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第5章

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石耀军出门后第五天。

“小姐,这地瓜粥有什么好吃的?”小桩连吃了好多天,都已经腻了。“那是穷苦人家才会吃的。”她们在天霄城时可从来不用吃这种东西。

菁儿也看着提在手上的一篓地瓜。“是啊,府里就有吃不完的白米饭,小姐何必吃这个?”

“我只是想知道只有地瓜粥可以吃,却又吃不饱的滋味。”厉香桐缓缓地往厨房的方向走去,试着表达自己的想法。“从小到大,我从来不知道挨饿是什么感觉,可是现在我真的很想知道,想要体会那种痛苦。”

厉香桐知道这样做太虚伪了,可是除了这个做法,她真的不知道还能用什么方式来体会穷苦人家的生活,因为她想多了解石耀军,想要体会他渴望帮助别人的那种心情,身为他的妻子,不懂什么是贫穷、饥饿,又怎么帮得上忙呢?

“为什么要了解那种事?”小桩和菁儿听了都不禁傻眼。

“说了你们也不懂。”其实厉香桐也还在摸索当中,希望往后能助石耀军一臂之力,而不单只是过着不愁吃穿的好日子就够了。

小桩和菁儿不由得面面相觑,觉得愈来愈不了解她们这个主子了。

“夫人、夫人!”就在这时,门房一路追了过来。因为主子不在府里,魏伯也跟主子一起出去了,所以不得不过来请示厉香桐。

“有事吗?”厉香桐停下脚步。

“是这样的,邱家知道大爷成亲的事,特地让管事送贺礼过来,人正在大厅等候,请问夫人要收下吗?”因为门房并不清楚厉香桐和邱家之间的关系,所以也就没想太多。

“邱家?”厉香桐怔了怔,还没反应过来。

门房以为她不知道是哪个邱家,于是又解释道:“就是京城邱家,也就是半年前娶了庆平公主的那位驸马爷,他可是我们大爷的亲表弟。”

“你是说……驸马爷是大爷的……亲表弟?”厉香桐脸上的血色渐渐褪去,嗓音微弱地问道。

小桩大惊失色地问:“他怎么会是姑爷的亲表弟?”

“因为驸马爷的亲生母亲邱夫人是我们大爷的亲姨娘……”门房被小桩一吼,有点吓到,以为自己说错什么了。

“怎么会这样呢?”菁儿着慌地问。“姑爷从来没说过这件事,怎么突然……小姐,姑爷有跟你说过吗?”

“他没跟我说……”厉香桐有些站不住,娇躯跟着晃了一晃。

“小姐!”小桩连忙伸手搀住她。

“我不信……”厉香桐挣开婢女的手,小脸发白的往大厅的方向走去,想要亲自问个清楚。

小桩和菁儿神色凝重的跟了上去。

来到大厅,厉香桐才跨进门槛,就见到邱家的管事和几个奴才在里头,地上还摆了好几口装了贺礼的大红箱子。

“你是……邱家的管事?”她颤声的问着眼前的中年男子。“京城邱家?娶了庆平公主的那个邱家?”

管事一眼就猜出眼前这名美丽少妇的身分,于是拱了下手。“是,我家夫人得知表少爷娶了天霄城厉家的大小姐为妻,心中深感欣慰,于是特命小的送了贺礼过来,还说往后两家都是自己人,过去的恩恩怨怨就请你不要再计较了。”知道退婚一事让厉家相当不谅解,不过那也是没办法的事,她再怎么样也比不上一个金枝玉叶的公主媳妇儿。

“那么这是真的了?他为什么不早点告诉我?”厉香桐眼眶泛红地喃道。“他骗了我……他居然骗了我……”

厉香桐用手捣着心口,却倔强地不让泪水掉下来,尤其是在邱家的人面前,她真的想不通,为什么这么重要的事石耀军却不早点告诉她,他该在来提亲时就说了才对,也不会等到现在,让自己面对这么难堪的场面。

“我家夫人说她对退婚的事相当愧疚,一直想要赎罪,如今都是一家人了,也就不要再去提起过去的事了。”管事为主子说几句好话,可是这些话却容易让人误会。“相信表少爷会代替邱家好好弥补你的。”

“你家夫人还真是好心。”厉香桐抡紧藏在袖中的小手,才没有因此失态。“把这些贺礼全都抬回去!”

管事一愣。“可是……”

“你没听到我家小姐的话?”

