第六章

四季楼的后院人来人往，吵杂得不得了。

除了平时送酒的酒庄，各式蔬果及肉类的菜贩、肉贩，今儿个还有不少前来应征杂役的人，让原本已经够热闹的后院更是一片闹哄哄的。

“快快，把酒送进去，夫人正急着哪！”四季楼的总管挥舞着手，在廊檐下急急吆喝着。

“是，方总管。”几名杂役急忙扛起一坛坛的酒瓮，把酒送进前厅。

“还有，你们两个，这几大篓的菜全挑进灶房里去。”

“是！”

两名杂役各自扛起一大篓的菜，往灶房的方向走。

一阵忙乱后，后院的人总算散去大半，方总管得空转身看了眼等在角落里的几十名汉子，快步走了过去。

蹙着眉，他目光一一巡视每个人，肥短的手指往几个人身上一比。

“你们俩，年纪太大了，四季楼可不是给你们养老的；还有你，瘦得不像话，一只鸡都能把你压垮；还有你，胖成这样干脆去当猪比较快？回去、回去，四季楼不用不能做事的废物……”方总管不留情面的当下就把许多人给赶了出去。

留下来的只剩下十个人左右，每个人的年纪、体格相当，唯有两名男子体格特别高大壮硕。

方总管来回看了一圈，开口问那两名壮硕的男子。“你们两个，先前做些什么的？”

“回大人，我是打铁的。”

“我是粮行里扛米的杂工。”

打铁跟扛米的？方总管上上下下再把这两名男子瞧了个仔细。

“嗯。”点点头，方总管似乎颇为满意。“好，你们两个留下，其他的人可以走了。”

“谢总管大人、谢总管大人！”在两名壮汉喜不自胜的道谢声中，夹杂着其他人失望的叹息。

但方总管可不管这些，反正他是奉四季夫人的命，去找两名杂役，管他张三、李四，只要体格够壮，能跑腿、干粗活就好。

“你们两个跟我来！”

方总管正要转身，冷不防一只手捉住了他。

“总管大人请留步。”

方总管诧异于臂上惊人的手劲，目光缓缓略过一袭寻常的粗衣短褂，最后在左眼罩着个黑色眼罩的男人面前定住。

这人穿着打扮宛如一般寻常百姓，毫无特殊之处，脸孔上罩着块几乎遮去半张脸的眼罩，但怪的是这人神态、眉宇间却隐约散发出一股尊贵之气。

“有什么事？”方总管狐疑地扬起眉。

“总管可否借一步说话？”男子定定望着方总管道。

犹豫了下，方总管还是跟着他到一旁去。

“这是一点小意思，在下想进四季楼，还望总管成全。”

一张银票悄悄被塞进手里，总管眯眼一瞧，两眼立刻瞠得老大。

我的妈啊，这……这可是一百两银子哪！

“你——不，公子为何要进四季楼？这等杂役工作可是苦活儿，怕是您做不来呀！”

方总管光用肚脐眼想就知道，眼前这个气宇轩昂的男子绝不像外表那么简单，一定大有来头，恐怕连脸上那个眼罩都是障眼法。

“在下只是对楼里的一位姑娘有点兴趣，想藉由这机会多看她几眼罢了，至于苦活儿，不劳总管费心，在下自小略有些武功底子，寻常的差活应该难不倒我。”元琰信心满满的说道。

“原来如此。”方总管了然的笑笑。

看来他定是某个名门大户的公子哥儿，迷恋上楼里的窑姐儿，在四季楼里这么多年，什么样的客人都有，这种事他见多啦！

“好吧，我就成全你吧！”用谁都还是其次，能立即把一百两赚进口袋里才比较要紧。

这种凭空掉下财神爷的好运可不是天天都有的，说什么也不能把他拱手往外送啊！

“你，我们另外找到合适的人了，你可以走了。”总管头一转，立刻粗声吆喝其中一名汉子离开。

“总管大人，你刚刚不是说——”

