楔子

施南皇都幽城，天阙三十四年。初秋。

当二皇子朱世弘一走进辛庆宫，在外等候召唤的宫女和太监都忙不迭地请安问好，殷勤得好似他是神只下凡一般，跪了长长一排。

他俊冷的容颜一向少见笑容，今日依旧如此。他仿佛没听到周围那些人急着歌功颂德，只是伸出修长的十指，将袖口轻轻挽起，开口问了一句，“陛下午睡了吗？”

“陛下刚刚和礼部的徐大人见了面，说了好久的话，刚要人送了午膳，还没有睡呢。”辛庆宫的女官长反应最快，抢在所有人之前答了出来，让来不及回答，想表现自己能干的其他人恨得咬牙切齿。

朱世弘点点头，迈步走进第一道宫门，高大的青玉石壁一如既往地伫立在眼前，壁上那个大大的“思”字仿佛刚刚刻就一般，透着股新鲜的味道。

朱世弘往常总是只有匆匆经过，今日却停下脚步，他负手而立，仰着脸看了好一阵后忽然问：“这字是谁刻的？”

这次抢到回答机会的是辛庆宫的太监总管，他一个屈膝，行了跪礼，很讨好地答道：“回二皇子的话，是宫内最擅长石刻的公羊班所刻，他家祖上五代都是石刻大家。这个字是陛下亲手所书，这个活儿他当仁不让就接了下来。”

“好石、好字，更难得是好刻工，这才相得益彰。若是让不懂书法之人胡乱刻凿，就真是糟蹋了父皇这铁钩银画展现犀利锋芒的好字了。”

朱世弘向来寡言少语，今日难得多说了几句，却让旁人不敢接腔，只能笑着在一旁附和而已。

此时，从内殿里走出来一名红衣官员，一眼看到他，似是有些惊讶的忙躬身致意，“参见二殿下。”

他也微微颔首还礼，“徐大人已与陛下议完事了？”

徐林山笑道：“是啊，明日二殿下的太子册封大典，陛下可是事事亲为呢，说虽然是二封太子，但也不能委屈了殿下。可见陛下对二殿下是殷殷期望，甚为疼宠啊。”

朱世弘形状优美的唇角略微上扬，“辛苦徐大人了。这种大典我第一次参加，也不知该如何做才不会失仪，还有劳大人指点。”

“哪里哪里，二殿下太客气了，您即将是我国储君，满朝皆是二殿下的臣民，我徐林山能为殿下效力只觉荣耀与受宠若惊，不辛苦，一点也不辛苦。”

和徐大人道别，朱世弘终于来到了辛庆宫的殿门口。在这过去的三十年中，他来到这里也有千百次了，但是哪一次都不如今天这样心潮澎湃。

伸手抚摸门柱上那精雕细刻的龙纹，他深吸了一口气，心中有句话快要喷涌而出——

等了这么久，终于这一切都要是我的了吗？

◎◎◎

朱祯裕是施南国第十二任皇帝，也是在位时间最长的一位，他二十六岁登基，在位三十四年，经历过年轻时的意气风发，也经历过盛年时的踌躇满志，现在，他已是花甲之年，虽然头脑依旧清明，但是身体已不可避免地衰老了。

当朱世弘站在他面前时，他有些出神地看着自己这个儿子好一会儿，似是忘了要说什么。许久，他才端起桌上已经凉透的茶，浑然不觉茶凉了似的，还用杯盖轻拨着浮在水面上的茶叶，声音低沉——

“去修德宫看过你大哥了？”

“是。”朱世弘微垂着眼睑，双手垂放在身体的两侧，一派恭谨。

“他很不能忍受在那边住的日子吧？”朱祯裕的声音有些沙哑，“那孩子自小养尊处优惯了，修德宫那种地方他肯定住不惯。”

他轻声说：“儿臣已命人多备了几床暖被和十几个暖炉送去，也调了四、五个以前太子身边的人去侍奉他，其他吃饭、穿衣，也都还按他过往起居习惯的来办，没有大变。”

