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两个月后
堂玄月自从顺利盗得「百毒秘传」,并放走了姚紫絮,告诉姚紫絮回「萧家堡」的路后,便与德叔、德婶躲避「萧家堡」的追缉,连夜赶回蜀中,将在「萧家堡」制造的风风雨雨全抛诸脑后。
她成天闭关窝在「堂门」,努力钻研「百毒秘传」中的毒技,善尽门主职责。
「无色无味,幻化无形,毒步江湖。」堂玄月双手负在背后,在庭院吟念施毒的最高境界。
徐徐清风吹拂过「堂门」久未整理而荒芜的庭院,撩起于野草间自由漫生的野花起舞,旋过枝叶茂密的树梢,引发青绿窃窃私语。
「怪了,我怎么老是定不下心神?」堂玄月仰望颤动的枝叶,喃喃自语。
离开「萧家堡」已经两个月了,照理说,她早该将整本「百毒秘传」背得滚瓜烂熟了,但事实并不然。她老是心不在焉,没办法集中精神,真的不晓得自己怎么会突然间变了样。
「难不成我还在记挂外头的花花世界?」蹙眉推敲自己无法专注的原因。
她是头一回外出离开蜀中,尽管外头有许多新奇有趣的事物,可她大部分的心思皆放在「百毒秘传」上,根本就无心留意啊!那,究竟是什么使她镇日魂不守舍?
脑海中猛然浮现出萧漠壮硕结实的身影,他的滔滔怒焰,他的轻勾浅笑,他那熠熠闪亮的黑眸,彷佛还历历在目,教她的心跳瞬间乱了序。
「我没事何必想起他来?」小脸泛红,小手轻捂着狂跳的心口。都已经跟他说好永不相见,她想他是吃饱太撑了吗?
「门主,你怎么了?有何不对吗?」经过庭院的德婶发现她不知想什么事想得正出神,忍不住出声询问。
「啊?德婶,你怎么会来?」堂玄月被德婶吓了一跳,小脸因心虚而更加嫣红。
「我正巧经过这里,要去揉面团做些肉包子。不过门主,你怎么会心不在焉的?莫非是百毒秘传上头记载的毒技过于艰涩困难,以至于门主看不懂?没关系,你指出来,让我和你德叔一起参详、参详。」若非「堂门」人才凋零,又无横产,请不起人来帮忙料理家务,属于门中元老的德叔、德婶也不用一肩扛下所有杂务。
她和丈夫年纪都大了,也不晓得能再活几年,为了「堂门」的将来,她和丈夫将希望放在三个小姑娘身上,对她们寄予厚望,现下她们一个个长大成人,且遵照丈夫和她的期望,分别成了门主与左右护法。眼下左右护法虽然都有了好的归宿,却仍心系于本门,使她和丈夫心下颇感安慰。
如今整个「堂门」就剩下门主与她夫妇二人,她一心期望门主能光耀本门,却又另怀私心,希冀堂玄月可以像堂玄星、堂玄辰一样,找到能让她倚靠的臂膀。
德婶提及要做肉包子的事,提醒了堂玄月有关洞房花烛夜那天所发生的窘境,使她再次于心中哀号尖叫。
「不是,我并没有在想百毒秘传的事。德婶,我问你喔,姚紫絮她……」堂玄月急着想向德婶打探姚紫絮被德叔释放后的事,于是抛开羞怯,敛下心神询问,猛地又觉得她的问题太过唐突,德婶一定会觉得她很奇怪。
「姚紫絮?她怎么了?」德婶一脸纳闷。
果然!「没什么,我只是在想,她被放走后,就回到萧家堡,嫁给萧漠了吧?」是啊,她怎么会忘了,萧漠可是有个未过门的妻子姚紫絮呢,她没事何必想他?
不想了!不想了!在「萧家堡」发生的事,全部、通通忘掉!
「应该是如此吧!萧漠和姚紫絮没理由不成亲不是吗?」
「是啊……」明明德婶说的没错,不过堂玄月就是感到莫名的不快。
「他们俩成亲有啥问题吗?」德婶总觉得她怪怪的,偏又说不出是哪儿不对劲。
「没有,怎么会有问题?他们俩若不是受咱们耽搁,早就成亲了,我不过是无聊,闲着没事,随便问问罢了。」为免德婶再追问下去,堂玄月的语气故作轻快。
「没问题就好,我到厨房做包子去了。起风了,你别在外头待太久。」德婶接受了她的说词,心想到「萧家堡」是堂玄月头一回出家门,她会对许多事感到好奇再自然不过了,或许心底还为当了假新娘这件事而耿耿于怀呢!
