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黑羽全军迅速撤退,东南风下,他们的船行很快,圣朝的军队追了一阵之后便没有再追。那些落海的黑羽士兵和被困船上的士兵,因为未能及时登上撤退战舰,成了圣朝的俘虏。
圣军借此战转败为胜,逼退黑羽大军于一百里之外,经过战场清扫后计算,共烧毁黑羽军战船十四条,活捉俘虏三千四百一十二人。
圣朝的先锋官夏雨新兴奋得欣喜若狂,再次跑到旗舰上,请求拜见己方首将,这一回,他得到了许可。
但是当他见到这名用兵如神的将领时,那份震惊甚至高过他们的反败为胜。
“四殿下?怎么会是您?!”在他的印象中,四皇子是个只喜欢吃喝玩乐、调皮捣蛋的大男孩,终此一生大概都是为所欲为,只能活在圣皇或兄长的庇护之下,可转眼之间,却成了可以谈笑用兵、击溃敌军精兵数万的一军将领?这转变来得太过突兀,突兀到他甚至怀疑是不是有人在背后暗中帮助他了。
圣怀璧看得出对方眼中的震惊和质疑,他没有解释一个字,只微笑着问。“夏大人在这一战中也立下大功了,回去之后我会向父皇请旨封赏你的。”
“微臣之前首战失利,已无颜见圣皇,何谈索要封赏,若非微臣保护不力,三殿下怎么会……”说到这里,夏雨新不禁硬咽了。
提到圣怀璋,圣怀璧的神情也变得肃穆。三哥之伤是他心中的巨痛,自小到大,三哥是兄弟几人中最照顾他的一个,但是那天当三哥被从前线送回来的时候,他看到的是一个伤痕累累、血迹斑斑,被可怕的烧伤弄得面目全非的一个活死人。
是谁把他最亲爱的三哥害成这样的?是可恶可恨的黑羽人!他豁出性命第一次带兵上阵,就为了替三哥出这口气,如今虽心愿得偿,但还不够。
“那些俘虏在哪里?”他问。
夏雨新回答,“一部分在还未完全烧毁的黑羽战船,一部分在我军战舰上。”
圣怀璧的黑眸中闪烁看幽冷的光芒,这光亮却冷得让夏雨新都看得胆战心惊。
“敌方之人,必存异心,留着无用,还会给圣朝增加沉重的负担。”他悠然开口,言语中的意思让夏雨新更是一惊--
“殿下是要处决这些俘虏吗?”
“三千四百一十二人。”圣怀璧平淡地念着这个数字,像是在念一个毫无意义的数字。“他们是黑羽人,一生与海同生同死,如今被我们活捉就是他们的奇耻大辱。我们应该成全他们,从哪里来,就回到哪里去。”他站在船头,字字清冷,杀机重重,“把他们全体海葬,一个不留!”
挡在他面前的敌人和让他不顺眼的人,全都没有生存下去的意义。
自小父皇就教导过他,成大事者必须断绝七清六欲。君主需要有仁爱之心,但是不需要柔软之心。
若他心中还有一丝残存的柔清,就一定只是为了某个女人。这一战之后,他会回到圣朝,又能看到她清冷的笑履,听到她娇咳着埋怨。
所幸,世间还有一个她能让他牵挂,他为了这个女人,可以生死相托。
至于其他人--皆是蝼蚁,一文不值。
圣朝大胜的捷报传回圣都时,整个朝廷大喜过望,人人都在谈论这一战的作战过程快如闪电,结果却又如此完满。到底是谁在指挥这一战?众人纷纷议论,互相打探,却没有人知道。
兵部尚书肖怡然得到消息时,激动得老泪纵横,跑到丞相府兴奋地喊道。“丞相大人,真是天佑我圣朝啊!这一战的将领是谁?老臣愿意给他磕三个响头!”
