第十章

小蛮与亦舒两人相扶持着在断肠林内走着，依他们的速度别说是一个时辰，就算是三个时辰也出不去。

“何大哥，对不起，都是我害了你。”小蛮愧疚地说。

“别傻了!这全是我心甘情愿的，怎能说是你害了我?我们要好好把握住这一个时辰，设法走出断肠林。”他不在意地揉揉她的秀发。

“一个时辰太短了，我想我们是出不去了。”依他们走走又停停的速度，想走出去不知要到何年何月啊!

“一定可以的，我们要对自己有信心。”明知她说的是实话，他还是尽力帮她打气。

“就算我们出去了，还是不能在一块儿。”她感叹地说。既然出去之后还是不能相守守，那她为何要出断肠林?

“为什么不可以?你阿爹不是说只要我们出得去．族人就会原谅我们?”他不解地问。既然族人会原谅他们，不就代表他可以和小蛮在一起?

“你错了!阿爹所说的原谅是指到时你还是可以安然无恙地离开，但那并不表示你可以带我走，我终究还是要留在苍玉族老死一生。”想到这她就难过，如果可以，她倒是希望与他一起死在断肠林，而不要和他一同走出去。

“什么……那我们又何必走出这儿，倒不如一起待在断肠林内，起码我们还能在一块儿。”他道出她的心声。

“何大哥，你当真愿意为我这么做?”她停下脚步注视着他。

“是的!那你是否愿意放弃圣女的头衔，与我一起过活?”他双手扳住她的肩膀，两眼专注地询问她。

“我愿意!只要能和你在一起就好，其他什么我都不在乎。”她激动地搂住他，这个注定要保护她一辈子的温柔港湾，啊!她是多么的幸福啊!

“那你就等着当何夫人吧，”他也搂住她，眼裹有道不尽的柔情。“对了!我还不知道这断肠林裹有什么，你就说来听听吧!”既然想待在这林子裹，当然得先打听清楚有什么怪兽在裹头。

“不知道。”她对他摇摇头。

“什么？！既然不知道裹面的情况，你们又为什么会那么怕进入厮肠林?”他觉得不可思议，心想他们也未免怕得太可笑了吧！

“那是先人流传下来的，告诫我们不可进入断肠林，一旦进入后就再也出不来。至于知道断肠林裹有什么的人都已经作古了，所以目前族裹没有任何一个人知道这裹头有些什么危险。”她解释道。

