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薛琬容跟着殷玉书一行人来到此镇的一家大客栈前。
见主子下了马,罗汉庭走上前问:“爷,这丫头要怎么办?”
“给她银子,让她走吧。”说着径自走进客栈前门。
掌柜的一见来了客人,热情地上前招呼着。
殷玉书吩咐,“给我准备三间房,喂好我的马。”
“是、是。”掌柜的回头去看,敲看到薛琬容独自站在店门口,欲进又出,举棋不定的样子,便问:“这位姑娘和您是同行的吗?”
“不是。”他头也没回,“再准备点酒菜,菜品我不讲究,只是要快。”
“明白明白,客官您这边请。”掌柜的将他领到大堂角落一处,正对着大门。
殷玉书一落坐,抬眼就看到薛琬容,“汉庭,还没打发她走吗?”
罗汉庭皱眉道:“给她银子,但她摇头说不要。算了,爷,既然救了她的命,就不必再管更多闲事了,女人啊,终究是个麻烦。”
另有一名年轻的黑衣男子也走进来,坐在他们对面笑道:“爷向来不是怜香惜玉的人,小心今日招惹了桃花劫。”
“乌鸦嘴!”罗汉庭瞪他一眼,“你这个小诸葛,有本事你去把那姑娘劝走,别老跟着我们了。”
黑衣男子笑问:“那就要问爷了。爷有没有留下她的意思?我刚才瞥了一眼,这丫头虽然穿着惨了点,但容貌堪称绝色,气质也有大家风范,就不知道是谁家的姑娘,可惜了,沦落到这步田地。爷若是有心留下她,身边多个女眷,倒也方便照顾。”
“不必。”殷玉书手执酒盏,慢饮一杯,眼角余光又再扫向门口,见那丫头还在那里痴痴地站着,一语不发。
他是当真救了个麻烦回来吗?
几人用过饭,殷玉书转身上楼,掌柜的已经把客房收拾出来。
罗汉庭和诸葛涵跟着他一起走进房间,门一关,诸葛涵的神色立刻凝重起来,“爷,这里距离天城已经不远,您是不是该好好考虑一下,是否要向皇上禀明这次受伤的真相?”
殷玉书没回答,脱下外面的青袍,露出雪白的内衫,肩膀上已有大片的血渍渗了出来。
罗汉庭惊道:“怎么伤口又流血了?不是昨晚都包扎好了吗?”
诸葛涵也急忙走近一看,“大概是今天骑马颠簸造成的吧?我去叫伙计找大夫来。”
店家请来了本镇的一位大夫,大夫看到那条骇人的伤口时,也不禁吓了一跳。
“这是刀伤吧?已经伤到骨头了,像是还中过毒?原本缝合的线又迸裂了好几处,我要重新缝合一下。这两日公子不适合到处走动,还是静养为好。”
殷玉书神色从容地淡笑,“这点小伤就走不了路了?毒液已经处理过了,我的肩膀还能动,没有你说的那么严重。”
罗汉庭则紧张地反驳,“哪是?伤势明明还这么严重﹗我就说晚两天回京嘛,爷就偏不等。”
诸葛涵悄声说:“君命难违你又不是不知道?”他转而询问:“大夫,还要我们准备什么吗?”
“不必,药箱我随身带着,所需之物一应俱全。只是公子若执意要走,便不要再骑马了,还是雇一辆马车为好。骑马需要控辔,极耗费体力,对肩膀的伤势恢复非常不利。”
“我这就去雇马车。”诸葛涵匆匆下楼,向掌柜的询问哪里可以雇到马车后,走出大门口时,却发现那女子依旧站在那里,忍不住问:“你怎么还不走?是银子不够吗?”
薛琬容请求,“我……我能不能跟着你们?”她的体力早已到了极限,浑身到处是伤,疼痛不堪不说,口中亦觉得焦渴,却连茶都不敢喝。
他看着她,苦笑道:“这事我可做不了主。我劝你还是走吧,我们爷从来不喜欢和女人打交道,这次出手救你已经算是特例了。”
片刻之后,他雇好了马车回来,她还是直直地站在店门口。很明显的,她站得身子都僵直了,却固执地不肯坐下来休息。
他心头忽然一动,问:“你会伺候人吗?”
诸葛涵将薛琬容带上楼,罗汉庭一见立即叫道:“不是说不惹这个麻烦了吗?你怎么又把她带来了?”