令狐问君心中的欣喜和震惊其实更远胜于其他人。她是极少数知道真相的人,但是在未得圣皇允许之前,她不便透露实情。
难道圣怀璧真的是一个军事奇才?那黑羽定海是何许人也,她在黑羽的那几年亲眼目睹了黑羽定海训练军队的严苛和高明,根本无法想象那样一个能征善战的猛将,竟然会被初出茅庐、第一次上战场的圣怀璧打得落花流水。若黑羽定海知道他的对手是这样一个毛头酗子,只怕要被气得跳海自杀了吧。
“肖大人言重了。他在前方退敌,您在后方镇守,各司其职,哪里用得上磕头这样的大礼!若要感谢,就要感谢皇恩浩荡,本相现在要进宫向陛下报喜,肖大人要不要和本相一起去呢?”她轻描淡写的几句话,避开了关键问题。
肖怡然哈哈笑着拍拍额头,“是啊是啊,看我这脑子真是胡涂了,这个时候当然要先向陛下报喜去!”
他们来到皇宫时,宫门前已经排满了前来道贺官员所乘坐的马车,六部之中近百位官员都挤在宫门前等候勤见。
太监嘶哑看嗓子,一个个辛苦告知,“陛下有旨,请各位大人先在此等候,他要先见丞相大人……”他一眼看到被挤在人群之外的令狐问君,大喜过望,忙分开众人冲过来迎接道。“丞相大人可来了!陛下等您多时了。”
肖怡然笑着说。“到底还是丞相大人的面子大啊,您快去见陛下吧,陛下心中不知道多高兴呢!”
穿过热闹的人群,走进皇宫,令狐问君一路上看到的都是灿烂的笑容,无论宫女、太监还是侍卫们,在经过这阵子的紧张忧虑之后,现在终于可以放下心来了。对于他们来说,不用再担心亡国灭族,也不用俱怕是否会成为敌人的阶下囚。
可不知道为什么,越是看到这些笑颜,越是听到周围人不断地低声向她问候,她的心中就越是不安。
这一战之后的黑羽会彻底甘心,还是会在有朝一日时更大规模的卷土重来呢?
在令狐问君心思如潮间,她已来到东暖阁,这里是如此安静,安静得和外面简直是两个世界。
她站在殿门口,正好看到圣皇站在殿内,背对自己站立,在他面前同样挂着一张巨大的海战形势图。想来在这几日内,圣皇也必定无数次地看过这张图,思考过各种作战的方法和结果了。
“陛下。”她轻声开口,以为他会听不到自己的声音。
但是圣皇转过身来,看着她,如释重负地笑道。“问君啊,朕以为你会是第一个来向朕道喜的人,可是外面那些人也跑得太快了,朕实在不想让他们来烦朕,听那些无聊的阿谀奉承。”
“微臣接到战报后,本想先去兵部商议战后事宜,关于加强海防以及战俘的安置等事,所以就耽搁了一阵子。”
“你想得很周到。”圣皇微微点头,“其他人都以为现在跑来和朕道喜,朕就一定会高兴,可是朕真的很高兴吗?”
令狐问君愣住了。
圣皇轻叹了声,“这一战,朕折损了一个驻勇善战的儿子,还让另一个儿子身临险境。怀璧上阵之事,暂时还无人知晓吧?”
“微臣没有和人说过。”
“朕准备到了晚上再告诉群臣。”
令狐问君一震,“陛下……要让四殿下成为众矢之的吗?”
圣皇锐利的眸光投射过去,“此话怎讲?”
令狐问君垂下眼睑,“四殿下一直是无忧无虑地活在这皇宫当中,没有人会在意他的存在,但是如果陛下告诉群臣这一战是他指挥的,兄弟之间只怕和睦不再,敌军那边也会将他视为除之而后快的刺杀目标!对于四殿下来说,这并非好事。”
圣皇一叹,“你是真心为他好,有你这番话,朕很欣慰,看来朕果然没有看错人,虎父无犬女。日后怀璧登基为帝,你要做好他的左膀右臂,帮他守牢这片江山!”
晴空之下仿佛投下了一颗炸雷,让令狐问君以为自己正在作着极为可怖的噩梦。圣皇刚才说了什么?他说谁日后会登基?圣怀璧?!
