尾声

已是深冬，往年此时，她必定是要热了赊店老酒当水暖胃的。然今时不同往日，望着这漫天飞舞的雪花，她想念的却是他亲手做的桂花汤圆。

他用梅泥酿出的糖桂花绝对是人间极品，配上那软糯香绵的汤圆，别说是胃，连心都一并暖和了。

她只想早早解决了手边的事，好回府喝他的热汤圆。

“长公主，你来得好早啊！”

“贵人……”湖阳忙掩住了嘴，“瞧我这张嘴，糊涂了｝涂了！当称您为皇后娘娘了。”

新封皇后阴丽华反倒不好意思起来，“长姐你说笑了，我还不是从前的我，只是暂时替皇上打理后宫而已。”

“哪里！”

赊店老酒热得刚刚好，湖阳斟了一杯予她，自己是不喝的，省得回去又被董宣念叨个半天，“您本就是皇上的结发妻子，你我都知，当初若不是为了平定天下，若不是您主动请求让皇上立郭圣通为皇后，你早已是这后宫之主。今日的局面，本就是你当得的。”

阴皇后忙摆摆手谦道：“长姐，你何苦取笑我？”

“娘娘，你何苦陷害我？”

湖阳淡然一句，让端着热酒的阴皇后手指微颤，忙用笑来掩饰，“长姐，我不知你此话何意啊？”

湖阳也学着她的模样笑个不停，“皇后娘娘，您真以为您的计谋瞒过了天下人？”

阴皇后不语，只听她到底想说些什么。湖阳也不谦虚，一次同她道尽。

“被废的郭皇后想用巫蛊之事栽赃你这个皇上宠爱的贵人，好稳固自己在后宫的地位，这我可以理解，可为什么要顺带捎上我这个公主呢？寻常人会以为，是我上回力救大司空宋弘，得罪了国舅爷。可郭皇后以及她的那些娘家大臣有没有那么傻呢？把事情做得那么明显，且一举铲除你我二人——阴皇后，你说呢？”

“废后的心思，岂是我能揣摩猜测的？”阴皇后浅酌着热酒，并不望向湖阳。

她却紧盯着这位一身容光的新任皇后看个仔细，“起初我也只是猜想，也揣摩不透，直到她被废之后，我去看她。都说，人之将死其言也善，到了这当口，我相信她没必要再说谎话。”

“她说了什么吗？”

“她说，她确实命子贵借巫蛊之事将你从贵人之位上拉下来，也只是想削弱你的地位而已。她并没有想……准确说，她很清楚皇上不可能因此事而将你打入万劫不复的境地，她更没有想借此事把我也拉下水，再准确说，即便巫蛊之事确实为我所做，她也并不认为皇上会动我这个长公主。”

她的酒饮得真快，湖阳忙亲自为她斟上，近身的侍女宫人早已被阴皇后遣退。她们彼此都很清楚，今日所谈只能天知地知，她们彼此知道，即便是这漫天纷飞的乱雪也要在融化之前将所闻忘掉。

阴皇后早在湖阳的诱惑下爱上了这种滚烫而热烈的老酒，“长姐，你相信一介废后的话吗？”

“就连她都不相信子贵会把我牵扯进去，可当所有的事尘埃落定，其实也就不难明白。这场纷乱最终的受益人才是真正的主谋，阴皇后，你说，这人……是谁呢？”湖阳俏笑不已。

阴皇后仍是泰然自若，“你是说……我才是这幕后主使？”

历经宫闱之乱的湖阳可不会在无凭无据的情况下笨得妄加决断，“我们来假设一下，有这么个人，她得知郭皇后协同宫女子贵要构陷自己，于是她将计就计，用她的办法买通了子贵。一方面让子贵按照郭皇后设计地陷害她自己，另一方面在这个计划中拖进去一个郭皇后始料未及的长公主。如此一来，郭皇后的设计之举看上去就太过明显，更重要的是，这个人便可以与长公主联手，逼着皇上下定决定废掉郭皇后——我说的可有几分道理？”

