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叩叩。
门上两下轻响，正对着棋盘眉目纠结的昭儿抬起眼来，见师父仍握着书卷不动如山。她放下棋子起身要去开门，却被师父拉住了。
“我去。”官紫竹说着，轻使力将她按回原处。
昭儿不由在眉心打了个褶。
半开了门扉，檐下若明若暗的风灯中显露出那名唤做静香的使女面容，恭恭谨谨地垂着眼，“王妃有请祀师。”
“是吗？”官紫竹唇角微勾，“也该来了。”
“师父，会是什么事情呀？都这个时辰了。”昭儿坐不住，也跟过来探头探脑。
“……你留在房里。”
昭儿闻言皱皱鼻子，只委屈地看静香一眼，不做声。
静香忍俊不住，抿了嘴低声道：“这样吧，回头我给这位小兄弟送些吃的，可好？”
“这个自然好！”她立时转嗔为喜，斜目横一下师父，他仍是那副似笑非笑的高深神情，却也没有出言阻她。
那是自然，他神神秘秘地藏了些事情不让她知道，再不满足一下她的口腹之欲就太过分了！
眼巴巴地看着师父由静香引路隐入沉黑的长廊，满腹的疑问翻腾得更加厉害了，昭儿索性就在敞开的门槛上坐下，等着使女姐姐转回来好向她打探。
她与师父二人在缙王府已待了四天，除第一晚缙王妃出面接待，接下的日子便难得见到一面，来去尽是那叫静香的使女姐姐打点起居，只要不出客厢便连其他家仆也鲜少遇上。
老实说，清净是清净，但这种待客之道也稀奇了些。听说那二夫人前日才来访过一次，却被王妃寻个借口打发走了，连师父的影子都没见着，直教昭儿啧啧称奇。
况且，至今她仍未弄清师父来这的原意呢。
就快被满腔的好奇溺死之际，静香的身影终于出现在长廊转角处，昭儿忙扬起笑脸，殷勤地上前接过她手中的食盒。
呜，还是使女姐姐好，送来的宵夜不仅是温热的，而且全是投她的喜好的荤食，哪像师父只会连累她跟着吃素！
她笑嘻嘻地将棋盘挪到一旁，将一碟碟面点摆好，连声招呼：“姐姐也坐下陪我一起吃呀。”难得探听八卦的机会，美食自然不能吝于共享。
静香略一迟疑，在官紫竹原先的位子坐下，看着棋盘低声道：“你与你师父在下棋吗？”
昭儿闻言苦起一张脸，“什么下棋呀，分明是他放我一人冥思苦想，自个在一旁悠闲看书好不好？”她最恨这等伤脑筋的消遣，偏生若不瞻前顾后便在师父手下走不了几招，如此一来却也轻易消磨掉大半时日。
边说边下箸如飞，不经意瞥见静香置于膝上不安扭攥的双手，她一怔，咳声另起个话头：“说来，我和师父在王府里待了这几日，还未听人提起过缙王爷呢。”这使女姐姐什么都好，就是总在不经意间流露心绪，仿佛有什么事令她心神不宁似的。她还指望向她打探出师父与缙王妃间的古怪，可不能直截了当吓跑了人家。
“王爷他忙于朝务，一向留滞宫中少回王府。”
“哦……”说得不客气些便是汲汲名利冷落娇妻了，只缙王妃那令人见之生畏的冷肃气势，却不知是谁冷落谁？
昭儿直觉里头大有文章，只强挨了好奇心忍住没问。
却见静香眼神心不在焉地游移一阵，突地开口：“小兄弟，你想不想知道王妃找你师父是为了何事？”
昭儿睁大眼，咬了一半的肉丸不觉由筷间滑落，化做一个单字：“啊？”
“听静香说，祀师早料到今日相请了？”府邸另一头，隔了层层院墙的荷花池边，女子这般说着。
月是半弧，盛夏早过，池里的荷花大半残了，偶有几瓣藏于浮叶中映着惨白的月光。间或水声划动，像是大鱼掠过水下，叫人心生不安。
缙王妃便凭栏倚于池边水榭中，柱影镂花隐隐遮遮，只见珠玉琅嬛，不得确切。
在他看来，眼前似乎只是个全无半点灵气的普通女子，可即便如此也掩盖不了她并非凡人的事实。
瞧着这人，脑中却浮起另一张毫无烦忧的笑脸，他与面前女子最大的不同，也许只是他身边有个昭儿，她却没有。
这样的思绪只如浮云掠过，官紫竹面上淡笑道：“彼此都是明眼人，试探的话大可省了。”