“说什么？这里我最大，我说了算，走走走，别在这妨碍我做事。”方总管不理会那人一脸如丧考妣的表情，迳自领着另一名汉子跟财神爷进门去。

进了后厅，元琰四下打量起周遭的环境，发现这四季楼连客人甚少走动的后厅都布置得雅致考究，可见四季夫人确实在四季楼里投注了不少心血。

“你叫什么名字？”方总管突然转过身问他。

“叫我王炎就成了。”元琰从容说道。

“王炎？”方总管点点头。“好吧，王炎，看你这番用心良苦，往后你就负责楼上姑娘们的差活，这样总该如你所愿了吧？！”不是方总管做人厚道，而是看在一百两银票的分上。

“谢谢总管！”元琰略一点头，缓缓露出一抹讳莫如深的笑。

她大概料想不到他会走这一步棋吧？！

为了揭开沐雪荷故作清高、凛不可亲的假面具，他可是不惜乔装成杂役混进四季楼，就为了亲眼证实她终究只是个表里不一、人尽可夫的青楼女子罢了。

元琰心想，自己很快就会知道，她究竟是个什么样的女人了！

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经过一夜的纵乐笙歌，清晨的四季楼弥漫着一股静谧的气息。

楼里的姑娘跟狎客们还拥被高眠着，为数众多的丫头、杂役们却早已经开始干起活儿。

穿着四季楼派发的灰色粗布衣裳，元琰混在一群杂役之中，虽然脸上被眼罩给遮去大半，却反倒增添了一股神秘、慑人的气息。

他高大修长的身躯、气宇昂轩的气质，宛如鹤立鸡群般的醒目出众。

打从元琰进四季楼的第一天起，就吸引了不少丫鬟赞叹又惋惜的目光，每个人都在谈论，要是他没有失去左眼，这王炎肯定是个俊美无俦的翩翩美男子。

虽然有着不完美的缺憾，但他为人温文儒雅，待人又客气，楼里的丫鬟们个个都对他有好感，纷纷争相向他示好、献殷勤，光是从他那两片好看的唇勾起一道迷人的弧度，就足够这些丫鬟们晕陶陶好几天。

在楼上的姑娘还没起身之前，杂役是不许擅自上楼的，除非有方总管的命令。

“方总管，秋棠姑娘说她房里跑进一些咬人的蚊虫，请您派个人上去清理。”一名丫鬟匆匆自楼上跑下来，羞怯地瞧了元琰一眼，便赶紧报告道。

“知道了。”方总管转头朝元琰吩咐。“王炎，你去处理，月儿会带你去！”

“是。”

过去元琰是淳亲王府里呼风唤雨、一呼百诺的世子，在被皇上敕封为多罗贝勒后，身分、地位更是不可同日而语，但这回为了扳回他男性的尊严，他倒也能屈能伸，安于被人使唤。

在月儿的带领下，元琰跟着来到二楼，上次来过一回的记忆犹新，沐雪荷的房间在走廊左边，第三道月亮门后的最后一间厢房。

不知怎么地，隔着这么远的距离，他却仿佛能闻到自她房间里飘散出来的奇异香气。

“王炎，你要去哪？”身后突然传来月儿的惊叫。

猛一回神，元琰才警觉地拉回即将迈往沐雪荷房间的脚步。

“对不住，我一时恍了神。”元琰转身快步走向月儿，温柔无害的一笑，这可把月儿的魂都给勾到天边去了。

“不打紧，你才刚来，难免会被这么大的地方给扰得眼花撩乱。”月儿红着脸说道。

“是啊！”元琰笑了笑，佯装不经意的问：“我听人说，四季楼有四大名妓这可是真的？”

“没假。”月儿点点头。

“我还听说这四大名妓容貌倾国倾城，还各怀奇艺，我这人对画颇有兴趣，不知是哪位姑娘有绘画奇才？”

“喔，是雪荷姑娘。”月儿一谈及雪荷姑娘，眉眼间满是骄傲。“这可不是我说大话，放眼普天之下，恐怕还找不出第二人，有像雪荷姑娘出神入化的画技。”

