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不过半月的工夫，病体愈来愈孱弱的缮阐侯高升泰已然快要离开人世了。
是夜，他将独子叫到床前，这便是要交代身后之事，“泰明，为父……为父有话要对你说。”
老人家挥挥手，这就屏退左右，独留下高泰明一人。
“儿啊，大理段氏王朝自晋天福二年通海节度段思平以‘减尔税粮半，宽尔徭役三载’为口号，联合滇东三十七部的反抗势力，驱逐杨干贞，自立为王，至今已百余年。这当中虽说段氏子孙颇为无能，多为权臣当道。可历代权臣——郑、赵、杨三家皆不能长久，更不得善终。我知你有取段氏而代之的打算，然为了高氏一门，为了高氏一门百年的荣耀，还是……还位于段氏吧！身为权臣，左右朝野也就够了。”
高泰明恭敬答应着：“儿遵父命。”他的目的本不在取段氏而代之，答应了他又何妨？
他眼底的闪烁却逃不过高升泰的眼，三代老臣，活了半辈子，经历多少场政世颠簸，他什么都看透了，也想开了。如今，已到油尽灯枯之时，还有什么话不能说呢？
“我知你不是我的泰明。”
正在给老父掩被子的高泰明手微颤，一笑以宽其心，“爹，您昌涂了，我怎么不是你的泰明了？我就是你儿，你唯一的儿。”
病榻上的老人家却只是摇头，“别再骗我了，人之将死，其言也善。我知道你不是我的儿子，不是泰明。我的儿，高泰明早在三年前便病死了。我派人查过，泰明这小子不争气，在宋国的时候，不学文不习武，拿着我给的钱全都丢进了青楼楚馆。这还不算，最终染了花柳病，奔在我这个老父亲的前头……就去了。”
那一声沉沉的叹息，是为了连最后一面也未曾见到的亲子嫡传。
高升泰已经把话说到这分上了，高泰明……这个用高泰明的身份出现的男人也实话实说。人之将死，还有什么不可对其言的呢？
“不错，我确不是您的儿子高泰明。三年前，我们找到您的亲生儿子的时候，他已经病危，而且穷困潦倒。是我们安葬了他，再借着他的身份回到大理。”
这些，高升泰约莫都猜出来了。他唯一无法确定的……是他的身份，“你们……你刚才说‘你们’，是什么人？宋国朝廷派进大理的人？”
高泰明点点头又摇摇头，凑到他的耳畔，在他临终前告诉他，他的真实身份，也不枉父子一场。
“我其实是……”
高升泰瞪圆了双眼，在高泰明吐露实情的那一刻，猝然离世。
高泰明亲自送高升泰一程，站在房门口，他高喊着：“缮阐侯高升泰逝——”
段素徽领着段正明亲自前往相国府本想探探老相国的病，不想却赶上了为老相国送这最后一程。
家中正办丧事，忙作一团，又赶上王上和储君两位贵主儿亲自造访，更是一派手忙脚乱。相国府大管事引了二位贵主儿书房先坐，又去请涟漪公主前来叙叙旧，聊聊家常。
段素徽、段正明这对堂兄弟就这么干坐着，谁也不看谁，谁也不说话，直到有侍婢前来奉茶。
那侍婢先照宫中的规矩向王上、储君殿下行了礼，这才奉上茶来。
段正明正好借着茶盏遮脸，不去看那个淫人妻的段素徽，那茶……一口便喝将下去。段素徽正要品茶，忽又顿住了，支过脸来瞥了一眼那侍婢，“我瞧着你眼熟得很，你……你是跟着姑母嫁到相国府来的吧？”
那侍婢叩首回说：“是，奴婢本在宫中侍候公主，公主大婚，施大恩，带了奴婢一道过来。”
“是了是了，姑母自宫中就带了一个侍婢，好像姓……姓‘笃诺’来着。”
他此言一出，段正明喝进嘴里的茶顿时喷了出来，指着侍婢直问：“你是彝族宗室子弟？”
“是，储君殿下说得是。”
这边一主一奴正对着话，那边段素徽捧起茶来便喝，段正明伸出手来想要阻挡，“别喝！”
