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审讯地点设在*的勤政殿,一年来凤舞每日早朝都要坐在龙椅后面的帘幕中听政,对这里已经分外熟悉。凤舞依旧坐在老位置上,而凤卿则被带到殿前跪下。
端坐于皇帝的斜后方,凤舞甚至能清晰地看到端煜麟渐渐显现灰白的头发。四十三岁,终究还是不年轻了。殚精竭虑之人总是老得特别快,端煜麟是这样,她自己恐怕也是。凤舞的手不经意间摸上了自己不再嫩滑的脸颊。唉,岁月催人老啊!
“怎么就晋王妃一个人?世子呢?”端煜麟不见茂德,遂询问身后的皇后。
“回陛下,茂德被太后接走了……不过臣妾已经派人去通知了。”凤舞语气略显为难。
端煜麟点点头:“知道了,那就先审问晋王妃吧。反正朕也不想让那孩子看见自己父母丑恶的嘴脸。”太后向来喜欢茂德,茂德又陪着成姝住在永寿宫里有一段日子,他们曾祖孙情深也是有的。
端煜麟显然懒得与一介妇人多费口舌,他挥一挥手,大理寺卿洛正谦立刻开始问讯。
“堂下之人可是晋王正妃凤氏?”例行公事的问题。
“罪妇是。”凤卿将头埋得低低的,她既不敢看殿上的九五之尊,也不愿瞧身旁的罪人丈夫。
“晋王已悉数认罪,本官还有几点需要与王妃核实。”洛正谦刚正威严:“其一,晋王欲反,此事王妃可事先知晓?”
“知晓。”凤卿供认不讳。
“其二,你既知晓可曾劝阻或向朝廷举报?”明知故问。
凤卿摇头:“不曾。”
洛正谦声音陡然提高:“那就是说,你也是支持晋王造反的,对还是不对?!”
沉默良久后,凤卿终于承认:“对!”突然,她又极力争辩道:“谋反的事,全是妾身与王爷的筹划,与旁人没有关系!世子年幼,他什么都不知道,恳请皇帝不要牵连无辜!”
“大胆罪妇!是否无辜那是律法说了算,岂容你随意咆哮公堂?”洛正谦拍了两下惊堂木,试图震慑凤卿。
端煜麟抬起手打断了洛正谦的问话,他语态平和却又威严无比地开口道:“朕怎么听闻,晋王曾让你回娘家求助护国公呢?可有此事?”
凤卿闻言浑身一震,她抬头想寻求皇后的身影,却发现那道能给予支撑的目光被挡在了珠帘之后。无奈之下,她只好咬牙撒了谎:“绝无此事!”
“哦?可是有人亲眼看见你回了凤府。如果王妃没有撒谎,那就是线人欺君咯?”端煜麟显然不认同凤卿的说法。
“回皇上,罪妇的确曾回过国公府,但也只不过是寻常的省亲罢了。对于王爷的计划,罪妇不曾泄露半分!”凤卿听了凤舞的话,咬死不认。
“皇后……你看这可如何是好呢?”端煜麟转过头去,一脸为难地看着凤舞。
把如此尴尬的难题抛给她?端煜麟也真够无耻了!凤舞心中冷笑一声,面上却是一派秉公无私的模样:“事实胜于雄辩。真相究竟如何,也不是单凭晋王妃和线人两张嘴说的算的。”
“那依皇后的意思,难不成是想将护国公也一并请来,当堂对质?”端煜麟语气不屑,凤天翔会承认才怪!
“即便凤大人说没有,皇上也是不信的吧?能有什么说服力?不如等世子来了,陛下亲自问问世子当时的情况。大人嘛,为了自身的利益总喜欢撒谎;孩子就不一样了,单纯无邪,自然是有什么就说什么了。”据凤舞所知,凤卿是带着茂德一起回的凤家,接下来就看太后和茂德的了!
“也好。方达,你再去永寿宫催请一下。”皇帝话音刚落,太后就领着茂德过来了。
“太后娘娘驾到——”内监细利的声音吸引了所有人的注意力。
“儿臣(臣妾/臣)恭迎母后(太后)!”皇帝率领众人迎驾。
“免礼。”太后亲自虚扶了一把皇帝,客气道:“皇帝不必多礼,突逢惊变,恐累坏了身子。”
“母后放心,儿臣的身体自己有数。”端煜麟将姜枥引至凤舞身边坐下。
“太后来得正是时候,皇上刚要遣方公公去请世子呢!”凤舞看似随意地拉过茂德的手,暗中却用护甲抠抠他的手掌心。
茂德是个顶聪明的孩子,怎会不明白皇后的意思?况且方才在永寿宫里,太后已经对他千叮咛万嘱咐过了,他知道什么该说、什么不该说。他用小手回握凤舞的手指,暗示记得该怎么做。凤舞安心之余,不由得朝这孩子投去赞许的目光。
“哀家本不想让这孩子参与到大人之间的事里,可是皇帝要召见,哀家也没办法不是?只好带着他过来了。”姜枥心疼地摸了摸茂德的脑袋瓜。
太后这番话意思再明确不过,她心疼这孩子,觉得他无辜。用如此哀怨的语气说给皇帝听,无非是暗示皇帝她舍不得这孩子。茂德的性命留与不留,全看皇帝给不给太后的面子了!
