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那一夜，朱宝宝行尸走肉地从赫连长风的院落走回自己房里。
她的炕正热、被正暖，屋内檀香浓浓。可她硬邦邦地躺着，双眼既是没法子闭上，又怎能有法子入睡？
她游魂似地在屋内走着，走着走着步出了屋，漫无目的地在赫连府里飘荡着。
夜深露重，她冻得一身僵，可她停不下脚步，就这么一袭碧绿薄衫地游走在夜色里，冷得指尖肌肤全与身上衣衫一般青绿。
她身上衣袍，总是各色浅浅深深的绿——葵绿、碧绿、杏绿、石绿，件件都是大哥细心所为她挑选之料子样式。
她不爱华服，可大哥之用心，她总是懂的。是故，她虽不耐烦那些发簪珠珥，却仍然将那只碧玺发篦牢牢收在随身小药袋里，累了时便拿出来梳发。
每当碧玺之沁寒偎着头皮时，她便会想到大哥，疲倦便能稍褪。
朱宝宝自腰间拿出碧玺发篦，石玉之寒透过她掌心，冷彻她心扉。
她飘上曲廊，夜里静得连根针落在地上的声音都能听见，但她这回却没发出一丁点声响。
她该离开吗？她虽不喜欢纪姑娘，然其终究会成为赫连家当家主母。大哥不是会违背诺言之人，况且他对于成为南北茶霸之执着，已然禁锢着他的心啊……
傻的是她，竟从来不曾想过自己与大哥会有分开的一日。早在两年前，纪老爷找上门时，她就该心生警惕的啊。
朱宝宝绕了府邸一圈后，脚步仍不由自主地走向大哥宅院。他的屋内烛火熠熠，他高瘦身影映于窗影间，一动不动地伫立着。
大哥甫创“宝茶庄”的那些夜里，她每次抬头看他时，他便是用这般姿态看着帐本，或者品茗着茶叶好坏。
这几年来，她总怕自己不在时，大哥会睡得不安稳，因此，每回总要替大哥备妥药枕。这回因着忙碌，那药枕还在药铺里赶制着。
谁知道大哥需要的不是药枕，大哥需要的甚至不是她！
她转头不敢再看大哥翦影，躲避瘟疫似地闪出他的院落，再度走回自己屋内。
她不想进屋，因为屋里一切都是大哥为她精心布置的。她早已习惯被大哥宠溺着，也以为他们会如此相守一生一世哪……
对于纪姑娘，她虽不是没放在心上，但私心却总是有几分小自负吧。她一直认为大哥待她这般地用心，又怎么会与别人携手一生呢？
“不自量力啊。”泪如雨下地滑过她冻得青白的面容，竟带来了一丝暖意。
所以，她更肆无忌惮地落泪，好替全身冻馁的自己取暖。
原来是她依存着大哥，而非大哥依附于她了哪。
朱宝宝泪哭干了，不停地在院落里的小池塘边踱步，脚酸了、人累了，完全没注意石影早已偷偷跟在她身后多时，关心着她的安危。
她绊到一颗石块，身子往前一簸，但她没有稳住自己的打算，只想着干脆跌得痛死算了。
“小心。”石影从她身后窜出，扶住了她。
朱宝宝抬头一看是石影，停下疲惫身子，直接将脸颊搁在石影的肩上。
“大哥要娶……纪姑娘了……”朱宝宝已经哭得不成声了。
“我知道。”石影轻拍着她后背，轻叹了一声。
“为什么不告诉我？我们不是好姐……”
石影捣住她的唇，平淡眼眸忽而严厉地瞪她一眼。“关于主子与纪姑娘一事，我说与不说，你都同样会难受，倒不如让你多开心一会儿。”
“多开心几日，便是多难受几分啊……”朱宝宝将脸趴在石影肩上，紧揪着石影胸前衣裳。“我好难过……却又没法子可想，就算我无须眼睁睁地看着他们成亲，然则我每年回府，仍是得面对着大哥和纪姑娘已是夫妻的事实啊。他们成亲之后，便会……便会……”朱宝宝声音颤抖得没法子把话说完。
