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夜半时分，梆子声响了起来，正值四更天。
后园的林间传出杜鹃鸟的啼声。竺薇始终不曾入眠，正提了酒壶对着明月自斟自饮，思索着白天听来的事宜。
夜未央，轩窗外有些许动静传进来。
竺薇连日来始终开窗而眠。他卧房离得客厢十分之近，夜半时分万籁俱寂，不可能瞒过他的耳目。
移着醉眼望过去。确定了，月光之下确是道青灰色人影，正在园里走动，脚步踩下去传出极细碎的动静。
竺薇知道她要干什么。
他衣服都不曾披上，手里尚提了酒壶，推门走了出去。
月光下，她正漫步走动，完全辨不清方向，只是不停不停地走着，脚步移得并不快，像是孤兽在找寻着出口。
还是……想要离开吗……
竺薇跟在她身后，也不出声，只静静跟着。
她听到了脚步声，转过头来。
月光如水般铺在地上，清辉相映，她的面容出奇惨白，嘴里低低叫了声：“竺薇。”
“怎么，半夜睡不着吗？”竺薇说得随意。即便明了她的意图，也不点破。
半夏沉默了片刻。
“何不一起同醉？”竺薇似是笑了一下，眉目仿佛入了画，手里的酒壶一直送到了她的嘴角，“来，半夏，独醉哪及同醉。”
半夏呆呆地看着他，一直到他把酒灌进自己嘴里。
猝不及防，她被灌得呛咳一下。不待伸手推拒，竺薇已揽住她。
他一手揽住她，一手提酒而饮，姿势不羁到极处，反而万事不索怀的洒脱之意。半夏心神一乱，突地一个想法蹦出来……
他，竟是这么不快活。
本是骄傲飞扬的一个人，如今却郁郁寡欢，借酒消愁，深夜难眠……竟是这么不快活。
正想着，竺薇突然俯下脸来。半夏睁大双眼，只觉他嘴唇覆下来，一大口酒水就送了过来。
半夏只觉头发都要竖起。他死死搂住她，不准她吐掉，也不准她叛逃，逼得她吞咽下那口呛辣的酒水。
竺薇半晌抬了脸，吃吃地笑，“记不记得，你以前曾经喝醉过。”
半夏不住呛咳。
“那天竺兰陪了你赏花，你……喝了许多酒……”竺薇轻声呢喃，忽然以一个幼童的姿态抱住了半夏。
他本比她高出许多，眼下俯低身把脸埋到了她的颈窝处，双臂犹如溺水者抱住一块浮木，绝望而颓伤，“竺兰不愿放你走，你明不明白？半夏，你留下来，这眼疾一日治不好便用一年，一年治不好便用十年。我们有的是时间……”
他是醉了吧……
半夏极力定神，低低道：“竺薇，竺兰如今若在世，未必愿我留下。我不曾为她留下，你道是——我会为你留下？”
竺薇身体一僵，瞧到她那死水似的神色，神色渐冷，“你若想逃，不妨试试看。”
半夏面上的倦意弥散开来，心字成灰。
他还是不懂。
“还记得立夏那天吗？”竺薇默然许久，低低呢喃，“那天早晨，本是好好的……”
话里醉意醺然，不是酒气，倒似是一沉无由头的迷醉。竺薇手忽地移到她颈上，轻轻一扯，便把她长衫剥了开来。
“竺……竺薇！”半夏低叫，那个关于凌晨之时的记忆涌来。她头昏脑涨，伸了手相拒，“你……”
“偏要撕了你这层冷漠的皮。”竺薇欺身而来，嘴唇熨到她丝丝泛凉的颈上。
半夏后退着要躲。冷不防撞到了身后一棵树，痛得轻轻吸气。
就像立夏那日破晓之前，他抱着她，不顾她的推拒，脑海里只有一个念头，要暖过来，要把她——彻彻底底暖过来……
手里的酒壶跌到了地下。
这夜月光亮极，那光芒水银般泻地，好似沾染了少年求之不得的欲念。
“张开眼看着我。”竺薇一句呢喃，半夏只觉扑面而来尽是酒气。这酒气传染了她，方才被强灌下去的酒在胃里灼烧开来，直袭上脑。
目光落在她纤细的身体之上，其白如雪，皎洁如月牙儿。竺薇一瞬间心神俱醉，衣衫尚未褪尽便覆了过去。
那一瞬间半夏埋在他颈中呜咽了一声，并不曾落泪。
竺薇什么安慰的话都不曾出口，只死死扶住她的腰肢，似是恨不得整个人儿都融进她的身体里。
这是一个混乱的深夜。
月光不见幽冷，打下来甚至带着温柔与仁悯。
最初之时半夏不堪承受，她从未有过这等混乱无依的感触。甚至恍惚地想，竺薇他这么做……究竟是情之所钟，纠缠入骨，还是一场漫无边际的两相折磨。
竺薇喘息呢喃，几不可闻地叫着她的名字，那声音像是一下一下荡进了半夏的心里。
酒气这样重，月光亮得几近妖异，半夏到底是糊涂了。
手指梳进了竺薇的头发里，黑发如水一般滑过指尖。
忽地就记起来与竺薇相识那日。那天他着了一袭绯色的袍子从天而降，逍遥自在，快活无忧。
他骑马倚斜桥，驻云楼里喝烈酒，开柜坊上快意仇——