“这一路爷身边也是缺个照顾衣食起居的人,女人总是心细些。我问过了,她家人都已去世,无依无靠,就当是做个善事收留阿猫阿狗,这也没什么。”他嘻嘻笑着,将她推上前,“你不是说你照顾过大家小姐吗?我们爷没有那些千金小姐那么娇惯,你只要每日帮爷换换伤口上的药就行了。我们大男人下手力道重,怕弄巧成拙再伤了爷。”
薛琬容走上前两步,一看到对方肩膀上血淋淋的狰狞伤口,陡然从胃部涌上一阵恶心感,差点就吐了出来。
殷玉书自她进来后就一直没有表示,但见她的表情便知道她和一般人一样,受不了看到这种血腥,于是吐出一句,“她不适合。”
“我可以。”她深吸口气抬起头,快步走了上来,挽起袖子问大夫,“我能做点什么?”
“去打盆热水来,我要先把他伤口周围的血渍擦干净,才好重新缝合伤口。”
缝合伤口?薛琬容听到这个词就觉得恐怖。难道是要拿针线在人的皮肉间穿来穿去吗?想到那个场景,她不禁又开始反胃,腿也一阵发软,但还是听话地下楼去找热水。
店伙计懒得动,指使她自己去厨房拿烧开的铜壶倒水,那铜壶又大又沉,她本就是个体质纤弱的人,又经历一番折磨,硬是提了两次才提起来那个铜壶,还要小心翼翼不让里头的热水溅出来。
当她颤巍巍终于将热水打好,捧着铜盆回到房间时,罗汉庭皱着眉抱怨,“怎么去了这么久?”然后用手一试水温,叫道:“你疯了?这么热的水,又不是要退猪毛,你不知道会烫死人吗?”
薛琬容被他吼得手一抖,铜盆差点砸在脚背上。
屋内忽然有人轻笑出声,众人举目看去,原来是殷玉书。
他斜睨着她,唇角微勾道:“行了,汉庭,你去打凉水来吧。你看她这样子,是干得了活的吗?”
罗汉庭气得直瞪诸葛涵,“都是你招惹的麻烦,你去打水!”
“还是我去吧。”生怕自己被人赶走,薛琬容急忙又要下楼去打凉水。
见状,殷玉书的声调高了几分,命令道:“你站住。汉庭,几时你连我的话都不听了?”
他不情不愿地下楼,去打了半盆凉水回来。
见薛琬容手足无措地站在殷玉书旁边,大夫于是对她说:“你没拿块干净的布来?”
“哦,我这就去找。”
她刚要迈步,诸葛涵就叹了口气,“算了,你待着别动,还是我去拿吧。”
薛琬容简直恨不得找个地缝钻进去。她本来在他面前夸下海口,说是自小就伺候大家小姐,什么脏活累活都能干,如今却连最简单的事情都做不好。
她难堪地悄悄抬头,看了眼殷玉书,嘱懦地解释,“公子,我、我其实并不是笨手笨脚的人——”
“叫我爷,公子什么的我听了别扭。”他打断她的话,又看了她一眼后,对大夫吩咐,“一会儿给她看看伤,这丫头刚才摔了一下,膝盖和手大概都擦伤了。”
她连忙拒绝,“不用不用,我这里都是小伤,爷身上的才是大伤。”
“你想留下来吗?”殷玉书接着说:“我身边不留无能之人,你若想证明自己不是个废物,首先就要有不做废物的条件,你以为……现在的你可以吗?”
薛琬容低着头,看着自己从清歌坊逃出跌倒时,掌心上受伤的血痕,将手掌微微收起,那里的伤痛无不在提醒她生存下去的艰难,但是今日的种种遭遇,并未让她完全气馁。
他说的对,她要先证明自己并非无能,才能在他身边留下来。虽然不认得这男人,可是直觉告诉她,他是个可以依靠的人,也许她想结束逃亡、隐姓埋名地活下去,并非只是一个奢望,而今机会就在眼前,她必须紧紧抓住。
温水、白布都已备好,薛琬容没有逃避,她主动上前按照大夫的要求,帮殷玉书一点点擦掉血债。
她从没有伺候过人,更没有伺候过伤员,不知多大的手劲才不会将对方弄疼,所以每擦一下都提心吊胆地看着殷玉书的表情,生怕他皱眉不悦。
但他自始至终都仿佛此事与他没有一点关系,悠闲地和诸葛涵随意聊看天。
“哎呀,竟忘了带麻沸散来!”大夫自责地拍了下头,“您请稍等,我回医馆去拿来。”
“不必。行军之人从来不讲究这个,您直接动手即可。”
殷玉书的话让薛琬容吃惊,不仅因为他对疼痛的无畏,还因为他自曝了自己的身分。
行军之人?他看上去就像是个诗书世家的公子,怎么会是行军打仗的武夫?
