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好忙好忙喔!
端木艾脚步轻快地穿过田梗,即使心里这么念着,姣美脸上仍挂着甜甜的笑容,活泼灵巧的身影像只翩然飞舞的蝶,手上的药篮随着她的身形左摇右晃的,交织成村人们最期待看见的画面。
「赵叔好~~张婶不要太累,要记得歇一歇喔~~臭小三子你不乖乖回诊病怎么会好?下午再不去药铺你就完蛋了!」
已出落为漂亮姑娘的她,并没有因为长大成人而失了她俏皮热情的本性,见了人就笑,再送上甜软好听的招呼声——虽然有时也会夹杂故意板起脸的恐吓,但只要她一经过,都逗得大家一脸笑呵呵的。
「好、好,小艾姑娘帮夫人送药啊?」田中农忙的老汉摘下斗笠回应。
这些年来,她都跟在韩珞身边学习医术,如今十八岁的她已变为韩珞的得力助手,望闻问切开药单全都难不倒她,也从村人口中的淘气小艾成了人见人爱的小艾姑娘。
「是啊,还有好几家没送呢,不聊喽。」艾子挥手道别,即使足下未停,那满满的笑靥也丝毫没给人不耐久留的感觉。
来不及喽,她要送药、采紫蕺、还得去刘婆婆家看她的哮喘有没有好一些,她再不快点就会延误到下午的诊疗,要是赶不及在爹爹回家前帮娘将病人看完,她就没办法好好陪他了。
想到那个一直让她挂在心上的人,灵黠的丽容扬满了笑,脚下速度更是加快。
当艾子把事情都忙完后已是好一阵子之后的事,正准备回家的她经过一间农舍,看到童年玩伴阿萍形迹鬼祟地躲在乾草堆后不知在偷看什么,她好奇地来到她身旁,也探头偷看,却看不出个所以然。
「你在干么?」艾子不禁问道。
「吓死我了!」发现是她,阿萍抚胸怨道,但立刻又满脸兴奋,把她拉低,指着前方的一道矮墙。「那儿、那儿,有没有看到?」
「什么……哇!」困惑的杏眸在看到远处两道卿卿我我的身影时瞬间放大,艾子好惊讶。「原来小顺和铃儿是一对喔!」
「都要上门提亲了……」阿萍突然发现不对,回头看她。「欸,不是,你该惊讶的是他们亲热过头了吧?」小顺自以为地处隐密,大胆到都快把铃儿吃下去了,连已嫁为人妇的她都看得面红耳赤,小艾居然只在意他们是不是一对?
「还好吧?」艾子眨眨眼。
即使韩珞尽量避免让她撞见夫妻间的亲热举动,但他们感情太好,加上端木柏人根本不在意有没有旁观者,从小就看惯了他们的浓情密意,感情好就等于动作亲昵,这在艾子心中根本就是天经地义,她介意的另有其事——
「这件事小顺竟然都没跟我说,下回见到他,非得骂他一顿不可!」虽然自学塾离开后大家都各忙各的,但彼此间的感情就跟一家人一样,更何况这村子也才多大?巧的时候一天里还会见上好几次,小顺却提也没提过。
阿萍犹豫了下,突然冒出一句:「你不晓得小顺原本是喜欢你?」
「别开玩笑了!」这句话没引起任何波澜,艾子扬笑挥手,完全没当真。「小时候他都欺负我,你又不是不知道。」
「是真的,小顺后来是因为自己的条件样样都比不过少爷,这才死心。」幸好小顺没傻到付诸行动,不然凄惨的下场可想而知。「难怪啦,少爷相貌出众得好比人中龙凤,连我这嫁了人的都会忍不住想要多看几眼,小顺哪有胜算呢?」
听到自己最喜欢的小爹爹被夸赞,艾子是很开心没错,只是那些话也让她困惑拧眉。
「这跟我爹有什么关系?」小顺喜欢她和小顺要跟爹比,这根本是两码子事啊。
「你是少爷的童养媳,这是大家都知道的事,怎么会没有关系?」阿萍翻了个白眼。「不然少爷干么把你守得紧紧的?就是怕你被人抢走啊!」
童养媳?她?艾子杏目圆瞠。「才不是,我爹会那么保护我,是因为我是他女儿,根本就不是你们想的那样。」
「我们从小认识,你连我也想瞒?」阿萍掩了嘴笑,以为她只是不好意思。「有眼睛的人都看得出来你喜欢少爷,不然怎会让他又抱又牵的?」
