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碧琅虽然不在了,但是端煜麟的补药却是不能停的。现在又多了几位新人入宫,不好好进补一下,怎么消受得起这些美人恩?
这次端煜麟索性直接召来了御膳房的掌膳冷香雪,今后送药、送膳的事儿就全权委托给她了。当然,这些也是要背着方达和邹司膳的。
太子一复政,便收回了泰王和晋王手中的部分职权。端璎弼倒是无所谓,他向来是个不喜参政的闲散王爷,把权力归还给胞兄他反而乐得清闲;但是对权势欲望极大的端璎瑨来说,这可并非好事。本以为可以平坦的道路,又被太子从中截断了,他何其不甘?如何不恨?看来不得不提早实施他的计划了。
“瘦猴儿,宫里最近有什么动静?”端璎瑨向心腹询问后宫态势。
“回王爷,皇上每夜流连于各个年轻妃嫔的寝宫。据线人回报,皇上夜里龙精虎猛,白天却又露出萎靡不振之态。另外……”瘦猴儿附在端璎瑨耳边悄声密语,内容只有两人听得清楚。
“看来,本王埋伏多年的重要棋子终于要派上用场了。”端璎瑨对瘦猴儿使了个眼色,瘦猴儿立马会意,嘴角翘起阴险的弧度看着都令人胆寒。
瘦猴儿去执行任务,端璎瑨独自一人凭窗而立,他似乎在思索着什么。
“王爷怎么一个人站在窗口吹风?虽然已经是四月,但是晚上的温度可不暖和!”不知何时进来的凤卿为他披上一件外袍。
“幸而王妃体贴。”端璎瑨勉强笑了笑,拍拍凤卿的手背。
这个凤卿倒是与她的两个姐姐不同。虽然初嫁给他时也是刁蛮任性,但日子久了,已为*、为人母的她改掉了以往的嚣张跋扈,变得越来越温柔体贴。对他这个丈夫更是百依百顺,对儿子也是呵护有加。只可惜她的姐姐可不像她这般好骗、好哄!
自从皇后小产,凤氏渐渐撤去了对晋王府的支持;转而在朝堂上,有意无意地为显王说起话来。果然他这个外姓女婿,到底不如流着一半凤氏血液的外孙亲近!
端璎瑨猜测凤舞大概已经知道自己流产的原因了,只是苦于没有证据才未向他发难。否则,凤氏抽回势力的时间点,不可能与皇后出事的时间那么吻合。两家之所以还没撕破脸皮,大概也是为了顾及凤卿的处境吧。无所谓,除了凤氏,这些年他也培植了不少终于自己的势力。只要凤氏中立,在他举事之时袖手旁观,他还是有很大的胜算的。
端璎瑨相信,哪怕是为了凤卿,凤氏即便不助他也不会妨碍他。毕竟他若成事,凤氏也不吃亏——凤氏一门三女都将贵不可言,前朝后宫就再没有能与凤氏匹敌的世家了。
“王爷方才在想什么想得这么入神?连妾身进屋都没察觉。”凤卿为丈夫到了一杯热茶。
端璎瑨揽过凤卿的肩膀,敷衍道:“没什么,本王是在想,今年太后她老人家的千秋节送些什么贺礼好?”
“这个妾身早就替王爷想好了!太后不是喜欢礼佛么?库房里刚好有一整块汉白玉原石还没有动,可以用它雕一尊观音像献给太后。”凤卿觉得这是个极好的想法。
“爱妃说的可是去年皇上赏赐给咱们王府的那两块汉白玉?”端璎瑨记得太子寿辰的时候他将其中之一作为贺礼送给了太子。
“就是那块。可惜王爷已经送了一块给太子,如若不然倒可以凑成一对呢!”这对原石的成色和品质都是上佳,雕刻成摆件就更加精美贵重了。
“好主意!”端璎瑨激动地紧握凤卿双肩,突然大笑起来:“哈哈哈,王妃真是本王的副将!此事就交予本王亲自去办,王妃不必插手了。”
“好。”凤卿不明所以点头答应,只是觉得丈夫的情绪转变有些怪怪的。
时间很快便到了五月三十,姜枥五十四岁的寿辰。
与皇帝万寿节的隆重盛大不同,太后年纪越大越不喜吵闹,因此今年的千秋节也尽可能的不铺张,邀请的宾客也多是皇族亲贵。
宴会中的最重要环节之一便是当众敬献贺礼,各家都趁着这个机会向太后大献殷勤,同时也展示了各家的财力、地位。故而,献寿礼也成为整个千秋节最为高*潮的部分。
姜枥作为今天的主角坐于安昌殿正位,帝后一左一右分列太后两侧。而今日负责为三位天骄之尊布菜的,照例是御膳房的司膳邹彩屏和掌膳冷香雪。
姜枥特意穿了一身宝蓝色缕金鹤纹玉锦吉服;为显年轻,霞影还替她梳了一个朝凰髻,并隆重地同时佩戴了八支赤头凤簪。既凸显大气,又给人以精神饱满之感!