“是吗?”亦舒半信半疑地看了她一眼。“我想我们还是继续往前走吧，或许会有什么重大的发现也说不定。”他毅然牵起她的小手再往裹面走。

小蛮无言地跟着他，一点都不怕会遇上什么危险，因为有他的陪伴，使她增加了许多勇气。

两人就用身上所剩的力气走走又停停；不知遇了多久，突然发现林子里有栋小木屋。

“我们进去瞧瞧。”他的体力实在是透支了，眼前有座现成的小木屋．正好可以让他休息一下，好好地培养体力。

“好……”小蛮好不容易才挤出话来，她实在是太累了，虽然伤口上的血已凝固，但仍可以感受到身体已经吃不消了。

看见她苍白的脸孔，令他心疼得想抱她进小木屋去，可惜却又力不从心，只好搀着小蛮一步一步地走到小木屋。

“有人在吗?”打开门后，他对着裹头叫道。

没有人回答。他又连续叫了好几声还是没有人答话，因此他认定这是无人居住的小屋，这才放心地牵着她进屋去。

原本以为裹头会很脏乱，没想到窗明几净，好像才有人打扫过一般。最奇怪的是，桌上摆了许多食物，甚至连金创药都准备好了。

“好像有人料定我们会来一样。”他扶小蛮坐下，拿起桌上的金创药仔细地检查一遍，确定无误后，才敢放心地帮她敷药。

“是啊!连干净的水都有。”她点点头，看见桌上还有一盆干净的水似乎等着他们使用。亦舒先是细心地帮她把伤口上的血迹拭去，然后再帮她上药。

“痛不痛?”他柔声问。听不到她的回答便抬头看她，果然捕捉到她来不及掩饰的痛楚表情。“我应该把你保护得更好才是。”他自责道。

“不!你已经把我保护得很好了，如果可以的话，我真希望自己不是这般软弱，也能保护你。”她握住他的手说。

“我老是让你陷入危险，如果你没遇上我，或许所有的事就不会发生在你身上。”他可没把上回在客栈遇险的事给忘了，虽然那回他身受重伤，但亦舒还是认为他让小蛮受委屈了。

“如果没有遇上你，我的生命也就不会完整了。”她有感而发地说。她从未把发生过的事怪在他头上，相反的，她觉得全是自己的错．如果亦舒不遇上她的话，根本不会遇上这些事。

听了她的话，知道她的不悔，亦舒朝她一笑．拿起湿布帮她处理额上的伤口。这道伤口是最大的，就算将来痊愈也可能会留下疤痕，为了怕她痛，所以在帮她上药时．他一直都是小心翼翼的，还一边在她的伤口上吹气，想帮她减轻额上的痛楚。

“以后可能会留下疤痕。”他毫不隐瞒地告诉她。

“没关系，我不会在意的，而且我还觉得那道疤痕可做为我们将来的回忆，它会告诉我今天的你是如何地保护我。”她一点都不怕疤痕会破坏自己的容貌，只知道那道疤痕会随时随地提醒着她他今天的所作所为。

他没答话，只是笑着看她，然后又不放心地检查一遍，深怕会有遣漏的伤口；等检查过后，才满意自己已帮她把所有的伤口都处理好丁。

接下来换小蛮接替他的工作，她细心地帮他拭去脸上的血污。当他脸上的血迹去除后，竟看到一道又一道的伤口，这些伤口在在提醒了她，他是为了保护她才会如此，小蛮忍住满眶的泪水帮他上药。

“别哭，这是我自愿的。”他知道她内心的感受，反握住她的小手。

小蛮含泪看着他，知道他全身都受了伤，于是试着忍住泪水，不想再让他除了身体上的痛楚外，还要忍受心裹的痛，所以无言地帮他上药。

等她帮他上完药后，已经是大半夜了，两人就着桌上的食物饱餐一顿，决定待在这儿疗伤，等两人的伤势稳定之后，再到断肠林的各处去瞧瞧。

******

站在断肠林外的人们在一个时辰之后仍等不到他们的踪影，每个人都认定他们已死在断肠林内，而既然他们已死，也就没有理由还守在断肠林外，很快入群就散去了。

萨蕃依旧是面无表情地走回家，一进到裹头就发现有人正等着他。

“族长。”月儿向他行了个礼。

“事情办得怎样?”他问着一件只属于他们两人的秘密。

“都办好了，相信他们会在裹头住几天才离去。”月儿恭敬地回话。

“辛苦你了。”他吐出遣句话，脸上的表情不再是漠然。反而脸上有着欣慰默言。

“这不算什么，只要是对小蛮小姐好的事，奴婢都会尽力而属．”月儿一点都不觉得辛苦，甚至很高兴自己做对了一件事。

“我在这儿代她向你谢过，时间已晚，你可以先回去休息。”他满怀谢意地说。

“是!”月儿又向他行了个礼才离去。

等月儿离去之后，就剩下空寂陪伴着萨蕃，他坐在椅子上回想着今天的事。

他看得懂汉字的，这是个没有人知道的秘密。在他被选为族长的同时，上一任族长便教他学习汉字，以便将来的某一天，他们有可能与汉人接触而做准备。是的!他看懂了静思居墙上的字句，也明了他们之间的感情实在是太深厚、太浓烈，不是说想拆散就拆散得了。

所以在他看完墙上的文字后，便下定决心让他们进入断肠林，而且趁着大家不注意时，偷偷吩咐月儿先进断肠林去准备好一切。

他了解天人永隔的痛苦，所以不打算让爱女也尝到和他一样的命运，虽然萨姬指定要小蛮当圣女，但他还是力挽狂澜及时把小蛮给救出了无底深渊，也就此解除了萨姬永无止尽的报复。

尽管所有的事情都在他的意料之中，但他还是不忍眼睁睁看着女儿被族人攻击。可知当时他背过身去，内心有多痛苦?每个人都以为他是个无情的父亲，因为是他亲手把女儿送进那“可怕”的断肠林。

整个苍玉族除了他之外，没有人知道断肠林的秘密。那裹面其实并不如先人所传言的那么可怕，它只不过是座普通的森林，却很不巧的有个不祥的名字，所以每个人才会以为裹头很可怕，也因此才没有人敢进去一窥究竟。

苍玉族从古以来就有许多不仁道的规定，但碍于规定所在，族长不方便在众人面前破例，所以便下令让犯错的人进入断肠林。每一次进断肠林的都是一男一女，而且都是恋人，断肠林的尽头并不是苍玉族，而是外面的世界，所以说这是他们网开一面的做法，而这个秘密向来只有族长们口耳相传，除了族长之外，没有第二个人知道这个秘密。

他可以是个知恩不报的族长，但他不能是个知恩不报的父亲，于是他选择了这个方法来回报何亦舒。

只是今天他们一定吃了很多苦，他虽然没正眼看他们，但由地上的血迹就可以得知了。唉!这虽不是最好的方法，但可是唯一的啊!