到底，还是晚了，茶水已送入喉中。
“痛！”心一阵一阵抽痛得厉害，紧接着便浑身失去了气力。
下一刻，段素徽和段正明——大理王朝至高无上，处于权力巅峰的两个人双双中毒。
“茶里有毒……我刚刚准备告诉你的便是这个，你居然着急轻易便喝下去了。”
头上冒着虚汗，全身动弹不得，这兄弟二人症状完全一样，定是茶中有毒。
段正明认路的能力超烂，可是这嗅觉和感应力却是超乎常人。他刚喝了一小口茶便觉得这滋味不对，再听那侍婢说自己姓笃诺，是彝族宗室子弟，他更怀疑这茶中有毒了。哪里知道段素徽嘴那么快，说着说着就给喝下去了。
他忍不住去骂他：“你没喝过茶啊？这般贪嘴。”拦都拦不住的。
被骂了，段素徽还笑，“我被毒死不是正好嘛！你就不用再担心我和你媳妇那个什么了……”
“我死了，你也死了，这大理可交给谁呢？”都到了这个时候，他身为男人，身为段氏子弟的那点自觉竟赫然觉醒。
段素徽只是兀自笑着，“谁爱要，拿去便是了，反正也不是什么好东西。”他倒是豁达得很啊！也是，一个自家媳妇都能送人的男人，还有什么舍不得的？
两个人死到临头还说些无关紧要的闲话，笃诺侍婢却已经开始动作，她紧闭书房门窗，这便从腰间摸出匕首来。
看她有杀他们之意，段正明的好奇心开始泛滥，“我说，小侍婢，你杀我们是为了谁啊？高泰明，还是彝族人士？”
“或者，两个都为？”
笃诺侍婢，全名密所笃诺的女子握着匕首却只是一个劲地摇头。
“我谁也不为，就为我自己。这些年来，白族统治大理，年年征召彝族进宫呈奉，宗室子弟更是一批批或为奴婢或为……为不男不女的宫人。你们……你们这些白族人根本没有把我们彝族人当人看。就因为你们的祖先统治了大理，我们就活该为奴为婢？今日……今日，天赐良机，让大理王朝最有权势的两个人同时站在了我面前，我拼着一死也要把你们俩给杀了，为我们彝族人争得一个喘息的机会。”
她举起匕首，头一个向段素徽刺去——
“住手！”段正明大声喝住她，“要杀……你先杀了我吧！”
段素徽可不领他这份情，“早死晚死都要死，谁先谁后还不一样嘛！”
“不一样，我只当还你那份人情了。”他指的是段素徽成全他和何其欢的那份人情，“其实我也知道，我该感谢你的成全，可是，怎么说呢？愈是爱得深，愈是容不下她的心里还存着旁人。”
段素徽这个从没爱过任何人，也没被任何人爱过的人，不懂，也不想去懂。
他只是念叨着：“死吧死吧！死了便干净了，彻底干净了。”
那就——死吧！
密所笃诺用尽全力将匕首的尖端对准了段素徽，用力刺将下去——
“啊！”
却不是段素徽的叫喊声，段正明定睛望去，密所笃诺握着匕首的手不知被什么东西打中了，虎口一松，匕首掉在了地上。
段素徽、段正明双双往门外望去，来的不是别人，竟是段负浪连同新上任的储君妃。
瞅着段负浪，段素徽扬起无尽虚弱的笑，“我的负王爷，你来得……还真是时候。”
段负浪掸眼观了观他们俩的面色，验证了他们先前的猜测，“是中毒了。”转过身来，他单问密所笃诺：“解药呢？”
“没有。”区区小小奴婢，她倒是硬气得很，“既然决定了要下毒，就没想给他们解毒的机会。”
段负浪也料想到会是这样的结局，既然狠下心绝了情向大理王朝最尊贵的二位主子下毒，生死怕是早已置之度外。幸好他早有准备，打怀袖中摸出一颗丸药，“我这里有一颗清心丸，能暂时抑制毒性的蔓延，你们二位贵主儿……”
“给我。”中毒的两个人谁都没说话，反倒是跟在他身后的何其欢伸出了手。
段负浪呆住了，看着何其欢良久，又看向段素徽。末了那位冲他使了记眼色，“给她吧！”