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近日,希林的友好同盟国,卫国太子亲率使节团来访。
为了招待贵宾,亦为了宣扬国威,靖平王下令摆开最盛大的欢迎阵仗,不仅于宫中举办宴会,笙歌舞蹈,宾主径,同时也应卫国太子之请求,展开一场促进两国友谊的马球赛。
客方是由酷爱此道的卫国太子领军,至于东道主这边,靖平王思来想去,也只能派出开阳王子应战了。
「这孩子别的不成,打马球倒还真有两把刷子。」他无可奈何地下了评语。
于是,这天午后,两方人马于球场对阵,靖平王身体微恙,不克出席,由希蕊王后代表观赛。
球场四周,扎起数顶遮阳篷幕,篷幕下摆开座席,应邀来观赛的权臣贵族或坐或立,喝酒品茗,寒暄闲聊,两边各有人负责击鼓呐喊,为己方助威。
场边视野最佳之处立起一座楼台,楼台上也搭了篷幕,帐下错落摆置几张软榻,希蕊王后便斜倚在其中最细致奢华的一张,身旁有宫女侍立,摇扇献果,采荷也陪坐于侧。
为免马蹄奔踏,造成漫天尘土飞扬,迷蒙了视线,开赛前,开阳特地命人在场上铺上一层食用油。
卫国太子从未想过此等妙法,叹为观止。
希蕊远远观望场上动静,菱唇浅勾。「王上说得很对,那孩子别的不成,玩乐方面倒是特别有鬼主意。」
采荷听这话里颇有嘲讽意味,不便接口,眸光流转,专注地凝定一个人。
他身着华丽骑装,英挺地坐在一匹白色骏马上,墨发以发带束成马尾,于颈后飘扬,一派轻松地拉着马辔,身姿十份潇洒。
他便是她的夫君,开阳王子,场上最耀眼夺目的美男子。
她望着他与卫国太子谈笑,思绪浮沉不定。
那夜,她独自于月下抚琴,喝醉了,趴睡于石桌上,玲珑说,是开阳命令下人扶她回房的。
当时,她身上还盖了件男子的外衣,显是有人怕她着凉,为她披上的。
绝对是开阳。
他是关心她的,即便他对她总是不理不睬,即便那夜过后,他依然冷落她,但她相信,他对自己有一份关怀。
为此,她愿意赌上一睹……
「娘娘。」采荷转向希蕊王后,悠然启齿。「不能是他吗?」
王后一愣。「你说什么?」
「表姨母,这话您听了,或许不甚舒心,请恕采荷大胆。」她顿了顿,直视希蕊清锐犀利的眼眸。「采荷想问,难道希林未来的王位继承人,不能是开阳吗?」
这话,问得够直接,希蕊翠眉一挑。「你这意思是,想将自己的夫君送上王座,或者是自己想当王后?」
「都有。」采荷坚定地回话。「若是我的夫君成了王,那我自然是后了。」她又顿了顿,眉尖轻蹙,樱唇微噘,一副天真烂漫的模样。「不可以吗?采荷太僭越了吗?」
「是僭越了。」希蕊深刻地盯着她,彷佛意欲从她眼里寻出一丝异样。「这不似你的个性,采荷,我以为你是与世无争的。莫非……是开阳要你来对我说这番话?他有称王的野心吗?」
采荷眨眨清亮的眸。「若是他有这野心,表姨母愿意助他一臂之力吗?」
「瞧他镇日吃喝玩乐,只知跟那些权贵子弟厮混,我倒看不出他有多大的野心呢!」希蕊似嘲非嘲。
采荷听得出来,这并非拒绝的意思。
「我会驯服他的!」她声称,话里带着几分急促。「表姨母,我会让他明白,他有成王的资质,总有一天要坐上那王位。」语落,她起身跪下,磕头行礼。「采荷恳求娘娘,栽培我的夫君,助她成王!」
「起来吧。」希蕊伸手扶起她,凝视她片刻,忽而嫣然一笑。「你素来得我疼宠,坦白说,我之所以促成你与开阳的婚姻,也是希望总有一天能扶持你坐上后座。这个国家,能继承我的位置的人,也只有你了。」
希蕊示意采荷坐下,继续说道。「真雅、德芬,她们都是王室仅存的血脉,都有可能成为王位继承人,但表姨母答应你,只有开阳才能成为希林国主。」
「真的?」采荷喜出望外,笑颜绽放。「多谢表姨母。」
「不过,有个条件。」希蕊淡淡补上一句。
采荷一怔。「什么条件?」
「他必须听我的话。」希蕊微笑,笑意却不及眼底「无论我说什么,他都要当成最高旨意。」
这意思是,开阳即使成王,也得当一个乖乖的、依顺这个太后的王吧!
