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书房内的气氛凝窒阴郁,严释策望着坐在对面一派轻松的冉芷凌。
“好茶。”冉芷凌娴静优雅地品评西湖龙井。
严释策面无表情地看着未婚妻,他为她能够安然无恙逃出生天一事感到开心,但仅止于此,他对她并无男女之情。
“冉姑娘喜欢的话,改明儿个可以带一些回去品尝。”他淡笑说着,言下有不留人之意。
冉芷凌捧着茶盅的手顿了下,唇角轻扬,并未对他明显的逐客之意动怒,但也不表明她究竟是走还是留。
“冉姑娘自称是严某的未婚妻,但不知当年的订亲信物何在?”她的眉宇、神态,依稀存有童年的影子,他几乎可以完全确定她就是冉芷凌,明知翡玉衔尾螭龙就在自己手中,仍旧要这样故意问上一问。
“因为某些原因卖了。”原本泰然自若的冉芷凌听他提起玉佩,脸色略显难看。
他摊开双手问:“卖了?那我要如何确定你就是真正的冉芷凌?”
“你已经确定在客房里哭得梨花带雨的人是双双,而不是我,不是吗?不过你会有所怀疑也是理所当然,你可以找冉府的仆佣过来证实,看我究竟是不是真正的冉芷凌。”
冉芷凌心里暗暗犯着嘀咕,都怪某个笨蛋不懂得翡玉衔尾螭龙的价值,当她听见那个笨蛋得意洋洋告诉她当了十两时,整个人气得都快厥过去了。
思及双双正窝在房里伤心欲绝,严释策的唇紧抿成一直线,额际隐隐可见浮跳的青筋。
“我会找他们过来证实你的身分,在此之前,唯有暂且委屈姑娘了。”
“不委屈,倒是若证实了我的身分,不知严当家是否会履行对我爹娘的承诺,在年底前迎我入门?”冉芷凌不疾不徐放下手中的茶盅,水亮明眸无畏地对上严释策深幽的黑瞳,要求他给个答案。
她那合情合理的要求,着实教他无法拒绝,他全身紧绷,不满与不愿涌上心头,几乎要爆发了。
除了双双以外,他从没想过要娶别的女人为妻,就算对方是他的未婚妻,是他真正该娶的女人,他依然不愿违背自己的真心。
她挑了挑眉。“难道你不打算履行婚约?你一改初衷是否与双双有关?”
“无论我是否改变主意,都是我自己的决定,一概与双双无关。”纵然旁人说双双与冉芷凌情同姊妹,可眼见为凭,在不了解冉芷凌的性情如何之前,严释策绝不妄下定论。
极力撇清双双与他的决定有所关联,就是不想冉芷凌责怪无辜的双双。
冉芷凌怀疑的看着他。“是吗?”
他以斩钉截铁、不容置疑的语气说道:“你无须怀疑。”
冉芷凌耸肩优雅一笑。“好吧,既然你这么说,那就是了。”
“仆佣们已经将西厢房整理好,你累了的话,丫鬟会带你过去休息,若有任何需要,只消吩咐一声即可。”
“你为什么不问我那一夜逃离后所发生的事,莫非你一点也不好奇?”
“冉府一门之所以会惨遭横祸,皆因我而起,我深感歉疚,不知该如何弥补。你当时一定很不好过,我不愿再触及你的伤心事,所以并未想要追问。”一谈及此事,俊逸的脸庞就满布阴霾,他亏欠她的,这一辈子都还不了。
“事情确实因你而起,你也的确亏欠了我,可是真正的罪魁祸首还逍遥法外,你能否答应我一件事?”已从旁得知事情始末的冉芷凌想到冤死的爹娘及家仆,她的心就悲愤不已。
“你请说,只要是我能力所及,一定尽心为你办到。”就算她想要他的命,他都无话可说。
“我要你务必让真正的祸首受到应有的惩治。”她说什么都无法原谅姓申的。
“这事就算你不提,我也不会放过姓申的,你大可放心。”他坚定向她许下承诺。
“好,那我就信了你。倒是你这么爽快答应替我报仇,其实心底早就认定我就是冉芷凌是吗?之所以想要再找人确认,是否想拖延与我成亲的时间?”她抛下对申家的仇恨,话锋一转步步逼近,非要他正面回答她的问题不可。
“是你多心了,凡事都得有真凭实据,不能仅是口头上说说不是吗?”他坚决否认到底。
“随你怎么说,既然你对我一点都不好奇,若没事要问的话,那我去找双双了。”她款款起身。
“你找双双做什么?”严释策听闻她要找双双,整个人立即警戒。
“我与双双名为主仆,实际上情同姊妹,现下她丢失了记忆,想必正陷入痛苦深渊,我这个做姊姊的怎能不过去看看她、关心她?”
