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午后刚下过一场雨,平常用过午膳后,连水瑶会小憩一下,但她这会儿却忙着给严霸天做东西。
为她端来一杯铁观音的小双,好奇地看她在忙什么?
「夫人在做针线活儿?」
「是呀,我想做一双鞋给严爷。」连水瑶轻笑着,仔细地一针一线缝制手中的鞋子。
小双恍悟的点点头。「原来是这样,夫人真有心,希望严爷能一辈子对夫人这么好就好了,有了夫人,不要又想再纳——」未说完的话被青荷给打断。
原本用抹布擦拭窗棂的青荷,也好奇地走过来瞧瞧夫人做的鞋子,一听到小双口无遮拦,忙用手肘顶了她一下,并且抢了她的话。「严爷当然会一辈子对夫人好,有了夫人,严爷就很心满意足了。」
被青荷挤眉弄眼的点醒,小双这才赶忙改口。「说的是,严爷很疼夫人,因为夫人跟别的夫人不一样,是最特别的。」
连水瑶听得出两名丫鬟是在安慰她,怕她想多了不开心,严霸天叮嘱过她,四位夫人是总管们的妻子这件事,除了当事人,府里的丫鬟和下人们都不知道,要她守住这个秘密。
严霸天告诉她这个秘密,代表他信任她,让她心中暖暖的、甜甜的,对于小双和青荷,她虽然感到抱歉,也只能瞒着她们了。
这时候门外有人求见,青荷忙去应门,然后回来禀报说来人是念湘夫人的丫鬟秀菊。
连水瑶放下尚末缝制好的鞋子,起身来到花厅,对秀菊问:「有事吗?」
秀菊忙将手中的木盒子呈上。「这是我家夫人做的芙蓉糕,拿来孝敬瑶夫人的。」
原来是念湘做的,想到那位体贴的念湘,她不禁会心一笑,吩咐丫鬟们将糕点盒收下,请秀菊转告谢意,并叫青荷去内房里拿来她的珠宝盒,从里头挑了一块珠花,赏给秀菊,秀菊很开心的接过,连声道谢便走了。
阿衙兴奋的说:「湘夫人的手艺很好呢,除了有好厨艺,也很会做糕点,还有针线活也很棒。」
「喔?」连水瑶好奇地打开糕点盒,光是芙蓉糕的外观,就已经引得人食指大动,她拿起一块糕点品尝,不由得惊艳。「哇,真好吃,你们也试试。」
有了夫人的应允,小双和青荷也大为兴奋地拿起糕点,迫不及待的吃了一口。
「哇,真好吃!」她们觉得自己真是太幸运了,遇到大方的主子,自己也有口福。
连水瑶心想,礼尚往来,自己接受了念湘的糕点,也该送点小礼物回馒给人家,听丫鬟们说念湘的针线活很厉害,她正好在帮夫君缝制鞋子,但自觉手艺不是顶好,不如去请教一番。
她决定去拜访念湘,于是转身进内房,打开衣柜,从自己的嫁妆里找出一个精致的粉盒,女人家都爱美,送这个粉盒正适合。
她让两位丫鬟留在梅院,自己将粉盒和缝了一半的鞋子放进提篮里,带着提篮去找念湘。
步出梅院后,她边走边想着,不知念湘见了这粉盒会不会喜欢?又想到其他三位夫人,改明儿个要仔细挑些小礼物去送给她们。
她一边想着,一边经过拱门、回廊,来到园子里,当经过流水上的小桥时,不期然过上了自己平常总是特意避开的人——大总管墨青云。
一见到那熟悉的身影,她想躲开已来不及,因为对方也瞧见了她,不禁必下暗暗叫苦,但表面上也只能装作没事。
墨青云一看到她:心中甚是欢喜,很自然的对她露出笑容,这一笑,却让她呆住,还拧紧了眉头。
那个不苟言笑又严肃的墨青云,,居然破天荒的对她咧开笑容,而且还笑得那么亲切,教人看了不禁捏一把冷汗。
见她一脸怪异的瞪着自己,墨青云这才想起,居然忘了自己现在是大总管,小是严霸天,不小心就对她露齿一笑,赶忙尴尬的收起笑容。
「夫人好。」他朝她微微躬身,连水瑶也礼貌拘谨的对他点头回礼。
墨青云知她对自己尚存芥蒂,不希望给她留下不好的印象,免得让她更逮离斗己,希望找些话来缓和一下两人之间僵化的气氛。
「多日不见,夫人看起来气色不错。」
「哪里,托墨总管的福。」她客气的回应,心想这墨青云是怎么了?对她笑就算了,还有兴致与她话家常?
偏偏他挡住了自己的去路,这座小桥并不宽敞,他站在中间,让她不好通过,自幼受严格礼教,如今她又已身为人妻,自然谨守妇道,不随便和其他男人太接近,只得等在桥头这边,打算先退到一旁让路给他后,自己再走过去。
「夫人好兴致,出来散心?」
「不……我是要去找湘夫人。」
「喔?原来是这样。」墨青云听了很高兴,唇边又抿出一笑,很开心自己的女人与四位弟妹们感情增进,这么一来,若他有事出远门,不能陪在她身边,也不必担心她会寂寞。
他又笑了?
