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自从上路，陈琼就变得异常沉默，那日王美人走后，她更加整日一语不发，时常同她说几句话，她方应一句。以她的性子，我想对王美人之事定然满心鄙夷，但她始终不置一词。
我常常见她平视前方，目光似乎投向极远的地方，眼里含着一种决绝之意。我心里隐隐有不详之感。
江修容死讯传来那天，她断了饮食。
我劝她，她却说：“阿婤，请你成全我。待我死后，你若能说服隋人，让他们送我回江南落葬，那是最好。若不能，你就将我的身子火化，投入江河，万流归宗，我也算干干净净地回去了。阿婤，你也不必劝我，你只消帮我办好这一件事，就算不枉我们两个好了一场。”她说话时，语调平静得叫人心惊。
在丹阳殿时，她已生死意，如今看来，更是坚决。
不过两日，她已虚弱不堪，我看着她苍白的脸庞，知道难以说动她回心转意，心里说不出地难受。自从到了这个时代，她是我唯一的朋友，我们虽然相隔千年，但仍有许多共通之处。对张丽华，对陈珞我都有感情，但那不同。
难道，在失去了张丽华之后，又要失去这个朋友吗？
我心里悲伤，甚至泛起一股气恼，“死，死，为什么就知道死呢？难道死都可以，活着倒那么难？”
也许陈琼没有想到我会生气，她微微睁开眼睛，看着我，轻叹了一声，说：“阿婤，你明白我的心意，就不要多说了。”
我咬咬牙，“好，你是不是真觉得死了是最好的？”
她平静地回答：“是。”
“你既然觉得死了的好，那么，为什么当日十四姑姑病重，你还要那么照料她？你为什么不干脆让她死去算了？”
陈琼愣了好一会儿，才说：“那不一样，她有徐德言……”
“有什么不一样的？”我气冲冲地说道，“她死了，徐德言会伤心难过，她心有牵挂，所以不能死。你死了，我和十四姑姑也是一样伤心难过，你怎么就那么忍心？你死了，只了却你自己的痛苦，却把痛苦全扔给我们。”我越说心口越疼，泪花迸出来，我用袖子狠狠擦去，“我……我告诉你，如果你要是真的死了，你刚才说的话我只当没听见过！我把你的身子扔给他们，爱怎样就怎样！”
“你！”陈琼猛地睁开眼睛，死死盯着我，过了会儿，眼里也慢慢泛起泪光来。
“我可是当真的。”我半赌气半赌博地加了一句。要说服她，或许只有下猛药才行了。
陈珞在旁听见我们的话，连忙过来，“她已经是这般情形了，你怎么还要说这种话呢？我知你不是真心的，快别说了。”一面要推开我。
陈琼缓缓地又阖上眼睛，嘴角露出一丝平静的笑容，道：“我明白你想的是什么，不管怎么说，我都不改心意。人死万事皆空，死后如何我也管不了那么多。”
我“腾”地站起来，欲待要走开，心里终究还憋闷得慌，我俯下身，望定她说：“你也知道，死后万事皆空，那死有何用？我不想死，我不想平白地放弃一切。你觉得你如今已经失去一切了吗？我不觉得，至少，我还有将来。我的想法一直都很简单，只有活着，才有希望，我才能有机会做些我真正想做的事情，若死了，那才真的失去了一切。”
陈琼紧闭双眼，一动不动，仿佛根本就没有听见我说的话。
我只觉刚才全身的力气都一下子泄了，手脚软软的，不由重重叹了口气。该说的说了，连不该说的都说了，她怎么都听不进去，我又能如何呢？
我走出房间。这晚我们落脚在一处无人的村落里，此处已在长江北岸，虽然望不见江，然而晚来风中却带着清晰的湿意。
隋军兵士和我们这些日子也渐渐相处熟了，他们都知我喜欢出门散步，何况也知道我孤身一人不可能逃出重围，因而见我出门，也不再阻拦，只说：“天要黑了，别走远了。”
夕阳西下，晚霞如七彩琉璃铺满了西边的天空。风过处，树叶沙沙作响。村落外，都是营帐，百官和家眷混杂宿于其中。我看见一个两三岁的孩子蹒跚跑过，满脸欢笑，也只有这个年纪的孝子，才如此不知忧愁。
我沿着村中小径漫无目的地向前走着，也不知走了多久，眼前景物似又重复了一遍，回头望了一望，明白自己只是在几座房屋之间绕来绕去而已。我分辨了一下方向，免得一会儿找不到回去的路，便在路边拣了块大石头坐了下来。
我一条胳膊抱着膝盖，另一只手支着下巴，这姿态自是不雅，不过如今也不比往日，再说又在僻静之处，我只图个舒服，懒得管那么多了。
东边的天空已经呈现夜的靛黑，如同泼墨慢慢地溢开，很快就会将整个世间都浸没。晚霞已经褪去了几分光亮，如将熄的炉火，由灼灼逼人的绚烂，而变得沉静。