“从前的你或许与她情同姊妹,可眼下的你对她而言是陌生人,你去了只会让她遭受更大刺激,我想,你还是等她情绪稳定下来再去看她会比较好。”她是个不会让人轻易看穿心思的女人,他对她仍存有防备之心。
见严释策那么宝贝双双,她不怒反笑。“你放心,我说过,我和双双感情很好,我不会吃了她的。”
纤细身影莲步轻移,不理会他的制止,坚持要去见双双。
严释策霍然起身,大步流星追了过去。
发现他追上前,冉芷凌优雅旋过身。“我要与双双说些体己话,不适合你这个大男人在旁,除非你认为我会伤害双双,否则你不该跟过来。”
她的一番话止住了严释策心急如焚的步伐,他明白绝不能明目张胆怀疑她,不然对她无异是极大侮辱,再则他害她家破人亡,亏欠她甚多。是以他唯一能做的,就是冀求她与双双真的感情深厚,不至于失去理智,做出伤害双双的事。
见他止住了步伐,她轻巧一笑,不再多言,翩然去找双双。
尽管心下烦躁不安,严释策仍不得不强迫自己目送她离开,直到她走远,再也看不见她的身影,他才颓然走回原位坐下,疲惫地将脸埋在双掌间。
“大哥,这是怎么回事?我听说小嫂子并不是真的嫂子,这是真的吗?”自商行回来的严释文一踏进府里,就听说这惊天动地的大消息,急忙忙奔到书房来跟大哥求证。
严释策抬起困顿的脸庞,低哑着声:“是真的。”
“怎么会这样?难怪我虽然觉得小嫂子很可爱、很讨人喜欢,但就是觉得她言行有些不对劲,原来是这么一回事。不过大哥,你是何时发现真相的?是今天才知道的吗?”严释文有如连珠炮地说了一长串。
“不,在我和双双遭遇杀手袭击后,我就发现她的身分有问题了。”
“既然如此,为何你一句话都不说?故意让她将错就错?”严释文被他弄糊涂了。
“因为我喜欢她、因为我爱上她了,就这么简单。”他定定看着弟弟,说出他的心意。
“啊……”严释文结实被他的坦白吓了好大一跳,可也正是如此,使他更加清楚看见哥哥的决心。
不管双双是不是千金小姐,她与大哥是那么相爱,这样完美的一对俪人要人如何狠心拆散?
“你怎么说?”他屏气凝神,不希望释文反对他与双双在一起。
严释文深吸了口气,表明态度。“只要大哥喜欢,我就喜欢,无论大哥作什么决定,我都会支持大哥。”
“好弟弟。”有了释文的支持,严释策顿时觉得拥有更多力量,无论横亘在眼前的是多巨大的风暴,他都有办法挺身闯过。
严释文害羞地摸了摸鼻子。“嘿嘿!你现在才晓得吗?”
严释策抬起右手,精神十足说道:“兄弟同心!”
释文意会的也抬起右手与他相互拍握。“其利断金!”
兄弟俩相视一笑,信心满满。
★★★
荧荧烛光,照亮了幽暗的房间,小春被双双屏退后,房内仅剩她一人。
她犹如斗败的公鸡,双肩垮下,再也提不起任何斗志与精神。
她知道自己已无多少日子可以留在严释策身边,在离开他之前,她该把握时间多看他几眼,或是索性极力疏远、避开他,以免离去时她会反悔、不舍离去……
“释策,我就要离开你了,你可知道,我的心有多难受?”她幻想严释策人就在眼前对她展开双臂,一如以往她伤心难过时,将她纳入宽阔的胸膛。
正当沉浸在幻想中时,门口突然传来敲门声。
双双猛然抬头,欣喜喊道:“释策!”
他来了!他来看她了!
她抛开裹在身上的棉被,赤足下床去开门,当门扉打开的那一刹那,她看见来人,唇角的笑容蓦地僵住。
冉芷凌笑着询问:“双双,我可以进来吗?”
“可以,请进。”双双退到一旁,让冉芷凌进到房里,随后忐忑不安的掩上门扉。
她怎么也想不到冉芷凌会来找她,她想说什么?是否已看出她心系于谁?会不会觉得遭受背叛,很生气?