“我听说这位雪荷姑娘冷若冰霜、孤僻寡言，这传言可是真的？”

“当然不是真的，雪荷姑娘并非像外人所说的那样，是个‘雪姑娘’，她为人亲切和气，是个善良的好姑娘，月儿上回老家的爹爹生了怪病，正愁筹不出银两找大夫给他治病，雪荷姑娘知道了，二话不说，立刻拿五十两银子给月儿，这份恩情，月儿怕是下辈子做牛做马都报答不完。”

“喔？”元琰惊讶挑眉。看不出来，那个连说话都冷冰冰的女人，会有善心的一面。

“月儿那死丫头，找个人找了这么久，是存心要教我给这些蚊虫咬死不成？”突然间，不远处传来一个恼火的低骂声，把月儿给惊醒。

“槽了，秋棠姑娘还等着月儿给她找人驱蚊去呢！”月儿脸色一变，火烧屁股似的拉着元琰就往走廊的另一端快步跑去。

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来到四季楼已经有半个月了，这期间，元琰连沐雪荷一根手指头也没见着。

那种感觉就像是深入敌营刺探军情，却连敌军一面都见不到一样。

也莫怪众人皆称四季楼是“京城第一楼”，除了京城四大名妓，还有最美、最娇、最媚的姑娘外，四季楼的各种规矩也很严。

平时除了方总管命令，杂役一律不准进入二楼的姑娘们寝房。

专门负责替姑娘们跑腿、办事的他，几乎跟每个姑娘都混熟了，唯独始终没能见到沐雪荷。

她就像个无声无息的影子，除了偶尔从她房间里飘散出来的香气，她几乎让人感觉不到她的存在。

她不像楼里的姑娘，每逢午膳过后，就打扮妥当，趁着第一名客人上门前，众集在供主人家宴请客人用的百花厅里，宛如聒噪母鸡似的叽叽喳喳谈论是非。

他从不曾见她出现过，那扇门始终是安安静静的，一如她冷漠、疏远，永远保持着距离……

只有伺候沐雪荷的丫鬟屏儿偶尔进出，每个人似乎早就习惯了，谁也不曾问起一句。

但该死的，他要来看的不是她那副完美无瑕的假象，而是她隐藏在众人背后的真面目，真、面、目啊！

等了几天，一向很沉得住气的元琰也不禁心烦气躁起来，他发现自己竟有些束手无策。

他不能就这么大刺刺地闯进她的房间，更不能泄露自己的身分，否则恐怕又会被有心人上奏到皇上那儿，让他又有番解释了。

阴郁叹了口气，正经过百花厅的元琰，冷不防被一个娇嗲的声音叫住。

“王炎，我的床脚修好了没？”

一名花娘在厅内扬着手绢儿喊道，不等他回话，又发浪似的回头同其他姊妹淘宣扬见不得人的床第之事。

“昨儿个夜里王老爷不知吃了什么神药，勇猛得把人家的床脚都给摇散啦！”

此话一出，一群姊妹淘立刻笑得花枝乱颤。

“王炎，你可得趁客人进门之前赶紧把依依的床脚给修好，不然今晚依依可得躺到地上去摇啦！”