虽然那全都是小时候的事,自艾子及笄之后,端木煦在众人面前就和她保持距离,连牵手也不曾有过,但由于印象太深刻,只要一提到他们,小男孩抱着小女孩的画面就会浮出脑海,让人津津乐道。
而且只要一提起少爷,小艾的眼睛就闪闪发亮,她对少爷的深情都这么昭然若揭了,少爷的意图也再明显不过,郎有情妹有意,真不晓得这有什么好不承认的?还互称父女来掩人耳目,都这把年纪了,再不赶快成亲才是奇怪呢。
「别跟我说你连被占了便宜都不晓得……喔喔——」阿萍恍然大悟,朝她挤挤眼,窃笑道:「难怪你刚刚一脸见怪不怪的模样,该不会是少爷老早就……」
艾子倏地站起,一张俏脸胀得通红,却是气恼所致,和害羞一点关系也没有。
「我是很喜欢我爹,也很喜欢他抱我、牵我,但那是因为他疼我,才不是在占我便宜!」她握紧拳头大喊,要不是念在对方是个姑娘家,她早就扑过去揍人了。
「对不起,你别生气……」阿萍知道自己说得过火了,赶紧道歉。
近乎争执的音量惊动了那对浑然忘我的情人,艾子看到他们落荒而逃的画面,要是平常肯定会成为她取笑小顺的把柄,但现在的她却气到完全笑不出来。
想到在村人眼中,竟将爹爹对她的宠爱解读成另一种心态,艾子怒火狂烧。怕自己再待下去会忍不住动手,她只好选择冷静。
「我还有事,我要走了。」
★★★
一回到家门,满腔烦闷的艾子立刻往韩珞他们的房间冲去。
见房门敞开,一心只想找人倾诉的她直接进房,却被爹娘两人拥吻的画面给顿住了脚步。
平常她会安静下来,待在一旁乖乖地看,直到娘发现她的存在,羞红脸将爹推开——她不是好奇,也不是想杀风景,而是他们所散发的深厚情感让那画面变得很美,美到她心里也甜甜的,舍不得移开视线。
但这次,她却悄悄地退出房外,屈起腿窝坐门边。
这明明是很好的一件事,爹和娘是因为彼此相爱,小顺和铃儿也是因为互相喜欢,才会那么亲密相偎,她不懂为什么阿萍要将这么美好的事说成那样?
可以感觉到对方的体温将自己紧紧环绕着,会让她知道自己是被宠着的、是不寂寞的,这不就是疼爱吗?为什么爹爹不可以这样对她?这么做又有什么错?
她环抱双膝,越想越是心烦意乱,怎么也厘不清。
须臾,有人从房里出来。
看到她,端木柏人一点也不意外,因为武功深厚的他早在她刚踏进院落就已听到她的脚步声,他只是不想因为她而中断和妻子间的乐趣罢了。
「该你了。」对她脸上的苦恼表情并没有多做询问,端木柏人淡淡地扔下这句话就离开了。
该她去诉苦吗?艾子朝他的背影扮了个鬼脸,虽然情绪仍很低落,但仍被那异于常人的关怀方式安慰到了。
大爹爹心思很细,任何蛛丝马迹都逃不过他的眼,却也都无足轻重,他就像睥睨万物的神只,冷漠无情地洞悉着世间的变化。
能得到那表示有注意到她的三个字,她就该感激涕零了,不过她现在更需要的是温言软语。
艾子起身走进房间,见到脸上仍染着淡淡红晕的韩珞,立刻撒娇地偎进她怀里。
「娘~~」
这些年来,她已经将韩珞当成了真正的娘亲,而韩珞对她的疼爱,也完全消弭了毫无血缘关系的隔阂。
「怎么了?」看出她心情不好,韩珞柔笑环着她到榻边坐下。
满腹委屈的她把刚刚发生的事说了一遍。
「……阿萍怎么可以这样说小爹爹?就像娘您现在会抱着我一样,小爹爹当然也可以啊!」脑海浮现阿萍那暧昧的神情,倾诉后已息怒不少的艾子还是有些忿忿不平。
从小就听惯她私下用大、小爹爹来做区别,韩珞当然知道她指的是端木煦,她轻拍她的背予以安抚,却没表示任何意见。
发现到她的沉默,艾子抬头,看到那张温柔丽容出现为难的神情,原以为会得到赞同的她大受打击。
「难道娘也觉得是错的吗?」她心里一急,眼圈儿跟着红了起来。