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方玉华这几天一直心神不宁。按照往常的惯例,亦寒也好,其他人也好,送贡品进京最多只要五六天就能回来,但是这一次,他去了有十几天依然没有太多的音讯。
亦寒的家书向来简洁,通常只是报个平安,从不多赘述一个字。她只知道他答应了一个富贵人家的要求,上门雕刻玉像,所以耽搁了归程,但是,什么样的人能让他做此决定?
她提心吊胆地担心了十几天后,突然在这天早上,隐约地,似乎听见了远方传来车马之声。
此时她正在内堂和君亦寒的母亲对帐,突然站起身,脱口而出,“是亦寒回来了。”
君夫人怀疑地看着她,“不会吧?亦寒还没有来信说要回来啊。”
“我听到有马车声。”意识到自己有些失态,方玉华笑了笑,“应该不会错,我的耳朵向来很灵敏的。”
从内堂到外面的街道,就是步行也要走上半盏茶的工夫,该是多“灵敏”的耳朵才能听到外面的马车声?
正在君夫人满腹质疑的时候,有门房兴奋地跑进来禀报,“二少爷回来了。”
“亦寒真的回来了?”她不由得喜出望外,“玉华啊,你果然猜对了!看来你这副耳朵可真是神耳呢。”
跟随着君夫人一起走出内堂,来到大厅,君亦寒在片刻后也来到这里向母亲请安。
“母亲,孩儿回来了。”他屈膝跪地行礼。
君夫人急忙将他一把扶起来,“平安回来就好,这一趟还算顺利吧?”
“顺利。”他将目光移向方玉华,“堂嫂安好。”
“亦寒,是什么人家让你上门刻玉?”方玉华忍不住问出盘旋在心底许久的问题。
他抿紧唇角,并没有立刻回答,而是转身对随从们交代,“将我的工具箱抬进工房内,那些亟待修补的破损玉器放进库房。堂嫂,请跟我来一下。”
他突然点到方玉华,她忙应了一声,跟着他走。
在家中,君亦寒严格遵守着家规礼教,对长辈尊崇礼敬,但是他的身份已是君家的掌事者,如一族的族长,所以所有人也对他很敬畏。
君夫人看得出来,此次他回来,眼中脸上都有心事潜藏,但她却不敢也不便直接问儿子到底出了什么事,只好给方玉华使了个眼色,请她代问。
方玉华跟着他来到他的书斋,才轻声问他,“这一趟不顺利吗?是皇上不满意那株玉树?”
“不是。”他看着她,嘴唇嗫嚅了一下,像是要说什么,又有些迟疑。
她再问:“是那个让你雕刻玉像的人家给你出了难题?”
君亦寒凝眉沉思片刻,没有点头也没有摇头,而是突然说出一句让她险些惊倒的话——
“我要成亲了。”
成亲?!方玉华脸上的血色全无,脱口问:“和谁?”
他缓缓回答,“神兵山庄的司马青梅。”
“司马青梅?”她艰涩地念着这名字,“我怎么从没听你提起过她?她是谁?神兵山庄?我怎么觉得这个山庄的名字好奇怪?她是个什么样的人?她和你何时相识?为何会这么仓卒地决定成亲?’
她一连串的问题问出,眼神已经慌乱,连手腕都开始颤抖。
君亦寒沉声道:“这些事你不用在意,我告诉你这件事,是希望你帮我筹划一下,该以何种礼仪规模举办,我在这方面全无经验。”
方玉华惨淡一笑。原来她如此“有幸”第一个听到他的“喜讯”,是因为自己曾有“经验”。
是啊,她是孀居之人,心中为何还要保有期待?又拿什么去和那些身家清白的小姐竞争?
她陡然一吸气,强收回要涌出眼眶的泪水,艰难地笑道:“好,我尽量为你办妥。”
看着她踉跄虚浮的脚步走出书房,君亦寒咬了咬牙,没有让自己再多说一句安慰的话。
堂嫂与他相处数年,她的心意他岂会不知道?虽然当日小桃红在他面前说破这层时,他曾经厉声喝止,但是,这并不代表他对她的话全盘否定。
只是,横亘在他与堂嫂之间的不是什么叔嫂关系,而是他对她只有敬意,全无半点男女私情。
“你这块石头啊,真是坚冷如冰,又硬如磐石。我就不信你会对那个司马青梅动一丝一毫的真感情,因为你根本不会喜欢上任何一个女子!”