“便会有孩子。”石影替她接完了话。
朱宝宝点头，同时滑下一颗泪珠。“届时我在赫连府算什么，对大哥而言又算什么……”
“你日后意欲如何？”石影问，只想着要帮她一把。
“我要离开。”朱宝宝脱口说道。
石影皱了下眉，警觉地听见夜色里傅来细微的脚步声。
不过，石影并未出声警告朱宝宝，因为已认出了来者是谁，是故依然不动声色地站在原地。
“你确定要走？”石影问。
“是。”朱宝宝坚定地点头，非常确定自己完全不想留在这里。
她有千百万个舍不得大哥，但也正因如此，她更不能在这里待下。身为妾室的悲哀，她自小看到大，怎么样也委屈不了自己。
“石影，咱俩一起走吧。”朱宝宝紧握着石影的手，激动地说道。
“我对自己许过承诺，主子没开口让我走之前，我绝不离开。”石影安抚地拍拍她肩膀，感觉到有一道杀气正朝着自己扑来。“况且，你不是当真想叫我和你一起走，你不过是要我能够随时告知你主子消息罢了。”
“不是……我现在唯一可信任之人，只有石影了。”不想流泪的，可泪水却抑制不住地再度夺眶而出。
“你打算要去哪？”石影低头替她拭去眼泪。
“去找我鬼医师父吧。他终究还要收留我两年，他终究需要个人帮他处理那些杂务，终究他不会伤害我……”
朱宝宝双臂环住石影的腰，泪眸又要往石影胸前揉去。
“你哪里也不许去！”
一双大掌蓦地将朱宝宝身子往后一扯。
朱宝宝抬头，迎上了大哥怒火中烧的脸庞。
赫连长风大掌在颤抖，可他掐着她双臂的指尖如此用力，像是恨不得将她整个人捏碎，好随身带在身边一般。
如果不是他因为担心她，而跑到她房间里查看，她此时是否已经和石影远走高飞了呢？
她竟然想离开他！她竟敢要求石影与她一块离开！在她心里，他算什么！
“你哪里也不准去！”赫连长风唁唁低吼，眦目欲裂地瞪着她。
“我偏要走。”朱宝宝脾气也倔拗了起来，泛红眼眶怒瞪着他。
“你曾说过，当我成为南北茶霸之时，要陪我风光返回赫连本家的。”赫连长风贲张戾气尽吐在她的脸颊上，黑眸急迫地锁着她。
“如果你不娶纪姑娘，我就陪你回去。”朱宝宝昂起下巴，不客气地说道。
两人互相瞪视着，没人挪开视线。
石影悄然地退下，留给两人独处空间，毕竟在暗地里守护主人才是自己最大职责所在。
“你明知我与纪府联婚一事，完全非关于情爱。”赫连长风还尝试着想要说服她。
“你要联婚便去联婚，我阻止了你吗？”朱宝宝火了，用力推他，想把他推远。
“你答应过我，要同我一起回去赫连本家的。”他坚持地逼前一步，不让两人之间有太远距离。
“为何你可以这般伤害我，而我却一定要对你遵守承诺？”朱宝宝气得直跺脚，双手拚命地推着他胸膛。
“我这辈子最不想伤害的人便是你，我不准你离开！”赫连长风扣住她手腕，沉声说道。
朱宝宝看着他激动神态，蓦地凛住了所有神情。
罢了，今儿个便一了百了吧！她再也没有力气耗费在大哥身上了……
“好，我同你一道回去赫连本家。”她昂起下巴说道。
赫连长风脸上严峻稍缓，松开掌上对她钳制，右手轻抚着她面颊。
“我们明日即动身，也请纪姑娘一道陪同，好让你本家兄弟们知道你已非昔日吴下阿蒙。毕竟你功成名就，又即将迎娶纪姑娘为妻了哪。”朱宝宝笔直望入他的眼里，握在身侧之十指早已揪得发白。
“你！”他大吼出声。
“我哪里说错了？莫非这不是你想要的吗？”她别开脸，不看他。
“之后呢？”他扳正她的脸庞，粗声追问道。
