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“什么,要将镇南将军府满门抄斩?!”
怎么会是这下场,全朝震惊。
明明是靖王不甘臣服,在封地起兵造反,意欲篡夺帝位,举兵十万,粮草先行,烧杀掳掠,夺城攻墙,造成无数百姓伤亡,哀鸿遍野,盗匪横行。
一代名将墨烟啸挥起长剑浴血御敌,将叛军阻隔于大河之南,不使进犯天子江山一步,强势压下锐不可当的大军,使其无功而返,退回物产富饶的封地无力反抗。
谁知皇上护短,重情于血浓于水的兄弟亲情,不想赶尽杀绝,妇人之仁地想保下亲手足,竟以一纸军令状判为国尽忠的大将军斩首示众,即日执行,不得有误。
先不论功高震主之虞,皇帝怕的是他军权在手,优势更胜于靖王,若有一天想举兵起义,腾龙王朝有谁能挡他锐势?大好江山悉数落于外姓人手中,天家将一败涂地。
为求自保,他先下手为强,斩其锐芒,夺其性命,靖王之乱已定,他后顾无忧,自是痛下杀手也不手软。
狡兔死,良狗烹。
即使他明知墨烟啸不可能背叛他,他还是心有余悸地处处提防,如果连自幼玩到大、血脉相连的同胞兄弟都想夺他帝位,那其他手握重权的大臣,又岂能不蠢蠢欲动?
为防患未然,他只好推出他最信任的臣子为靖王i}过,他也是无可奈何,为时势所逼,总不能斩了自己的亲兄弟,让先帝在九泉之下不得安宁。
“皇上,你老眼昏花了吗?竟然要斩杀忠君爱国的墨将军,你要全天下百姓皆骂你一声昏君不成?”杀忠臣,良将残,此乃国之大难,四方蛮夷为之额首称庆呀!
“放肆!朕乃一国之君,由得你一个妇道人家干扰朝纲。”沈煜”险羞成怒,以怒斥掩饰自知有错的慌乱和苦涩。
华皇后不惧厉色,大胆直言,“皇上做了错事,本宫就该指正你的一时胡涂,不能让你一错再错。俊臣易得,良将难寻,皇上怎能赐死一心尽忠的名将,还下令满门抄斩,连一条生路也不让人活,你这心……实在狠如猛虎。”
将军府一门三百余口人,上上下下仆婢居多,墨家家眷不过数十,他们何罪之有,皇上一句话就要他们命丧午门,替真正作乱的靖王背负谋逆罪行,这叫人情何以堪,徒生唏嘘。
“大胆华皇后!竟敢指责朕的不是,你以为你贵为一国之后,朕就不会废了你?!”他气愤帝后不能同心,华皇后的话语损及龙颜,他恼怒之余脱口而出一时意气,不希望皇后和他作对。
沈煜虽宠爱能歌善舞的马妃,可心底看重的仍是结发十年的元配妻子,红鸾是他最初的爱恋,亦有缠绵的夫妻情,纵使后宫佳丽无数,她亦是无可取代,最尊贵的妻。
可是帝王的面子更胜于男女间的小情小爱,他先是为帝,而后才是人夫,再多的夫妻情分也及不上皇帝的尊严,何况内心有愧仍一意孤行,舍大义而就一点点私心。
其实他气恼的不是皇后的正言直谏,敢指着他的鼻子说他错得令人发指,而是他自知真的正往错路上走,却又无法停下来,皇后的苛责撕扯着他的良心,令他进退为难。
所以帝王怒了,将自身的过错迁怒最亲近的人,他需要的是全心全意维护帝意的皇后,无论是非对错,只要盲目地支持就好,而非拉住他,告诉他不是好皇帝,所作所为与昏君无异。
谁知他的苦心呢?当骨肉至亲与良臣忠将相互拉扯,他能作何选择,帝王的难处有谁能体会?
