，我想回家，睡个安稳觉……”。霍卿轻轻地说道。
“好！”叶寞有些哽咽，面前的只是个小人儿，却承受着比成人还要重担子，“可是，卿卿……那些人也有父母兄弟，他们饱受折磨，只有你能帮助他们。如果你也走了，他们该怎么办？卿卿……你乖一些。”叶寞觉得眼睛里有东西要坠落，连忙抬头。
“可是……我怕！怕自己治不了他们，也怕自己不能活着走出去。”霍卿看着烛火说道。
“胡说！你不会有事的。”叶寞伸出手想要轻抚霍卿熬得红红的眼睛。
霍卿反应过来猛然向后躲避，看着叶寞僵在空中的手，咬着唇说道：“我……我可能被传染了……叶哥哥，我怕！”两滴清泪落下，在处方纸上晕开，黑色墨字立刻模糊起来。
叶寞脑中一片空白，他不懂怎么形容自己的心情，只觉得此刻心脏被一只手紧紧地拧住，然后翻转了一圈，疼的他浑身都麻。毫不犹豫地继续伸手，抚上白皙的小脸，拇指轻轻擦拭掉泪珠滚落留下的水迹，深吸一口气道：“不会的，卿卿，别怕！叶哥哥会陪着你。”
“叶哥哥，这里很危险，你回去吧！若是真的，那也是命中注定。”
“别乱说，你曾经答应过我要实现我的一个愿望，不守承诺的话死了也不安心，对吗？我的愿望现在就告诉你，叶哥哥希望你这辈子都平安幸福，能做到吗？”叶寞有点语无伦次。
霍卿点点头，冲叶寞挤了个勉强的微笑，两个人相对无语，深夜一片静寂。
“拿着”，叶寞递过去一只扳指。霍卿接过扳指在烛光下细看，这只玉扳指色泽纯厚，内侧有个虎形图腾，表面透亮明显是经常摩挲所致，一看便知那是叶寞的心爱之物。