楔子

残阳如血。

荒凉的古道上，一缕烟尘滚起，一辆马车趁着落日的余晖，正由东向西，往隐川方向奔去。

隐川江畔，一间草庐，依山傍水，清幽绝俗。

奔驰而来的马车停在草庐前，一个面色冷峻的玄衣男子小心翼翼地从车内抱出一人，上前两步，跪在了草庐门前。

门楣上一串铃铛无风自动，“叮叮”铃声传入门内，木门“嘎吱”一声，敞开了。

门内站着一位短衣葛布的白眉老人，乌簪银发，仙风道骨。

“前辈！”玄衣男子跪在门外，仰头望着门内的老人，目光中充满期盼，“请前辈救救我家主子！”

老人俯身，伸手探探男子怀中所抱之人的脉象，白眉轩动，苍老的语声略含惊诧：“此人脉息全无，一个死人，你叫老朽如何救治？”

玄衣男子眼眶一红，语声微颤：“久闻前辈医术了得，身怀起死回生的神妙之术，能令死人复活！请前辈无论如何要救救我家主子，您要多少诊金，我都给！”

“死人复活？”老人笑笑，“老朽哪有这个能耐，都是世人以讹传讹罢了！”

“求您！如能救活我家主子，不论付出怎样的代价，哪怕粉身碎骨，燕青也绝无怨言，来世结草衔环，定要报答您的大恩大德！”玄衣男子一脸诚恳。

“燕青？”老人似乎回忆起了什么，仔细看了看“病人”的容貌，神情微微一震，又凝目盯着玄衣男子，良久良久，才叹道：“你对主子如此忠心，真是难得！罢了，死马权当活马医，老朽姑且一试。”

“多谢！多谢前辈！”燕青忙不迭叩首谢过，起身欲跨入门槛。

老人横出一臂，挡了门，“且慢！老朽这儿有个规矩，除了病人，他人一律不得入内！你先把人留下，三日后再来。”

燕青犹豫一会，依言把怀中之人轻轻放入门里头，拱手道：“那就有劳前辈，三日后燕青再来接回主子。”

老人微微颔首，砰然关上门。

燕青伫立门外，口中喃喃：“愿苍天保佑我家主子……”

怅然轻叹落在风中，马车徐徐驶远，终于消失在苍茫暮色中。

夜幕降临，草庐里亮了一盏灯。

白眉老人把刚刚收来的病人抱到床上，剥开衣物，点了支蜡烛仔细一照，老人眼中飞快闪过一丝诡谲之芒，喃喃自语：“你让我等了好久，今日你终于来了，总算没让我白等一场！”

白眉耸动，老人脸上浮起一片复杂的异样神色。俄顷，他把蜡烛搁在桌面，提了盏灯笼绕到屋后，掀开一块木板，入了地窖。

地窖里没有储存干果粮食，只砌了一张石榻。

榻上躺着一个人，手脚均被铁链锁绑着，脸上缠着厚厚的绷带。

听到一阵脚步声，石榻上躺着的人似乎动了一下，眼睛虽闭着，却开口说话了：“你又来做什么？还想在我身上弄点什么记号？”

白眉老人停步于石榻前，伸手掂了掂锁在那人身上的铁链，不紧不慢地问：“你，想不想出去？”

那人霍地睁开眼睛，灼灼逼视老人，“你当真要放我走？”

老人点点头，又摇摇头，“我可以还你自由，但是有个条件。”

“你说吧，什么条件我都答应！”那人眯着眼，目光直直穿出地窖顶部一扇小小的天窗，看到一片自由的星空。

老人掏出一把钥匙，打开那人身上的锁链，引领他往外走，“随我来。”

那人揉揉淤青的手腕，自石榻上一跃而起，大步离开地窖。

回到屋内，白眉老人指着床上的人，问：“知道这个人是谁吗？”

那人凑上去看了看，床上躺着的是一个极为年轻的男子，脸上虽然没有一丝血色，但他的容貌依旧能让人过目不忘。

“他是谁，我不知道。”那人坐到椅子上，慢悠悠地说，“我只知道那是个死人。”

“他的来头可不小啊！”老人又举起蜡烛照着床上的人，“他的身上没有创伤，似乎也没有中毒的迹象，奇怪，他是怎么死的？”

“有些毒是不会残留在体内的，人死之后，仵作验尸也绝对找不出死因！”那人漫不经心地问，“怎么，你想把这个人救活？”

老人长叹：“我做不到！世上根本没有人能做到让死人复活。”

“那你把这个死人搁进屋子里来做什么？”

“我要你看清他的脸。”老人盯着那人的眼睛，一字一字地说，“他，就是凤天影！”

那人眼中闪过一丝惊愕，“凤天影？”他又看了看床上的死人，喟叹：“这么厉害的人物，年纪轻轻就死了，可惜、可惜！”话锋一顿，又问：“你让我记着这个死人的名字做什么？”

老人取来一面镜子，塞到那人手里。“拿去，照照你的脸。”

“我看不到自己的脸。”那人一手持镜，一手胡乱扯几下脸上的绷带，“你把我弄成这副德行，半夜出去准能吓晕一拨人！”

“别乱扯！”老人上前，亲自动手解开他脸上的绷带。

绷带一层层地剥开，镜中清晰地呈现一张面容。

那人倏地瞪大了眼，骇然道：“这、这张脸不是我的！这不是我！”

“不！镜子里的人就是你！”老人在他耳边轻声说道，“记住，从这一刻开始，你就是凤、天、影！”