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第四章

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七年后

克绍管理学院,位于新竹县,离市中心约莫三十分钟的车程。

气派辉煌的大门,雅致复古的欧式校舍,加上优美的人工湖景,后有翠山环绕,充满人文灵气。

然而,原该让人趋之若骛的明星学园,实际上已经面临招收不到学生的窘境。

它曾风光过,但在传出财务掏空、财团负责人潜逃国外的新闻后,它成了学子们的恶梦,即使有国外财团决定买下重新经营,且洽谈事宜已到了尘埃落定的阶段,这个消息仍无法力挽狂澜,留不住人人求去的心。

今年即将毕业的大四生大呼幸运,准备撑到领毕业证书赶紧走人,其他的学弟妹想尽办法离开,没能力转校的,只能双手一摊,过一天算一天。

虽然现在才四月,离登记分发还有好一段时间,但它惨烈的招生状况已是人人都可预见。

走进行政大楼,位于最外侧的总务处里空荡荡的,原本二十五人的编制,如今只剩下不到十人。新接手的外国财团激不起他们的信心,教职员纷纷求去,留在船上同舟共济的人们,无不身兼数职,更显辛苦。

当、当、当、当——

飞速敲打键盘的咔啦声,在宏亮的钟声响起时,倏然停住。

姜青天抬手看表,赫然发现已经六点半,再看向窗外,昏黄的天际清楚告诉她手表上的时间没错。

糟了!她脸色一变,赶紧收拾东西,一边拿起桌上的分机拨打——

“……你好,黄老师吗?我是小煊的妈妈,我马上过去,你再等找一下……真的不好意思、不好意思,我很快就到。”挂断电话,她拿出随身碟存档,一边把桌上文件放进提袋。

坐她旁边的同事朱婷看不下去,忍不住说道:“你不会叫你老公去接啊?儿子他也有份啊!你太宠老公了。”

“他工作比我还忙。”姜青天无奈苦笑。“如果总务长问,帮我跟他说报表我带回去做,明天给他。”

“最好他会问。”朱婷鄙夷嗤笑。“他忙着找退路都来不及了。”

是没错啦……姜青天无言以对。若总务长真有心,不会任由职员走光却不做任何补救,原本编制四人的出纳组只剩下她,拥有三年资历的她一跃升为出纳组组长,得到的不是升职的好处,而是无止尽的繁重工作。

“他可能在忙财务移转的事。”怕主管的形象全毁,姜青天还是尽量帮忙说话。

“唉……”想到学校即将易主,朱婷不禁长声叹气。“那个英国的温斯顿财团不知道在想什么,怎会想来买这间学校?台湾的大学已经过于泛滥,教育算是夕阳工业了,他们到底了不了解台湾的状况啊?”

英国……这个词让她的心抽了下,姜青天藉由收拾东西的动作,把一切不着痕迹地掩下。“至少他们保住我的工作。”她笑道,秀丽的脸庞依然平静。

“反正你还有老公靠,不像我,工作没了,就啥都没了。”学校没倒她一点也不觉得高兴,因为她完全不看好这个捞过国的财团,到最后,她还是会失业。

“别那么悲观,或许他们能将克绍做得有声有色也说不定。”姜青天安慰,关上电脑,拿着皮包和提袋起身。“我要走了,你也别太晚离开。”

“好,骑慢点。”朱婷朝她挥手道别。

姜青天快步走向停车棚的机车,将东西放置好,骑着她的小绵羊,离开了学校。

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当她来到安亲班时,外头小朋友专用的鞋柜已经空了,只剩她上个礼拜刚帮小煊买的鞋子还摆着那儿。她停好车,赶紧脱鞋走进安亲班。

偌大的教室里,一个小小的孤独身影安静地坐在一边玩积木,这画面,让她好心疼。

“小煊。”她轻喊。小男孩回头,看见是她,扬起了灿烂的笑容,就要朝她奔来。

“小煊的妈妈,你不能老是这么晚啊!”不悦的抱怨,打断了温馨的气氛。“昨天也是、前天也是,我又不是你专聘的保母,而且小煊都是最后一个被接走,他作何感想?”

