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索伦公爵满意地点点头：“很好，看来我没有看错人，你果然是个有担待的小子！查尔斯！”
“为国分忧是我们义不容辞的职责，何况这次是教皇大人亲自派遣我们过来，能在您的统领之下，是我们无上光荣！”狄兰恭敬地说道。
“教皇大人……”索伦公爵似乎想起了什么，沉吟着说道：“那个，圣女伊莎贝拉殿下何去何从呢？是打算留在斯特丹还是跟着我去昂科斯？”
“我留在斯特丹！”一个清脆的女生在门外响起，接着伊莎贝拉窈窕的身影缓缓地走入了索伦公爵的指挥部。
“圣女殿下！”索伦公爵和特雷斯同时低头致意，以索伦公爵地位之尊，本来不需要对光之大神殿的圣女如此恭敬，但他的态度表明了，索伦已经知道了伊莎贝拉的真实身份，诺曼帝国公主。
伊莎贝拉从容不迫地走了进来，平静地看着索伦公爵说道：“我希望和我的丈夫一起驻守在这座边境小城，希望公爵大人不要拒绝我的要求。”
“丈夫？难道……”索伦公爵狐疑地看着查尔斯问道。
“没错！我已经是查尔斯爵士的妻子，伊莎贝拉.纳什！”伊莎贝拉坚定地说道，望着查尔斯的眼里却是柔情似水。
查尔斯心里感动万千，忍不住就想握一握她温柔的小手，但碍于在场的都是高级军官，这严肃的气氛容不得他儿女情长。
伊莎贝拉却大大方方地握着他的手，大声地宣布道：“我和查尔斯已经经历了太多的生死离别，只希望能够永远就这样厮守在一起，无论未来如何！”
索伦公爵一时来不及消化伊莎贝拉的这一席宣言，呆立了半晌，突然呵呵大笑起来：“早知如此，我昨晚应该向两位讨一杯喜酒喝了！特雷斯，你说呢？”
特雷斯也是颇为震惊，听到索伦说起这才反应过来附和道：“应该的，下次一定有机会！”
查尔斯的心里顿时甜蜜无限，想不到伊莎贝拉竟然在这么多人的面前坦然承认了两人的关系，这幸福来的太突然，感觉脑海里顿时晕乎乎的。
“好吧，祝福的话以后再说，查尔斯，狄兰，你们先回去忙自己的事情，我有几句话要和圣女殿下说。”索伦公爵微笑着看着眼前的牵着手的两个年轻人。
查尔斯顿时回到了现实，和狄兰两人一起躬身行礼，离开了指挥部，临走时，伊莎贝拉的目光目送着他离开，始终没有离开半步。
“真是有情有义，让人羡慕，圣女殿下，请到内室详谈。”索伦公爵伸手作了一个邀请的手势，将伊莎贝拉迎进了内室里。
在这件五个平方左右的内室里，索伦公爵请伊莎贝拉在桌前的一张椅子坐下，然后突然躬身行了一个大礼，颤抖着声音说道：“公主殿下……我以前不知道您的身份，所以有所冒昧，陛下已经给我发来密信，让我效忠于您，我索伦郑重立誓，十万狮鹫军团将士上下一心，誓死追随公主殿下，无论赴汤蹈火！”
“索伦公爵！本来权力之争与我无缘，我只想在教皇庇佑之下无忧无虑地度过一生而已，但情势你也知道了，皇后和我那位同父异母的哥哥威伦凯尔，是他们不肯放过我！所以，追随我的人注定要冒很大的风险，你想过这些吗？”
“皇后骄纵，二皇子歹毒，都不是一国之君的楷模，殿下您虽然是一介女流，但却是宅心仁厚，如果能够登上女皇宝座，将是诺曼帝国之福，我索伦自信这点眼光还是有的，为了诺曼帝国的未来，我万死不辞！”
“很好，”伊莎贝拉被这一番话语说得也是颇为动情：“现在我的身后有教皇大人支持，明面上有您的十万大军，但威伦凯尔却掌握了帝国四大主力军团中的两个军团，下一任的教皇是他的魔法老师，所以我们的力量不足以与他抗衡，但变数还是有，置身事外的苍龙军团长华高科公爵据说和您私交不错？”
“是的，他的女儿向来仰慕我的儿子贾思博，估计很有希望联姻。”
“贾思博呢？他的态度如何？”
“这不重要，只要您有需要，不要说让他迎娶女人，就是要他脑袋也不在话下！”
“感情的事，最好还是不要勉强，我不想靠这些卑劣的政治手段来赢得战争。”伊莎贝拉叹了口气说道。
“没有关系，实在不行，华高科那老家伙也不会倒向皇后那边，当年我们在阿图什战役中，他欠我一条命！”
