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满怀喜悦的流火小姐暂时放下金算盘，目光游啊游啊，游上了步忍身上。他不自觉地双手抱胸以做自卫，却听她说：“你怕什么？我又不会吃了你。”
可她的表情与她说的话明显不一致嗳！
“你还是离我远些比较好。”他感觉上会比较安全，步忍哆嗦着身子不住地往后退去。
“来啊！别怕，快点过来。”招招小手，对面的大男人却退得更后了——他不希望海日楞的悲剧在他身上重演。
她大方地敞开胸怀，准备将他全权接纳，“有什么好怕的？你人都是我的了，还怕什么？”
按照流火小姐写下的文书，步忍必须在霸圣金堂做足一年的苦力才能正式拥有金算盘，而接下来他只要活着一天就要接受流火小姐的奴役一日。
这交易……他真是越想越后悔。
算了，反正他的人生也没什么目标，接受她的奴役起码还有点事可干。
看着他在文书上写下自己的名字，流火小姐的嘴巴越张越大，那明显是一副捡到金子的表情。
步忍在心里告诉自己，这已经是棺材板上钉钉的事，想也是白想。可一想到未来的日日夜夜，每顿晚餐他都得跟面片汤为伍，他就有自杀的冲动。
瞧他那副沮丧的嘴脸，心情大好的流火小姐忍不住多嘴跟他说上两句。
“你多大？”
“呃？”步忍最怕别人问他年纪，流火小姐这一开口正戳中他的痛处，“这个……”
“很难回答吗？”
“这个……那个……”难也不是很难，只是……
只是一个简单的年纪问题也值得他这样支吾个半天，这下更加重了流火小姐的猜测，“难道青灯真是你儿子？”
“噗——什么？”本来步忍就没喝进多少面片汤，这下子彻底喷了出来，“你……你说什么？”
她皱着眉头开始胡思乱想，“我觉得你对他的感觉就像对自己的儿子，你们是父子吗？”
“我……我像有这么大儿子的样子吗？”他为什么结巴？他又没有撒谎，结巴个什么劲？
“哪有什么像不像的？我只是比较好奇，他娘——也就是你夫人是个什么样的人。”她托着腮帮子，心情大好地等他讲故事。
“她是个……”他哪有什么夫人？
流火望着他的眼兀自猜测着：“她是个很美的女子吗？”像他这样风度翩翩的先生该有个很美的妻吧？看青灯俊秀的长相就知道了——不都说儿子像娘嘛！“温柔？善良？贤淑？还是……美艳？”
“她……”
已经多少年没有人跟他谈起过他生命中曾经存在过，也是唯一存在过的那个“她”？久得他都快忘记“她”曾存在于他的生命中。
他只是硬生生地记得对“她”的承诺，一年又一年，一代又一代。到了最后，连他坚持的理由都早已烟消云散，他仍是遵照惯性延续着这样的生活。
惯性——是的，他是一个因为习惯而活着的人。没有目标，没有欲望，甚至没有人生，他只是遵照习惯重复着每天的日子。
直到离开皇宫，直到进了霸圣金堂，直到遇见她——流火小姐，直到成为她的仆人，直到与她谈起“她”。
“她是个很美的女子，至少我这么认为。”
“你瞧，让我说中了吧！”流火得意于自己的聪明，“你们是不是少时便在一起了？”青灯看上去比步忍小不了多少的样子，“你们的爹娘不同意这门亲事，你们甚至没有拜堂成亲便有了青灯，两个人都年少无知，养不了孩子，于是便将青灯送入佛门，请求神明代为照顾你们的儿子。待你年纪稍长了些，便接了青灯到自己身边悉心抚养——是不是这样？我猜得没错吧！”
好像也没见他对青灯多悉心呵护啊？倒是常见青灯关心着他的吃喝拉撒就是了。
这个问题暂且跳过去，她继续她的浮想联翩：“那她现在呢？嫁人了？还是……过世了？”
他阖上眼，脸上仍挂着惯有的那抹从容的笑。
“她——嫁人了，然后……过世了。”
时间如停止了一般，豆大的烛火跳啊跳的，跳得她眼睛酸酸的。手指似有自己的意识，慢慢地、慢慢地攀附上他的嘴角。
他总是习惯以这样的笑示人，永远那般从容，永远如此平和，永远没有烦忧——你开心吗？你真的想笑吗？
一定没有人问过他这样的问题。
“你其实不用笑的，如果你不想微笑的话。”
他一怔，倏地睁开双眼，只望见她轻巧的背影，还有那哗啦啦随着她的脚步晃动的算盘珠子的声响。
蹙着眉头，他的心却因她一句话——散开了。
