楔子

玹成帝一十八年，朝廷内流传着一则始终没有颁布的王令：

世间男子多污秽，故天下应为女得，谕令帝女芙蓉掌传国玉玺……

尚未完成的王旨上盖着传国玉玺，殷红大印在朝内引起轩然大波。

这真是太荒谬了！玹成帝三天两头不上朝，不顾民间疾苦，不管北边大旱连年、西边水患未除、南方瘟疫丛生，却一心一意想着让他那年方三岁的小女儿持掌传国玉玺？！

让一个公主掌玺，那么天下也就等于落入了女子手中，自古以来，岂有这般骇人听闻的荒唐事！

这方王令若是传出宫外，不消几天就会天下大乱──现在还不够乱？四处都有饱受疾苦的乱民揭竿起义，朝廷名声江河日下，早已摇摇欲坠。

这方王令使得朝中百官再也无力回天；他们知道，玹成帝一定是疯了，这国祚也已经毁尽了……

然而另外一个秘密也在同时如野火燎原般传开来；据说传国玉玺是一把钥匙，一把能够打开秘传宝藏大门的钥匙。玹成帝自知国祚不保，于是将传国玉玺传给钟爱的女儿，希望女儿将来能去打开那扇藏着惊世秘宝的大门，重新整兵囤粮，东山再起。

秘密究竟是真是假？没有人知道；他们只能从玹成帝最后的史官阳轩德所遗下的断篇残文中得知，玉玺最后的确是落入了芙蓉公主手中。

那一夜，京城内怒气滔天的乱民们攻入皇宫，紫阳殿陷入火海，皇室的成员多数已经离开了京城，唯有玹成帝一家还留在宫内。

那一夜，疯狂的玹成帝并没有离开，他自饮自酌，在女儿寝宫内的花亭小楼中吟诗作乐。

外头火光满天，厮杀声不绝于耳，觊觎着惊世秘宝的人们正高举着火炬朝公主寝宫而来，他却漫不经心地击盅而歌，脸上笑意晏晏。

“别哭，快别哭了。”中年宫女严厉地晃晃女孩的肩。“已经够难了，别再哭了。”她将人皮面具黏在女孩脸上，但女孩委实哭得太凄苦，面具几次都黏不好。

“哥！哥！”女孩朝兄长高高举起双手，声声断肠。“哥！”

“不许哭！别再闹了！”

宫女终于失去了耐心。这一屋子的哀泣令人心烦意乱，她懊丧到了极点，脸上不由得也落下泪来。几十年的江湖沧桑，好不容易才躲进宫里来想过几年平稳舒适的日子，谁知道却遇上这种事……

“别凶她。”少年来到女孩身边，女孩立刻哭着投进他怀里，颤抖得像只小兔子。“乖芙蓉，别哭了，好好让雪果嬷嬷给你画脸。”

“不要画脸！不要画脸！”女孩死命摇头；宫女在她脸上涂的东西让她的小脸痒得不得了，难受极了！

“画了脸才会漂亮，父王会很开心的。你听到没有？父王在外头唱着歌等你，他等很久很久了。”

“今天又要扮小天女吗？”女孩怯生生地问，悄悄地抬起眼望着兄长的脸。他哭过了，眼睛肿肿的，是父王又责骂他了吗？女孩伸出手轻轻抹去哥哥脸上的泪痕。“哥哥别哭……芙蓉乖乖画脸，父王看了开心，就不生哥哥的气了。”说着，露出一朵灿烂笑颜，如阳光般炫丽动人。

少年忍不住紧紧抱住妹妹；他不敢说出真相，不敢让妹妹再看到他的眼泪，他的心里好苦！

宫女再一次替女孩黏上人皮面具，用了比平时还要多上许多的药量，药量之多让她的同伴不由得惊呼：

“你干什么怎么药下得这样重不怕真的从此毁了公主的脸吗？”

“你懂什么！”雪果恼火地嚷：“你以为这次是三天两天的事？一旦咱们出了宫，外头比这里还要凶险万分，单凭你我之力能保得住公主平安吗？脸算什么宁可毁掉脸，也不要公主落入恶人手中，保资室命脉才是你我最重要的使命！”

“可是公主……”面具已经黏上了，原本出落得像是妖精仙子一般的女孩已变得面目丑怪；他不忍卒睹，只能悲伤地别开脸。

女孩傻气地碰碰自己的脸，咧开嘴笑了笑。“哥哥，美不美？”

少年傻了，他那天仙似的妹妹变成三角眼、朝天鼻、阔嘴吊眉的怪物！

“那……可以取下的……”雪果的同伴安慰地拍拍他的肩。“放心，一定可以取得下。”他怒眼朝雪果飘去，她却只是冷冷别开眸子。

这些男人！眼里尽是美色，美色美色！连命都快保不住了，居然还有心思花在这上头！

“可以去让父王看了吗？”女孩又笑了起来，然而粲然的笑颜不再，小脸蛋呆拙扭曲，怪不堪言。

“芙蓉。”少年上前抱着她，泪水忍不住掉下来，他哽咽得几乎说不出话，却还是坚强地用力抱着妹妹。“芙蓉，你跟雪果嬷嬷走，咱们今天要跟父王玩捉迷藏，谁先被逮着谁就输了，所以你要乖乖听雪果嬷嬷的话，她要你不说话，你就千万不能说话，晓得吗？”

女孩乐不可支地点头。原来是玩捉迷藏，难怪外头那么吵。方才在屋里那些郡王带来的姊姊妹妹们都先戴上面具出去了，想必此刻父王正领着宫内的人在大肆翻找呢。“这个好玩！芙蓉也要玩！”

“那好，哥哥跟着笑嬷嬷一起走──”说到此处，少年忍不住抬眼望着师父。“咱们真的不能……真的不能带芙蓉──”

爱笑的他却不笑了，只是黯然摇头。

火光越来越靠近，刀剑交鸣的声响一声声敲在他们心上。

少年勉为其难的将妹妹交给雪果，哀伤地别开脸。

“去吧……”

这是他此生所说过最困难的两个字，那么艰难！艰难得他不由自主地咬伤了自己的唇舌，艰难得他连头也不敢回。

“哥哥！”意识到情况不对，芙蓉挣脱了雪果的掌握，从后面奔过来抱住他。“我……我又不想玩了……我好累、好困，哥哥陪我睡──”

危机已经迫在眉梢，雪果不由分说，一把捞起小女孩搂在怀里，对着伙伴凛然开口：“十二月，枯木岭。”话方说完，雪果鬼魅似的身影已经窜出窗台，刷地失去了踪影，然而他们却还是能听到芙蓉哭嚎的声音远远传来──

“哥哥！哥哥……”

那声音让人崩溃，即便如他一般骄傲也禁不起。少年坐倒在地上放声大哭，深沉锥心的悲哀完全击溃了他。

在这一天，他失去了父亲、妹妹，跟一整片江山。

这一年，他七岁，妹妹芙蓉四岁。

然而，这只不过是个开端……更黑暗的未来还在前方等着他。