连水瑶不由得全神戒备,他严肃她还不怕,他笑,她就真的不习惯了,莫名其妙的突然变得这么亲切,肯定有鬼,见他始终没有要让开的意思,而她又急着想去找念湘,只好开口提醒他。
「若没别的事,还请大总管让个路,让我过去。」
经她提醒,墨青云这才想到自己挡着了她的路,赶紧退到一旁,让出一条通道给她过。
连水瑶低下头,匆匆要通过,因为过于介意他,为了避他远一点,而尽量往旁边靠,然而这么做反倒犯了大错。
她拿在手中的提篮不小心被桥枉勾到,手一松,放在里头的鞋子和粉盒就这么掉了出来,直往水里坠下。
「不!」她低呼一声,粉盒掉了没关系,但鞋子可不能掉,那是她特地为夫君缝制的,情急之下也顾不了那么多,她奋力把身体往桥外采,试图救回那双鞋。
不过她才一有动作,腰间便被一双手臂揽住,墨青云将她拉回来的同时,身轻如燕的跃下桥,一手抓着桥栏,一脚将掉下的东西往上高高踢起,然后运力施展轻功,将那被踢高的东西给接住,在空中翻了个跟斗,落在桥的另一头。
他看着手中的东西,发现是一双未完成的男鞋,双目大亮。
连水瑶匆匆奔来,神色紧张地把手伸向他。
「谢谢你,请把鞋子还给我。」他没立刻还给她,反而好奇地问她。
「这是你缝制的?」
「是的。」她神色紧绷,见他不但没有要把鞋子还给她的意思,还睁大眼瞪着那双鞋子。
怎么?那是什么表情?是嫌她缝得难看?还是有什么意见?
「给严爷的?」他又问。
她忍不住气恼,他一直不还给她,还露出一副惊讶的表情,好像她会做鞋子是很不可思议的事似的,口气不由得横了起来。
「问这么多做什么?反正不是给你。」也不管失不失礼,她伸手抢回来,把鞋子紧紧抓在手中,越过他,头也不回的匆匆走人,留下他一人怔愣在原地,目送她的背影离去。
他的娘子为他缝制了一双新鞋?墨青云心中惊喜万分,除了小时候穿过娘亲帮他缝制的鞋子,这么多年来,他的鞋子都是叫外头的师傅来量脚订做的,穿坏了就换一双,一直维持到现在。
回想起义弟们,在有了媳妇后,脚上常常有新鞋穿,每当有了新鞋或是新衣,就瞧见他们穿着新衣新鞋,笑嘻嘻的来炫耀,活像大过年一样开心。
现在他已经是北方钜富,要多少新鞋或新衣都不是问题,但那些新衣新鞋,怎比得上自己的女人亲手缝制的。
现在好了,不用羡慕别人了,因为化的女人也为他缝制了新鞋子,薄唇不禁弯起了得意的线条。
水瑶为他做了新鞋子!
在议事厅里,除了老四还没到,其他严家的四位总管正在商讨事务,这是很严肃的事情,不过今日他们的大哥打从进入议事厅里,脸上的笑容就没消失过。
「大哥今日心情好像特别好。」五弟偷偷的在三哥耳边小声的说。
「是呀,不知道他在高兴什么,嘴角总是挂着笑。」老三巫群玉也注意着大哥睑上的笑容,他们的大哥不只嘴角在笑,连眼睛里都满含笑意。
老四这时候从外头走进来,一脸沉重地来到大哥面前,沈声道:「大哥,我刚得到消息,咱们的货一进河北城门,就被官家扣留了。」
「什么?」除了墨青云,其他人都是一脸错愕。
「守城的官差那边,咱们不是都打点好了吗?」老二李慕白问,这事还是由他派人去办的。
老四冷着脸回答:「据说主事的官爷换人上任了。」
老三着急的问:「换人?这可怎么办?咱们这批货三天后就得交给买主了。」
老五摇头叹气:心想惨了,出了这事,看来今天这会议不熬到晚上,大哥是不会放他们走的。
「大哥,现在怎么办?」老三问。
墨青云思量着,神情没有其他人来得严肃,反倒十分平静,这时候厨房派人来请示。「大总管,厨娘说饭准备好了,来问各位是否要用膳了?」
墨青云扬着眉。「这么快?已到了晚膳时刻?」
「是呀,是否要把膳食送来这里?」厨房的仆人知道总管们忙于事务,通常都会直接在此用膳,时刻一到,便来询问。
「不必了,既然到了用膳时刻,大家就先回自己的地方去用膳吧,今天到此为止。」出乎众人意料之外,墨青云的回答让大家皆是一愣。
不会吧,大哥居然一改往常,放大家回夫人那儿吃饭去?
老五还不太相信的问:「那吃完饭,是否还要回来继续讨论?」
「不了,连续几天来,大家也累了,今日就早点回去休息吧,把精神养足,明日再议。」墨青云一边说着,一边收拾乎中的帐册,他表现得很平常,其他人却觉得他很反常。
大哥今日是遇到了什么开心事,这么好说话?平日若有像这样的状况,肯定是秉烛夜战,但他却放大家回去休息,这可是头一回。
众兄弟彼此交换了个眼神,嘿!果然有了老婆就不一样,大哥心情这么好,肯定跟大嫂有关。
既然大哥都这么说了,他们当然没意见,各自散会,匆匆朝各院找自己的老婆去。