她一直觉得他就像一株蔷薇花，别样的绚烂，别样的恣意，迎了熏风肆意招展。
如今蔷薇似乎脆弱得风一吹便花瓣散尽，露出了凛凛的伤人的刺。这刺伤人伤己，她害他，再也不是以往快活无忧的竺薇。
只一瞬间，半夏两眼发热，由着自己伸了手，抱住了他的颈。
罢了，罢了。
总归已是如此，不管如何——且顾眼下。
清晨。
竺自成起了个绝早，简单漱洗之后，不待下人备上早膳，踱去了竺薇的院里。
园里花开正好，他无心欣赏。回抚安城的时日已到，那边的生意由不得他在此多待，只是始终不放心这个七弟。
心神不属，脚下忽地踢到了什么东西。
竺自成低头一瞧，却是一只看上去十分眼熟的银制扁酒壶，正是竺薇时常提在手里的。
怎会掉到了这里？竺自成疑惑，俯了身去捡，冷不防瞧到丛里有一件衣物，青灰色，质地柔软，却被撕扯得惨不忍睹——
倒似是……某件眼熟的衫子……
竺自成心猛地一跳，抬头望向竺薇房门。
房门紧闭，轩窗大开。
心下直觉不对劲，竺自成一时不作多想，凑到窗前朝里瞧去。
屏风半挡，只望得到床榻之尾，主人大约还未曾起床。只见青色帐幔隐约一动，一角里慢慢露出一只脚来。
竺自成双眼大睁。
那只脚儿洁白，尺寸却小，显是女子所有。
竺自成立时避目转身，心下犹自直跳。
这时房里传出窸窸窣窣的动静，似是有人要下床。
“别走……”低低的含糊的，正是属于竺家七爷的声音，听过便知是宿醉方醒，“你……你又想跟上次一样，悄悄地溜掉吗……”
接着一声响动，伴随着女子的低呼。似是被扯了回去。
之后竺自成再也听不下去，拂袖而去。
过了半个时辰，正是竺府里备早膳之际。
竺薇却又拖了半个时辰才现身。竺自成坐到了主位，抬头见侧座的竺薇神色间波澜不动，眼底却有抹恍惚的神采，不由得皱眉。
席间竺薇无甚胃口，只匆匆吃了几口便起了身。
竺自成喊道：“你且站住。”
竺薇抬了头。
“昨个夜里，可是喝得大醉？”竺自成看住这个小弟，神态越发冷峻，“竺薇，你可知自己做了什么？”
竺薇先是一怔，之后面色便缓和下来，低头淡淡一笑，“什么都瞒不过大哥。”
“你可知自己在做什么？”竺自成重复了一句，怒色已起，“打小教你的诗礼文章，果真是白教了吗？竺薇，你——”
“我说过要娶她。”竺薇抿起嘴，“待她养好眼睛，下个月我就同她拜堂。”
竺自成冷哼：“娶她？她可曾同意？”
竺薇一怔，别开脸。
“她不曾答应，是也不是？”竺自成敛起了眉。
一瞬间，作为旁观者的他都觉混乱。心忖半夏那女子果真是异于常人，竺薇与她如今关系已非同小可，她竟全然无心婚嫁。
她在想什么？好好一个女孩家，连声誉名分都不愿要？
不待追问其究竟，忽有书信传至竺府。
书信是由远在邻省的竺家老四发出，原来邻省起了大旱，灾势严峻，朝廷官员与各省各城富商捐出大量财资赈灾。
作为鸢都城内首富的竺府，这份力是不能不出的。竺自成静下来思索片刻，他已许久不曾回抚安城，那边生意不可荒废。于是便把差事派到了竺薇头上。由竺家四哥在邻省等候，竺薇则备好物资速去接应。
此事来得突然，竺薇不得不暂离鸢都城。
离别前夕他在半夏房里度过。一夜无话，只是如珠如宝地抱着她小小身躯。心想着要不离不弃带了她去，又念着她身子一向荏弱，断不可行。
竺薇心头茫然。这个人，他是再不会放手的，只是这一日一日过去，她却不见半分转圜。
“半夏……你等我回来。”
他把脸埋进她颈中，摩挲着她微凉的身躯，也汲取着她熟悉的气息。
她不曾做声。
夜已深了，竺薇原以为她已入睡，过半晌才听她模糊道：“……路途遥远，你多保重。”
竺薇怔了怔。
到底，到底她不是无知无觉的木头。收紧了拥抱她的力度，竺薇想笑，想喟叹，眼里却莫名地泛起热意，“只要你等我回来。”
时年正是炎夏。
鸢都城因临海的缘故，气候尚算适意。去到邻省才觉如烤如炙。骄阳毒烈，灾情惨重，触目所及只见满目疮痍。
竺薇与已等候两日的四哥亲去赈灾，把带去的大量物资一一发放。迎着干燥的烈风，抬头望炎炎烈日。
莫名地慨叹，这究竟是怎样的一季。先是惨烈一个开头，立夏那日竺兰弃生赴死。再是混乱的过程，与半夏纠缠无休。
夏未央，漫天流火好似浑无边际。
而如今瞧了这天灾降临，眼见灾民们枯瘦如柴，状况极惨，竺薇的心境反倒豁达许多。
年华渐长，这是历练的一季，他作别轻狂年少，在历经这些之后更加坚定把握住将来。
半夏，你要等我回去。