何况靖王已痛哭流涕的向他磕头认错,说他再也不生异心,并送上世子以为质子大表忠心,他那把夺人命的大刀还砍得下去吗?除了饶恕诚心悔悟的靖王外,他不知道还能做什么。
只是起兵造反一事,一定要有人承担过失,否则帝王威严荡然无存,处死墨将军也是不得不为的唯一途径。
“就算皇上要废后,本宫也要争出个道理来,本宫不能眼睁睁地看着好姊妹惨死刀下。”她拼着一死也要救下永娟一家人,不让他们死得冤枉。
“你……你好个皇后,为个外人要和朕反目成仇吗?朕给你的后位若是不想要了,多得是人能坐上这个位置。”沈煜气她的不懂进退,执意和他力争到底。
“那是外人吗?视民为子,天下百姓皆为皇上子民,社樱为重,君为轻,皇上若真下旨斩杀墨将军满门,天下人将以何种眼光看待皇上,有谁又愿真心为皇上效力,忠良的下场谁不寒心。”可以挽回的错误怎能容它一发不可收拾?
华皇后的一番疾言厉色正中沈煜最脆弱的痛处,他两手握成拳,忍着不捆掌皇后。“君无戏言,朕说出的话断无收回之意,皇后大可自行退下。”
见他仍执迷不悟,不肯收回圣旨,华皇后心一狠,愤而抽出皇上身侧一名四品带刀侍卫的刀,打算以死力谏。
“皇上,万不可再残害忠良,你的千秋万世想染上污名……”
华皇后的“吗”字尚未说出口,她当着龙颜拔刀之举已犯了大忌,虽然她的用意是以命相搏,想为墨将军府留下一丝生机,可是她自刎的动作再快也快不过宫廷侍卫。
“你……你想刺杀朕?!”沈煜誉目怒视,怒不可遏。
“不……不是,本宫只是想……”华皇后想解释,但沈煜根本听不进耳,他被皇后失格的行径气得失去理智。
“马妃一再在朕耳边说你对墨烟啸怀有私情,朕相信你,不曾有过一丝怀疑,可是你今日竟为了他想杀朕……”他眼中只剩下冷漠,再无往日恩情。
华皇后含泪摇头,“多年夫妻你竟不信我,偏要听信馋言,我对你的心意你还不懂吗?夫君薄幸,只闻新人笑,不见旧人哭,我这皇后不曾有过失德,却被你……被你冠上不贞之名,你……郎心如铁,翻脸无情!”
她心痛至极,擒泪的眼眶里充满难以置信和灰心,她能忍受他身边一个又一个的女人,强装大方的笑迎他的后宫佳丽们,明明心在流血也要强颜欢笑,做好后宫之首的表率。
但天下没有一个女子愿与人共夫,谁叫他是万万人之上的皇上,既然已成夫妻她也只有认了,忍着稚心之痛看他宠幸如花似玉的殡妃。
有人问过她甘心吗?甘心为多情夫君承受冷夜寂寥。
她心甘情愿,将一切都忍下来了,调整心态,帝王的专宠可遇不可求,她将全部希望寄托在太子身上,不再强求微乎其微的帝王之爱,他的心从来不是她能独得。
可是皇后的贞德不容诬蔑,尤其是出自皇上口中,那杀伤力比凌迟她还可怕,一名小小妃子的枕边风居然就能一把抹去她付出的感情,叫她如何不悲愤,伤心欲断。“朕再狠心有你心狠吗?竟敢横刀相向,朕是一国之君,哪由得你造次。”沈煜让愤怒蒙蔽了眼,认定皇后要轼君,亮晃晃的刀剑是不容狡辩的明证,她意图杀伐。
“我不是……”不是要杀他。她急得连“本宫”两字也不提了,直接以我自称。
“来人呀J后企图谋杀朕,押入天牢,三日后问斩。”
她想杀他,他先杀她!
“皇上,你……你连我也不放过吗?”华皇后眼眶中的泪水终于纷纷滚落,全身虚软地瘫坐在地。
谁也没料到帝后的决裂出自一场精心策画的阴谋,皇帝本有意隐瞒墨将军一门问斩一事,待事后再向皇后请求宽谅,他知道皇后与将军夫人的情谊甚笃,定会为其求情,因此早已下旨熙凤宫里内宫女太监三缄其口。
然而在有心人的操弄下,不可避免的对峙还是发生了,皇后的受罚和帝王的绝情全然在对方掌控中。
“皇上,万万不可呀J后乃后宫之首,即使有错也罪不致死,请皇上看在臣妾的分上饶皇后一命。”未经通报,一阵香风拂进御书房里,绛丝团竹蜜金色凤尾裙横扫而过,可见来者在帝王心中分量不同一般,可以视宫中礼节于无物。
“爱妃,你也想惹朕生气吗?”沈煜冷着脸,并未推开朝怀中一偎的香气美人。
纤指翩翩,如蝶轻栖杨柳岸,轻放他胸口。“皇上息怒,别气坏了龙体,臣妾也是为皇上着想呀!太子年幼,总不能让他没了亲娘吧!而且惺子尚在襁褓中呀!”