采荷聪颖地会意。「那是当然,表姨母,开阳与我一定都会听您的话,毕竟在这宫里,还有谁会比您更疼爱我俩呢?」
「呵。」听她如此乖巧地应话,希蕊很是满意,伸手捏了捏她柔荑。「我疼爱的是你,对他,只是爱屋及乌,他最好对你好一点,否则……」言下之意,不言可喻。
采荷一凛,表面却灿笑如花。「表姨母请勿挂心,他对我很好的,真的很好。」
「那就最好了。」希蕊亦回她微笑。
锣声清脆作响,宣告比赛正式开始。
采荷望向场上,两队人马热闹开打,开阳手握月牙球杖,游刃有余地控制坐骑,穿梭飞腾,追击木球,不过片刻便利落地扫进头筹。
欢呼声顿时不绝于耳,鼓声隆隆震天,场边的星徒兴奋地唱筹插旗,耀武扬威。
真帅!
采荷看着,油然升起仰慕之心。那是她的夫君、她的男人,无论如何,她都想得到他真心的怜爱……
她忽地转向希蕊王后。「表姨母,我也可以玩吗?」
「玩什么?」希蕊讶然。
「这场比赛,我也能参加吧?」她握住表姨母的手,像小女孩似的,撒娇地摇着。「您也晓得,我的骑术可不输寻常男子,在家的时候,也会陪哥哥们打马球。」
「那也是,我的采荷可是巾帼不让须眉呢。」希蕊笑着拍拍她软嫩的脸颊,颔首应允。「去吧,给那些男子们一点颜色瞧瞧!」
「是,表姨母。」
这是怎么回事?
中郴人时,开阳发现顶替负伤的队友上场的,竟是他的王妃。
她一身骑士打扮,秀发亦如男子高高束起,傲然端坐于华美的马鞍上,竟也显得英姿凛凛,神采飞扬。
开阳一凛,侧骑靠近她。「你做什么?这不是女人该玩的游戏。」
「你也太瞧不起女子了。」她朝他皱皱鼻头,都起丰软樱唇。「我听说在唐国,女子打马球可是盛行得很,况且我在家时也常跟哥哥们一起玩。」
他瞪她,见她坚持参赛,眉峰一拧,横臂意欲夺她球杖。「别闹了,这很危险,你没见方才那人才负伤下场吗?」
她轻巧地回旋马身,躲开他的骚扰。「你见识过我的骑术,不是吗?我的骑术可比那人高明多了,殿下不必担心。」
「夏、采、荷!」他磨牙。
她嫣然一笑,不理会他,战鼓击响,风云再起。
两队人马又交锋,开阳分身无暇,只得由采荷参赛。她操控坐骑,圆转如意,一把月牙球杖握在柔荑间,与诸男子同时追逐着球,身轻如燕,腰柔如柳,姿态更胜几分婀娜。
场边观众鼓掌叫好,视线都追随着她的倩影,就连场内打球的人,也情不自禁地投以热烈的注目。
赛况逐渐激烈,球杖如残月翻舞,木球如流星进飞,采荷连人带马刁钻地闪过一道缝隙,藕臂帅气一挥,击球入门。
鼓声急促,观众顿时热血沸腾,采荷凝定原地,领受胜利的欢呼。
瞧她那副神气的模样!
开阳远远地注视她,情绪复杂,似喜似怒,连自己都捉摸不定。
女子进球,格外令人振奋,就连卫国太子也趋近她道贺,称赞她技巧高超,不输英雄男子。
她回以甜美一笑。
那笑容太甜蜜了,甜得几乎发腻,开阳看着,眉峰不禁收拢,顿生不悦。
她不晓得是否察觉到他灼灼的目光,忽然转过头来,与他视线交会。
他咬牙,警告似地努努嘴,她秀眉轻挑,却是满不在乎地盈盈浅笑。
很好,这意思是向他宣战吗?