“黄老师对不起,我以后会注意。”姜青天歉道,对儿子的愧疚,让她的心揪成一团。轻轻地,有只小手,拉住她的袖口,她低头,看到儿子对她咧开了个活力十足的笑。

“我妈最近工作忙,老师你别骂她嘛!”小男孩皱了皱鼻,俊俏小脸加上可爱的表情,无坚不摧,顿了下,他抿着嘴,看着老师,大眼眨呀眨的。“还是……老师不喜欢我?觉得陪我很讨厌喔?”那无辜的神态,更是充分展现了储备师奶杀手的坚强实力。

原本的咆哮姿态立刻变成牺牲奉献的无私笑脸,黄老师温柔哄着:“怎么会?老师最疼小煊了!老师只是担心你等太久会怕。”

“有老师在,我一点也不怕,我最喜欢老师了。”如蜜般甜的童语,让人不禁融化。

姜青天叹为观止,啼笑皆非。他是从哪里学来的?小小年纪就这么会灌迷汤,遗传吗?他爸爸也不是这种会说甜言蜜语的人啊!

“路上小心哦!”最后,是充满关怀的叮咛送他们离开。

载了孝,姜青天骑得很慢,和来时狂飙的速度相较至少慢了一半。

“小煊,对不起。”她歉道。

小小的手自后环住她的腰际,头因椅的动作在她背上左右滚动。“没关系啦,安亲班有很多玩具,我一点也不无聊。”

儿子的体贴让她好感动,为了补偿他,她骑进了得来速,买了他爱吃的儿童餐回家。一路上,他把儿童餐的玩具紧紧握在手中,小小声地唱着歌,感觉得出很开心。

爬上公寓的四楼,进了家门,灯一亮,是间不到十坪的小套房,一间没有浴缸的厕所,一个倚墙的简陋小流理台,屋内不见一个小家庭该有的几房几厅,只有这些,还有她和儿子姜煊,这就是全部。

拔下左手无名指的戒指——那是她身上唯一的首饰,为了增加说服力的必备行头——把戒指放在床头的小瓷盘上,她对儿子说道:“先洗手才能吃哦!”

“好。”不用她催,听话的儿子已放下书包冲进浴室。

听着里头传来哗啦的水声,姜青天把墙角的折叠小桌打开,将儿童餐从纸袋取出摆放桌上,还帮他把电视开到他最爱的卡通台。

自浴室出来的姜煊看到,立刻兴奋地冲到桌旁。“我要先吃薯条!”

“好。”姜青天微笑,温柔看着他吃得津津有味的模样,须臾,才走到电脑桌旁开启电脑,从提袋里拿出文件和随身碟,开始工作。

隔了会儿,小小的身躯攀上她大腿,把手中的薯条送到她嘴旁。“妈咪,我喂你。”

这窝心的举动让她心都化了,姜青天将他抱起坐在大腿,紧紧拥住他。每次看到儿子可爱的笑脸,她都觉得好歉疚,她能给他的太少了,连一个完整的家都没办法给他。

“妈咪,快吃嘛!”

“谢谢。”张口咬下,她爱怜地摸摸他的头。懂事的小煊,乖巧的小煊,如果没有他,她不知道要怎么撑下去。“剩下的你吃,我不饿。”

“不能不吃,外婆说你太瘦喽,人是铁、饭是钢啊!”他咕哝着,又拿了根薯条喂她。

被他小大人似的口气逗笑,姜青天听话地吃掉薯条。“好——”

此时,手机电话铃响,姜煊立刻跃下。“我来接、我来接。”细心的他,怕手上的油腻会弄脏手机,还先拿张纸巾包好再接起,忙得不亦乐乎。“喂,请问找谁……外婆,好想你哦……”

姜青天不禁莞尔,难怪母亲那么疼他了,面对这样的甜蜜攻势,任谁都会沦陷。

“……嗯,好,等一下哦!”聊了好一阵,姜煊才把电话易手。“妈咪,外婆找你。”

“谢谢,你快去把东西吃完。”接过手机,她笑道:“妈,什么事?”