回东川的路上,当白毓锦听到他已经覆信给司马青梅,同意亲事的消息之后,恼怒之下将他狠狠地挖苦了一番。
他是石头吗?白毓锦不只一次用这个词来挖苦他,小桃红也曾经在他的床边用“石头”来叫他,就连皇甫朝,那个让他琢磨不透的皇上,在他离开东都的当天命人送了一封信给他,信上只有一句话——
石君,好自为之。
这句话是什么意思尚待揣测,但是皇上对他的称呼居然也是一个“石”字。
这么多人都认为他真是铁石心肠、木石脑袋?
其实……人非草木,孰能无情呢?只是“情”字与他仿佛从来无缘。
从小到大,他只是被当作一个雕刻玉石的机器来看待,已经忘记了怎么和外界交流,他手中摸到的,心中想到的,只有冰冷的玉石,再无其他。
好不容易父母为他定下一门亲事,对象却是假凤虚凰的男儿身,真正属于他的情缘又在何方?
也许,上天注定要他孤独一生。
偶尔想起自己的事,他便以这样的想法来注解心情,最终让自己忘记这个关于“情”字的无聊念头。
君二少的身份或许风光,他这张还不难看的脸或许也算吃香,但是无论是在家族中,或是商场上,任何的美女都如过眼云烟一样,不曾打动他分毫。
白毓锦曾开玩笑地问他,想要什么样的美娇娘?
其实,那个将来可能会相伴他一生的女子,到底美不美又有什么关系?重要的是,她能否打动他快要僵硬的心?
堂嫂也好,司马青梅也罢,都算是极为出众的女子,但在他心中,也仅是“极为出众”这四个字而已,又怎样?
第一眼就能打动他的,该是怎样的女人?
她,或许该有一双聪慧狡黠的明眸?或者,该有桃花盛放般的笑靥?或是有着喜怒无常、善变成性的脾气?或许她该……
猛然间,君亦寒惊住了。他在想的这个人是谁?是谁?!
温婉雅致的方玉华只让他尊敬,美艳动人的司马青梅只让他厌恶,这个让他又恨又……牵肠挂肚,几次为她一而再、再而三失态破例的女孩,凭什么撞痛了他的心?
小桃红……她此时平安吗?
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君亦寒要成亲的消息不陉而走,在一日之内就轰动了全城。
之所以如此轰动,一是因为君家家大业大,富甲一方,一直是许多有女儿的人家梦寐垂青的对象;二是因为自从和白毓锦退婚之后,关于君亦寒有许多版本的不利传闻,让人浮想联翩;三是因为所要娶的对象,据说是神兵山庄的大小姐,这是何等了得的大事!
神兵山庄向来诡异,虽然在东岳国中的地位举足轻重,外人却很难窥得其冰山一角,如今神兵山庄的小姐居然要嫁入君家,那君家的财势不是要更加壮大了吗?
“君亦寒还真是厉害,原本以为他和白毓锦退婚吃了暗亏,没想到人家早有远见,竟然娶了厉害过白家十倍的人物!”
“只是不知道那神兵山庄的大小姐长得如何?别是个母夜叉,那君二少可就委屈了。”
“哈,委屈也无所谓,大不了以后多娶几房妾。”
“神兵山庄出来的人,只怕会凶到让君二少娶不了妾吧?”