见她花容变色,震惊不已,圣皇低声透露道。“这件事是朕心中隐藏多年的秘密,除了你,朕没有再和第二个臣子分禀过,朕心中属意的皇位继承人并非太子,而是朕的四子怀璧。”
“可,可是……”令狐问君朱唇颤抖,手心都是冷汗,“陛下为何会做如此决定?群臣都早已认定太子为皇位继承人了,随意更改皇储绝非小事,四殿下他年纪还小,又少经国事政务,怎能堪当大任?难道就因为他打了这一场仗……”
圣皇看她这样失态地激烈反对,不禁笑了,“问君,朕记得不久之前你还义正词严地和朕说,怀璧年纪不小了,一天到晚贪玩不象话,要朕让他多历练历练。”
“微臣是说过,可是……历练一个皇子和让他能否担任,国之君是截然不同的!”
“所以朕也并非一时冲动才有此决定。早在怀璧七岁时,朕便决定日后把江山交予他了。”圣皇直视着她的眼,幽然说道。“因为朕心中明白,这一朝三国的局面已不能维持多久,四国之中,黑羽渐强,早晚会有吞并圣朝之心,而怀璟管理一部都嫌艰难,他心胸狭窄,刚愎自用,绝不能成大器,更扛不起守住圣朝的重任。
“怀玥性子温吞,怀璋性如烈火,这两人只能做偏安一方之王,唯有怀璧,自小目光远大,心怀大志,做事稳妥又不失狠辣,是唯一的可造之材,亦是上天赐给我圣朝的未来之君!
“自怀璧七岁起,朕便秘密教授他为君之道,他所学所知,远超越其他皇子,外人只以为他是只顾吃喝玩乐的惺子,只会在雀灵苑胡闹,但那其实都是朕的授意,只为了让他暂时不要显山露水,避免他成为你所说的众矢之的。”
令狐问君挣扎看说。“可是……四殿下倘若并非陛下所期许之人,做不到陛下所说的稳妥狠辣,陛下岂不就错看了人,白费了一番心血?”
圣皇笑道。“说到稳妥,你近日和他接触颇多,难道没发现他的心机深沉,从不做无用之事?”
她被问得哑口无言。细细回想,除了他对自己的一番挑逗撩拨之外,他……的确算得上心机深沉。可是,那样一个一天到晚笑嘻嘻的大男孩,又哪里谈得上狠辣?
似是看出她的想法,圣皇将桌上一份密函递到她面前,“你先看看这封信吧。”
令狐问君接过那封信,展开一看,瞬间如遭雷击,娇躯剧颤,几乎跌侄。
那密函中清清楚楚地写着。昨日凌晨,黑羽军三千四百一十二名俘虏,已被全部被赐死。
三千四百一十二条生命啊,就此葬身大海……而下达此令者,正是圣怀璧。
令狐问君的心如坠深渊。原来她对他的了解才真的是浅薄,三千多人命,他一声令下就全体被杀。
这真的是那个会抱着她耍赖,为她吹曲赔罪的少年吗?
她对他,到底了解多少?过往对他的认识在今天全体崩塌,原来她从来不曾真正认得他,原来她从未真的走进过他心里。
她怕了,怕了这个一夕之间就完全改变的圣怀璧,她爱的那个人是谁?她竟不知道了。
两天之后,圣朝军队全部从海上凯旋而归,圣都中拥到港口迎接英雄归来的百姓人山人海,朝中官员更是倾巢而出,齐齐地在海港边列队迎候。
两天前,众人从圣皇口中得知此次领兵、漂亮赢下这一仗的竟是四皇子,所有人都大感意外,震惊不已。
四皇子圣怀璧,真的是他吗?该不会是听错了吧?抑或是有什么人在背后帮忙,只不过将功劳记在了他头上而已?
众人百般狐疑,相信后者的人更是占了大多数,但无论如何,军队毕竟大胜,欢迎的仪式是绝对不能少的。
六部重臣全都到了海港边,太子圣怀璟虽然心中抑郁,极不情愿,但还是奉皇令等候迎接弟弟归来。
望着那逐渐靠近海港的旗舰,站在他身边的户部尚书感慨道。“没想到四殿下竟有这样的本事,他素来和三殿下关系最好,三殿下又受了这么重的伤,已经不能主事了,陛下该不会让四殿下入主兵部吧?”