也许把这一生卖给她，也不算太糟糕。
“就这样？就这样？”
幼微听了海日楞的简单叙述之后，眼睛珠子始终是突出的，看上去像是要爆了一般。
“你明知道有两只神兽的精魄在那副金算盘中，你居然还将那副金算盘拱手送给了那个不知道什么来头的步忍？”
“那你要我怎么办？”海日楞双手一摊，满脸无辜，“人家豁出去，出卖自己的一生换那副金算盘，你希望我也照办吗？”
“人家都肯出卖自己的一生换那副金算盘，可见它的重要性，你更不应该放弃了。”这种人也是一族之长？看来她不用替王上盯着法师一族，那些人在这样的族长带领下，一定也壮大不到哪里去。
叉着腰，她来来回回踱着步子，气鼓鼓的脸在海日楞面前晃来荡去，明摆告诉他，她有多生他的气。
“你要我怎么办？你要我怎么跟王上交代？要我去王上面前告你的状吗？”
他撇撇嘴，慢条斯理地丢出一句：“你看着办。”
她在王上面前告他的状还少了吗？
说什么法师一族势力太过庞大，民众太过倚赖，长此以往必将成为王朝大患——既然她怀疑法师一族，他就给她机会，向她证实法师一族和他这个族长毫无称霸的雄心壮志——要不然她以为他为什么愿意同她一起寻找八神兽？要带也带着温柔可人的红蔌，带着她做什么？看她那双总是瞪得大大的眼睛吗？
这件事先放着不说，在幼微看来目前他们当务之急是要搞清楚步忍究竟是什么人，“步忍的底细——你查得怎么样？”一天一两金子住在这种地方，没半点建树，别指望她会拿他的住宿费去朝里报销。“他约了我晚饭的时候聊聊。”希望能聊出点门道来。
幼微一听急了，“那你还不赶紧去。”兔子都送上门来了，猎犬还在那儿打盹，他可真不是成大事的人。
海日楞硬是被她推出了门去，可怜他脑子里还在寻摸：为什么我得听从她的指派？
想是这么想，可人已经出来了，来到位于霸圣金堂南边的饭堂，一抹白衫早已经端坐在那儿了。他的身子悠悠然晃荡着，看似等得很着急。
“步忍先生是吧？约我前来有何事？”
“你是法师一族的族长？”
他开门见山道出他的身份，声音平稳如常无异，却吓了海日楞一跳——他怎会知道？他刚要问却听步忍说：“已是晚饭时分了，不妨点些东西边吃边聊。”
“是啊是啊！”
不知从哪里冒出来的型尚忙不迭地点头，不等海日楞发话，和尚已经招呼霸圣金堂的伙计上菜，显然菜都是他来之前早已点好了的。
饭菜齐刷刷地上了桌，速度之快出乎海日楞的预料。还有更令他吃惊的事在后头，就他们三个人用得着点了十几二十多道菜吗？
“这么多菜……吃得完吗？”
“怎么吃不完？”步忍刚拿起筷子，桌边立马多出十六个男人来。最奇怪的是，他们都用相似的感激笑容望着他，仿佛他是庙里供奉的观音菩萨似的。
海日楞略看了看，这些人不都是霸圣金堂平日里的使唤劳力吗？怎么这会子全都现了身，不知道的还以为他是在给霸圣金堂的下人们安排晚饭呢！
“我说，你不是约了我今晚来此谈谈吗？”
“是啊！”步忍手里端着海大的碗，碗里已经填满了各色菜，堆得有如小山这么高，“我就问问你，奥达怎么样了？”
“你知道我师父？”这一身白衫的男人嫌今晚给他的震撼还不够多吗？“你到底是谁？”
嘴里含着一大口的饭菜，步忍口齿不清地嘟囔着：“去问问你师父，还记不记得一个叫‘步忍’的人，若他还记得，会告诉你我到底是谁的——你要是还不太饿，就先去把这一顿的饭钱给结了吧！”
他饿又怎样？十六个男人外加一个和尚如同饿狼一般一齐扑上桌，顷刻间风卷残云，盘子里连点菜渣都找不到——吃得可真是干净啊！
海日楞的目光从桌上转到那个看似颇有风度，吃起来却极为难看的白衫先生，“你是特地找我来请大伙吃饭的，对吧？”
他不会到现在才发现吧？奥达的徒弟有点蠢蠢的哦！
步忍那副“你别告诉我你不知道”的表情看得海日楞有点无地自容，转身离开，他还是乖乖地去结账比较好。
身后青灯还不忘招呼他：“你要是还有什么想知道的，明天可以继续约步忍出来。他晚饭时间都有空，也只有这段时间有空，记得啊！千万记得哦！”
背着手摇摇头，在同一件事情上，海日楞可不会吃亏上当两回。
走到柜台，正迎上流火小姐无比亲切的笑容。他知道那笑不是针对他，纯粹是冲着他兜里的金子来的。