当大夫重出针线时,她忍不住闭上眼,一想到针尖扎在皮肤上的那一刻痛感,她都忍不住全身纠结起来,但是她竟连这男人的一声呻吟都没有听到。
不由自主悄悄张开眼偷看他,敲对上他的眼神——他也正分析地望着她,目光好似有穿透力,可以将她心底的秘密看穿。
她感觉到心跳开始加快,手脚都在冒汗,只想倒退几步远离他的逼视。
可他忽然又开口道:“诸葛涵,去给她找身干净的衣服换上。”
刚刚才在屋中站定的诸葛涵不禁苦笑,“我还真是给自己找麻烦了。”
诸葛涵虽然抱怨,但是手脚很快,也不知他从哪里找了一身衣服,虽不精致华丽倒也清新素雅,一看就是普通人家姑娘常穿的款式。
薛琬容被安置在隔间的空房内,正看着那身衣服犹穆的时候,店家又送来了几桶热水,说是隔壁那位爷的吩咐,让她换洗干净了再过去。
藏头藏尾的日子不过刚开始,到今日便要终结了,她还不知道这个男人是谁,便要将自己的性命托付给他?这样的险棋换作十天前的她想都不敢想。
她低下头,看看盆中清水倒映出的人儿。这样一个疲惫又狼狈的薛琬容,还是她认得的自己吗?
人世间为何会有那么多的悲欢离合?那么多的无可奈何?而最最让人伤心欲绝的,是明知道前方就是深渊绝壁,她依然必须义无反顾地跳下去。
扯落头上的木簪、解开粗布腰带,她将那件已经又脏又破的衣服褪去。因为身上还有伤口,她不敢畅快地沐浴,只能尽量用白布将身子大致地擦了一遍,又将头发梳洗干净。
怕众人久等,薛琬容匆勿换好新买来的衣服,头发却还是湿漉漉的,一时也干不了。她自己平日梳头都是靠婢女巧手打扮,现在要自己梳,根本盘不好那些复杂的发式,便勉强编了一个辫子盘起,随意用木瞥插好,这才推门出去,重新回到隔壁的房间。
当她迈步走进门的一刹那,屋内的几个男人同时抬头看她,又都同时楞住。
刚才所有人眼中的她,是个破衣烂衫到几近乞丐的丫头,满脸的汗水和污垢虽被胖鸨儿命人用水洗了个大概,已能看出五官的绝丽,但和现在的清清爽爽相比,如今的她真可用“惊艳”二字来形容了。
这哪里是个正在逃难的孤女?说她是大家闺秀也必不会有人反对。
没有哪家的小婢女会有如此的气质,娇怯中透着庄重,秀雅且有书卷气,虽然那发式过于简单,却将她的清丽面容衬托得更轮廓分明。
罗汉庭干咳了声,拉了拉诸葛涵,“还是你有眼光,竟捡了个宝贝回来。”
殷玉书则凝眸望着她,神色中更多的是研究和深思。
大夫已经走了,他披了一件外衫,除了左侧伤处被白布重重包里之外,身上也种满了白布,不知道里面还藏了多少伤口。
薛琬容上前几步,深深一福,“奴婢见过爷。”
诸葛涵看了两人一眼,对主子说:“爷,我先和汉庭出去了。”
罗汉庭不解地问:“现在就走?明天的事情还没和爷谈呢。”
“不过就是赶路,还有什么可谈的?”诸葛涵拉着他出了房间。
殷玉书动了动肩膀,欲站起身去拿桌上的茶壶。
薛琬容见了,急忙抢先伸手拿起茶壶为他倒了一杯茶,望着那茶叶的颜色,她不禁叨念了一句,“这茶叶实在是太差了,只能解渴而已。”
他闻言一笑,“喝茶不为解渴还为什么?附庸风雅吗?”
她看着他一口将茶水饮尽,只觉得他这个人身上到处都是谜,明明像书生一般眉目如画、皮肤白哲,却有着武人的风范气度,并非本地人,却对本地的官员了如指掌,而且口气颇大。
看他的样子雍容大气又不怒自威,应该不是走江湖的寻常侠客,或许……是朝廷命官?她与这样的人接触,如影随形,对于自己现在这个正逃亡的身分来说,是极不明智的。
殷玉书见她沉默地望着自己。那双乌黑的眸子从他看到的第一眼起,就仿佛充满了悲伤绝望……真不知这样一个姑娘,是有怎样的遭遇?
诸葛拉着汉庭离开,必是想给他们两人单独私谈的机会,让他好好盘问一下她的底细。