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十三年前
大风骤起,卷起校门前夹道绿树上盛放的凤凰花,朵朵艳红扬起又飘落,铺就一地红毯。
校园广播反覆播放〈骊歌〉,“西临国小”应届毕业生三五成群、或在家长的陪同下,兴高采烈地走出校门。
“大小姐真是聪明!全校就您上台领奖的次数最多,徐妈在台下看着都觉得好光荣,可惜老太太和先生他们分身乏术,要不然——”
“就算他们会分身术,也不会参加我的毕业典礼。”周芷宁勉强扯出一抹淡笑。“徐妈,用不着哄我,回家吧!”
“喔,好。”
徐妈看着自己从小照顾到大的周芷宁,细白脸蛋镶着一双黑珍珠般的大眼,粉雕玉琢像个娃娃,和死去的太太一样是个美人胚子,这么漂亮又聪明的娃儿要是她女儿,肯定天天捧在手心里细细呵护,哪舍得让她难过。
唉,可惜,她偏偏生在重男轻女的周家。
周家是地方上有头有脸的大户人家,菜市场那块地全是他们的,光是摊商,每天上缴的租金就多过她的年薪。
自己在周家从十八岁待到四十八岁,连周芷宁已过世的曾爷爷、曾奶奶都吃过她煮的饭,没人比她更清楚周家向来男人是天、女人是地,男孩是宝、女孩是草。
所以,当大少爷国中毕业典礼和大小姐国小毕业典礼撞期,老太太和先生他们全都盛装去了大少爷那儿,大小姐这边就她一个管家来接人,真是有够厚此薄彼!
相较于徐妈心里气呼呼为她打抱不平,周芷宁心情倒是淡定,十二岁的她早就习惯被忽视。
从小奶奶就说,上头两个哥哥是将来要传承周家香火的珍宝,她则是赔钱货,养大了嫁人便是别人家的,所以哥哥开口要什么有什么,她则是最好少开口,省得挨骂。
还记得当年年纪小不懂事,开开心心在功课差、自尊心却强的大哥面前炫耀,结果被一状告到奶奶那里,换来的可是一顿藤条伺候,她跑去跟父亲哭诉,还被父亲斥责女孩子太聪明、好胜心强,不是什么好事。
那天,她在母亲怀里哭得好委屈,永远忘不了母亲说自己是她最骄傲的女儿,聪明乖巧的她没什么不如人,错的不是她,而是周家人根深柢固、重男轻女的思想。
小小年纪的她,头一次听见“重男轻女”这句话,但从那时起,她渐渐地懂得藏锋不露。
别人考试第一名、当选模范生,回家可以高高兴兴讨赏,她却是低调再低调,就怕又惹人眼红。
总之,在周家,女孩不必聪明、不必能干,锋芒胜过男孩更是大错,唯一的要求就是乖巧听话,就像那些出嫁的姑姑们、母亲,和父亲四年前新娶的后母,专心做个成功男人背后的女人,活得无声无息。
但她一点也不想成为那种女人。
与其当个被男人豢养的家猫,她更想成为飞翔在海天之间的鸟,总有一天,她会飞离这个家,活得自由自在——
“芷宁!”
周芷宁一愣,随即抬头张望,这才看见从马路另一端远远跑来,一边朝她挥手招呼的二哥周品杰。
“二哥!”
她露出惊喜笑容,开心地朝他飞奔而去。
“小心!”
周品杰的提醒慢了一步,距离太远,他只能眼看着妹妹即将被一辆急驶而来的货车撞上,捧着一堆礼物的徐妈更是一时反应不及。
“大小姐!”
徐妈撕心裂肺地大吼,才要丢下礼物去救人,一个高大身影迅即由她身旁飞掠而过,眨眼间便抱起吓愣了的周芷宁,惊险闪过那辆完全没减速的絮车。
“要死了!赶着投胎啊?!”
徐妈赶忙跑向周芷宁,嘴里还气急败坏地对絮车痛骂不休。
因为止不住冲势,尹景东抱着意外救下的小女孩一起扑倒在地。
一回神,他立即感到手肘传来阵阵刺痛,但他没心思检查自己伤势,立刻抱起僵愣在怀中的周芷宁回到路旁。
“大小姐,还好你没事,我被吓得心跳都快停了!”跑到他们身边的徐妈,亦步亦趋跟着回到红砖道。“先生,谢谢你救了我家大小姐。”
“不客气,我只是做我该做的。”尹景东放下怀中的女孩,年轻俊美的脸庞露出腼觍笑意。
徐妈感动又感激地望着见义勇为的他。这人看来是个不过十七、八岁的年轻酗子,长得高大俊挺,笑起来的爽朗模样也讨人喜欢,加上心地好,看来更顺眼。
“芷宁没事吧?”