「好的,德婶。」堂玄月目送德婶离开。
隐瞒德婶使她感到罪恶,可她实在无法跟德婶说,方才其实是在想萧漠,因此只能选择隐瞒。
★★★
另一头,处理完肉包子所惹来的麻烦后,「萧家堡」的萧漠随即打探出「堂门」所在地,带着曹武随行,一路策马狂奔来到蜀中的「堂门」外。
当初姚紫絮确实如肉包子所言,没多久就被释放,只是她太过惊慌,不小心迷了路,在田野中绕了老半天才被他派出去寻找的护卫发现送回。
后来据姚紫絮所称,虽然她遭强行掳走,但对方待她十分有礼,仅要她乖乖待在被肉包子他们用来暂时囚禁她的废弃茅屋中,她虽然受到不小惊吓,可身体并无受伤。
萧漠心想既然姚紫絮已平安归来,就再选个日子与她重新拜堂成亲,孰料她竟拒绝嫁予他为妻!
萧漠不得不承认,姚紫絮的拒绝大出他的意料之外,他怎么也没想到她会突然说不想嫁给他,甚至还当面向他表明心里早有了意中人杨公子,因为这次被绑,使她更加确认对杨公子的情意,于是她毅然决然地下了决定,就算是得不到他的谅解、就算会遭受天下人的唾弃,也要和杨公子双栖双宿。
既然姚紫絮已将话挑明,君子有成人之美,且萧漠对强求而来的婚姻并不感兴趣,所以便选择祝福她和杨公子了。
姚家双亲也因女儿寻死觅活,非杨公子不嫁,再则女儿在大喜之日被绑是真,眼下萧漠已决定退出,杨公子亦表明心意,非姚紫絮不娶,姚家双亲心里明白,女儿被绑一事若传了出去,不论是大户人家或是寻常百姓,都不可能会有人愿意娶女儿为妻,这才点头同意他们俩的婚事。
所谓好事不出门,坏事传千里,姚紫絮本来该嫁给萧漠,却又突然要嫁给一名姓杨的书生,知晓这件事的人将事情传了开来,好事之徒收买姚家奴仆,才赫然发现萧漠在大喜之日娶的是假新娘,待真新娘出现后又反悔,不愿嫁予他为妻。世人总是见不得别人比自己好,大多是表面上同情,背地里幸灾乐祸的武林同道,尤其听见栽了个大跟斗的人是自己素来就妒忌的对象,自然要竭尽所能地让这消息在江湖上如野火般散播开来。
众人嘲笑他连妻子都抓不住,素来自傲固若金汤的「萧家堡」都可以任人随意进出,连新嫁娘被调了包都没发现,这不是笑话是啥?
总而言之,不仅是他因为肉包子的出现而弄得灰头土脸,连带丢尽「萧家堡」脸面,至于「百毒秘传」丢失一事虽然外人不知,却仍是令他自觉颜面无光,深刻反省,不容许再有类似的事发生。
萧漠焦头烂额地忙着处理这一团乱,托人帮忙打探藏于蜀中的「堂门」所在位置,加强堡内护卫后,便留下李总管坐镇「萧家堡」,前来蜀中向肉包子讨回「百毒秘传」。
萧漠抬眼望着斑驳大门、颓圮的围墙,与横生过墙头的杂乱树木,当下即知脱离「唐门」的「堂门」过得并不如意。
「堡主,外传堂门中的左右护法曾在江湖上大肆赞扬自个儿的门派气派恢弘,如今看来,似乎有自吹自擂之嫌。」曹武见过「堂门」的状况后,下了评论。
「敲门吧!」萧漠唇角微勾,下巴略扬,嘱咐曹武。
「是。」曹武下马拍打「堂门」门板叫门,谁知才拍打到第三下,那门板竟不堪一击,脆弱地破了一个洞!