而一旁的凤舞,大概是不想喧宾夺主。只穿了一套质地精良家宴吉服,梳着瑶台髻的她反而比平日更添几分温婉,头上的五凤朝阳桂珠钗已然衬托出她高贵的身份和高华的气质。
其余妃嫔更是争奇斗艳,整个安昌殿堪比御花园的五彩斑斓。
“朕瞧着宾客们都已经摩拳擦掌,等不及要为母后贺寿献礼,现在就开始吧?”端煜麟朝方达勾勾手,方达上前一步,将手中的贺礼单子展开。
“好啊,哀家也很期待呢!”姜枥点点头示意方达可以开始了。
方达清了清嗓,高声宣读:“靖王府,南海珊瑚树盆景一件、东珠十斛;闵王府,翡翠屏风一架;宁王府,古珍字画五幅;麟趾宫,汉白玉观音一尊;泰王府,金镶玉摆件一尊;晋王府,西池献寿簪一对,五蝠捧寿如意一柄……”
听到这里,一直不曾说话的凤舞动作一顿,疑惑地看向晋王府的坐席。日前凤卿进宫请安时还曾向她提起,这次献给太后的寿礼晋王准备了一尊白玉观音。怎么现在白玉观音成了太子的贺礼,而晋王却只送了些首饰、如意呢?是临时起意,还是早有预谋?端璎瑨的这一举动值得考究。凤舞将此事暗暗记在心里,待宴散以后派人探查一番。
“皇后在想什么呢?朕叫了你好几声也不答应。”端煜麟微微有些不悦,这么重要的诚,身为国母居然走神?
凤舞想得太过入神,竟忽略了端煜麟的搭话。她连忙赔罪解释:“皇上恕罪,臣妾方才一直在想,太子的礼物既珍贵又有饱含孝义。谁不知道太后虔心礼佛?这尊观音像是真真送到太后老人家心坎上了!臣妾也好想一睹为快呢!”凤舞直觉太子或晋王的贺礼必有猫腻,她索性将计就计。
“原来如此,是朕误会皇后了。来,喝酒!”端煜麟一抬酒杯,冷香雪立马殷勤地为他斟满。
邹彩屏替太后斟完酒,正欲移步皇后席前,凤舞一摆手制止了:“不劳邹司膳了,你只要伺候好太后便可,本宫这里就由妙青代劳吧。”说话间,妙青已经将凤舞的杯子斟满。凤舞举杯一笑:“臣妾敬皇上、太后!”
“干!”端煜麟一饮而尽,可能是喝得急了,竟连连咳嗽起来。
“呀,皇上这是怎么了?是不是哪里不舒服?”太后关心道。
“咳咳……无妨,小毛病,忍一忍就过去了。”自从经历去年几场急病,端煜麟就落下胸闷咳嗽的毛病。不过他自恃年富力强,也没放在心上。
“哀家看是因为皇上太过操劳的缘故。瞧瞧皇帝的下眼睑,乌青乌青的,定是熬夜看折子累的!既然咳嗽就不要饮酒了,给皇上换清茶吧。”冷香雪立即下去给皇帝换茶水,邹彩屏也跟去帮忙。
凤舞不屑地勾了勾嘴角,除了政事,房事怕是也没少消耗端煜麟的精力。他眼下的乌青,分明是纵欲过度的后果!照这样下去,再强健的体魄也总有被掏空的一天。
很快,冷香雪端着一壶贡菊茶回来了,邹彩屏也提了一壶水站回太后身后。
“皇上,您的茶。奴婢已经将温度调试正好,请皇上慢用。”看着端煜麟满意地饮下一大杯冷,香雪心中得意。她自认为做事周到,终究没想到自己会百密一疏。
“这酒气有些上头了,要不哀家也换茶饮吧。”姜枥回手将杯子递给邹彩屏。
“奴婢知道太后胃寒,不宜饮凉性茶。特意为太后准备了一壶红枣枸杞茶。”邹彩屏的细心得到了太后的大加赞赏。
凤舞饮酒无趣,依旧对太子的贺礼念念不忘,遂提醒道:“皇上,方才臣妾的提议,您应不应允啊?”
“哦,对了J后是想看看太子送母后的贺礼?不过,这事儿皇后得问礼物的主人才对啊!”皇帝玩笑着推出了太后。
“太子的礼物最合母后心意,母后也一定想先睹为快,对不对?”凤舞的这句反问显然带有不容拒绝的暗示。
姜枥虽不知道凤舞又在打什么主意,但是相信她自有道理,于是欣然同意:“好啊,哀家也迫不及待地想看看呢!”
皇帝命人将那尊蒙着红绸的观音像又抬了上来,在座宾客皆好奇观望。
坐在下面的端璎瑨不禁挑了挑眉,怎么又抬回来了?莫不是要当众展示?那可真是意外之喜啊!
身边的凤卿拉了拉端璎瑨的袖子,小声质问道:“王爷不是说咱们府上要送观音像吗?怎么被太子抢了先机?王爷临时将寿礼换了,也不告诉妾身一声!”这下子害得她在长姐面前丢脸了。
端璎瑨正在想事情,突然被妻子打断略微不悦,却又不能表现出来。于是安抚她道:“王妃别恼,本王也是临时知道与太子的贺礼相同,情急之下随意换了两样。还没来得及知会王妃。”
虽然与他的计划有些出入,但是这个小插曲却是他乐意见得的。不仅不会影响最终结果,反而能事半功倍。当真是老天助他!