“茂德,过来皇爷爷这里。”端煜麟拍拍手引茂德过去,茂德不常与他亲近,显得有些生怯。
“别怕,去吧。”凤舞轻轻推了他一把,鼓励道。
茂德慢吞吞地挪到皇帝跟前,规规矩矩地磕了个头:“孙儿给皇爷爷请安。”
端煜麟哈哈一笑,将小家伙抱到腿上:“真是懂事的孩子,难怪太后喜欢你!”他朝方达勾勾手,方达立刻将一碟蝴蝶酥奉上。端煜麟把点心搁到茂德手里,诱哄道:“皇爷爷问茂德几个问题,茂德如实回答可好?”
茂德抓了一块蝴蝶酥塞进嘴里,似懂非懂地点了点头。
“上个月,你的娘亲可有带着你回外祖家啊?”皇帝单刀直入。
“有!”茂德认真地点头。
“乖,那你有没有看见你的母妃单独和外祖说话呢?”这才是关键。
茂德假装回想了一下:“孙儿一直跟母妃呆在一起,母妃没有单独跟外祖说过话!茂德和母妃只在外祖家吃了一顿饭就回家了!”
“真的吗?你确定?好孩子是不能说谎的哟!”端煜麟皱了皱眉,这可不是他想要的结果。
茂德着急得直摇头,连连摆手解释:“皇爷爷,茂德没撒谎!茂德说的都是实话!茂德知道,欺骗皇爷爷是要杀头的!茂德听父王说过,那叫……叫‘欺君’!茂德不想死!茂德不敢骗皇爷爷!呜哇!”茂德吓得大哭起来。
“他还小,哪里会藏心眼?皇帝别吓着孩子!”太后心疼地抢回茂德,搂在怀里哄着。
“罢了罢了,朕不问便是了。朕是他的爷爷,怎会不心疼他?”不管茂德说的是真是假,眼下太过执着地追究难免伤了太后的脸面。
冰冻三尺非一日之寒,解决凤氏的积弊,也自然不能一蹴而就。也怪他太心急!此事暂且作罢,今后一步步来吧。
茂德毕竟也是皇帝的血脉,他其实不忍心伤害孙儿。但是,斩草不除根,后患恐无穷。万一这孩子长大念起父仇,又掀起一番颠覆社稷的风波可怎么办?唉,真叫人进退维谷啊!
“太后大病初愈,还是不要太过操劳。皇后,你陪着母后回宫歇息吧。”端煜麟变相“逐客”,显然是不想太后和凤舞旁听接下来的判决结果。
凤舞倒是无所谓,最坏的结果她都预想过了,无非是兵来将挡水来土掩。太后也不赘言,直截了当地提出要带茂德一起走:“皇帝忙政务,哀家不懂也不愿参与。孩子哀家总可以带走吧?”
“这……好吧。”皇帝有些为难,他还没想好对茂德的处置。罢了,先让这孩子跟太后一段日子,待他想个恰当的处理方式再接回不迟。
“母妃、父王……”茂德依依不舍地向晋王夫妇俩伸出小手。太后一把拍落他的胳膊,厉声道:“茂德,不许任性!”她赶紧命霞影抱起茂德速速离开勤政殿。
凤舞走在后面,走到殿门时终于还是忍不棕头望了一眼。凤卿佝偻着身形,卑微而凄凉,她的身上再无任性跋扈、风采飞扬的明烈气息!这一眼便是永别,从此世间再无凤氏卿卿……
太后一行几人刚回到永寿宫没多久,晋王定罪的诏书就颁布下来了。
晋王车裂,晋王妃斩首;晋王府除了茂德,其余人处死的处死、流放的流放;跟晋王沾上关系的人也没得了好,白月箫一家也闹得家破人亡,唯有四岁的白皎皎没入官府为奴……
邓清源亦是难逃此劫,皇帝本就怀疑他与晋王有私,正好趁着这个机会一并处置了!端煜麟才不管谋反的事儿邓家有没有参与或参与了几分。幸运的是,邓箬璇没有收到牵连。究其原因,大抵是皇上舍不得她那张酷似李婀姒的脸。
“这么说,睿贵嫔还是托了李婀姒的福了?”只怕知道真相的邓箬璇,非气狠了不可。凤舞最关心的还是凤氏有没有受到牵连:“父亲那边……”
德全有些不好开口:“护国公……因为贻误救援被除去了建威将军的军职,朱雀军……被收回了。”
“可恨!”凤舞摔了茶杯。她恨父亲因小失大,更恨皇帝小题大做!
削了凤天翔的兵权,一个被架空了的国公爷,还有什么作为?从此,凤氏初显大厦倾颓之象。