“多少钱？”
“承蒙惠顾——十八两六钱金子。”
还真不便宜呢＃日楞乖乖地掏出钱袋子丢在柜台上，“你自己取吧！”
她不多不少拿了足足十八两六钱成色不错的金子，将剩下的那些装进钱袋里轻柔地送还到他手中，“您拿好。”她知道，用不了多久，这剩下的金子也会落入她的手里。
送走了海日楞，流火小姐的金算盘又是一阵噼里啪啦，她嘴里还叨咕着呢！
“赚了十八两六钱的菜金，又省了十八个大男人的晚饭钱——一来一回，我又赚了不少。想不到天天让他们吃面片汤，还会吃出这种效果。”
这大概就叫“饿”则思变吧！
送走了海日楞，流火小姐的目光落在了步忍身上。常年握着金算盘的手落上他的肩头，她催命的声音自他的背后响起——
“来来来，现在轮到我们谈谈了。”
“要谈什么？”
头一回进人家小姐的闺房，步忍尽量控制自己的目光不要乱瞟。其实也没什么可瞟的，这屋里大大小小的柜子都上了锁，联想到她的性情，步忍猜测那里面装的八成不是账簿就是金子。
娘亲告诉她，女孩子家做人做事不可以太直接。她乖乖遵循娘亲的教诲，找了个她以为不错的话题。
“谈谈你儿子吧！”这样不太直接吧？
“我儿子？”步忍狐疑地看看自己，又看看那位发出疑问的小姐。
他怎么这么笨？流火小姐一瞪眼，“我是说青灯……”
“他不是我儿子。”他可没福气有这么大一儿子窝在身边。
切——谁信啊？“我那天说他是你儿子，你可没有否认。”
“可我也没有承认。”那天都是她一个人在那儿自言自语，说着说着他就成了一个年少轻狂，惹出儿子又不负责任的糊涂老爹。
“那就谈点别的吧！”她原本就对他儿子不感兴趣，哪个小姑娘家家会对一个和尚感兴趣？“我看得出来，那位叫海日楞的客人不简单。”
步忍倒是很乐意出卖海日楞的情况：“他是法师一族的族长。”
“他是法师一族的族长？”流火小姐的眼睛再度瞪得大大的。
他知道法师一族在民众的心目中有着极高的声望，那威望已经有些盖过御临王了。看她的表情就知道她也中了法师一族的毒，怕是崇拜死了海日楞本尊。
“那他一定很有钱喽！”
流火小姐接下来的话迅速打破步忍的猜想：“一般级别高些的法师每年都能接到许多活，拿到许多供奉。他是族长嗳！法师一族的族长嗳！那钱多的一定用都用不完。”
步忍看见流火小姐的眼里放着金黄色的光芒，亮晶晶的，跟金算盘的颜色差不多。
她哪里还顾得上自己的形象，拨弄着金算盘满脸喜笑颜开地嘟囔着：“明天我就请他住进最贵的别院，一天三百两的那种院落，他那么有钱的人，一定不好意思拒绝。先请他住个十天半个月，再找他收房钱，到时候他肯定不好意思不付钱。让我来算算——一天三百，十天就是三千两金子，要是十五天就四千五百两，加上饭菜……”
“他身为法师一族的族长，吃得自然不能太差，每餐吃个五十两很正常，一天三餐，加上点心收个两百两，他应该不会有异议的。十五天又是三千两，加起来……哇！七千五百两……发了！发了！这回发大财了——”
她的表情足可以用心花怒放来形容，步忍禁不住要为海日楞擦一把汗了。据他对法师一族的了解，族长在族内极具权威，可那权威并不可以用来占据金钱。海日楞靠的不过是王朝的那点俸禄和族里的一点收益过日子，让他一下子掏出七千多两金子——把他卖了来得快一点。
就这个问题，步忍并不打算告诉流火小姐，正在兴头上的她估计也听不进去。
满怀喜悦的流火小姐暂时放下金算盘，目光游啊游啊，游上了步忍身上。他不自觉地双手抱胸以做自卫，却听她说：“你怕什么？我又不会吃了你。”
可她的表情与她说的话明显不一致嗳！
“你还是离我远些比较好。”他感觉上会比较安全，步忍哆嗦着身子不住地往后退去。
“来啊！别怕，快点过来。”招招小手，对面的大男人却退得更后了——他不希望海日楞的悲剧在他身上重演。
她大方地敞开胸怀，准备将他全权接纳，“有什么好怕的？你人都是我的了，还怕什么？”
晚饭吃撑了的青灯听说步忍在流火小姐的房里，便赶过来找他，偏巧听见腻味又带着威胁的话从门里传出来。全身打了一个冷颤，他的手也不自觉地揪紧了领口——步忍不会就此失节吧？
他得找个东西来救步忍，型尚不做多想，调头就去寻找凶器。