阴皇后一口饮尽杯中物，借着那烫得人心都发慌的热酒，她敞开心扉，“刘黄，果真什么也瞒不过你。”

刘黄，是她的名字，也是皇上未登大宝，阴丽华还是他发妻时，她们彼此间的称呼。

那时候，她待字闺中，阴丽华初为人妇，她们曾彼此约定，任何时候如果她们不以姑嫂相称，而是喊对方的名字，她们便要抛开一切，直面对方。

“子贵本就是我安排到郭圣通身边的人，这几年子贵成为郭圣通心腹，可她的爹娘老子，一家二十来口可全是我养着我供着。换言之，我握着她一家子的性命，她自然要为我效命。所以当郭圣通抛出这巫蛊之计时，子贵很快就对我全盘托出。

“简直是天赐良机，我千等万盼等的就是这么一个机会。当年，我以发妻的身份主动放弃皇后之位，是想成就汉室的基业。为了这个天下，为了汉室江山，为了皇上，我忍着委屈——这番委屈旁人不知，刘黄，你该是最清楚的。

“江山以定，郭圣通贵为国母，我被封为贵人。我知皇上心里欢喜我，可我们夫妻二人还要处处顾虑郭圣通的感受，这番委屈，刘黄你能明白吗？郭圣通仗着皇后的身份和她娘家为汉室天下建功立业的名头，处处要挟皇上，时时叫我委屈。我知皇上有心废后，只是苦于找不到机会，偏巧郭圣通借我名目，我为何不用呢？如今郭圣通被废，威胁汉室江山的郭家势力日渐削弱，皇上近来心情大好。万事皆顺，刘黄，于你又有什么不好呢？”

她满口锦绣，说得刘黄也不禁要动心了，“丽华，我真的相信你的话，只是你少说了其中一项好处——因郭圣通的关系，她所生的儿子——太子被废，改立你所生的儿子庄为太子，日后他将能继承皇上的大统，对吗？”

阴丽华全身一僵，再说不出半个字来，可刘黄要说的还远没有结束，“你我身处宫廷，彼此心里都很清楚，即便皇上的恩宠再天高地厚，一旦他日皇上驾崩，若是郭圣通的儿子做了皇帝，你这个太妃还好当吗？可如果是你的儿子坐上那个位置，一切皆不同，你生前荣耀生后亦永享尊荣。这才是你此举真正的深意所在吧！”

话到此处，她该说的才真是说尽了。披上毡斗篷，湖阳往雪地里走去，好大一场雪啊！竟将这红墙碧瓦的皇宫也染成了洁净的白。

她禁不住伸出手，想接住那些纷纷扰扰的白。

“为什么不对皇上说出这一切？为什么单独邀我到此，告诉我你知道了一切？为什么？”阴皇后站在她的身后对她大喊。

湖阳却是头也不回，只顾欣赏眼前的美景，“你说得对，为了天下，为了汉室，我们受的委屈已经太多太多了，既然你的计谋可以让众人满意，我又何必给众人心里添堵呢？”

阴皇后不信，若真如她所说，她又何必对她说出这些？“你是想借此事要挟我？”

为什么这身在宫中的女人总活得那么复杂和痛苦呢？湖阳摇摇头，甩掉了沾在她帽檐上的雪珠子。

“有人把我卷入是非，我自然不肯吃这哑巴亏。换作从前也许我会闭上嘴巴就此了结，可有个人跟我说——他不会再让我委屈自己——我也决定从今往后不再委屈我自己，随心而动，随性而为。”

只是这样？仅仅只是这样？阴皇后心境徘徊不定，深深陷入这一片皑皑之中。

湖阳知她不会相信自己的话，那又如何？她无须考虑她的想法，她还惦记着家中那碗热腾腾的桂花汤圆，还有包汤圆的那个人呢！

旧情如酒，陈酿易醉。他如桂糖，甜而不腻。

—全书完—

“寻情记”系列还有——

涉及南唐后主李煜、小长老江正的故事——《醉年书》。

涉及康熙朝末年九子夺嫡的故事——《何夫子》。