“他已不是太子，这对他来说就是大变。”提高了下嗓音，看向他道，“难得你这个做弟弟的，还肯这样尽心尽力地照顾他。我知道他必然没少辱骂你，你能忍就忍吧，毕竟这江山……算是你从他手里夺过来的。”

朱世弘的脊背挺直，声音沉了几分，“儿臣并不想夺取谁的江山。”

朱祯裕摆摆手，“这件事先不说了。朕找你来，主要是要和你确认明日大典的细节，另外也是想提醒你，从今日起，你就要搬到毓庆宫了，衣食起居都已比照太子的制度，此后宫内宫外要拍你马屁的人肯定少不了，你一定得睁大眼睛，分清楚谁是君子，谁是小人。”

“是，儿臣一定谨记父皇的教训。”

苦笑了下，“你都是三十岁的人了，其实这些道理不用我教，你也应该明白。只是世隆的前车之鉴在先，朕必须先给你一个警示，你若是能安守本分地在这个位置上为民谋利，这江山自然是归你的，否则……朕不怕日后在修德宫再多放一位废太子！”说到最后，他语气严厉地告诫。

朱世弘的头一低，“是，儿臣明白，儿臣一定不会辜负父皇的苦心。”

◎◎◎

夜深了。

站在毓庆宫的门口，朱世弘抱臂看着手下的太监们一箱箱地把自己的东西从瀚海殿搬过来。

搬来的箱子已经堆积如山，而前几天这里有同样的情况，不同的是，那一次是有人搬出，这一次，是他搬入。

其实他并不喜欢毓庆宫，这里距离父皇的寝宫实在太近，全宫多少人不管是爱是恨，是讨好是嫉妒，多少双眼都紧盯着这里，而儿时的他看着宫门口上那块红底金字的匾额，眼底是恨得像要冒出血来。

说不定这宫院到处都围绕着怨恨诅咒气息呢。

他忽然转身就走，贴身的太监连忙问道：“殿下要去哪里？”

“随便走走，不必跟着我。”他没有回头，走得很快。他说话向来极具威信，说不许人跟随，就绝没有人敢跟上半步。

穿过御花园时，他的身边已没有半个人影。他闪身绕到一块高大的假山背后，那假山的大小足以遮蔽两三个人的身形。

漆黑的夜色里几乎什么也看不清，他却能精准地摸到山石缝隙中一块小小的凸起，紧接着，看似密实无缝的地板竟无声无息地裂开，一道狭长的台阶显露出来。

他微微躬身，自那台阶沿级而下。倏然间，地砖又聚合关闭，从外面看不出任何异常。

古诗云：只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。夜已深，但院内无花，真正睡去的，是人。

她不喜欢在睡时点灯。入宫之初，宫内外到处都是烛火，总令她睡不好，所以当她开始在宫内主事之后，她下的第一道命令就是在亥时之后，吉庆宫内的所有烛火要十中撤七，只保留必要的照明即可。

在漆黑一片下，她会睡得更安心踏实，也许——也更便于等待某人的来访。其实今夜她本已睡了，但睡到一半的时候，感觉到仿佛有羽毛画过面颊般，暖暖痒痒的，让她不得不挥手赶开。但是手刚抬起就被人用力握住，握得好紧，迫使她不得不从美梦沉酣中醒来，在黑暗之中寻找那个弄痛她的“罪魁祸首”。

“今夜这么早就睡了？”低沉的声音在耳边撩动，她整个人已在未察觉时被扯进了一个人的怀里，她咕哝一声，犹如抱怨，“明日就是册封大典，我以为你会很忙，不会来看我了。”

“因为明天必定太忙，所以今夜一定会来看你。”

那片温热的羽毛原来是他的唇，温柔地滑过她的额头，落在她的鼻尖上。

“没有什么话要跟我说的吗？”他问，似乎有什么期待。

她半阖着困倦的眼，“没有。”

“嗯？”

这是极为不满的一声低哼，她听得出来这代表他有多不开心，她只好再追加一句，“恭喜殿下。”