“快点抬回去!”小桩和菁儿忙着把人赶走,免得让主子更伤心难过。

厉香桐必须扶着座椅才能坐下来,美目空洞地看着前方,直到邱家管事命奴才把那几口大红箱子又抬走了,才允许自己掉下泪来。

“小姐不要哭……”

“过两天姑爷就会回来,到时再问个明白……”

两个婢女又气又急,拚命地安慰主子。

“原来他之所以上门提亲,只是为了要替邱家赎罪……”厉香桐一脸想哭又想笑,觉得自己真的闹了个大笑话,居然什么都不知道,就这么嫁了。“所以他才明知我曾经被退了婚,却一点都不在意……”

菁儿忙着帮主子拭泪。“姑爷对小姐那么体贴,不可能只是为了邱家……”

“小姐先别气,等姑爷回来,再听他解释。”小桩气得想破口大骂,但也不想在这节骨眼里火上添油。

“还需要解释吗?他跟邱家的关系是改变不了的。”厉香桐不恨邱家退婚,因为自己出身再好,也高不过堂堂的公主,可是她好气石耀军刻意隐瞒她这么要紧的事,骗得她好苦。“他还能说些什么?我又怎么再相信他的话?”

两名婢女顿时哑口无言,除了等石耀军回来,也不知道该怎么安慰才好。

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三日后——

石耀军驾驶着马车,从康州辖内有“米县”之称的樊县往回家的方向行进,虽然只需要半天的路程,可是归心似箭的他恨不得甩动缰绳,让马儿驰骋起来,用最快的速度回去见他心爱的娘子。

“大爷,我听到一些不好的传闻……”坐在身旁的魏伯一直犹豫要不要把这些事告诉他,有个心地纯善的主子让他们这些下人真的很担忧。

“什么传闻?”石耀军的思绪这才被拉了回来。

魏伯沉吟了下。“大爷老是以比其他人还高的价格收购稻谷,早就引起一些同业的不满,听说还有人撂下威胁,想对大爷不利,所以往后出门得更加小心,免得遇上了小人,吃了闷亏,要知道人心隔肚皮,一旦为了个人利益,可是杀人放火的事都做得出来。”

“其实这个价格才是合理的,只是长久以来被少数的商人垄断,还收买了官府,让那些农民敢怒不敢言,我只是希望这么做能起个带头的效果,让他们认清什么才是对的。”石耀军自然听得出魏伯心中的隐忧,只是他不这么做的话,就没有人会做了。“我会多注意的,你不要担心。”

“俗话说傻人有傻福,老天爷应该会很疼惜大爷这个傻子的。”魏伯也只好这么自我安慰。

石耀军咧了咧嘴,很懂得知足常乐的道理。“我已经觉得老天爷待我够好了,要是再贪心,可就不是人了。”

“天底下就你一个不贪心。”魏伯没好气地叨念,可是全都是出于关怀。“不过我还是多请了几个可靠的工人来看守仓库,就是为了以防万一。”

“魏伯做事我很放心。”石耀军满是信赖地说。

魏伯摇头叹气。“不要这么相信我。”这傻小子就是这样才让他操心,唯恐他真的上了别人的当,那可就惨了。

“要是连身边的人都不能信任,又怎么能做大事呢?这几年真的多亏了有魏伯在身边,帮了我不少忙,以后还是要多多劳烦魏伯了。”石耀军语气诚挚,对于别人的恩情总是感念在心。

“反正我也老了,没有人会用我,只有继续跟着大爷了。”魏伯说得很是无奈,不过就算石耀军要赶他走,他还未必肯走。“总之大爷往后出门还是留心一点,对于外人还是多点防备之心。”

石耀军颔了下首,希望这样能让魏伯安心一些,他虽然用一颗最真诚的心来对待别人,并不表示不懂得人心险恶的道理,可是与其怕东怕西,到了最后什么都做不成,还不如勇往直前,坦然的面对命运的安排。

马车距离家门愈来愈近了,石耀军想到放在袖袋里的发簪,那是他特地买给厉香桐的礼物,也决定这趟回来一定要告诉她,自己和邱家之间的关系,希望获得她的原谅,他真的不是故意瞒着她的。

达达达的马蹄声在大门口停下,他们终于回到家了。

“大爷回来了?”门房听到敲门声,出来应门。

石耀军往前走了两步,急着想去见厉香桐,不过嘴里还是随口问道:“这几天府里有什么事吗?”

“这……呃……”

听到门房说得结结巴巴,石耀军本能的回头。“发生什么事了?”