“好吧，另外一个变数就是查尔斯……我的丈夫……”
“查尔斯？难道他有什么过人之处吗？”
“这是个秘密，但我只能跟你说，查尔斯，是教皇认可的神选者！未来的潜力不可限量！”
“难道，这就是您嫁给他的理由？”索伦虽说早有心里准备，但还是被吓了一跳，神选者！
“不，”伊莎贝拉露出了温柔的笑意：“我们只是真心相爱……”
“好吧，我会尽一切力量来帮助查尔斯，那么，期待他从斯特丹小城开始慢慢成长起来，成为一个名副其实的神选者吧！”
……
从指挥部回来，查尔斯和狄兰就立即陷入了一大堆的事务当中，首先是莱少校汇报，这次的守城战总共折损了两千左右的战士，他们的抚恤金亟待发放，伤残者需要立即转送后方城市就医，几处破损的城墙也需要大量劳力进行修补，城防弩的弩箭已经消耗过半，急需补充等等。
狄兰的手段终于派上了用场，他当即将索伦公爵拨付的四万金币按照各种类目发放了出去，尤其是阵亡将士的抚恤，每人达到了是个金币，而且承诺他们的家属将会得到斯特丹城后续的扶持，这使得城里幸存的将士一下子对新任城主查尔斯的期望值达到了顶点，狄兰顺势下达了一个命令，只要能将二十公里外的红河溪谷矿脉拿下，那么每一个将士都将得到一笔不菲的赏赐！
这个消息一经放出，立时在将士中掀起了层层波澜，一时间战意汹涌，不少将士捋着袖子找到莱少校，希望能够参与这次光荣的任务。
凯文也来提出要求，请求查尔斯挑选出几名精通铁匠活的人手给他当作助手，以便批量生产出各种战斗符，这次战场上的实践证明，未来的战争中符的作用将会是必不可少的一环。
弓手努特也表示要从驻军中挑选出一百名弓手进行训练，等到新的城防弩交付就可以进行熟练操作，那么就能有效克制对方的发石车了。
摩苏尔和盖伦这对冤家也来凑热闹，要求各自带着一百精兵进行训练，到时候比比看谁的手下战力更强。
只有巴姆和李斯特无所追求，一个混迹于城里各个酒馆只管泡妞，另一个在默默思索着理论和实践如何结合到一起，更好地发挥出魔法的杀伤力。
在狄兰的主持下，一切事务都有条不紊地开展起来，查尔斯乐得放手让狄兰来管理，自己和伊莎贝拉好好把握着难得的相聚时光，成天厮守在一起，这段时间，是查尔斯感觉最幸福的日子。
半个月后，皇帝陛下的赏赐终于下达，总共是十万金币，外加两具崭新的城防弩，还有无数辎重装备，随之而来的，竟然还有一封点名查尔斯亲启的秘信！
接过那封密信，查尔斯知道，皇帝陛下知道伊莎贝拉心里有心结，所以不便直接给她写信，因此委婉地通过查尔斯之口来转达对这个女儿的关切，所以他看着伊莎贝拉，但伊莎贝拉却并不领情，撇了撇嘴说道：“说明了是你亲启，我就不看了！”
查尔斯无奈地摇头，拆开了信封，信的内容倒是很简单，无非是认可了查尔斯这个驸马的身份，然后就是霸气侧漏的表示，假使查尔斯敢对伊莎贝拉怀有二心，那么皇帝陛下将会倾尽举国之力要他好看！
查尔斯苦笑着，用燃火术将密信烧毁，看来皇帝陛下真是不容轻亵，伊莎贝拉狡诈地对他眨眨眼，一副我早就知道的样子。
好吧，好歹现在是不用为钱的事情发愁了，城墙的修复工作也完成得差不多了，以狄兰的基建经验，斯特丹城的防御工事居然比原先还要强了许多，凯文的助手们已经召集完毕，并且能够按照凯文的配方合成出一些战斗符来，虽然还是一些低级符，但随着经验的增长，这些住手很快就能制造出高等级的符了。
努特的弓手队也对新到的两具城防弩进行了适应，这两具城防弩比起原先的射程更远，精度更准，操作更加简单，很快就掌握了一整套的击发程序，对此努特也是深感欣慰。
而自从上次溃败之后，对面的暗黑军团就再也没有露过面，看来有一段短暂的和平时光可以度过了。
接下来，摆在查尔斯他们面前的头等大事，就是盘踞在红河溪谷秘银矿脉上的那帮土匪了！
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