“之后？”她勾起唇角，却笑得此哭还难看。“我既已尽了本分，完成了我对你的承诺，之后，便是男婚女嫁，两无干系了。”
“宝儿，别这样……”他心疼地拥她入怀。
她没抗拒，只是像根木头般地伫在他怀里，一动也不动。
赫连长风咬紧牙关，后退一步，想握起她的下颚。
朱宝宝拍开了他的手掌。
“别碰我，你要娶的人是纪姑娘。”朱宝宝的心在淌血，冷冷地看着他。
再也不让大哥懂得她的心了，谁让他并不真正珍惜她的心哪！
赫连长风看着她漠然神态，痛心地发现他们之间已经拉出了一道无法跨越之鸿沟。
“我累了，我要休息了。”朱宝宝看着他，不吵不闹不笑，如同他面对外人时的面无表情。
赫连长风还想再说些什么，却又不知道还能再说些什么，只能松开手，眼睁睁地看着她转身走回屋内。
他知道她有许多委屈，但他不会让她离开的。
他会让她知道，她不过是名义上为妾，但对他而言，她才是他赫连长风真正的妻子。
在朱宝宝的坚持下，赫连长风在数日后，与商船谈完今年送到海外茶叶的担数，以及确定了以竹片编制，再覆麻布之防潮新法子后，便排定了回青龙镇赫连本家的行程。
算算时日，居然正好来得及赶上青龙镇一年两回的斗茶大会。众目见证之下，衣锦还乡，天时地利也不过如此了。
纪舒眉乍闻此行程，虽然错愕赫连长风与青龙镇赫连家有对立之意，然则为了不让赫连长风与朱宝宝有单独相处机会，自然也同意随行。
上路前，由于朱宝宝坚持不与赫连长风同车，而纪舒眉自然也不与朱宝宝同车，于是一行人数辆马车，便这么浩浩荡荡地一路往前。
此时，赫连长风正坐在车厢内，车行已往前走了十日光景。
他手里原本拿着几味茶点，却是食之无味，又尽数搁回去。
这几日，不论他再如何百般讨好，宝儿也不再唤他一声“大哥”了。
即便他想迫她多说些什么，可因为纪姑娘在场，他也没法子做些什么。只能眼睁睁地看着宝儿少笑少吃，整个人瘦了一圈的憔悴模样。
再过一日，便要抵达青龙镇了，难道他再没有任何法子挽回宝儿了吗？
赫连长风皱起眉，心情大坏地听见车厢后传来了宝儿与石影的对话——
“让我扎一针，保证什么酸痛失眠都没了。”宝儿说。
“在下不需要。”石影说。
“那进车厢内来跟我学扎针吧，否则这路上闷得慌……”
“赫连爷为你备妥了各色茶点——玉露团、水晶龙凤糕、贵妃红……”
“我不饿。”
谁都听得出来朱宝宝语气里明显疏离之意味。
赫连长风眸底冷意更甚，仰头将一盏已然寒凉之浓茶，一饮而尽，往桌上一搁。
这段时间里，她与石影走得更近了。
石影总是在听她说话，而她也总是说得眉飞色舞——如同往日的她与自己一般。
“石影。”赫连长风低唤一声。
一眨眼时间，马车外很快地响起两声轻敲，石影很快地闪身上了马车。
“主子有何吩咐？”
“你此行倒是甚为自在嘛。”赫连长风往后靠于车厢边，厉眼紧盯着石影淡然脸庞。
“宝姑娘不开心，难免会想找人说话。”石影并不回避主子怒气，实话实说道。
“她开不开心与你有何干系？”他眼一眯，怒气更甚。
“宝姑娘开心，主子便开心。”石影简单回答。
“那便给我离她远一些……”
“停车！”
门外朱宝宝一声大喊，赫连长风在瞬间便夺门而出。
几辆马车都在同一时间停下。
赫连长风比石影还快抵达了朱宝宝身边，揽住了她的身子。
尾随其后之石影不免一愣——主子虽是稍懂武艺，然其轻功却远远不及于自己，该是在乎宝姑娘之心，让主子如此奋不顾身吧。
“怎么了？”赫连长风低头问道。