这么敷衍的回答当然不是他想听到的，不过他没有再追问下去，而让长指探进锦被之中，沿着她的背脊轻轻滑下。

“听说父皇今日召见你了？他和你说了什么？”

“还能说什么？不过是闲话家常罢了。”她睡意正浓，懒得在这问题上纠缠，他想了想，“父皇城府甚深，这些年他始终忌惮我有朝一日取代他和太子，不仅一直压制我，还总是在试探我，也许他也在试探着你。”

她嗤地一笑，“你还怕阴谋诡计吗？这施南皇宫里，有几个耍手段的会是你的对手？父皇他毕竟已经老了。”

“人老，但心不老，若低估了他，就是把我们置于险地。依人，你也要时刻提醒自己。”

他温柔地警示让她乖顺地应了一声，“知道了，我自入宫以来一直深居简出，从不惹事，你看了难道还不放心？”

“从不惹事？你招惹我了，算不算惹事？”他的话中似有笑意，唇随着他的话音烙在她的颈上。

她叹了口气，“是你先招惹我的，怎又来怪我？”

“是吗？我记得是你先拿铃兰花砸我的头。”

一语未毕，她突然嗅到周围有一股熟悉的芬芳，几乎不敢相信。“铃兰花？这个时令怎么可能会有？”他将一串铃兰花结成的花串绕在她颈上，令她惊喜万分，“你是怎么找到这么新鲜的花来做花串？”

“如何找到并不重要，重要的是我的这份心。”他的呼吸随着铃兰花香一起缠绕压下，吞没了她想说的话，也揉碎了花串。

“花都碎了。”她喘息着想救那花串。

但他的唇已经迤逦而下，来到她的颈上，透过花瓣吻燃了她的身体，“嘘，别说话。花，我可以再送，无论送多少都可以，但千金难买的这一刻若是错过，你要拿什么赔我？”

她深深地吸气，双手环抱住他的肩膀，在黑夜里，她的世界向来都由他主导，一切皆随着他吧……

满室的铃兰香气在今夜暧昧绮丽地迷离飘荡，包卷起两人的身体，也包卷起两人的心。

这便是旁人看不透的秘密，只属于他们两个人的“实情”。

今日是册封二皇子朱世弘为太子的大典。宫内的人从一早就开始忙碌了，简依人也是如此。

她不能去圣坛观礼，但是她可以出席晚宴。她挑了整整一天，才挑中一件天蓝色的新衣裙打算于晚宴时穿。

这颜色并不张扬，符合她的身份，但上面的绣工却堪称万分精致，正可映衬她被封为宫中第一美女的娇艳容颜。而最重要的是，这是朱世弘最喜欢她穿的颜色。

她将衣裙在身前比了比，这衣裙是年初时做的，因为天气很快就转热了，所以也没机会穿上身，如今已过了大半年，不知道现在还合不合身？万一她胖了些，岂不糟糕？

她最近胖了吗？

她在铜镜前反覆省视自己的身体，昨夜与他的激情径，让她的骨头像是几乎都散了架，她知道自己的身体是他最贪恋的美味，他曾在她耳边说过最暧昧的情话便是——枕边一夕月，怀中万里云。

她是他的云吗？他曾说过她是他心上的风筝，看似高高远远地飘着，但总有一根细线被他牢牢地牵在手里，无论她飞得多高、多远，都在他的掌控之中。而她亦贪恋这种被人掌控的极致爱恋。

◎◎◎

“启禀王妃，陛下传旨请您去辛庆宫见驾。”

宫女的话并未引起她多少诧异。这两日皇帝格外的劳乏，却又异常地喜欢和家人聊天，连着好几日召她见驾，但都未说什么重要的事情，只是随口闲聊，有一搭没一搭的，好像即使对面坐的人不是她，他一样能滔滔不绝地说下去。

她噙着一抹笑，将那衣裙顺手放在椅背上，吩咐宫女，“把这件衣服收拾好，我要在晚宴时穿的，还有那条缀着蓝色琉璃石的珍珠项炼，和那根雕着铃兰花的发簪，也帮我找出来。”