“能有这么大的一个靠山,别的地方吃点亏就忍着点吧。”
各种各样的议论在街头巷尾热烈地流动着,而当事者君亦寒充耳不闻,依旧清心寡欲地住在君府深处,埋首于各个玉器雕像之中。
“亦寒,那个君家大小姐到底是个怎样的女孩子?”君夫人耐不住,主动来问儿子。
他的目光没有从玉器中分神,随口道:“是个怎样的人并不重要,母亲不必操心了。”
君夫人碰了个不大不小的软钉子,只有默默走开。既然连她都问不出来,其他亲友自然也不敢多话。
而与君亦寒最谈得来的方玉华呢?众人眼见她这几天似乎是越来越憔悴了,虽然君家的事务她照常主持,但是几日里她的脸色渐渐苍白,原本就消瘦的身形也越发地弱不胜衣。
今天,当她来给君亦寒报帐的时候,甚至破例由一个丫鬟帮她捧着帐本。
他起身为她搬了一把凳子,让她落坐,“堂嫂如果不舒服,就叫下人把帐本拿来,不必亲自跑这一趟。”
“我若是不来,岂不让别人看了笑话?”方玉华轻声道:“这么多年来,我都是数年如一日地来你这里报帐,为什么偏偏这几天就坚持不住了?”
君亦寒不由得深深看了她一眼。她的这句话未免太坦白了些,不似她平日的脾气。
与他目光一碰,她笑了下,“你不必奇怪,我已经想通了,不是我的,想也没用。”
“堂嫂应该保重身体。”他的声音温柔下来。她说得如此坦然,反而令他心中不安,“在堂哥临终之前,我曾经保证要照顾好堂嫂。”
“我这个年纪,还要别人费心照顾吗?”她淡淡一笑,“我会照顾好自己。这些年你对我也颇多关照,我以孀居身份滞留君家,又没有一儿半女留下,本来应该遭人非议,但是你不忌外界流言蜚语,让我为君家理财,委以我如此大的信任,我还能有什么不知足的呢?”
若说他以前尊敬她是出于对她身份的尊重,此时听到她说这番话,从他心中生起的,除了敬意之外,还有一份感动。
“我虽然说得洒脱,但心中难免伤神,所以这几天身体是差了些,不过我想,在你大婚之前,我会好起来的。”方玉华一笑,打开那个帐本匣子,将帐本交到他手上。“这些帐册你先看,晚些时候我再叫人来取,若有什么地方不妥,知会下人一声,我就过来。”
君亦寒亲自将她送到门口,对旁边的丫鬟低声询问着,“叫大夫看过少夫人了吗?”
她回头一笑,“何必惊动其他人?我的病,我自己能治,多谢你的好意了。对了,我已经拟了一份观礼客人的名单,你不要嫌麻烦,依君家在此的声势名望,不可能不大摆宴席,回头我叫人把名单拿过来给你过目,若是有漏掉或你实在不想见的,就动手改掉,其他事项,明日我再和你说。”
“让堂嫂费心了。”君亦寒目送她离开,忽然觉得眼前一片模糊,蓦然回首,才发现已经是夕阳西下的时候。
夕阳无限好,只是近黄昏。在如此的美景之前,他却没有一点愉悦的心情。
未来的渺茫,方玉华的伤情,让他多年来平静如死水的心泛起了波澜。
是不是他活得太过自私,所以伤害了别人而不自知?
下意识地,他叹了口气,正准备回屋时,脚步突然停住,只因为在他叹气的同时,奸像也听到另一个叹气声。那是个不同于他的,女孩儿的声音!而且,这声音让他有种异常熟悉的感觉。
“是谁?谁在叹气?”他朗声问道,但四周悄无动静,只有轻微的风声回应,就好像刚才他听到的不过是一趁觉。
但他固执地不肯离开,因为他坚信自己听到的绝不是虚幻的声音,于是他向前走了几步,视线梭巡着四周,只见不远处的一棵高大的树后,仿佛有人影在晃动。
他的心像被什么东西高高提起,高声暍道:“树后面的人不要躲了,出来!”
那人影突然从树后面蹿出,一个翻身蹿上了屋脊,瞬间消失得无影无踪。
他几步奔了过去,也只看到一个飘渺的背影——一身黑衣,纤细的腰身,还有那双红色的绣花鞋。是她?她来了?!