虽然生命中最重要的两个女人都离开了他，他必须孤独一生，但他并不后悔，至少他知道女儿得到了幸福。

他抬头看向内室，眼前突然出现绝尘的身影，脸上充满笑意地看着他，她的眼神在在都告诉了萨蕃，他做对了一件事。他高兴地朝她一笑，只是不敢往前碰触她，深怕这一摸就会让她的幻影消失，他宁可就这么静静地看着她。

******

小蛮与亦舒在断肠林内休养了将近一个月，才准备走到断肠林的尽头去瞧瞧。待在小木屋的前几个夜晚，亦舒总是睡得很浅，因为他怕半夜会有猛兽侵入，结果连续几个晚上都乎安无事，他才放心地沉睡。

小木屋裹的食物多到能让他们待好几个月都不用担心会有断粮之虞，其中最奇怪的是连衣裳都具备了。

小蛮原先那套雪白的衣裳早已染满了鲜血且破败不堪，而亦舒的衣裳甚至比小蛮的还要来得凄惨。

正当两人一筹莫展时，小蛮居然发现床上似乎放着衣料，她好奇地走过去拿起来看，果真是干净的衣裳，且还是一男一女的，好像冥冥之中有人知道他们要来似的。

当下他们只求有干净的衣裳穿，什么都不想，很快地就把身上的脏衣服换下来。

不用怀疑，小蛮又是以一身雪白出现在他面前，因为先前被族人攻击，她头上的银铃铛早就不知去向，所以此刻她的头发是全部放下来的。

“我想这也是给你的。”他出神地看了她好一会儿，才把手中的银铃铛交给她，那是他方才又在床上发现的。

她接过去静静地坐下来编织目己的头发，脚上蹬着新白靴，整个人看起来一点都不真实。

而亦舒的装扮也不再是汉人的服饰，他穿着苍玉族男子特有的服饰，头上蒙了块头巾，衣服宽大得不像话，甚至还有一件披风；只不过他的腰间不是佩带一把弯刀。而是长剑，这样看起来倒显得有点不伦不类。

不过小蛮看他的眼神不是好笑而是赞赏的，现在的他看起来就像是苍玉族的男于，却又比他们多了一份气概与柔情。

苍玉族人内敛习惯了，除了参加圣女加冕典礼这件事之外，很少有事情能让他们真正开怀。凡是与圣女有关的事，他们都视为自己的大事，也只有在那时才会真正表现出他们的感受。

“我们该走了。”他打断她的冥思，牵起她的小手往外走。

“嗯!”她依依不舍地对小木屋做了最后的巡礼，才随着他走出屋外。

外头阳光普照，天气温暖得不得了。

“我觉得这次我们能免于死亡，全是有人在暗中帮助我们。”亦舒推测，肯定的提出他的看法。如果没有人帮他们，小木屋裹不可能会有那么多粮食，还有服饰一应俱全。光拿小蛮的衣裳来说好了，若不是熟识她的人，怎么可能会知道她的尺寸，甚至连新靴子都帮她准备好了，上头还有银铃铛点缀着，那根本可以说原本就是属于她的衣裳。

“可是那会是谁呢?又有谁肯帮助我们?”在她认为，全苍玉族除了月儿对她好之外，其他的人是不可能会帮助她的，他们甚至恨不得杀了她泄恨。至于她阿爹……她就不知道他有何想法了，毕竟是他逼他们进入断肠林的。