缙王妃突地笑起来，笑声却如她的面容一般冷清，“他人只道妖魅精怪在人世混久了，便也如人类般圆滑，祀师却是相反……也罢，我早也厌了虚虚实实纠缠不清。”
“想必你也看得出，我身上全无半点法力。”
官紫竹淡笑不语。
女子轻喟一声，目光随着池中的月影闪动，“其实就这样做个普通人也没什么不好，只是不论凡人妖魅，似乎都忘不了自己的出身，若非如此，我也不会一听闻京城中有祀师这号人物，便轻率地邀进府了。”
她淡淡一笑，探手在一旁的石钵中取了饵肉随意投入池中，池面上立时水波粼粼，一条半人多高的怪鱼跃出水面，将肉饵接住了，鱼尾只有月辉下一闪便已隐入水中。
缙王妃续道：“在不属于自己的地方待久了，自然想亲近同类，只可惜不知是国师手下的道士太蠢，还是成精的妖兽太狡黠，流落入京城的尽是些徒具形貌的平常妖物。凡人只当越是奇形怪状的妖宠越为珍奇，却不知真正的异类往往混迹人间，与旁人无异。”
官紫竹不置可否，“异类或是同类，却没个定论。”
“……礼师所言极是，世间万物皆不同，谁又不是异类呢？相见之前我已知你不是寻常人，只是做这个行当的若不是为了钱财，必是同我一样打发时日了。直至相见才知你超出我料想之外，如此便有些耐人寻味——不为钱财，也并非寻乐子，祀师竟会应邀而来，这其中缘由却教我猜不透。直至听下人说了你这几日举止，我才看出端倪……你要找的，是这个吗？”纤腕一翻，手心已多了几颗圆珠，在月色下散着平淡无奇的薄光，正是官紫竹先前从琳琅肚中取出之物。
他不咸不淡地道：“王妃好生聪慧。”
“是祀师无意掩饰吧。”缙王妃叹一声，“你自入府头一夜便知所寻之物不在他处，便在我身上，偏还做出四处寻觅的样子引我猜测……也算祀师好眼力，瞧出我如今虽是法力全失，却也不至于轻易教人取了手中物事去。”
“我也正烦恼呢，”官紫竹眉一挑，笑得无心，“王妃对我无所求，我却有求于你，如此想成事便免不了使些手段，麻烦得很。好在王妃先行挑明，为彼此省了不少事。”
这本是一场不爽快的对弈，彼此心照不宣暗自猜测对方底细，便刻意草草走了几着，探出对手实力：嗟，原来各有牵制，谁也占不了谁的便宜，方把底下的暗手弃了，合手下一盘好棋。
“若是早些年遇上官祀师，我定会邀你喝上一杯，只是如今……”无声的轻叹消溶进夜风，如今真心不再，温血已冷，即使生出几分惺惺相惜也没了结交的心思。
她低首把玩手上的小珠子，拈了一颗细细地看，“我偶然得到这些珠子，初时只觉它们不寻常，却不知是何物，后来瞧出了，又不明它们有何用处……我将其称为魂玉，因它们是由精魅魂魄凝成。只是世间万物元神散时便散了，少有凝结成珠的，所以稀奇些，却没什么用处。前些日子我随手取一颗喂了琳琅，结果如何祀师也瞧见了。你要这些珠子做什吗？”
“那却是我的事，”官紫竹微微一笑，“王妃如愿意猜当不难猜到，不过眼下我只对一事感兴趣——你想要我做什吗，来换这几颗珠子？“
“祀师低估了一件事。”
“哦？”
“你低估了女子的好奇心。”缙王妃将魂玉收在掌心，淡淡道，“我对这东西确是没什么兴趣，对你那贴身小厮则不然。”
“……”他唇边笑意不减，只敛睫掩去眼中一闪而过的情绪，“此话怎讲？”
“你我都是明眼人，不会瞧不出她身上异常之处，那女娃儿……知道自己是什么吗？”
“王妃大可随意猜测，我却不知这与我们所谈之事有何关系。”
“一个人寂寞久了，总是想听故事的。”女子神色不动，却叫人无法忽视她话中的索然，“我知祀师对这几颗魂玉势在必得，也不愿与你为敌，只是我的性子便是这样，向来要把事情弄个明明白白。你这故事若好，我便还一个给你，到时……”五指纤纤展开，几粒圆珠在掌心散发薄淡白光，“咱们且慢慢商量，是否有做这笔交易的必要。”
“……那却不是一个三言两语便能说尽的故事。”
“无妨，咱们这等人，最不缺的就是闲暇时间。”