「堡主,我并没有使劲拍,可它却破了……」曹武愕然,无辜地看向马背上的萧漠。他敢对天发誓,他真的不是故意的!他怎知「堂门」门板会遭虫蛀到如此脆弱的地步,根本是他轻轻一拍,门板就碎了。
「我知道。」遭虫蛀蚀的门板破了一个洞后,教「堂门」更显萧条,萧漠见了忍不住同情起他们。
「我还是头一回遇到这种情形,不知情的人见了,恐怕会以为我练成绝世武学,门板经我轻轻一拍就幻化成灰了……」曹武喃喃自语。
在里头的德叔听见有人拍门,心里打了个突。「堂门」从来都没有访客,今日怎会有人突然造访?德叔抱着满腹疑问,走出来开门。
德叔走到大门前,看见破了一个洞的门板,不禁懊恼地叨念:「是谁啊?你不晓得拍门的力道要放小吗?」这门板虽已遭虫蛀蚀许久,不过因「堂门」未曾有过客人上门,住在里头的人全都钻研着毒术,关于门板是否遭虫蚁蛀蚀,压根儿就没人在意,今日门板被人拍破,累得他得花费时间修复了。
当德叔将大门一开,瞧见门外的访客时,整个人愣了下,怎么也没想到萧漠会找上门来!他立即推断萧漠是为了「百毒秘传」而来,只是萧漠从何得知书被他们拿走?又,会有人如此大剌剌地上门讨书吗?
「很抱歉,我的护卫不小心用力过猛,以至于损坏了贵派大门,萧某会负责赔偿损失的。」萧漠骑在马背上,没错过德叔见到他时脸上的惊愕表情,看来他的确找对地方了。
「咳,那就……」德叔对萧漠找上门一事,心下忐忑不安,别开了脸,不敢直视萧漠的眼,更甭提要和他追究门板的损坏费用了。
「萧家堡萧漠特来拜访贵派门主,烦请老丈通报一声。」萧漠潇洒俐落地跃下马背。
「不知萧堡主特地来此,有何贵干?」德叔心虚地询问来意。
「萧某路经此地,于是前来拜访一下贵派门主。」萧漠轻描淡写,未直接挑明来意。
「实在很不巧,本门门主正好外出,无法与萧堡主见面。」德叔佯装抱歉,不让萧漠进门。萧漠亲眼见过堂玄月,德叔深信萧漠应该也没忘了堂玄月的模样,若让他们两人见面,岂不是大方宣告他们就是盗取「百毒秘传」的人吗?他可没蠢得犯糊涂。
「没关系,那可否让萧某入内等待门主归来?」萧漠淡淡一笑,提出要求。
「本门门主归期未定,恐怕不好让萧堡主空等。」德叔不让萧漠进门就是不让进。
「德叔,是堂玄星或堂玄辰回来了吗?」说时迟,那时快,在庭院听见外头声响的堂玄月好奇地走出来看。她猜想是堂玄星或堂玄辰带着夫婿回门了,德叔才会高兴得在外头聊个不停。
听见堂玄月的声音,德叔暗叫了声糟,要她退回去别出来,但已经来不及了!
德叔略显急躁,身体不小心撞到门板,使得已破了一个洞的门板在与门柱接连的地方断裂,门板整个掉落,德叔眼明手快,狼狈地扶着门板。
堂玄月毫无防备地走出来,见到德叔扶着掉落的门板时,吃惊地张大眼。「门怎么了?」接着,瞥见站在门外对她似笑非笑的萧漠时,她整个人更是惊讶地倒抽了口气,无法相信双眼所见。
萧漠?!他怎么会出现在蜀中?明明她已成功嫁祸给「唐门」了,为何他会出现在她家门口?这究竟是怎么回事?
她头一回在白天见到萧漠,发现他比她记忆中更加魁梧结实,严肃的眼眸似乎掺揉着些微笑意,使她的心不由得随之悠悠荡荡了起来。
「肉包子,又见面了。」总算让他逮着了!
白天的阳光让萧漠得以更加清楚地看清她的模样,如墨般漆黑的眼瞳,娇嫩的脸庞及有着不点而朱的粉唇,没有繁复的嫁衣,只着一袭简单的青绿衣衫,但组合成一个清新可人的肉包子。
她宛如飘荡在山林间的朝雾,洁白缥缈,时而教人惊叹,时而教人回味。
肉包子?谁?堂玄月的脸可一点都不像肉包子啊!德叔扶着门板,一脸纳闷地看向胀红了脸的堂玄月。
「谁是肉包子?你别乱叫!」萧漠的一句肉包子,再度勾起她不堪的记忆,她气得直跳脚。
「不能叫你肉包子?可以,我猜你应该是喜欢我叫你偷书贼吧?」萧漠不理会德叔并未邀请他进门,直接跨大步走进去,来到脸色青白交接的堂玄月面前。与她更为靠近,他发现她的脸宛如白玉般白皙无瑕,双眸富有生气,灵灿动人,不期然地勾动了他未曾悸动过的心弦。
堂玄月与德叔为萧漠口中的「偷书贼」这三个字而发出清晰的抽气声,萧漠不是暗着来闯入「堂门」蓉「百毒秘传」,而是大大方方地走进「堂门」,当着她的面指称她是「偷书贼」。
堂玄月头一回遇到如此明目张胆的指控,瞬间不知该如何反应。
「什么偷书贼?呵,我完全听不懂萧堡主在说什么。」德叔将掉落的门板倚墙放好,率先恢复冷静,决定打死都不认。萧漠没证据,如何指控堂玄月偷了「百毒秘传」?
