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七日后,陆世平双手灼伤处已开始脱皮。
新生的肌肤偏白,在她那双淡麦色的手上形成一点点、一块块的图样。
乍见下很是怪异,但重要的是,她凡事又能自理,碰了水、取物握物,新肤尽管敏感些,却不再一触就作疼。
能痊愈得如此之快,小竹僮们功不可没。
受伤那天被带去‘凤鸣北院’敷药后,接连几日,小夏和佟子总轮流送药过来,还替她敷上,用的就是那扁长紫匣里的药膏。
她心里自是清楚,倘若不是苗三爷允可,两竹僮怎敢如此为之。
但那匣里的药膏当真奇效,入肤清凉,疼痛大减,再加上方总管真请来大夫将她望闻问切了一番,她受的是外伤,大夫临走前却还是开了张温补祛毒的药方,这些天她便外敷内服地小养了下,终于无碍。
就仅是……没搞懂苗三爷作何打算?
或者他要刁难她、责她、罚她,还得顾及自个儿的“仁名”,因此尚未想好如何对付她吧?
只是他舍得将那么好的药供她一用再用,倒让她心里没个准儿。
跟两个小竹僮拐弯抹角地探问,问不出个所以然,仅听小夏耸耸肩道——
“三爷八成知你痛到直掉泪,想想也可怜,所以才遣咱们天天送药来啊!”
她又没痛到直掉泪!
小夏戳她底细——
“哪没有?露姊儿那天走出北院正厅,站在廊桥上还哭呢!咱瞧见,佟子也瞧见了,后来三爷问你杵在那儿干什么?咱就答,你偷抹眼泪哩!”
她、她又不是为了手伤抹眼泪的!
她是因为……因为……
越想,益发感到羞惭。
她痴迷于一道孤雅身影,日复一日将太多想象灌注,而后梦醒,就仅是梦醒罢了,却也逼得她泪涟涟,心像开了一个大洞。然而她稳心再想,便也宁定神思了。
她就做到无愧于心,把该还的还清,自能放下牵挂,再不萦怀。
若然……若然到了那时,还对他留有不该有的想望,那是“余毒未清”,她走开,不再见他,从此命中无他,“毒素”自会慢慢排出,慢慢地灭了那种魔魇般的痴迷。
灼伤大好的这一天,她便坚持回灶房做事,连大厨、卢婆子轮流劝了几次,她扬脸就笑,直说自个儿无碍了,总不能白吃东家米饭,刚巧两竹僮过来为主子煎药、烧水、煮茶,她再次凑上去揽事,把要送去‘凤鸣北院’的药给包办了,守在叙炉前仔细煎熬药汁。
给苗三爷固元守本的药甫煎好,才盛入白瓷碗里,太老太爷的‘松柏长青院’竟遣了人来唤她过去。
被老人家遣来唤她的婢子急出一脸惫,话也没说清楚,拽着她衣袖就跑。
正是如此,即便她不去亲近,太老太爷仍可这般毫不讲理地“强劫”她过去,而苗三爷却还嘲弄她手段高明,哄得老人家开心。
百口莫辩啊,一想就觉得心里泛酸、喉头没用地发堵。
他瞧不起她。
……那就瞧不起吧,她问心无愧便好。
来到‘松柏长青院’,踏进里边的‘苍松堂’,又见太老太爷抱着宝贝七巧盒,愁得泪水都溢满眼眶。
原来盒子又出事。
她仔细端倪后,有些头疼了。
这次状况不太妙,全因老人家一个手滑,七巧盒坠地,盒的外观仅擦落一小片朱漆,还算容易修补,但里头一个小木榫摔坏了,得重做一个,再安置进去,确实得花些心神。
“怎么祥、怎么祥?露姊儿,你说啊,能修是不是?你能修好的是不是?”
被太老太爷一把揪紧胳臂,既摇又晃,陆世平觉得被揪住的地方有些痛,却不挣脱亦未喊疼,只无奈道:“修是修得好,可……可我半件工具也没。”
太老太爷一听,老眼瞬时发亮,直嚷道:“你说你说啊,要啥工具咱都变出来给你!只要修得好,大圣爷的金箍棒都能抢来给你!”
她闻言直笑,最后跟太老太爷讨了刨刀、小铁镊、小篾刀等等器具,这些玩意儿皆是制琴必备之具,她用惯的,有自信能使得好。
太老太爷闻言双目烔明,可说是红光满面,他抚掌大笑道:“那有什么问题?你要的东西,萌三儿的‘九宵环佩阁’里多得没边儿!问他要去,他准能备上一整套,你且等着。”
婢子于是领了命,又撩裙咚咚咚地往三爷的北院跑去。
陆世平不由得暗忖,苗三爷目力未损前,定也亲自制过琴,要不他怎拿得出那些工具?