“唉！”我又重重地叹了口气。
近来我似乎越来越爱叹气了，据说爱叹气的女人会很快长皱纹，说不定是未老先衰的预兆，只是对不起从陈婤那里借来的这壳子。
“你在这里做什么？”
身旁响起熟悉的声音，熟悉的问话，立刻让我记起那夜遇到的陌生人。
我竟没有太多吃惊，侧过脸看了他一眼，没精打采地说：“只是坐坐。”
他绕到我的正面，又退远了几步，静静地望着我。
原本我对他还有几分好奇，然而此刻我心里全是别的事情，一时间全无心情探究。
我一直没有说话，他居然也一直没有追问。
过了许久，我抬起头，发觉他仍然看着我，神态淡然。我无所谓地迎向他的目光，他还是一身深青色的布衣，双眸幽深，抿起的嘴唇线条如石刻般分明，夕阳的余辉落在他脸上，将他面容间的风霜染出了几分异样的神采。
我笑笑，说：“你有事吗？”
他犹豫了片刻，说：“也没有什么事。”
我想我的暗示他应该明白，但他并没有走的意思，我懒洋洋地瞅着他，忽然又改了主意。我说：“你想不想坐下来和我说一会儿话？”
他点点头，径直走过来，就在几步远的石头上坐下，也和我一样所谓“箕坐”的姿势。
我虽然邀他同坐，可是根本不知道要和他说什么，而他大概是等着我先开口，也一直沉默着。我们两人就这么相对无言地坐着，这算怎么回事呢？我侧过脸瞧了他一眼，见他始终神情淡然，一点儿也看不出他在想什么。
奇怪的是，和他在一起，我倒是丝毫没觉得恐惧。可能是因为此刻我心里有太多事情，冲淡了别的感受，可能是因为他终究是个南方人，在这隋军环伺之下，遇见一个南方人总让人安心些。
我放开膝盖，随手拣起一根树枝，在地上划拉着，起初我自己也不知道自己在划什么，过了会儿，才看清，那是一个“生”字，和一个“死”字。
我怔了会儿，忽然瞥见他正凝视着地上我写的两个字，连忙将字抹去。
他看着我的举动，然后又将目光移到我脸上，探究了片刻，终于问：“是不是你的亲人之中，发生了什么事？”
我愣了一下，“你怎么知道？”
他淡淡地说：“因为不像是你。”
他的语音总是短促有力，即使语调平淡，也让他的话听起来异常自信，几近倨傲。这种笃定让我觉得有些怪异，却又无暇细想。
“是啊。”我叹口气，然后把陈琼眼下的情形说了一遍，我没有说出是谁，只说是我往日与我交好的姐妹。
他很留意地听着，待我说完，他道：“‘死生事小，失节事大’，她倒真是一位刚烈女子。”
我眼下最厌恶听见的就是这句话，不知怎么就脱口而出：“这话到底是哪个混帐说出来的？我灭了他！”
他愣了愣，盯着我看了几眼。
我差点把自己舌头咬下来，不由暗叹，原来过去两年我的淑女功全赖平安无事，如今一旦多事，顿时破绽百出。我只好试着挽回：“呃，我是说，为什么一定要死？……她并无过错。”
他沉默了一会儿，缓缓道：“你说得对，她并无过错。如果没有亡国之难，就不会有她今日之劫，是南陈男儿不能保家卫国，却连累了妇孺受难。就譬如你那姐妹这般刚烈，陈叔宝却能够苟且偷生，哼！像他那样的人，才不配活在世上。”
我不由愕然，虽然陈朝已亡，但我还是头一次听到有人如此直言不讳，细细回味，真是畅快淋漓。以前我只觉得眼前这人仪表不凡，真想不到他能说出这样的话来，若不是总算我还记着陈叔宝名义上是我父亲，我真要击节大赞了。
也许因为我一时呆愣，他看看我，似乎想起什么，说：“你要救你那姐妹，可以请太医来诊治，设法为她续命。时日久了，求死之心容易磨灭，或许会有转机。”
一想起陈琼，我顿时心头又一阵揪痛，想了会儿，我说：“可以试试。但只怕她心意太坚，无可还转。”
他说：“若果然如此，你已尽力，人各有志，也不必强求。”他言语间透着冷漠，但此事本来就与他无关，也难怪他淡然视之。
我看看天色，只余最后一线霞光横过天际。我站起来，“不早了，我该回去可，多谢你相陪。”
他也站起来，向我微微颔首，似是告别。我正要转身，却他忽然又说：“南陈已亡，事情已经这样，只好宽怀对待。”
我心中一动，抬头向他望去，见他眼神之中，隔着层层淡定，关怀隐现。不自觉间，有暖流轻轻淌过心底。
“我知道。”我微笑道，“亡国之难，自然叫人痛苦，但其实天下之势，合久必分，分久必合，后世看待今日，也许反倒是件好事。”
他不语，目光里却忽然露出异样的神情，似惊异似赞赏也似探究似估量。
我向他坦然一笑，敛衽为礼，随即转身离去。