和毓庆宫的焕然一新截然不同，辛庆宫今天还是如同过去一样低调，尽管这里是拥有施南国最高权力者的居所。

前几次，简依人来到这里时都还有其他的公主或嫔妃一同，但今天偌大的宫殿里只有她一个客人。

这令她不安，她迟疑地问门口值守的宫女，“没有其他人了吗？”

“没有了，陛下只召见王妃一人。”小宫女说着推开了厚重的殿门。

她迈出第一步的时候，突然有股前所未有的寒意充斥她的胸口，让她不禁打了个寒颤。她很想装没来过，装病、装傻、装疯……装什么都行，只要能不进去……但是天不从人愿，因为皇帝已经看到她了。

“依人，进来吧。”朱祯裕冲着她点头的同时，将一卷黄色卷轴放在桌案上。

她心中满是莫名的恐惧，但嘴角挂着的笑容依然温柔可亲。“父皇今日不是该去圣坛主持册封大典吗？”她像往常一样闲聊着。

“那里人太多了，朕最近身体不好，就都交给礼部去办了，也好让年轻人有个施展拳脚的机会。等到晚宴时，朕才会出席。”朱祯裕的脸上也挂着笑容，用手指了指桌上的黄色卷轴，“这个东西是朕要交给你的。”

简依人疑惑不解地走上前，将那卷轴拿起。这卷轴很轻，是用最美丽的丝绸做成的，她认得这种丝绸——

数年前，当她奉旨嫁入宫中的时候，就是这样一个卷轴送来的旨意。

如今，这是她收到的第二个卷轴，这里面写的又是什么内容？为何父皇要在这时将一道旨意交给她？

见她一脸困惑，朱祯裕道：“别猜了，自己打开看吧。”

她轻轻吸气，将卷轴缓慢地展开，突然间，那上面的字像是乱箭一样刺中她胸口，让她疼得几乎像要吐出血来——“父、父皇，儿臣做错了什么？要儿臣去……看守皇陵？”

和她的惊慌失措相反，他的眼眸显得更加沉稳深邃。“今日是世弘的大日子，从此以后，世弘就是一人之下、万人之上的太子。朕不希望这世上再有任何意外毁掉这个太子，你明白吗？”

简依人慌乱地抬起眼，仅仅一瞬的眼神交错之下，她赫然明白了——父皇什么都知道！她和世弘的一切，他都知道！

“你若是肯接旨，朕还可以留你一条性命；你若是不肯，或是让世弘知道了这件事……朕就只能大义灭亲了。”

朱祯裕这一句冰冷无情到了极点的话，说得依然抑扬顿挫，仿佛带着些悲悯的情绪。她猛然抬起头，紧紧攥着那卷黄色卷轴，笔直地跪了下去，却没有叩首，只是干涩地说：“儿臣明白父皇的用心良苦，儿臣会遵旨行事。”

“绝不能让他知道，”朱祯裕再次警告，“若是他因为你和朕翻脸，他这个千方百计得来的太子之位也就只有让贤了。”

那种如同被刺骨寒风侵袭的颤栗感又一次涌上心头，她咬紧已经开始颤抖的牙齿，竭力让自己素来雍容平和的笑容重新绽放出来，“父皇放心，儿臣知道分寸，绝对不会拖累二殿下的。”

然后，似是忘了该再谢恩叩首，也没等皇帝恩准起身，她便踉跄着从地上站起身子，抱紧那卷毁坏她人生之路的圣旨，决然地掉头而去。

这座深宫、这片殿宇曾给予她无上的荣耀，也给予她无边的痛苦。当一切的艰辛终于要化作甘泉的时候，才发现原来……那甜美的甘泉并非她可以品尝。

好傻。

她本就不是这宫廷之人，凭什么以为自己可以在这里活得如鱼得水？

她只是一个过客而已，是这皇宫的过客，亦是朱世弘人生的过客。他是真的不知道她要被驱逐出宫的事情吗？他没有刻意隐瞒这个消息吗？

极度的失落和绝望几乎撕碎了以往她对他的信任。

那卷黄绫带着最骄傲的嘲笑，紧贴着她的胸口，扼住她的喉咙……