“我猜是你阿爹和月儿。”他道出自己的猜测。在苍玉族裹也只有道两个人有理巾帮助小蛮，其他就再也没有了。

“阿爹……可能吗?如果说是月儿还比较有可能，至于我阿爹”她不可置信地轻呼出声，因为萨蕃从不把心事表现在脸上，所以她才会对他的猜测感到意外。

“你仔细想想，是他逼我们进入断肠林的，而每个人都以为断肠林内行什么惮兽，我想他可能知道这裹面什么也没有，而且也知道这林中有座小木屋，故而想尽一己之私，让你和我渡过难关，才把我们逼进断肠林．我猜测这断肠林外可能不是与苍玉族相通的，它极有可能通向另一个地方。”他仔细的分析给她听。

“你是说我阿爹他想让我们在一块儿，才会出此下策?”想到蕯蕃的用心善就让她热泪盈眶。

“是的!其实他是很爱你的，只是在族人面前他不好表现出来，怕会被看出端倪，所以在我们被你的族人攻击时，他才会背过身去不忍看你的遭遇，我想当时的他一定很伤心、很痛苦。”当初他和小蛮被攻击时，他见萨蕃背过身去看也不看小蛮一眼，直觉认为他是个无情的父亲，后来在小木屋住了一段时间，才反覆地把所有的事情都想了一遍，也才知道他其实是深爱着小蛮的。

“我……”她眼眶中充满了泪水，想掉却掉不出来。从不知满腔的热泪流不出来是什么样的感觉，但今天她总算是尝到了，那是种很痛苦的感觉，甚至连呼吸都被夺走了。

想到和亦舒离开大漠后，父亲就得自己照顾自己，没有任何亲人陪伴在他身边，就足以教她伤心难过。想到这儿，她慌乱地瞧瞧四周，现在她只有两条路可以走，一条是跟着他出断肠林，而另一条是……

她不知道该做怎样的选择，两个都是她最爱的人，可惜她只能两者取其一，这教她怎么办?

“我……阿爹……”她终于不再东张西望，直直地望着亦舒，此时她的脑海一片空白，根本就不知该说些什么。

“我知道!我尊重你的选择。”亦舒给她一抹鼓励的微笑，他知道她此刻内心的慌乱，因为爱她，所以不忍逼迫她作下决定。

如果他能强迫她作下决定，或许她就不会这么痛苦了，就因为他的体贴才更教她不知所措。

他们两人就这么站在小木屋前，小蛮面临两难的决定，而他表面上是沉静地等待着她的选择，其实他的内心比她还要来得慌乱。他怕小蛮会选择回苍玉族；但又怕她和他一起回北方，而无时无刻地苛责着自己。他不要她痛苦，只要她能幸福开心地笑，他也就心满意足了。

“阿爹……阿爹他已经没有阿娘了，他……他一直都很爱她……可是阿娘却很早就死了……我……我长得很像她……阿爹……他总是无时无刻地想念她……如果我陪伴在他身边……或许他会感到阿娘一直都守在他身旁……”她断断续续、好不容易才说完这些话。

“我明白了，让我送你回苍玉族吧!你一个人走回去我不放心。”他闭上眼不忍看她神伤的表情。

“但是……但是阿爹替我选择了你……虽然他没有亲自把我交到你手上，但……但也算是把我托付给你了，所以……所以我这一生是注定要与你共度。”这是她想了好久才想出的答案。如果父亲希望她留在他身边，就不会把她送入断肠林，此举无异就是希望她得到幸福，不要她在苍玉族当圣女，然后痛苦而死。

“你把我吓死了!我还以为你不肯跟我走了。”原本绝望的亦舒在听完她的话后，感动地紧紧搂住她的身子久久不放。

“谁教你不肯把话听完，我这辈子是不可能会再离开你了，就算你拿扫帚赶我也赶不走。”她闭上眼，原本流不出的泪水在他拥住她的那一刹那滑落，他是她今生今世所将栖息的安全港湾。

“不会，我绝不会把你赶走，这一生我是不可能放开你了。”他动容地说。他可以感受到怀中的她正泪流满面；说实话，如果小蛮弃他而选择了苍玉族，那他极有可能在送她回去后，会去找个无人的角落好好的痛哭一场。