“前面树林里有人生病了。”朱宝宝指着前方说道。
树林里确实有个衣衫褴褛之人，躺在一堆落叶枯枝之上。
“会不会是虏疮啊？听说这病近来害了许多人不死不活哪。”纪舒眉婢女低声说道，连忙拿了条手绢让姑娘掩鼻。
“赫连庄主，咱们还是别在这里多耽搁吧。”纪舒眉说道。
赫连长风看了她一眼，并未接话。
“我过去即可，你们全都别过来。”朱宝宝记挂着那人伤势，身子已然往前跨了一步。
这几日，她心情糟，也快闷慌了，好不容易出现了个病人，当然要上前医治一番。
“慢着。”赫连长风从腰带里取出一方丝帕，先是轻柔地覆住她脸颊后，再将丝帕两端穿过她耳后，在她脑后打了个结。
当他双臂伸过她脸庞两侧时，娇小的她便像是整个人都被他拥在怀里一般。
她闻到大哥身上药香味儿，心一酸，只觉得想哭。
赫连长风系紧她脑后丝结后，却未马上离开，双臂轻轻地搁上了她的肩头。
朱宝宝肩子轻颤了一下，却仍未开口。
“我说过你要替人治病无妨，但得照顾好自己。”赫连长风望着她的双眸说道。
朱宝宝想说话，无奈喉头哽咽，只好用手指揪了下他上臂，点了点头。
“快去吧。”赫连长风说。
朱宝宝点头，快步地走进树林，来到病人身旁，弯身伸手覆住他右手脉门。
“这人没病！”她脸色一变，蓦地起身，往后一退。
可惜她跑得不够快，躺在地上的那名男子伸手擒住了她。
朱宝宝一个反掌推开了他，又往前跨了一步。
“别动，我不想伤人。”装病的王焕心一急，一手抓人，一手便掏出腰间短刀往前胡乱一挥。
朱宝宝肩背被他划了一刀，她闷哼一声，身子才一慢，马上便被对方给擒住了。
“放手！”
下一刻，赫连长风手里剑倏地刺向贼人前额，贼人狼狈地后退一步。
“别过来，否则她小命不保。”王焕很快地将她挡在身前，声音颤抖地吓阻。“我不想伤她……”
护卫们此时早已团团将贼人围住，纪舒眉和婢女在另一端搂抱成一团，石影则趁着贼人与主子对峙之时，不动声色地绕向他们身后。
“大哥，我不要紧的。”朱宝宝双唇颤抖地说道，感觉鲜血正沿着背滑落。
那一刀虽划得不深，但她向来最怕疼啊。
“开出你的条件来。”赫连长风命令道，手掌用力得几乎要捏碎剑柄。
“留下身上银两，我自然会放了她。”王焕脸色苍白地说道，还不时担心地看着小姑娘的伤势。
赫连长风并未马上开口，因为知道石影正绕向贼人身后，于是便想乘机牵绊住这名贼人，不使他起疑。
“银子。”王焕说道，举起短剑抵着朱宝宝颈子。
“大哥，别给他！”朱宝宝大叫了一声，因为动得厉害，颈子于是又不小心被刮出了一道血痕。
鲜血染上了她系于脸上的丝巾，怵目惊心地辣红着。
赫连长风自腰间取出一张一千两银票往地上一扔。
“你快帮我拾起银两……”王焕一想到义母的病情有银两可医了，激动地催促着她，完全没发现此时已有人偷偷逼近他身后。
“石影，小心别伤了宝姑娘啊！”纪舒眉突然对着贼人身后大喊出声。
赫连长风脸色一变。
“谁在后头，全给我退下……”王焕一紧张，手里短刀更加刺入朱宝宝颈里。
蓦地，王焕被一记兰花拂穴手，点住手上穴道，手里刀刃一松。
赫连长风一个跃步上前，揽回朱宝宝，一旁几名护卫亦趁此时将贼人团团押住。
赫连长风急忙将人搂回车厢里，扯下她脸上丝巾——见宝儿已经痛到小脸发白，他心如刀割，脸色着实没比她好看多少。
“我去找大夫。”他抖着声说道。
“我便是大夫。”
朱宝宝从腰间锦袋里取出一丸止血丹药含在嘴里，再掏出一盒白色膏药递给赫连长风。“抹在我伤口上。”