随即她又想起那块从火中抢出的长木,他将木头扣下了,但知他识得它的好,断不会糟蹋那块美材,她便也放心。
丫鬟赶去‘凤鸣北院’相借工具之际,她待在‘松柏长青院’内,边摸索七巧朱盒的机关,边听太老太爷在一旁说个没停。老人家问起她双手点点新肤是怎地回事,她仅是笑笑带过,没仔细说明。
老人家原要问个水落石出,倒是老眼教什么吸引过去,低咦一声,直瞅堂外。
陆世平回眸去看,心音乍响,轰得耳鼓震荡不止。
‘苍松堂’外,苗三爷一抹修长身影缓缓挪步,午前冬阳镶着他一身,犹在发上、肩上跃动,当是沉静若石、温润如玉。他一身灰蓝锦袍,腰扣玉带,手中虽握盲杖,但行步甚是从容,跟在婢子身后徐行,两个竹僮则尾随他,手里还捧着一大匣子。
他甫进堂内,婢子们立即恭敬作礼,陆世平亦从圆墩椅上起身福了福。
“咦?咦咦?你们兄弟三人,天天大清早上我这儿请安,萌三儿你无碍吗?你小子一个时辰前才从我这儿离开,该不是记不得了?”太老太爷冲着苗沃萌大皱其眉。
只是老人家再如何皱紧眉心,苗沃萌横竖瞧不见,美唇只管淡淡噙笑。
“怎记不得?太老太爷今早闲谈还提到‘松柏长青院’内收的一张古琴,您说已许久未碰,不知音色有无松散?孙儿原就想寻个时候好好整弄那张琴,待整弄好了,您哪天琴兴大发,便可抚个尽兴。刚巧您遣人来跟孙儿借物,说请了个木工极好的姑娘进‘苍松堂’修宝盒,孙儿择期不如撞日,今儿个神清脑明,寒症也治得颇好,替曾爷爷的古琴调音整弄,再好没有了。”
“唔……嗯……”老人家抓抓白得发亮的眉,歪头,努嘴,打量再打量那张漂亮过了头的小白脸,然后不经意瞥了一旁的陆世平一眼——脑中电光石火,突地记起什么,他双眉飞挑,竟爆出一声大笑。
他没说话,笑得没法儿说,仅颤颤地指了陆世平,再指指苗沃萌,乱指一通过后,忍不住哇哈哈又大笑一阵。
最后笑倒在罗汉榻上,都笑出泪了。
在堂内伺候的婢子们赶紧过来替老人家抚背拍胸,就怕他笑岔了气。
陆世平自然知道他笑些什么,不就元宵夜宴,她盘打飞炮,整盅甜汤浇淋苗三爷……
她看向苗沃萌,那张玉容又摆出无辜纯洁祥儿,似不懂太老太爷因何狂笑,但她想,他该是知道的,却要在老人家面前卖乖。
以往未窥知他的真性情,一见他无辜神态,她便脸发热、心发软,有种想呵护他、抱他、亲近他的冲动,然此时再见他使出一贯夜俩,她……她还是……
甩甩头,她赶紧撇开脸。
太老太爷这时勉强能开口,边揩掉眼角泪花儿,边喘声道:“萌三儿,好……来得好……你、你跟露姊儿多亲近、亲近,她……噗哇哈哈哈——她元宵夜宴上可救过你一次,你得好好报答人家呀!”
“合该如此。”苗沃萌转向她,四目虽无交接,脸上却显十足诚意。
“……三爷言重了,奴婢不敢。”他若想玩,她还真不知该如何应付。
几番踌躇,仍欲暂时退下,不想与他交锋,偏偏太老太爷死活不放人,怎么都要她把七巧宝盒修好才行。
“露姊儿就顺了咱们家太老太爷的意思,留下来帮个忙可好?他老人家喜欢你、看重你,你急着要走,他不痛快了,倒像我将你逼走一般,这教我情何以堪?”苗三爷浅笑轻叹,说得可好听了。
瞪!瞪瞪!可……瞪也没用,他半点无觉!
陆世平心里发闷得很。
之前嘲讽她对老人家使手段,别有目的,现下却求她顺了老人家意愿……恶话、好话全教他一个人说尽,她还有什么能说?
然后,她留下的结果便是——
‘苍松堂’内,太老太爷凑在她身畔,同她一块儿占用堂央的整套紫檀桌椅。
苗三爷则独占内侧那张蒲草罗汉榻。
两婢子和小竹僮们在堂里伺候,备香茶和小果,烧了一铜盆的炭火增添暖意。
婢子取来太老太爷束之高阁久矣的桐木古琴交给竹僮。
小竹僮则将一路捧来的大木匣子递上,里边摆的全是制琴所需之具。
于是各就各位,各得各的玩意儿。
陆世平见那一匣子工具,件件精进,连各式琴弦也一圈圈收在里边,瞬间她心尖充血似地发颤,遂将每件工具拿在指间把玩再把玩,摸了又摸,喜爱之情布满整张鹅蛋脸,气息亦转深浓,却不觉苗三爷盘腿榻上,接来竹僮手中古琴,他指按琴面,状似调弦,却一直倾耳在听。
“露姊儿,你别再玩萌三儿这些玩意儿了,赶紧帮我的七巧盒修修啊!”