“前两天邱家派了管事送贺礼过来,结果夫人让他们又抬回去了。”门房说着大概的经过。

“邱家送了贺礼来?”石耀军身躯一僵。

虽然姨娘愿意让他不时到邱家走动,那也是因为现在的自己有了一点成就,不再是个穷小子,但也仅只于此,姨娘不曾主动关怀过他的生活起居,或是婚姻大事,所以他才想等到厉香桐谅解之后,再将这桩婚事告诉姨娘,想不到对方却早了一步。

“是啊,大爷。”门房还有些不明就里。

“那么……她全都知道了?”石耀军脸色霎时发白,连忙一把抓住门房吼道。“夫人呢?她在哪里?”想到厉香桐一定很生气,说不定走了、离开他了,再也不想看到他了……

“在……在房里……”门房呐呐地回道。

石耀军一听,确信厉香桐还在,一颗纠结成团的心瞬间松开了些,于是迈开大步,朝居住的院落直奔而去,他心里太急、太慌了,脑子跟着一片空白,只想着不管厉香桐怎么气他、恼他,也要求她留下来。

待石耀军苍白着脸走向寝房,先见到的是正好从里头出来的小桩,小桩自然也不给好脸色看。

“姑爷可回来了。”小桩嘲讽地说。

不在意小桩用什么态度对待他,石耀军只在乎厉香桐的反应,于是越过她身边,推开房门进去。

高大身影才踏进了寝房,就见菁儿正要把午膳原封不动地端出去,因为厉香桐根本吃不下东西。

“她都没吃吗?”石耀军看了一眼饭菜,神情黯然地问。

“小姐气都气饱了,哪吃得下?”菁儿为主子打抱不平。

“你先搁着吧。”面对这些责难,石耀军也无法开口反驳她们。

把饭菜又放回桌上,菁儿往内室望了一眼,也只能退下,让他们夫妻俩好好地谈一谈。

听到身后的房门关上了,石耀军才移动高大身躯,来到内室,觑见坐在床缘的厉香桐,一脸的伤心欲绝,顿时心如刀绞。

“娘子。”石耀军上前一步。

“你回来得正好……”厉香桐扬起失魂落魄的美眸,红润的唇瓣因为没有血色而有些泛白。“请你把休书给我。”

“休书?”石耀军一时之间无法理解这两个字代表着什么。

“请你休了我吧。”厉香桐轻扯了下苦涩的唇角。

“不!”当石耀军终于理解了,不禁脸色丕变,低吼一声,整个人跟着扑到厉香桐身前。“你可以气我、恨我,但是不要叫我休了你……”

“为什么不行?反正你之所以去提亲也是为了替邱家弥补我,娶我为妻只是为他们赎罪,我不想领这份情……”

“不是这样!我从来没有这么想过!”石耀军粗声大吼着。“我承认会知道你的事是从姨娘那儿听来的,只要想到自己的表弟为了自己的私心,就这么毁了一个姑娘的名节,觉得太不应该了……”

“所以你只是同情我被邱家退了婚,就像你可怜那些穷苦人家一样,才会想到要娶我为妻的,我不需要你的怜悯!”这个答案让厉香桐更加的难受。

“娘子……”石耀军索性张臂抱住她。

“不要碰我!”厉香桐梗声哭道。

“我就是要碰……”石耀军无视她的反抗,硬是将厉香桐抱到自己的大腿上,双臂紧紧地箍住,不让她挣脱。“你是我的娘子,我最爱的女人,我当然可以这样碰你,要不然你打我好了。”

“你为什么不早点告诉我?为什么?”厉香桐气苦地抡拳捶他。

“要是知道我和邱家的关系,你一定不肯嫁给我,一定也会像现在这么误会我,所以我说不出口……”石耀军用拇指拭去厉香桐颊上的泪水,为了留住她,他也豁出去了,决定将埋藏在心底的伤痛说出来——

“刚开始我真的只是出自一片好意,不是同情你,也不是可怜你,只是想到我娘,记得小的时候,每次娘带我到街上,就算没有银子买那些好吃的,但总是忍不住停下来看,可是那些店家看到我们母子俩身上的衣裳都是补丁,知道我们买不起,就当着许多人的面嘲笑我们,还很凶的赶我们走,回去之后,娘便躲在灶房里偷偷地掉泪……

“到现在我都还记得娘哭泣的模样,那种被人嘲讽取笑的滋味比死还要难受,贫穷是这样了,被人退了婚,对一名女子来说更是莫大的伤害。既然知道了,我就想如果自己可以帮得上忙,只要世上能少一个偷偷躲在暗处哭泣的女人,何尝不是件好事。”石耀军打从心底这么认为。“其实有好几次我真的想说出来,可是怕你心里还介意邱家,最后又把话咽回去,真的不是故意要瞒着你。”