“没什么事,想问问你这个周末是不是要加班,如果要的话,我可以去帮你带小煊。”

姜青天顿了下,母亲的关怀让她心酸酸的。她未婚生子的举止,毁了家里的平静。那年,她直到暑假回家,才坦白说出怀孕的消息。父亲气炸了,又从她口中逼不出名字,怒将她逐出家门。

她永远都忘不了父亲得知她怀孕的表情。满腔的愧疚只能化成对不起三个字,她对父亲深深一鞠躬,转身离开家。母亲和妹妹追了出来,抱着她痛哭,反而是她,一滴泪都没掉。她没有时间哭,什么都没有的她,只能把所有的心力拿来为生活而努力。

“你待在家里陪爸爸吧,不然怕他不高兴。”姜青天低道,怕母亲又和父亲因此起了争执。这么多年,父亲一直不原谅她,他知道她回到新竹工作,却不曾对此发表任何意见,就当没生过她这个女儿。

“管他高不高兴?有本事他就直说啊,只会在背后碎碎念,才不理他。”姜母嗤哼。“你一个人带小煊已经够辛苦了,我身为外婆,帮个忙有什么不对?这些年,你够苦了……”声至语末,已有些哽咽。

她这个大女儿,一直是那么乖巧,却突然捅了这天大的纰漏。她气,但做母亲的能狠心多久?不放心怀孕的她一个人在外,想把她带回来,没想到那死老头的心真那么硬,当真不要这个女儿了,只要提起青天的名字,就大发雷霆。

她没办法,只好让青天留在台北。独立的她,办了休学,搬出宿舍,拚命打工累积生育基金,连预产期到了,她放心不下前去探望,都还发现她坐在电脑前帮人打报告赚钱。

“妈,”姜青天唤道,试图让语气轻快些。“有你和白日帮我,还有小煊陪着我,我一点都不苦,小煊有多可爱,你也知道的。”

这些年来,她很感激母亲,在生下小煊后,她恢复学籍从大二开始念起,同时兼了好几份家教,课业、兼职、生活多头烧的状况下,让她几乎不成人形。幸好有母亲和妹妹白日帮她,偷偷递来的私房钱,和找尽借口北上帮忙照顾小煊,都是她的及时雨。

“也是。”忆起可爱的外孙,姜母笑了。“你钱够不够用?不够要跟我说哦!”

“够,学校给的薪水还不错,你别担心。”自从毕业后在教授引荐下找到这份工作,她已没再拿过母亲的钱。这是她的责任,她该自己负责。

虽然回到故乡,但那个自幼长大的眷村,依然是她无法踏进的区域。幸好两地相隔有些距离,她的生活范围也不大,在父母的隐瞒下,村里的人至今还以为她在国外留学,完全不晓得这件事。

“你呀,就算有困难也都自己撑着,怎能不担心?”姜母叹气,突然慌张低道:“你爸来了,不说了……”

“你干啥躲在厨房偷偷摸摸讲电话?”中气十足的嗓音,让平常的一句问话也像在训斥整旅的军队。即使已退伍五年多,将军的架势依然十足,透过电话也可明显感受。

“我跟杨太太她们约摸八圈的事,你只会咒我输,当然不想让你知道啦!”

“哪里是咒你?你本来就牌技不好,老是输,还爱玩……”

突然声音没了,原来是母亲切断了电话。姜青天拿着手机,舍不得放下。她已经好久好久没和爸说过话,那声音,让她好怀念。

“妈咪,”小煊的叫唤拉回她的心神。“今天外公有来哦,不过他说不能说。”手机那头的声音,大到他在旁边都听得见。

闻言,姜青天一顿,心里五味杂陈,有感动,更多的是内疚。父亲一直不肯原谅她,她可以理解的,她让他太失望了,但在那强硬的姿态下,他还是默默地关心她。

他明知妈会塞钱给她,却当作没看到,任由母亲大刺刺地藏着私房钱;他还会跑到小煊的幼稚园,隔着围墙跟他说话,可疑的行径还引起幼稚园老师的注意。

当园方对她提出警告,调出监视器的录影带观看时,那自小看大的熟悉身影,让她的眼泪差点夺眶而出。她跟老师们说明父亲的身分,希望他们能视而不见,这是唯一能让小煊接受外公疼爱的方式。