******

他牵着她的小手走了好几个时辰，终于来到外头。果然出了断肠林并不是苍玉族，而是靠近边疆地带。

“黑夜!”在他们踏出断肠林时，两人均看到外头的树干上系着．匹黑得发亮的骏马，不禁异口同声地叫唤道。

黑夜．听到主人的声音立刻高兴地昂首嘶叫，马蹄不断地往上踢，恨不得能飞舞列主人的身旁。

他们两入见到黑夜的动作，相视一笑．便快速地走向黑夜。

黑夜一见主人来到它身旁，开心地用嘴去舔亦舒的脸。舔完他的又转头小蛮。很显然的它非常想念主人。

“是阿爹，是他把黑夜送到这儿来的。”她说出他们彼此心中共同的猜测。

亦舒在小蛮加冕的那一晚便是骑着黑夜杀人苍玉族的，当他下马阻止小蛮喝下生命之水时，黑夜也同时被苍玉族的人带走，原以为再也见不着黑夜了，没想到萨蕃还是想尽办法把黑夜送出来给他们．

小蛮若有所思地抚着黑夜身上的亮毛，阿爹真的是帮她选择了亦舒，他根本就不要地再回苍玉族。

亦舒也不打扰她的沉思，他知道目前她最需要的就是独自静一静，所以迳自检查黑夜身上的东西；黑夜的左侧鞍袋有一大壶水，右侧则挂了一大袋干粮，看来萨蕃全都帮他们设想好了。

“我想遣是给你的。”当他打开另一只行囊时，发现裹头不只是有首饰、衣裳，还放了一封家书。

原本闭上眼陷入沉思的小蛮一听，马上接过来打开看。他让她独自看信，毕竟那是她的隐私，他不方便看。

过了好一会儿，她才看完，在她抬起头时脸上尽是泪痕。

“怎么了?”一发现她脸上的泪痕，亦舒赶紧搂着她询问。

“阿爹……阿爹不要我再回苍玉族，也不要我再挂念着他，他知道；：他知道我放心不下他……所以才要我不用担心……”说到这儿，她早已泣不成声。

“别哭，别哭，再哭我可是会心疼的。”他轻拍小蛮的背哄着她，“信上可还说了些什么?”他轻声询问。

“有，他希望我幸福。”好不容易才止住泪水，小蛮望着他说。

“会的!我会给你幸福的。”他对她承诺。

“我知道。”小蛮了然于心地对他笑道。如果连亦舒都不能给她幸福的蛞，那这世上就再也没有人能给她幸福了。

“上马吧!”他提醒她是核离开的时候了。

“嗯。”小蛮轻轻点头。

亦舒俐落地跨上黑夜俊，才弯下腰去把她搂上马。

“等等!攘我再看最后一眼。”她阻止他的奔驰，回头看看沐在落日余晖中的大漠，想要深刻、牢牢地记住。往后她是不会再踏人大漠一步了，她要好好地记住这一刻，以后每当她闭上眼时，脑海中都会呈现出大漠的风貌……

“等将来我们有孩子时，我要告诉他，我的故乡在大漠，我是神秘的苍玉族的圣女……”她闭上双眼幻想着未来。

“那你可别忘了告诉孩子，有关我们的爱情故事。”他在她耳边提醒着。

“会的!我一定每天都对他诉说一遍。”她睁开眼看着他，相信自己一辈子都不会忘记遣属于他们的爱情故事。

他也不会忘，不会忘却他在边疆时，便把心遣落在一个小乞儿的身上；为了她，他可以什么都不惧怕，将自己的生命完全交付在她手中。

两人想到第一次见面的情形便相视一笑。

“我们可以走了。”她已把大漠深深地烙印在脑海中，一辈子都不会忘。她先替他蒙上布巾以阻挡沙漠的沙尘，然后才替自己系上白色的面纱。

“嗯!”他用腿轻轻一踢黑夜的腹部，黑夜便快速地往回北方的路奔去。

“我有没有对你说过……我爱你?”过了好久，她透过面纱问。

“没有。”这是事实，他们两人从不把爱说出来，只是以行动表示。

“那么我现在要郑重地告诉你，我爱你!”她对他喊道。

“我也爱你。”他弯下腰对怀中的她耳语。

“我知道!”她自信满满地说。由他的表现看来，如果说那不是爱的话，世上可能就没行所谓的真爱了。

他豪迈地大声笑笑，“喝!”一声．便开怀地带着他的新娘回苍劲山庄去了。

多话的陈总管总算是说对了一句话!不再是圣女的她真的是个公主!是苍玉族的独一无二的公主。他实在等不及想看陈总管得知小蛮的父亲是族长．而她是公主时那脸上的表情，相信应该会很滑稽才是。

落日黄昏的沙漠除了狂啸的风声之外．还夹杂了他的笑声．对生死相守的情人与一匹黑得发亮的骏马．往北方的路奔驰而去……

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全书完