“坐啊!你怎么傻愣愣地站着?”冉芷凌见她呆立在一旁,亲切地拉着她的手,让她坐在身畔。
双双乖乖坐在她身畔,双手扭绞成一团,一个字都不敢吭。
“双双,我见你气色很好,看样子这段时间过得不错。”
双双点头,以细小的声音恭敬回她:“是。”
“严释策刚刚跟我说,他对我深感歉疚;同样的话,我也要跟你说,我对你深感歉疚,那一夜若不是你挺身为我牺牲,我恐怕早已成了刀下亡魂,我欠你的,穷其我这一生,都还不了。”
那一夜对冉芷凌而言是场可怕的恶梦,她相信对双双亦然,虽然严释策没说,可她已从方总管口中得知,那一夜双双伤得极重,差一点儿就命丧黄泉,好不容易转醒,却丧失了记忆。
清醒之后的双双什么都不知道,严释策才会将双双误以为是她,这件事,她一点都不责怪他们。
“虽然我忘了从前的事,可当初既然我决定那么做,就表示小姐在我心中非常重要,我相信当时的我不曾后悔,事情若再重来一次,相信我定会作出相同决定。”
双双一番话,说得冉芷凌双眼发热,内心激动不已,这就是她的傻妹妹、好妹妹。
“小姐……”双双嗫嚅着声。
“怎么了?有话直说没关系。”
“其实释……呃……严当家对冉府惨遭灭门一事一直耿耿于怀,责怪着自己,我……”我光是想到他内心所承受的煎熬就心疼不已。
这句话她无论如何都无法也不该对冉芷凌说出口,仅能暗藏在心底。
“你如何?”冉芷凌听出双双想替严释策说好话,却是难以启齿。
“小姐失去至亲,心头定是承受莫大伤痛,无法在短时间内平复……”她在心里琢磨了半天,仍旧开不了口。
冉芷凌心情低落,缓缓道:“我所承受的痛苦,在你误以为自己是我的时候,应当已深刻体会。”
“是,我完全能体会小姐的悲伤,可还是希望小姐能早日走出伤痛。”双双低垂着头,想到当时感受到的悲伤,心头就不由自主涌现悲哀。
“终有一天,我会的。”冉芷凌神情黯淡无光。
“不管要做什么事,只要能让小姐开心,我都会全力以赴。”双双真诚地保证。
话说到这儿,她终究是无法开口请求小姐别太责怪严释策,毕竟她不是冉芷凌,该怎么做、想怎么做都该由冉芷凌作决定,不是她所能干涉的。
“傻双双,你就是这样傻气,一心只想到别人。”冉芷凌心疼的抚着她的脸颊,这样的好妹子,要她如何不疼惜?
双双用力摇头。“我不傻,一点也不傻。”
只要释策快乐、小姐快乐、爹娘快乐,她也会跟着觉得快乐。
冉芷凌幽幽的在心里叹了口气,续问道:“我问你,你觉得严释策怎样?”
“他……是个好人。”双双迟疑了会儿,选了个安全的回答,澄亮的眼瞳不敢对上冉芷凌水亮的双眸,就怕心事会遭她看穿。
“除此之外呢?你对他有什么样的感觉?”冉芷凌不容她逃避,继续追问。
“我……很感激他救了我的性命。”她再选了个安全的答案。
冉芷凌轻挑柳眉。“然后?”
她低垂着头,摇得如博浪鼓。“没有了。”
冉芷凌语气高扬。“所以你一点都不喜欢严释策?”
“……嗯。”双双迟疑了好一会儿,才有办法在喉头梗住时说出违心之论。
“如果我和严释策成亲,你也不会在意?”不死心的冉芷凌再问。
这一回双双迟疑了更久,最后深吸口气,吞下喉间的苦涩滋味,回答她:“……嗯。”
“此话当真?”
双双强迫自己不在乎一颗心是否正被凌迟,咬着牙坚定颔首。“是。”
“好,那么为我们祝福吧!”
“什么?”双双愣了下,无法反应过来。
“我和严释策就快成亲了,本来我还在考虑,但听你说他是个好人,你对他的救命之恩心存感念,而我对你亦存有无法回报的感谢之意,所以我决定代替你以身相许。”冉芷凌说得一派轻松,准备自我牺牲。
“等、等一下,我不懂小姐的意思……”小姐的意思不会是说,她毅然决然要嫁给严释策,是为了代她报恩吧?
是这样吗?她有没有误会小姐的意思?
“傻双双,我都说得那么清楚了,你怎么还听不懂?我说,你、我和严释策三人的关系很微妙,严释策欠了我,我欠你,你又欠了严释策,三个人串在一块儿,简直成了一个圆,既然你对严释策没有男女之情,那就由我来代你报答恩情,嫁他为妻好了。”
说吧!双双,快点大声说出你对严释策的感情,如此便能皆大欢喜。
“我、我……其实小姐不用这样自我牺牲的。”不!小姐求求你,不要嫁给严释策,不要!
“就像你刚才说的话,我也要奉送给你。只要是能让你开心,不管是什么事,我都会全力以赴,毕竟我们是好姊妹不是吗?”冉芷凌笑得好温柔,心里却强烈希望双双能够摆脱所谓的主仆情谊、姊妹情深,对她吐实。
“……对,我们是好姊妹。”好姊妹三个字压垮了双双,让她无法表达出真心话。
天知道,她多希望能够大声告诉小姐,她想要和严释策在一起。
可娘说的对,无论她对严释策的感情有多深厚,他始终是小姐的未婚夫婿,她不能不懂分寸。
或许小姐现下还没有喜欢上严释策,可她相信要不了多久,小姐就会跟她一样深深爱上严释策,无法自拔。
“傻双双。”冉芷凌见她被逼到了这个地步,依然不肯承认感情,不住摇头叹气。
双双不懂为何小姐一再说她傻,在她自己看来,她的脑袋瓜可是清楚得很,一点都不傻。
“你放心,幸福会属于你,谁都夺不走。”算是便宜了严释策,能被双双这么单纯美好的姑娘爱着,只是这两个人都傻,她既不是母夜叉,也不会吃人,为何就是没人肯对她说出真心话?
被悲哀浪潮淹没的双双心酸地点了点头,并不认为失去严释策的她能获得幸福,可是为了不让小姐起疑,她唯有点头称是。
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