太老太爷一张白眉红颜抵近,可怜兮兮地嚷嚷,陆世平才回了神。
她定住眼,忍着没侧首去瞧榻上男子此时作何神态。
宁下心神,开始动手修整七巧盒。
她先取小铁镊子巧妙用劲,将裂开的小木榫挟出。
倘要保留原味原模样,便不好用新材,因此针对裂开的小木榫好好磨定一番,又选了一根细弦,小篾刀再将细弦劈出三分细,再一圈圈缠绕木榫,绕得紧紧的,尾端用火牢牢烧黏。正当她宁神分劈细弦时,左侧忽地扬起几串琴音。
那是他重新理好轸池,拉缠好每条弦,正在一根根试音。
他手劲紧中带弛,一手拨抚,琴之透之奇之润之脆之绝,尽在指下展露。
她心尖又颤,小篾刀从丝弦上一滑,险些伤到自己。
太老太爷瞧见,不禁捧脸惊喊了声。“露姊儿当心些,篾刀利得很啊!”
她苦笑了笑。“没事……”
琴音……止了?微觉怪异,她终是悄悄侧眸去看。
榻上的苗三爷轻垂颈项,长指正慢腾腾抚过一排弦,并未弹拨出声响。他的盘坐让一身宽袍阔袖迤逦开来,再加上他今日发未成髻,而是轻束于颈后,淡淡散肩,衬得一张瓜子脸更清美无端,眉宇间却显慵懒闲慢。
那颗好看的脑袋瓜里,不知又打什么主意?
大伙儿都道苗大爷、苗二爷是笑面虎、是绵里针,在她看来,苗三爷亦不遑多让,且还是个中的佼佼者。
她正腹诽,他瓜子脸竟陡而一抬,目光往她“看”来。
她气息一窒,赶紧坐正,眼观鼻、鼻观心,再次将心神放回手边之事。
当她开始以细丝弦缠绕小木榫时,他的琴音缓缓再起。
像似每根弦皆已调准,音已试过,他这一次鼓出的是曲,而非简单的音之曲。陆世平曾听师父杜作波鼓过这篇(繁花幻),亦听过讲解,这时听苗三爷徐徐鼓之,她内心先如潮浪翻涌,但细细再听,翻腾的心绪似在琴曲中平缓下来,化作温温漠漠的平波如镜。
不仅她被他的琴音所勾,‘苍松堂’里的婢子们亦听得如痴如醉,两只小竹僮虽贴身伺候他,八成也不常听主子这般专注鼓琴,此时更眯着眼、嘴微启,听得无声傻笑。
唯一身在局外的,是太老太爷。
老人家眼里只装得下七巧盒,两眼只盯着她干活儿的一双手,眼巴巴地等着她将宝贝朱盒修好,交回他手中。
抿唇笑了,因老人家满心满眼盼望的表情太可爱,她怎能教他失望?
于是在琴音流转间,她仿佛入定到某个境地,内心沉静,手法稳极,最难的是要将修补好的小木榫推回盒内机关处卡稳,要眼力好,要手劲巧,她竟一试便成,从推进到卡入,不过是在一个呼吸吐纳之间。
不知是怎祥的巧合,她修好七巧盒之际,苗三爷的(繁花幻)亦至尾音。
铮嗡……
奔泻如流的情感勾人心魄……
“露姊儿,呜呜,你当真圣手!你天下第一!你强!你行!你最最厉害!最最厉害——”满屋子余波荡漾、余音绕梁,好些人犹在情思长长、情潮漫漫,太老太爷一见陆世平“治”好七巧盒,便欢喜地大叫大跳。
一屋子的美好余音立时变了调!
陆世平这时才觉出脸蛋热呼呼,全因适才太专注于手边之事。
静静吁出一口气,她脸热,胸房亦热。
耳中仅闻太老太爷欢叫声,她下意识调开眸光侧望,苗三爷此时已搁下琴,由竹僮服侍着穿鞋,他脸上神态轻松自若,嘴角似噙淡笑,全然不觉自个儿遭冷落、被梗得吞吐不出一般。
他吩咐丫鬟将古琴收好,吩咐竹僮帮忙将出借的工具收妥,然后跟太老太爷又说了几句,最后才恭恭敬敬告辞,退出‘苍松堂’。
从他搁琴下榻,乃至最后离去,他都未再与她多说一字,仿佛堂中无她。
也是啊,她不过是个奴婢,他要走要留,何须跟她多说?
太老太爷拉着她还要说话,眉开眼笑的,她一想亦知不妥,担心老人家待她太亲近,又要被谁误解。
很“郎心如铁”地回绝太老太爷欲留她用午膳的好意,她快步走出‘松柏长青院’后,脚步才缓了缓,往灶房大院走回。