开阳眸光一沉,意念忽起。她这般耍任性,倒是给了他一个好机会,他招手要同队的赫密靠过来,低声嘱咐几句。
赫密听了,先是惊讶,跟着,会意地轻笑。
「交给我吧,殿下。」
比赛继续进行,赫密灵巧地策马于场中穿梭,慢慢接近采荷……
忽地,一道高亢的马嘶划破了空气。
众人定睛一瞧,只见某匹骏马不知为何狂性发作,于场内奔腾乱窜,而令他们惊骇的是,那正是王子妃的坐骑。
发生什么事了?
众人悚然,不及反应,那匹发狂的骏马已领着采荷往楼台处奔去。
采荷紧拉马辔,试着命它转向,但马儿不听,人立嘶鸣,她一个重心不稳,跌落马鞍,身子垂挂于马侧,手上仍紧紧拽着缰绳不放。
情况危急,场边尖叫四起,就连一向冷静自持的希蕊王后也不禁起身张望,神色仓皇,担忧采荷摔马受伤,更担心马儿冲垮楼台。
说时迟,那时快,开阳策动坐骑,如箭矢般疾射而出,转瞬便奔至采荷身侧。
她看见他,焦急扬嗓。「开阳,帮我!」
「手给我!」他朝她伸出手,意图将她接进自己怀里。
「不行!」她摇头。「我不能放开缰绳,若是松手,任它冲撞楼台,会伤了表姨母!」
「你不松手,难道要枉死马蹄之下吗?」他斥责。
「不可以,我不放手。」她很倔强。
该死!开阳暗咒,拿她没辙,只得心一横,展臂扯拉马鬃,飞身跃上她的马,接着,再设法助她坐回马背上。
两人一骑,合力逼使马首转向,窜往另一头,经过一阵狂奔疾驰,马儿逐渐镇定下来。
危机解除,群众这才放松紧绷的神经,大大松了口气,楼台上,希蕊王后苍白的容颜也总算恢复些许血色。
开阳匀定气息,询问靠在他胸怀的采荷。「你怎样?还好吧?」
「我……没事。」她娇喘细细,惊魂未定。
他蹙眉。「早就警告你这游戏危险,不适合女人来玩,你偏要逞强。」
一番严厉责备,骂得她静默无声。
「怎么?无话可说了吗?」他讥刺。「这回总该学到教训了吧,以后看你还敢不敢这般任性!」
「……对不起。」她低声道歉。
「光会说对不起,有用吗?」他余怒未熄,揽抱她的臂膀不觉加重力道,她一声惊呼。
「怎么了?」他垂落视线,见她花容惨白,贝齿咬着唇,似是强忍着某种疼痛,他一凛。「哪里受伤了吗?」
「我的手……」她摊开掌心,原该粉嫩的肌肤,此刻伤痕累累,一片怵目惊心的紫红。「还有我的臂膀……」
「怎么了?」
「好像……脱臼了。」
御医诊断过后,确认采荷的肘部些微脱臼,稍加治疗之后,开了处方。
「王子妃娘娘这伤势并不严重,只要定时敷药换药,再依照我所开的药方抓药炖补,休养数日过后,当可痊愈。」
「是,有劳御医大人了。」
开阳礼貌地谢过御医,亲自送他出门。
回房时,希蕊王后依然坐在床榻边缘,怜惜地瞧着采荷。
「早知会发生此等意外,我真不该答应让你下场打马球。」
「是我自己……太不小心,让表姨母担心了。」采荷靠坐在软榻上,勉强扬笑。
「傻丫头,你没事就好。」希蕊安慰地拍拍她的手。「方才真多亏开阳相救,否则后果不堪设想,万一有什么不测,你我都可能遭马蹄踏伤。」
「所以我就说了,表姨母,他……对我很好,对您也是一片忠心。」采荷一心为夫君说话。
「是啊。」希蕊微微地笑。「好了,采荷,你也莫多说了,躺下来好生歇息吧!这回你伤得不轻,得好好休养才行。」
「是,表姨母。」采荷柔顺地应道。
开阳也接口。「王后娘娘请放心,我会照顾采荷。」
希蕊闻言,盈盈起身,若有所思地凝视他片刻,方才淡淡扬嗓。「那我们采荷就交由你照料了,你记着,只要你真诚待她,我与夏家自然不会亏待于你。」
「是,儿臣明白。」开阳懂得这言下之意,躬身为礼。
希蕊满意地颔首,玉手一挥,摆驾回宫,开阳执臣子之礼,恭敬地送出殿外。