“你明知我被邱家退了婚,又怎么会不在意他们,要是事先知道,我绝对不会答应这门婚事的。”厉香桐呜咽一声。“当邱家的管事跟我转达你姨娘的意思,说以后我们都是一家人了,过去的事叫我就别再计较,那就好像有人狠狠地甩了我一记耳光,你知道那是什么滋味吗?好像你肯娶我,全是托了他们的福,我该心存感激才是……”

石耀军知道邱家的人都很自私现实,只是没想到姨娘会说出这么伤人的话。“对不起,我不该让你受这种委屈。”

“邱家单方面的退婚,全然不顾我的心情,我到底做错了什么?只因为对方是公主,我不敢跟她比,也不能比,就活该受这种罪……”厉香桐再也压抑不住心头的愤懑,想要一吐为快。“做错的人并不是我,为什么到了最后全变成是我的错,我就得要自认倒楣,我为什么要跟邱家当一家人,我不要可以吗?”

“娘子……”石耀军从来没看过她发这么大的脾气,可见得被退婚的伤害有多深,再加上自己刻意隐瞒,也就点燃了这股怒火,心里既惊慌又心疼。

“放开我!”厉香桐想要挣开他的钳抱。

“我不放!我死也不放!”石耀军搂得更紧,好害怕会失去她。

“你们都欺负我……”厉香桐痛哭失声地娇嚷。

石耀军拚命地吻去她脸上的泪水。“我没有……我疼你爱你都来不及了,怎么会欺负你?我没办法跟姨娘划清界线,因为那是切割不断的……可是以后我会站在你这一边,不会让他们再伤害你……”

“呜呜……”

听着厉香桐的哭声,让石耀军更是心如刀割。“娘子,再相信我一次,这次我一定会保护你的。”

“最让我生气的就是你。”厉香桐抽噎地骂道。“你骗了我,瞒得我好苦,要我以后怎么再相信你?”

“我知道,我真的应该早点告诉你,对不起,娘子,我保证除了这件事,没有瞒过其他的。”石耀军迭声道歉。“自从那天亲眼见到你,我就……好喜欢好喜欢你,喜欢到心都痛了,于是我在心里偷偷的发誓,除了你之外,绝不会娶别的女人,若是你不愿下嫁,那我宁可打一辈子光棍……为了能娶你为妻,我不敢告诉你和邱家的关系,明知道这样做很自私,很不应该,就算将来死后会下地狱,我也是心甘情愿。”

“做什么这样诅咒自己?”厉香桐噙着泪水,嗔恼地瞪他。

“只要娘子不再生气,任何报应我都愿意承受。”石耀军想到可能会失去她就不禁手足无措了。

闻言,厉香桐梗声地怨道:“你……就老爱说这些傻话想让我舍不得,别以为这样我就会心软。”

石耀军笨拙地安慰。“我知道……娘子要气多久都行,就算一辈子不原谅我都可以,可是不要气坏身子了。”

“我要想一想……”厉香桐也气自己软弱,这么轻易就动摇了。“你出去!我现在不想看到你。”

“娘子……”这一刻,石耀军不想听她的。

“你还要惹我生气?”

“好,我出去,不过娘子要先吃点东西,不要饿坏了。”石耀军只能无奈地让厉香桐坐回床缘,然后出去端了午膳进来。“多少吃一点。”

厉香桐撇开娇颜,不想多看一眼,怕又被石耀军痴情关心的模样给打动,马上就原谅他了。“等你出去我再吃。”

“那我去叫小桩她们进来伺候。”石耀军讨好地说着,便赶紧步出房门,他一定要用尽所有的努力来让厉香桐相信自己的心意。

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亥时刚过——

厉香桐看了一眼连站着都可以打起盹来的菁儿,便跟小桩说道:“你们都下去休息,不用守着我。”

“可是小姐……”小桩放下手中的针线活。

“我不会想不开的。”这几天她们连夜里都不敢离开半步,厉香桐自然明白是因为这个原因。“就连遇到被邱家退婚这么大的打击,我都不曾寻短,你们就不用担心,快点去睡吧。”死只会让别人瞧不起,她绝不会那么做。

“是。”小桩这才叫醒菁儿,一块出去了。

而留在房里的厉香桐只是瞅着桌案上的烛火,想着自己气归气,可是石耀军确实待她极好,那不是可以装得出来的,若只是为了替邱家赎罪,大可以将她娶来放着就好,犯不着这么温柔、这么疼惜她。