回到房中，见陈琼还是那般光景，似连一根手指头也未曾动过。陈珞坐在她身边，脸色凄哀，见我过来，只是轻轻摇头。
我心中黯然，想着若明日还是如此，只能照那人说的，先请太医来续命了。
陈珞问我刚才去了何处？我想了想，只说随便走走。这个时代，虽然相比宋明还算开明，但是男女之间也是诸多禁忌。虽然在我看来，和一个男人，即便是陌生男人说一会儿话，实在算不了什么事，但在别人眼里只怕离经叛道。
此时想来才留意到，那人对我的举止从来没有过任何大惊小怪，这倒也难得。
今日的这一番交谈，我在心里开始将他当作朋友，毕竟，困境之中的慰籍总是格外珍贵。可惜，我又忘了问明他的身份，不过我有预感，我们还会再见面的。
夜半忽然又下起了雨，淅淅沥沥地打着房瓦，合着不知哪个角落的低声抽泣，呜呜咽咽地缠绕耳畔。
未曾睡好，次日早起便觉得头晕脑涨。正捂着额头发怔，身边忽然有人低声问：“你怎么了？”
这声音虽弱，却再耳熟不过，我一惊之下几乎跳了起来，回头瞪眼望着陈琼，“你……你……”一连说了好几个“你”字，竟就是不成句。
陈琼目光闪了闪，似有些发窘地别开脸去，半晌才道：“难道你不高兴么？”
“高兴高兴！”我一叠声地说着，搂了她的脖子笑道：“好姑姑，你好好的罢，可别再吓唬你胆小的侄女我了。”
或许我的笑声太响了，周围好多人都在朝我们张望，更有人悄声议论。陈琼觉察异样的目光，顿时红了脸，将我推开恨声道：“你还胆小？你看看你……”她瞪我一眼，终究没说完。
我料想她咽回去的那半句，不外是“全无体统”之类的，这些话便是当初在陈宫之中我耳朵里也没少吹进来过。我本就不是什么淑女，何况如今已落到这般田地，端着那体统难道能当饭吃不成？人生在世，不如意事已多，若再自己跟自己较劲，岂非连那一二分的如意也褪了色。
人逢喜事精神爽，我顿时头也不晕了脑也不涨了，待早饭来时，要了满满的一碗粥来。这一路上的境遇自不能跟从前相比，但隋人倒不曾亏待我们，这粥也是好好的白米粥。
陈琼一见便皱眉道：“我怎么喝得下这么多？”
我推开上前来接碗的侍女，亲手捧了到她唇边，笑道：“公主娘娘，好歹赏脸喝几口。”
陈琼瞅瞅我，终究禁不住笑了出来，伸手拍了拍我的脸颊，“怎么这样巧嘴了？”就着我的手喝了两口。我依旧端着碗，不说话，只是瞧着她。陈琼僵了会儿，拗不过，又喝了两口，推开碗道：“真喝不下了！”
我心知她断食数日，也不能骤然吃得太多，须得循序渐进，便顺势递了碗给侍女，嘴里却道：“好好的一碗粥糟蹋了。”
陈琼也知我心意，瞪了我道：“滑得你！早起喝了油不成？”
我铁了心跟她饶舌，好岔开了她的心思，没工夫再起那些不详的念头，便又笑道：“咦，这怎么滑了？你没听过那句话，‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’……”
陈琼面露困惑之色，我心里顿时“咯噔”一下，坏了，说得太顺嘴，竟念出了一句唐诗！唉，谁叫这句诗从小念得太熟，有如俗语一般。那个谁啊，我在心里默念已想不起名字的诗人，千万莫怪我侵犯版权。
“我没听过。”陈琼认真想了好一会方道，“你从哪里看来的？”
“我想想……”我搜肠刮肚地回想着在陈宫书房里见过的那些生僻书名，“丁暠集？”
陈琼摇头，“不对，我不记得里面有这句话？”
“那……栾肇集？”
“也没有。”
“梅陶集？”
“不对。”
“戴邈集？”
……我的冷汗都快下来了，不会吧，这么多我只见过书名的集子，陈琼难道都看过了？
好在说说笑笑，也将这郁郁的时光打发了去。
车行粼粼，一路北上。我们整日闷在牛车中，也不十分清楚究竟到了何处，歇息时问起隋军兵士，才知还未到洛阳，距离大兴更有大半月的路程。
算来离开建康已有半月，想不到这一路竟是如此漫长，除却感叹这时代的交通不便，也从心底里感觉疲惫。宫眷之中已有人不堪劳累，病倒了，也不敢十分声张，依旧苦熬着上路。眼见着离江南越来越远，凄惶的气氛益发如浓雾弥漫，叫人望不穿前途。
恰成对照的是，距离大兴越近，隋军兵士们个个欢跃，脸上禁不住的喜色。偶尔从他们身边经过，总听见他们在议论着领了这一回的奖赏，便能回家团聚，好好地过日子。
也是，我记得在隋炀帝登位挖运河，大肆劳役之前，该是有一段太平年月。只不知四海升平之中，可有我的小小容身之处？