「我也是完全无法理解萧堡主在说什么呢!」堂玄月了解德叔的意思,跟着抵死不认。这儿可是她的地盘,她死不承认,萧漠也拿她莫可奈何。
「萧堡主,一路顺风啊!」德叔躬身一笑,送客。
堂玄月洋洋得意,强忍下想对萧漠扮鬼脸的冲动。德叔话都说得这么明了,萧漠理当没脸再赖在这儿不走。
「看来你们是打算来个翻脸不认人了。」萧漠不理会悸动的情弦,对德叔与肉包子的逐客令并不动怒,一脸平静无波地淡然说道。
堂玄月与德叔打定主意不理会他,两人连袂转身离去,当萧漠是没话找话说,为自个儿找个台阶下。
「肉包子兼偷书贼,你是不是掉了东西?」萧漠凉凉地在他们二人身后扬声道。
「我哪有掉什么东西?」堂玄月定下脚步,旋身回他话。她的东西素来不多,可没啥东西好掉的。
「那这是什么?」萧漠慢条斯理地自怀中取出她遗落在新房内的令牌,高举,让她看清楚。
萧漠一将令牌拿出,便让堂玄月与德叔受到不小惊吓,两人同时瞪凸了眼。
「门主的令牌怎么会在他手中?」德叔小声问着身畔的堂玄月,觉得自己快昏倒了。
「我也不知道啊!」门主的令牌被萧漠拿走,令堂玄月急得宛如热锅上的蚂蚁,痛恨自己竟犯下了不可原谅的错误。
「令牌不见了两个月,你都没发现?」糊涂啊!
「我又没在用,怎么可能会发现?」正因为都没使用令牌来下达命令过,所以她觉得老揣着令牌十分碍事,常将令牌随意摆放,以至于令牌丢了两个月都未能发现。
「这下可好,令牌在他手中,他倒捡了个便宜,成了门主。」德叔很想拿扫帚敲堂玄月的脑袋瓜子,看能不能使她机灵点?竟然将重要的令牌弄丢!要知道,「堂门」的规矩是「见牌如见人」,萧漠持着令牌上门,他们就得视萧漠为门主,不得轻忽对待啊!
「我和他在新房那日的场面有些混乱,才会发生这样的事,我也不想闹出这么大的事来啊!」堂玄月悲伤地垮下脸来。
「场面混乱?……你老实说,你和他在新房那日,场面是怎么个混乱法?你有没有跟他闹出更大的事来?」德叔紧张地追问,就怕她这个假新娘糊里糊涂地和萧漠圆了房。
「德叔!你想到哪儿去了?我不过是和他有过冲突,根本没、没和他闹出什、什么大事!」堂玄月羞红了脸,口吃地解释。
「你们两个讨论够了吗?是否愿意请萧某进去作客了?」萧漠见他们俩不断地交头接耳,说悄悄话,且他们初见到他出示令牌时,皆脸色大变、神情紧张,不似作假,由此推断,他捡到了对他们很重要的东西。
「是,当然!萧堡主请。」拒绝不得,德叔马上变脸,咬牙扬笑,正式邀请萧漠。
「萧堡主,欢迎您。」令牌在萧漠手中,使得她由「堂门」门主变成了小小下属,实在窝囊。
「咱们见机行事,待时机一到,就骗他交出令牌,千万别让他知道令牌的意义。」德叔小声地交代她,以免她不小心说漏嘴,坏了大事。
「知道了。」祸是她闯的,自然得想办法收拾。她细声回应德叔,与德叔一块儿陪笑脸,奉萧漠为上宾。
对于他们俩的转变,萧漠皆看在眼里。他的嘴角噙起一抹微笑,威风凛凛地走入「堂门」,曹武则跟在他身畔,随时保持警戒。
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