厉香桐轻叹一声,说不相信石耀军对她是真心的,那全是自欺欺人,回想自从他们成亲以来,他对自己种种的好,这样的痴情也教她难以割舍。

在房里坐了好久,实在有些闷了,厉香桐便起身出去,心想这个时辰府里的奴仆也应该都睡了,她可以不受打扰的想些事情。

走没多远,隐隐约约的听到有人在说话,厉香桐循着声音走了过去,在明亮的月色下瞥见站在石阶上说话的人影,只见一高一矮,她一眼就认出那高大身影是谁,不由自主地停下来。

“……大爷累了好几天,好不容易回来了又不能好好地睡上一觉,我保证夫人不会跑掉,你快去歇着。”魏伯不断催促地嚷道。

“我还不困。”石耀军两手背在身后,硬是打起精神。

“真不知道大爷娶这个老婆回来做什么?根本像是当作菩萨一样供着,什么事都不必做,她都不知道大爷有多辛苦……”

“这不关她的事!”石耀军马上为心爱的女人说话。“是我有错在先,不该瞒着她,她生气也是应该的。”

魏伯一脸没好气地说:“大爷对她还不够好吗?就只差没把心掏出来给她,她还有什么好气的?大爷别把她宠上了天,到时累死了自己。”

“我一点都不累,也不觉得辛苦,能娶到她是我的福气。”石耀军满是痴心地说。“魏伯,你先去睡吧,我不要紧。”

闻言,魏伯真想再数落一番,但也知道没用,这小子就是这么傻。“真拿你一点办法也没有,我看你天生就是劳碌命。”

石耀军咧了咧嘴,呵呵地笑说:“不过我却觉得自己很幸福。”

“没人像你这么傻,傻到让我都想打你一顿。”魏伯忿忿然地说。

被魏伯这么责备,石耀军反倒笑得很开怀。“就算傻也没关系,只要能够和娘子在一起,我连作梦都会笑。”

听到这里,厉香桐眸底闪着泪光的瞅着那具高大背影,居然对自己这般的专情痴迷,还默默的承受她的怨怼,其实她有什么资格怪石耀军呢?

她在心里问着自己,比起他为自己所做的,她实在回报得太少,因为在怒气消褪之后,已能够理智的分辨出这一切不是因为同情她,更不是在可怜她,全是石耀军的真心真意。

心里想着,厉香桐也不再听下去,转身往来的方向走回去。

待回到寝房之后,厉香桐思索该如何打开自己心里的结,因为往后和邱家不可能断绝来往,她不能要求石耀军这么做,那么将来若是和邱家的人见了面,她又该如何平心静气的对待他们?把他们当成自己人?她真的办得到吗?

过了片刻,外头传来脚步声,虽然已经刻意放轻了,不过还是让厉香桐听见,她不用开门也猜得到是谁,又等了半晌,还等不到石耀军敲门,心想这男人该不会打算在门外站上一夜吧。

于是,厉香桐走到房门口,轻轻地打开一条门缝!却没看到人影,低头一瞧,才知道石耀军背靠着门扉坐在地上,已经不知不觉地睡着了。

“这傻子……”

厉香桐又红了眼眶,知道石耀军是怕她离开,所以才会守在门外,让她不禁又是气恼、又是心疼,就算将来遇到邱家的人又如何,为了他,难道连这一点委屈都不能受吗?这男人什么都给她,她还在乎什么面子?

“相公。”厉香桐矮下娇躯,轻声唤道。“相公。”

不小心打了瞌睡的石耀军倏地惊醒过来了。“娘、娘子?怎么了?这么晚了你怎么还没睡?”

“相公坐在这儿,我怎么还睡得着?”厉香桐挽住他的臂膀。“进来睡吧。”

石耀军目瞪口呆地看着她,以为自己听错了。

“快点进来!”

“娘子不生我的气了?”被厉香桐这么嗔恼地一瞪,石耀军终于回过神了。

“嗯。”将石耀军拉进房内,厉香桐便为他宽衣、脱靴。

“娘子……”石耀军一脸受宠若惊,连话都不会说了。

厉香桐按着他的肩头。“快躺下来睡觉。”

“那娘子呢?”石耀军又要坐起来。

“都这么晚了,我能上哪儿去?”厉香桐嗔睨地回道。

石耀军见她吹熄了烛火,然后也跟着上床,这才安心地躺下来,感觉到柔软的娇躯偎进自己的怀中,顿时伸臂搂住,仿佛失而复得般的紧紧搂着不放。

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