君亦寒向后退了一步,脚下好像踩到什么,低头一看,只见一条红绣系着一个白色的玉坠,正静静地躺在地上。
那玉坠是一朵娇羞开放的五瓣桃花。
他低下身将那个玉坠拾起,握在手中,心口忽然一阵剧痛,就像被人用剑尖狠狠地插入胸口,在里面剜出一个洞来,鲜血凝固在洞里,想流却流不出来。
就在他看着那玉坠默默出神时,倏地有道黑影如疾风闪电般冲到他面前,伸手去抢他手中的玉坠。
他本能地向后一退,紧紧地攥住了拳头,身子靠在树上,直视着面前的人。
“还我!”她再度伸手来抢,他只是直勾勾地盯着她,一言不发。
她一碰到他的目光,立刻神色大乱,呼吸变得急促起来,但声音却低了下来,“请把那玉坠还我。”
“这玉坠是我的。”他清晰地开口,“我不记得我曾把它送人。”
“是我见到的,就是我的!”她突然变得有些不讲理,但是仓皇的面庞上一会儿红、一会儿白,像是随时就要哭出来似的。“还给我吧,我只有这个了。”
这句满是悲伤的哀恳,让人不忍卒听,就如同她现在哀戚的面容让人不忍卒睹一样。
但他还是直勾勾地盯着她,握着玉坠的左手放在背后,用自己的身体挡住,空出的右手缓缓地抬起,伸向面前的她,伸过去……掠过她伸出的手臂,掠过她窄窄的肩膀,掠过她已经有些散乱的头发,掠过她柔细的脖颈——忽然勾住,将她猛地向怀里一拉,紧紧地、深深地,圈锢在自己的怀中!
她一惊,浑身都剧烈地颤抖了一下,好像刚被猎人捕获的小兔子,随时都想逃跑。
“为什么会来?怎么来的?”他的胸腔中响起低沉的声音,穿过她的耳朵,直达心底。
“想……见你,就逃出来了。”她低唔着,好像在哽咽。
“逃出来还能回去吗?”他记得曾经听说过,神兵山庄的刑罚严酷,而司马青梅对山庄组织之严密非常得意的表情,他也记忆犹新。
“回不去了。”她叹气道:“也许现在他们已经在追捕我了,就像当年追捕萧玄音一样。”
“萧玄音?”君亦寒没听过这个名字。
“一个为了情郎叛逃出山庄的叛徒。”
“她,后来怎样了?”
“皇上出面把她和那个情郎救下了,老庄主看在皇上的面子上,就放了他们一马。”
君亦寒长吁了口气,“原来神兵山庄也并非从不讲情面。”
她却畏惧地说:“但是这只是一次特例,自那之后,山庄与外面的联系就越发地少了。”
“既然回不去……”他的声音是如此坚定地敲打着她的心,“那就留下吧。”
“真的吗?”她惊喜地抬起头,“你……为什么?你不怕我这个小贼辱没了你君二少的名号?”
“你想要做一辈子的贼吗?”他炯炯有神的目光注视着她。
她的视线一闪,闪过他的逼视,落在他还紧抱着她的双臂上,“我以为,你见到我又会像以前那样厌弃地、冷冷地瞥我一眼就走。”
君亦寒的双臂倏然松开,但是空着的那只右手抓住了她的手,“跟我进来。”
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还是这间小小的工房,一桌一椅都不曾动过,无论在东川的家里,或是在东都的神兵山庄内,他与她似乎总是相逢在一模一样的环境中,周围不曾变过,心境却一直在变。
“我从不敢想,可以光明正大地进这间屋子。”小桃红站在床边的花架子旁,摸摸这里,看看那里,回身笑道:“像现在这样能和你面对面的说话,真好,你不知道我以前要鼓起多大的勇气才敢来见你一次。”
他望着她,“难道不是你家小姐强迫你来的吗?”
“起初是她要我来,后来……是我自己自告奋勇要来的,所以小姐才会看出破绽,不许我再接近你。”她摆弄着桌上已经干了的砚台,头又低垂下去。
“我走后,小姐有没有为难你?”
“她……没有,她什么都没对我说,所以我才抽空跑出来的。”
君亦寒的眸子寒凝,哼了声,“不知道又在搞什么阴谋诡计?”
她挑起眼角看他,“我来时听到东川大街小巷都已经传遍了,关于你要与小姐成亲的消息。你想好了?真的决定娶她?”
