楔子

兰安郡王府内的后花园有座幽静雅丽的阁楼，飞檐粉墙，绿窗朱栏，绣幔重重，红灯隐隐。

阁楼四周乔木浓密，灌木丛生，此时正值芍药、牡丹绽放的时节，花红一片，处处弥漫浓郁的花香。

四个十岁的小女娃梳着一式一样的发髻，穿着一模一样的衣裳，就连五官都长得极为相似，倘若不细看，并不容易看出四个人有何分别，她们的肤色莹洁，眉清目秀，静悄悄地低头站在阶前，就像四只乖巧的小白兔。

一名身穿蓝布长衫的男子谦恭地从一个绿衫女子手中接过一袋银两，千谢万谢地走了，走时连多看一眼那四个小丫头都没有。

「你们都跟我进来。」

绿衫女子打量了四个小女娃几眼，低声说道。

「是。」

小女娃们小心翼翼地步上石阶，低眉垂首跟在绿衫女子身后。

「今后你们都是老夫人屋里的人了，一会儿见到老夫人就要磕头请安，这些用不着我教你们吧？」绿衫女子领着她们走进阁楼。

「不用。」四个小丫头连忙摇头。

「我是老夫人的贴身婢女秦玉蓉，以后你们就叫我秦姑姑吧。记住了，在屋里步子要轻悄一些，说话声音要低柔一些，不可高声嬉笑，老夫人不喜欢吵。」

绿衫女子一边走，一边嘱咐道。

「是，秦姑姑。」她们乖巧地轻声回答。

走进阁楼正间，雕花屏风旁的美人榻上斜倚半躺着一个中年妇人，穿着宽松的桃色长衫，一手支着额，另一手有一搭、没一搭地摇动绣着彩蝶的团扇，双眸望着挂在窗架上的一双相思鸟，像在欣赏着鸟儿啁啾婉转的叫声。

「老夫人，奴婢把她们带来了。」

秦玉蓉走到妇人身旁，恭谨地说道。

「奴婢给老夫人请安，愿老夫人如意吉祥。」

四个小丫头立刻跪下磕头，清脆悦耳的嗓音几乎赛过啁啾的鸟鸣声。

老夫人缓缓坐直了身子，调眸望向四个小丫头，窗外透进来的光晕正好笼罩在四个孩子精致的脸上，她仔细看着她们，慢慢扬起满意的浅笑。

「葛大真会办事，瞧瞧她们，是不是与芮晴童年时长得很像？」

老夫人轻摇团扇，含笑地问秦玉蓉。

「确实很像，能一口气找到四个模样相似的女娃儿，葛大的确挺能干。」秦玉蓉笑答。

「回头多赏给他二十两。」老夫人满意地吩咐。

「是。」

老夫人静静看着跪得整整齐齐的四个女娃儿，沉默无语，四个女娃儿依旧跪在冷硬的砖地上，膝盖都跪疼了也不敢喘一口大气。

「你们都叫些什么名字？」

半晌，老夫人才终于出声。

她们还未答话，秦玉蓉便抢着说：「老夫人，仆婢们进了兰王府，那些粗俗的旧名自然不能用了，还请老夫人给她们每人取个新名字吧。」

「这样呀……」老夫人笑了笑，沉吟半晌后，低低叹道：「春夏秋冬四季天，风花雪月紧相连，长江不见回头水，人老何曾再少年。」吟毕，她恍然呆望着屏风另一侧摆放的数件乐器，许久许久，才彷佛回过神来，朝四个女娃儿由左至右一个个指过去，说道：「你们就叫风竺、花竽、雪笙、月筝吧。」

「好了，你们可要记住你们的新名字，还不快磕头谢老夫人赐名。」秦玉蓉笑着催促那四个小女娃。

「奴婢叩谢老夫人赐名。」她们又重重磕了头。

「你们念过书没有？」老夫人含笑问道。

「没有。」四颗小脑袋一起摇头。

老夫人唇角的笑意渐渐淡下来。

「老夫人，她们都是穷苦人家出身，一家求温饱都难，不可能有机会让她们读书的。」秦玉蓉说道。

「那就是说，她们连写字都不会了？」老夫人的语调更冷了几分。

秦玉蓉见她脸色不对，连忙说道：「奴婢一定教会她们写字……」

「玉蓉，去把笔墨纸砚备好，现在就教她们学会写自己的名字，风竺、花竽、雪笙、月筝，各写一百遍交来给我，没有写完就不准吃饭。」

老夫人冷然地扫视了她们一眼后，倏然站起身走出去。

风竺、花竽、雪笙、月筝四个人面面相觑，童稚的脸庞充满疑惑也交织着不安的神情。

「老夫人的话你们都听见了？」秦玉蓉轻轻叹口气，道：「快起来学写字吧，现在只是要你们写自己的名字而已，容易得很，日后你们会知道要你们学会的东西不是只有写字这么简单。」

四张稚气未脱的甜美面容上满是困惑不安，对年仅十岁又出身穷困的孩子来说，没有什么事比没饭吃更天大的了，于是全都纷纷跳起来，急着抓起笔学写自己的名字。

忽然间，一阵铮鏦的琴声随风送来，袅袅悠悠，缠绵悱恻。

「好好听的琴声！」风竺惊叹道。

「秦姑姑，那是谁在弹呀？」雪笙娇声问。

「那是老夫人在弹，日后也要教会你们的。」秦玉蓉淡淡地说。

「好哇！我要学，这琴声真好听！」花竽眼瞳闪亮。

「学琴一定很有趣，我也要学！」月筝灿笑道。

秦玉蓉心底微微叹息一声，唇角浮起苦涩的笑意。

在纯稚无忧的孩子耳中只听得琴音之美，她真心希望这四个女娃儿永远都不要懂得琴音中的酸楚和心碎。