赫连长风让她趴在自己胸前，以指尖替她搽药。一见到那撕裂伤口，他一颗心便揪痛了。为她伤口搽药时，指尖不停地发抖着。
朱宝宝脸颊轻轻摩擦大哥肩膀，觉得这般受伤倒也不恶，至少她和大哥之间的僵局打破了。
其实，她老早就不气大哥了。大哥待她如何，她心里怎会没数？大哥的重信义、大哥对赫连本家之仇怨，她又怎么会不清楚。
只是他要她为妾一事，仍教她感到心痛，所以她便要恼他、不理他，便想让他心里也不好受，她才会孩子气地觉得释怀一些。
此刻刀下血里走了一回，看大哥如此担忧她，她也不想再耍什么任性了。毕竟明日便要到达青龙镇了，他们能相聚之时日也不长了。
朱宝宝仰头看他，眼里泪光一闪。
“很疼吗？要不要再搽一次药？”赫连长风紧张地追问道。
“大哥，我没事了。”朱宝宝抚着他脸颊，哑声说道。
“总算，你愿意再喊我一声大哥了。”他猝地将脸颊埋入她的发间，浑身竟微微颤抖着。
朱宝宝身子一颤，落下泪来，滴在他的手臂上。
赫连长风惊跳了下，捧起她的脸庞吻去了那颗泪珠。“怎么了？怎么了？”
“大哥勿大惊小怪，宝儿没事。”她扬眸对他灿然一笑。
赫连长风睨着她，只见她眼角含泪姿态如雨中幽兰，娇美却也让人心疼不已。
他叹了口气，再度将她揽回怀里。
此时，纪舒眉正站在马车三步之外，清楚地听见赫连长风为那女人心疼之字字句句。她气到双唇颤抖，只恨方才那个贼人没能一刀刺死朱宝宝。她板着脸，倏地转身回到马车内。
“主子，那贼人该如何处置？”石影一见纪舒眉已离开，这才上前问道。
“大哥，我要过去同他说话。”朱宝宝说。
“你……”赫连长风原要阻止，一看到她固执的神情，也就双手扶护着她的胁下，将她整个人扶了起来，一同下了马车。
朱宝宝走到贼人面前，重重赏了他一巴掌，肩背上的那道伤口却痛得她瑟缩了下身子。
“教训他这事，轮不到你出手。”赫连长风稳住了她身子。
“你可恶至极！”朱宝宝气急了，顾不得伤便破口大骂道：“你以这种卑鄙手段劫人钱财，若是大伙受骗之后，日后都对他人病痛视若无睹，视之如骗，那将会有多少人受害？”
王焕低着头，面色灰白，一个劲儿地发抖着。
“送至官府，说此人意在劫财伤人，要他们重重地判刑。”赫连长风严峻地看着贼人，恨不得直接赏给他一个痛快。
“是。”石影点头。
王焕跪倒在地，吓到说不出话来。他若被送进官府，那躺在病床上的义母，又该如何是好？
“等一下。”朱宝宝扯扯大哥的衣袖，低声说道：“大哥，我刚才把过他的脉，他气虚体弱，应该只是几日不曾好好吃顿饭，所以才心生歹念的。放他一马吧！”
“你是大夫？你方才说我没病……不是正巧猜对？”王焕哑声问道。
“我把了你的脉。”朱宝宝说道。
“你不过轻触了我手腕一下……”王焕一怔，突然起身拚命似地往朱宝宝方向冲去。“姑娘，你是大夫吧！请你救救我娘亲吧……我抢银两便是为了给我娘救命啊！她已经咳到两天没吃东西了。”
几名护卫制住了他，可王焕仍然拚命放声大喊着。
“你既心系着你娘，便不该以身试法，做出这般让她担心害怕之事。”赫连长风沉声说道。
“我急了……我和我娘相依为命，我不能眼睁睁看着她病死啊……”王焕嚎啕大哭了起来。
“谁知道你是不是又骗人。”纪舒眉从马车里探出头来，因为被忽略了许久而不悦地插了句话。
“没错，纪姑娘说得极对。”朱宝宝点头附和了。“这便是我刚才说过的后果，你以此种方式骗人，他日若真有急症重病之人，便没法子得到帮忙。”