想起两名稚儿,沈煜胸中怒火稍稍平息。“依爱妃之意,朕该对皇后做何处理?”
媚眼轻睐,马妃淡道∶“那就贬入冷宫吧!省得皇上见了心烦。”
看了泪流满面的华皇后一眼,沈煜心中也有些许悔意,自己确是把话说得太急了。
“就如爱妃所言,废了皇后后位,贬为庶民,若无朕旨意,从今而后不得再踏出冷宫一步。”
废后。
这是所有人始料未及的,昨日还高高在上的凌空凤凰,今日沦为权力斗争下的弃后,这是何等不堪呀!
华红鸾泪流不止,皇上掩面不再相见,谁也没瞧见马妃神色得意的一扬眉,与邢公公交会一个意味深长的眼神,透露出稍后有赏之意。
就是这吃里扒外的阉人收了马妃的黄金向华红鸾通风报讯,加油添醋地形容其中的凶险,这才让皇后忘了后宫不得干政的祖训,急急忙忙赶来阻止皇上,铸下大错。
温和贤良的华皇后,就这样败在一个不起眼的小圈套里,无力回天。
“连你也怪朕吗?”
望着跪在身前的挺拔男子,沈煜神情黯然。
“恳请皇上收回成命,饶墨将军不死。”朝廷正在用兵之际,栋梁之才损失不得。
他苦笑地抚着发疼的额头,“阿岳,别人不能理解朕的做法,你也要规劝朕吗?”
“臣只知墨将军无罪,皇后娘娘没错,皇上三思而行。”放着有过失的靖王不罚却杀功在社樱的忠臣,臣心难服。
沈煜冷哼,“就算朕有错,也轮不到你们一干人等指手画脚,跪安吧!此事休要再提。”
“臣愿以项上人头力保镇南将军一家。”身为臣子,他不能眼看君王一错再错,误中奸人挑拨。
“你……你们一个个都来逼朕!你……你们还把朕放在眼里吗?”从小贴身保护的侍卫是这样,他从未亏待过的皇后亦如此,他们全将他当成千古罪人看待。
“臣不敢,臣只是不忍皇上痛失左臂右膀。”为了一个觊觎帝位的靖王,皇上真是胡涂了。
“……阿岳,朕只给你一个机会,留下来继续为朕尽忠,日后的封官晋爵绝少不了你,朕能信任的人不多……”他不希望他令他失望,假以高官厚禄以留人才。
朱子岳脸色不变的磕三个响头谢恩。“臣谢皇上的皇恩浩荡,给臣另一条路走。”
他刚正的神色已给了沈煜答案,即使那将使他万劫不复,无法伴驾御前。
“你……罢了、罢了,能救几人是儿人吧!朕的确亏欠了烟啸,御林军明日将前往将军府满门抄斩,去迟了,你一个也救不了。”沈煜觉得累,心情沉重得身心俱疲。
朱子岳闻言,神情大变地一起身,手握长剑便要飞奔而出,若是救不下好友一家人,他有何颜面存活于世。
“从今而后,朝堂上再无三品带刀侍卫朱子岳,只要你一出宫,再也不是朕生死之交的童年玩伴。”沈煜还是盼着他放下一身忠义,只为帝王身侧一抹肝脑涂地的影子。
“臣……遵旨。”从此刻起,愿为护主死而后已的朱子岳已经死了,他是载居一角的天涯流浪客朱角。
一道银色身影从皇帝寝宫飞窜而出,足尖如飞鸿踏雪无痕,飞快地掠过繁花锦簇的御花圆,那盛开的百花似染上点点血花,再也不如往日娇艳,引人驻足观赏。
“子岳叔,你又要出宫了吗?”
童稚的嫩嗓一唤,急促的脚步略微一顿。
“太子,你要保重,臣再也不能教你武功。”他唯一放不下的,大概只有年幼的太子了。
沈子扬一脸不解的仰起头,“为什么?”
“因为臣是死人。”
人已死,身灭情空。
“嘎?”他明明还活着呀!
一直到很久很久以后,沈子扬才明白他的意思,死的不是人,而是心。