被吓得神魂未定的周品杰急得奔过来,脸色和妹妹一样惨白。
“你们放心,她没事,只是吓到。”
尹景东的视线扫过周芷宁露在制服外的藕白手臂,和深褐色褶裙下的纤细双腿,确定受伤的只有自己。
“谢谢你救了我妹。”周品杰感激地向他致谢。
周芷宁吓飞的三魂七魄,直至此刻才归位。
“谢谢你救了我。”
“没什么,以后过马路要小心。”尹景东看了看表,他还要赶去机场搭机赴美。“不好意思,我赶时间先走了。”
尹景东转身扶起搁在一旁的行李箱,周芷宁才发现他手肘上渗血的伤口。
“你受伤了?”她跑过去,眼神满是愧疚。“对不起,都是因为我——”
“这点伤不算什么。”他温柔一笑。“不要愁眉苦脸,真的内疚,就笑一个做为对我的谢礼。”
虽然不太习惯对陌生男子展露笑意,但是既然是出自救命恩人的请求,周芷宁还是抿出一抹羞涩的笑,目送这位看起来好温柔的大哥哥坐上计程车,笑着和她挥手道别。
“啊,忘了问他的姓名和地址!”周品杰来到妹妹身边,一脸扼腕。“欠人家那么大的恩情,应该要上门送礼的。”
他顿了顿,暧昧地笑睇着目光还锁住那辆计程车的妹妹。
“喔~~原来你喜欢那一型的?”心都跟人家飞了。
“才不是!”周芷宁脸色爆红,没好气地白了二哥一眼。“我是担心他的伤。”
“他有受伤?”他后知后觉地皱眉。“欸,人都走了,不然应该出点医药费才是。你呢?有没有哪里不舒服?下次看你还敢不敢那么莽撞,刚刚差点没被你吓死!”
“二少爷,对不起,是我没看好大小姐。”徐妈跟过来道歉。
“徐妈,不关你的事,是我自己粗心大意。”连累别人,周芷宁十分不好意思。“二哥,你怎么没跟爸他们一起?”
二哥是唯一对重男轻女观念嗤之以鼻的周家男人,向来疼她,要不是因为国二的他被选为毕业典礼上的在校生致词代表,一定会来参加她的毕业典礼。
“我致词完就一路跑来,还好赶上了。”周品杰接过徐妈手上拿的大半礼物,朝妹妹眨眨眼。“大哥只拿了个小奖,还是为他这个‘家长会会长’儿子新设的安慰奖,照样高兴得像是领了最大奖,在奶奶面前臭屁得很,要是回家看见你这么一堆奖品,面子挂不住,不晓得又要怎么整你,所以我急着赶来帮你毁尸灭迹。”
“毁尸灭迹?”这形容害她起鸡皮疙瘩。
“嗯,我跟我同学说好了,待会儿我们先去他家拆奖品,小的放我这、大的先寄放他那,你和徐妈空手回去,晚点我把小礼物拿给你,大的等日后再找机会带回家,省得大哥找碴。”
“二少爷,多亏您想得周到。”徐妈佩服地说。
“二哥……如果只有我们两个一起生活就好了。”周芷宁闷闷地吐露真心话。
周品杰了解地揉揉她的头。“好,二哥会快快长大、努力赚钱,以后买间大房子,就我们两个住——啊,徐妈也一起,我们三个人一起住,再也不用看奶奶、大哥和爸的脸色。”
“嗯,徐妈也一起。”周芷宁牵起徐妈的手,甜甜笑着。“真希望那天能快点到。”
“二少爷、大小姐……”没想到自己会被他们视为家人,徐妈感动得红了眼眶。
“徐妈,不准哭喔,今天是芷宁毕业的日子,要开心,我请你们去吃饭庆祝。”
“二哥最好了!”
周芷宁开心地抱着二哥,期待着疼她的二哥带她离开这个家,期待海阔天空、自由翱翔……
★★★
“砰!”
一道重物落地声,惊醒了好梦方甜的周芷宁。
她睁开眼,有些茫然地环顾周遭,慢慢想起下午和妹妹回家后,原本坐在摇椅上看书,结果好像不知不觉睡着了。
她拾起掉落地毯上的书,发现天色已暗,开灯看了下表,原来自己竟以这个姿势睡了两小时,难怪脖子和腰杆都觉得酸。
她起身来到窗前,院子里橙黄的灯正一盏盏亮起,如同她逐渐清明的儿时记忆。
她想起来了。
为什么第一眼见到尹南锋,便对他有种熟悉感?她百思不得其解,方才的梦终于让她找到答案。
当年的救命恩人再年长个十几岁,穿起西装、梳起发型,眼神再刁钻精明一些,不就是尹南锋?
她的记忆力向来不错,要说她忘了,不如说是尹南锋外貌变化不大,给人的感觉却差异太多,当年舍身救人的好人,如今却是向她逼婚的坏男人,难怪自己下意识没联想在一起。
但是……今天下午那个见义勇为的他,让她刮目相看,也终于和记忆中的身影合而为一。
只是她真的不懂,一个人怎么能拥有两种截然不同的性格?
要不是没听说他有其他兄弟,她真的怀疑他还有个双胞胎哥哥还是弟弟。
或者,世上真有毫无血缘关系、长相却异常相似的两个人?
“唉,我想到哪里去了。”
她摇头苦笑。既想相信尹南锋是当年的救命恩人,却又希望其实是另有其人,这样便能保留美好的回忆,这复杂的心思啊……
不过,无论对方到底是恶魔还是天使,都已经成为她名义上的丈夫,也是她必须共处八年的同居人,这才是不争的事实。
自己的未来究竟会如何呢?
周芷宁叹口气,鸵鸟地不去想了。
★★★