“外公给你什么?”现在,父亲三天两头就会跑到幼稚园一趟,她知道宠小煊的父亲不可能会空手去。

“……车轮饼。”妈咪说不能乱吃点心的。姜煊心虚地吐吐舌。

“外公给的没关系。”她微笑说道。

姜煊这才放心,兴奋地报告:“有奶油和红豆的,好好吃哦!下次我请外公多买一些给妈咪吃。”他本来想偷藏带回来给妈咪,但外公一直看着他,他只好全部吃掉。

“不能跟外公说妈咪知道他去找你的事哦。”她叮咛,怕父亲就这么不来了。

“……哦。”外婆和阿姨都说外公在生妈咪的气,但他好爱妈咪,也喜欢外公,他好希望外公别再生气,可以和他跟妈咪一起出去玩。

听出他的失望,姜青天在他脸颊亲了下。“等妈妈工作比较不忙了,再带你去儿童乐园。”小小年纪的他太贴心了,贴心到让她心疼。

“嗯!”姜煊开心点头,央求道:“妈咪,我想看爸比的照片。”

“先把手擦干净。”她用纸巾帮他把手拭净,才抱他走到床沿坐下,拉开床头柜的抽屉,取出那张照片。背景中的他,脸小得只看得出隐约的五官轮廓,却是她唯一可以让小煊看到他的一张照片。

姜煊小心地接过,看得目不转睛。“爸比很帅,对不对?”他崇拜地低叹。

“嗯,跟你一样帅。”姜青天轻轻帮他将额发拨开。

血缘很奇妙,即使四分之三的东方血统赢了一切,小煊有着黑发、黑眼,再平常不过的可爱孝,但那张俊帅的小脸却像极了他,和那次匆匆一瞥相片中的年幼温洛,几乎一模一样。

还好小煊没有蓝眼珠,不然她的谎就很难圆了。知道她未婚生子的,只有应征她进克绍的人事主管——她大学教授的好友,已在去年退休。现在同事眼中的她,有一个六岁的儿子,有个工作比她还忙的老公,忙到同事常常会为她抱不平,要她看紧点,免得老公藉机偷吃。

“好可惜,爸比不会回来了。”姜煊专注地看着,喃喃低道。

爸比和妈咪在七年前相爱,你就是在那时候来到妈咪肚子里的,后来爸比有事,必须回英国去,没办法再回来了。她不想隐瞒不谈,也不想用任何的理由来抹消过往,他们爱过,这段爱,让她拥有了小煊,她可以说得理直气壮。

她没骗过小煊,从小,她就让他清楚知道,他只有妈咪,爸比不可能会回来。她不知道小煊懂了多少,他会跟她谈论爸比,会常常要求看照片,但他从不曾吵着要爸比。

这对一个渴望父爱的六岁孩子而言,是多难做到的一件事?

“你有妈咪,妈咪好爱你。”她只能给他这样的承诺。姜青天紧紧抱住他。

“小煊也爱妈咪。”姜煊回抱她。“等我长大以后赚了钱,我再带妈咪去英国玩。”

英国是小煊最爱的国家,大笨钟、大英博物馆、爱丁堡这些着名的观光胜地,他全都记住了,即使小煊没说,她也知道原因为何。

英国……她和英国也真是有缘,等温斯顿财团接手,她也等于是任职外商。曾想过,这个财团是否和他有关,但随即被她自己反驳了。

世界没那么小的,这些不切实际的想法都是无济于事,要怎么赶快把工作忙完,多点时间陪小煊,才是值得她费心的。

她衷心祈祷,希望学校的财务危机和经营状况都能改善,她不想还要重找工作,重新营造她已婚的假象。

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克绍行政大楼的七楼,是校长及各董监事的办公室,一出电梯,先是雄伟壮观的名家山水画映入眼帘,然后是高级柔软的地毯沿着走廊铺设而去。

走廊尽头,是间占地宽广的办公室,门上挂的崭新名牌闪闪发亮,上头写着「理事长室”。

此时,透过厚厚的雕花门板,难掩的哀嚎仍从底下的门缝传了出来——

“还有会要开?”金发碧眼的帅哥坐在宽大的办公桌前,纯正的英国口音和那抱头趴在桌面的孩子气动作,形成可笑的对比。“我已经开了数不清的会了O约不是签好了吗?都买下来了嘛,休息一下好不好?”

“好,”另一名男子扬笑,斜倚窗台的姿态从容优雅。“如果你希望我把这些话转述给祖母。”

“洛恩,你敢?”金发男子抬头,气愤地瞪住他。“你是来当我助手,不是来监视我的!”