圣怀璟的脸色已经阴沉了好几天,属下问话,他也不答,只盯着那战船,眼神就像是盯着一根恨不得立刻拔掉的钉子似的怒恨。
直到战船靠港,当先走下的人是先锋官夏雨新,他一眼看到太子便急忙行礼,“夏雨新参见太子殿下。”
他哼了一声,“你们四殿下呢?怎么还不下来,难道要我们登船去请他?”
夏雨新笑着答道。“四殿下不在船上。”
“不在?”众人不明白他的意思,圣怀璟亦皱起眉,“他还在海上?”
“说实话,微臣也不知道,四殿下说他还有别的事,也知道各位要在港口欢迎他,说是要辜负诸位的盛情了,改天他再设宴赔罪。”
圣怀璟气得五官都纠结在一起了,“这个老四!到底懂不懂规矩,我们这么多人在寒风里站着等他,他竟然连面都不露!他以为他赢了一仗,就是圣朝的大功臣了?!
夏雨新笑道。“太子殿下千万别生气,既然这里天寒风大,殿下还是先请回去休息吧。微臣也要去看望三殿下,就不伺候太子殿下了。”
这兵部出来的人,人人都和三皇子同声同气,对太子没有一点好脸色。
圣怀璟听出他口气里的怪腔怪调,心中更恨,重重顿足,一甩袍袖回到了自己的马车,即刻离开。
众臣一见这种情沉,也不得不遗憾的各自离去。
百姓们则是议论纷纷,都在猜想这位四殿下为何会躲起来,不接受群臣和百姓的迎接,是否他是个淡泊名利、不爱出风头的谦逊皇子?或者是另有重要军情待办?人们谈论看,逐渐散去。
夏雨新见所有人都散了,才反身回到船舰上。
在船舱中央那恰然自得、自斟自饮的美貌少年,却正是圣怀璧。
“殿下,他们都走了。”夏雨新笑咪咪地说道。“殿下这就要入宫面圣吗?”
“再等等,现在我若露面会被他们发现,一旦被这些人缠上可就不容易脱身了。”圣怀璧浅笑吟吟,“在见父皇之前,我要先去见一个人。”
令狐问君今天没有去港口迎接凯旋归来的圣怀璧。按道理,她是一朝丞相,又是此次战役总揽六部的统帅,她必须去迎接他,但是她却没有去。
她不知道该以什么样的心情面对他--在知道他不过眨眼间就杀死三千多条人命之后。
战场上的杀戮在所难免,尤其在敌强我弱、你死我活的时候,这时若是期待有人大发善心的拯救弱者是愚蠢的,而是必须放弃一切软弱良善的念头,全心全意、不惜一切代价地将敌人打败,这一点毋庸置疑。
她恐惧的是在战役结束之后,圣怀璧竟然连招呼都不打一声,就将黑羽的俘虏全部处死。那些人已经是没有任何反抗余地的蝼蚁了,为何要杀?是担心纵虎归山,等黑羽卷土重来时,这群人会成为威胁圣朝的危机,或是担忧要处理这些俘虏太麻烦,抑或是什么都不为,只是为了杀戮而杀戮?
在战场上杀敌是一回事,屠杀毫无反抗能力的俘虏又是另一回事,况且那些人曾是与她朝夕相处过的战友,她知道他们只是遵从上级命令行动的小卒子,却这么轻易的被赐死……在国家立场上她是绝对忠于圣朝的,但在情感上她无法原谅他这种视人命如草芥的轻率行为。
还有,圣皇说自他七岁起就决定立他为储君,自小就教他为君之道,而她竟从未在他身上发现过一点蛛丝马迹,他将自己隐藏得如此之深,深到即使她已经和他这般亲密了却仍感觉不到,那么他面对她时说的那些话,到底哪些是真,哪些是假?