“姑娘……大夫……小人王焕求您了。只要您愿意替我娘看诊，就算日后宰了我，叫我当猪狗羊我都愿意啊，我娘就在前方木屋里。”王焕也不管姑娘答不答应，便咚咚咚咚地猛磕起头来。
几声重重叩头声之后，王焕额上已见了血。
朱宝宝心里一阵不忍，咬住了唇。
赫连长风低头望着宝儿，怜爱地将她颊边发丝拂至耳后。她这些年来习医行医，嘴里老说自己没有菩萨心，却总还是一副见不得布受苦的好心肠哪。
“大哥……”朱宝宝抬头看了大哥一眼。
赫连长风懂了她心意，命人先缚住王焕，再遣石影到前方看看是否真和他所言，有个病弱老母。
此时，赫连长风见王焕满脸焦急，脑里想到的却是自己亲娘的模样。
十年未见，娘身子不知是否还硬朗？每当夜阑人静时，他回想起娘，总是难受。因为他从没见过娘的笑意，倒是常见她在为他伤心流泪哪。
他初创“宝茶庄”之时，亦曾派人去接过娘，可娘不愿离开赫连本家，他的恨怨于是积得更深了。
赫连长风一忆及此，身子不自觉地僵硬了。
朱宝宝从大哥看着王焕之神态，知道他必然是又想起了他娘，便轻抚着他胸口，柔声说道：“大哥，石影不也派人去打探过消息，说你娘现在一心向佛吗？你此行回去，她一定会很欢喜的。”
赫连长风点头，忍不住揽紧了这个解语人儿，与她一同等待着石影的回覆。
一刻钟时间后，石影回到他们身边答覆道：“前方确有一老妇卧床，重咳不已。”
“娘啊……”王焕哭喊着，双膝往前跪爬了两步。
“石影快带路啊。”朱宝宝挥手让石影先行。
“我同你一道去。”赫连长风揽住她的腰，命人拿来他的披风，密密裹住了她，免得森林里树枝草芽刮伤了她。
“赫连公子，您别抛下奴家在这荒山野地……”纪舒眉急忙下轿，跑了几步。
“纪姑娘请放心，再过一个时辰便到客栈了。”赫连长风视线转至黑衣护卫们，严声说道：“你们保护纪姑娘到前方客栈，若出了一丁点差错，全都不许回来见我。”
“是。”黑衣护卫们恭敬地说道。
“大哥，你陪纪姑娘上路，石影同我一起去就成了。”朱宝宝低声说道，不想大哥未来姻缘路走得风波不断。看那纪姑娘是真心喜欢大哥的吧，否则哪会这么在意自己的存在呢？
“我不放心你一个人。”赫连长风直截了当地说道，为她系紧披风。
那你就放心我一个人吗？马车上纪舒眉气得双拳紧握，可脸庞却是梨花带雨地可怜得紧，泪珠儿一颗一颗地掉着。
“小姐，你别哭啊。”丫鬟连忙拿出绣帕让小姐拭泪。
“大哥，这样不好。”朱宝宝回头看了她一眼，低声说道：“纪姑娘会难受的……”
“你若不快点动身，万一老妇人有什么差池，谁来帮她呢？”赫连长风很快转开话题。除了宝儿之外，他从未想过要在别的女人身上放心思。
朱宝宝闻言，立刻快步往前走，把救人当成了第一要务。“石影，快点走哪！”
“谢谢姑娘大夫、谢谢姑娘大夫……”王焕再磕了两下头，便抹泪站了起来，被石影押着快步往前走。
一行四人于是很快地消失在森林彼端。
纪舒眉瞪着空无一人的森林，泪水已然停止，眼里阴狠却更让人胆寒。
“小姐，那朱宝宝方才回头看你，是在示威吗？”纪家丫鬟为自个儿主子不平，忿忿地说道。
“没关系，就让她开心吧，横竖她的好日子也不久了。”纪舒眉冷声说道。
她马上要再写信去催促爹爹，逼问官府那边动作为何如此缓慢，为何迟迟没人来带走朱宝宝！
一山不容二虎，她发誓一定会尽快让朱宝宝离开赫连长风身边。