“是吗?”洛恩·温靳顿不置可否地耸肩一笑,笑意却未达他的蓝眸。“我记得,家族里一向对我的血统都很不以为然,可能还不够格当你的助手,我的功用应该和跨海监视器没什么两样。”

艾文·温斯顿气得咬牙。他知道洛恩这小子是在暗讽他这个堂哥无能,怨恨做什么倒什么的他还能当上理事长,而他洛恩却只捞到一个小小的董事!

“你在公报私仇!”艾文握拳咆哮。在英国,是他联合其他堂兄弟鄙夷洛恩,到了这里,他人单势孤,反而被他戏弄。气的是,祖母讨厌洛恩,却又肯定他的能力,这小子不管说什么祖母都会信!

洛恩唇畔抽了下,挑了挑眉,像要强忍又忍不住,终至仰头大笑,温醇的笑声在办公室里回荡。

“你笑什么?!”艾文拍桌站起,绅士风度已完全荡然无存。“要不是你老头提议买下这个学校,我需要离乡背井跑到这鬼地方吗?”

“抱歉,这不是我能决定的。”洛恩好不容易停住笑,唇角仍懒洋洋地勾着。“开会是为了让校务更快步上轨道,如果你想依照这间学校之前的玩法,不开会也成,有温斯顿家族的财力当后盾,我想,它应该可以撑上五年才倒吧。”

倒——艾文气焰顿时馁了一半。他不想再听到这个字了!离开英国前,老头对他耳提面命,说如果他再把这间学校弄倒,休想他的遗嘱会提到他半个字。害他不得不乖乖地离开他心爱的伦敦。

想他在伦敦时多呼风唤雨,温斯顿财团非仅财力雄厚,更是自都铎王朝就承袭爵位至今,与英国皇室关系交好,尽管爵位由大伯父继承,与他无缘,但光是抬出温靳顿这名称,就够他横走马路没人敢拦。

结果,现在呢?呕死他了,活像被人流放西伯利亚!

“开会就开会吧,你怎么说怎么算。”艾文说得有气无力。

“记者会、谈话性节目、各大新闻台采访——”洛恩拿出行程表摆在他面前。“我们必须把握接手的时机制造话题性,把转型的消息放出去,才来得及在下学期招进足够的学生。重点放在我们新聘的来自各国名校师资,像罗伦斯瑟威、乔哈里逊……”

“停、停——”艾文听得头昏脑胀,差点又趴回桌上。“别让我用记的,给我小抄,把要我讲的话全整理出来。”照本宣科已是他最大的极限。

“没问题,我会整理给你。”见他妥协配合,洛恩见好就收。艾文有几两重他很清楚,若逼得太急,反而会让他全然摆烂。“你可以先喘口气,下午四点要跟总务长开会,记得准时回办公室。”

“真的吗?”艾文兴奋地一跃而起。“太好了!”他无时无刻都想脱离这里,他搞不懂,洛恩干么自愿住在学校的教职员宿舍,他只要一想到不管上班或下班都要被困在这鬼地方,他就头皮发麻。

怕他反悔,艾文抓起西装外套,头也不回地快步冲出。

目送他离开,洛恩嘲讽勾笑,靠坐桌沿,收拾那些文件。

温斯顿财团计划将触角伸至台湾,崇高的教育界是竖立形象的最佳方式,正好这间学校的环境与建筑很得祖母喜爱,于是,克绍成了试验性质的踏脚石。

父亲以为鼓吹祖母买下这个学校,可以让他脱离家族的控制,但父亲忘了,无论他的能力多强,依然改变不了母亲是台湾人的事实。祖母对他又爱又恨,恨他混血的存在,又舍不得放掉他的才能,她运用所有关系毁掉他独自发展的事业,把他留在温斯顿财团里,要他以幕僚的身分辅佐其他人。

也因此,即使他懂中文、经营手腕强、和台湾有绝对的地缘关系,是接手克绍最适当的人选,祖母也绝不可能把这个责任交给他,反而苦了艾文这个倒楣鬼。

无所谓,他不在乎,虽然在名义上他毫无地位,但实际上,担任幕后决策的他才是拥有实权的人,被他辅佐的人——包括自视甚高的祖母,都在不知不觉间,以他马首是瞻。

他以沉默的方式,挑战着温斯顿的权威。

洛恩站起,看向窗外,薄唇噙着淡笑。

台湾,久违了。

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