“或者你能替我想出什么不必娶她,又能保住君玉斋的方法?”他反问。
小桃红叹口气,“我能有什么办法?我连自己的性命都保不住。”
他无声片刻,忽然道:“既然你留下了,这几日我带你好好地看一看东川。将来无论生死,起码这几天都不算妄过。”
“你要陪我逛东川?”她立刻兴奋起来,明眸中全是惊喜和雀跃。人人都知道他君二少甚少出门,除非有重大的生意要处理,但是他竟然会为她破例,要带她游遍东川?
君亦寒望着她,只是一笑。
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方玉华得到消息,说是家里来了一位女客,请她代为安排其住处,不由得令她感到万分奇怪。
亦寒很少有朋友,家中更少有客人,因为他不喜欢做这些场面上的周旋,怎么会突然有女客来访?
最奇怪的是,她去问门房,居然连门房也说不知道有客人到。
等她见到小桃红时,心中的困惑更多了几分。
眼前这个女孩明眸皓齿、灿若桃花,让人一见就心生好感,而她对亦寒毫不掩饰的倾慕眼神,更是一般少女所不会有,也不敢有的。
最让她惊诧的是,向来不喜与人亲近的亦寒,居然任凭这个女孩子对他跟前跟后的“骚扰”,即使他脸上偶尔会露出厌烦的表情,但眼底流过的分明是笑意。
这女孩到底是谁?为什么他会对她如此另眼看待?
而小桃红看到方玉华,却率先跳起,叫了声,“呀,是堂嫂。”
这个称呼好奇怪,因为旁人一般都叫她“君夫人”或者“少夫人”,除了那个生性调皮的白毓锦在和亦寒退婚之前,偶尔会开玩笑地叫她一声“堂嫂”之外,再没有其他人会这样叫她了,更何况这女孩与她素未谋面,又怎会知道自己是谁?
难道这女孩和亦寒的关系真的非比寻常?
她满腹狐疑,将视线投向他,“亦寒,听说你这里来了位‘贵客’?”
“是她。”只见他推了那女孩一把,“她叫小桃红,麻烦你帮她安排个住处,她要在这里住上一段时日。”
住上一段时日?方玉华望着她,拉过她的手,“妹妹是哪里人?”
“江湖人。”小桃红笑咪咪地回答,同时也在打量着她,“堂嫂最近怎么好像瘦了些?”
“你以前见过我?”方玉华暗暗吃惊。从不出门,以前也没有见小桃红到过家中作客,她怎么会知道自己以前的样子?
‘在墙头上,曾经偷偷地看过。”小桃红不避讳地说出实情。“那时候天还没黑,我看到你和君亦寒对帐,你捧着帐本的样子很娴静,就像一幅画。”
她毫不吝惜的赞美之词让方玉华的脸红了,同时又惊讶地看着君亦寒,用目光询问眼前的这女孩儿到底是个什么来历?
君亦寒淡淡地回答,“她是个小贼,以前经常趴在墙头上偷看。”
“小贼?”方玉华的心头灵光一现,急忙低头去看,果然见小桃红的脚上穿着一双红艳艳的绣花鞋,与当初君亦寒所说相同,看得出来鞋上原有一对珍珠,但是现在只剩下了一颗。
这一下又让她困惑了。原本上一次他提到“女贼”的时候是满怀怨恨、咬牙切齿的,为何一转眼却化敌为友?
原来……这就是那个女贼?她凝眸在对方的脸上,露出浅浅的笑容,“妹妹喜欢东房还是西房?”
“都好。”小桃红歪着头想了想,“还是东房吧,我喜欢在东边看着旭日初升,到处是金色的。”
“那好,妹妹跟我来。”方玉华领着她走出去。
她走了几步,突然回头说:“君亦寒,若是山庄来人找我……你不要和他们相抗。”
“嗯。”君亦寒负手而立。
他那专注的目光让方玉华不由得为之动容。她从没见他用如此专注的目光看过什么人,以前他只流连在那些冰冷的玉石上。
能让他凝神注视的人,这个小桃红,知道自己有多幸福吗?
她的心底泛起浓浓的苦涩,搅动着身体内潜藏的憾恨,让她无声地长叹了一口气。