另一名花娘也跟着开起鄙俗的玩笑，当下又是一阵母鸡式的大笑。

“是，我这就去。”微微一点头，元琰嫌恶的告退，拿了工具，上楼来到依依姑娘的房间。

这哪是什么神力？根本是蛮力！

盯着那根断成两截的床脚，元琰鄙夷地暗骂了一声。

他放眼打量了下房间，房间里充斥着一片刺眼的腥红色，空气中飘散着一股俗气的浓烈香味，让他忍不纵狠打了个喷嚏。

突然间，他发现自己竟然想念起沐雪荷房间里，那股清新而幽雅的香气。

慢条斯理地拿出工具，元琰蹲到床榻边，研究要怎么把床脚给“接”回去。

活了二十几个年头，元琰的手连盘子都没端过，现在却要给花娘修补被恩客摇垮的床，越想元琰越觉得窝囊。

这一切还不都是因为沐雪荷而起！

恨恨踢了半垮的床一脚，不料床竟发出摇摇欲坠的呻吟，接着「嘎吱”一声，整张床全垮了下来。

惊弹起身，元琰知道自己把事情搞砸了。

他剑眉郁结地瞪着那张惨不忍睹的床榻，少顷，却突然爆出一声笑。

看来，依依姑娘今晚真的得在地上招待客人了！

拍拍身上的灰尘，一吐闷气的他佯装若无其事地转身出门，长腿迈着大步往楼梯口走去。

原本该转往楼下的双腿却突然在楼梯边停住，看了眼对面的长廊，隐藏在一道道月亮门后，幽静安宁的深处……

元琰眼底闪过一抹灵光，像是突然有了什么主意！

他谨慎地左右张望了一下，悄悄往长廊另一头走去，幸好现在所有的姑娘都在百花厅里嚼舌根，二楼现下空无一人，正好是他前去探路的大好机会。

放轻脚步、小心翼翼往廊底走去，四周沉寂得像是半点人息也没有。

他甚至用不着记她的寝房是哪一间，因为那股特殊的香气似乎一路引领着他，直到那扇缕花的房门映入眼帘。

她就近在咫尺！

盯着那扇房门，他发现自己竟冲动得想看她一眼。

想象着在柳月别庄的那夜，狼狈不堪的她被丫鬟跟一干护卫给护送离开，冷漠似霜的脸庞上还挂着眼泪。

他以为那眼泪能大快人心，但他竟莫名觉得胸口隐隐发疼，像是被某种不知名的东西给紧紧揪着。

这个谜样的女人，明明就能一眼看穿，却又那样令人捉摸不定，这辈子他从没遇过像她这样的女人。

正在冥想间，房内却蓦地传来说话声，他立刻竖起耳朵，几乎是贴在门上凝神倾听。

难不成，她正在房里招待客人？

随即他推翻了这个可能性，现下四季楼还没有客人进楼，除非她在房里私藏男人？！

不知怎么的，这个念头让元琰心口活像打翻了醋似的发酸，即使他早在心里认定了她是个人尽可夫的女人。

突然间，一串有如银铃般清脆的笑声流泄出来，顿时他被那纯真得像个孩童般的笑声给触动了心弦。

怪哉，只是笑声罢了，他怎么会有种被撩动心湖的怪异感觉。

站在门外，元琰出了神，被那宛如天籁般的笑声给定住。

兀地，房门毫无预兆的在他面前突然打开，一张绝艳脸庞与他四目相对。

是“她”？

刹那间，元琰像是看到魂牵梦萦的画中佳人，心口一紧，不由得屏息——

那眸、那唇、那绝美容颜，他早巳看过千百回，熟悉得几乎深烙在脑海中，就连闭上眼，他都能清楚描绘出她肌肤的纹路，动人的一颦一笑。

不，她不是！

好半晌后，他怅然拉回神智告诉自己。

或许她们的容貌、神韵有些相似，但他的画中佳人是何等的清新脱俗、纯净得像是不食人间烟火，怎么会是一个青楼女子所能相比？

“王炎？”

还没来得及反应，天外突然飞来一声惊喊，屏儿不知从哪儿窜出来，用力地将他拉到一边。

“你哪来的熊心豹子胆？！难道没人教你规矩，没有方总管的命令，你是不得擅自到姑娘的房间吗？”屏儿紧张低嚷道。

“我——”

“屏儿，够了，别难为他。”

元琰全然没料想到沐雪荷竟会替自己解围，目光缓缓移向声音来源处，他的脸上满是诧异。

他简直不敢相信，沐雪荷竟然对他微笑，那是一种温柔得教人倾心的笑容，就挂在那张总是凝着层寒霜的脸庞上。

元琰以为沐雪荷冷漠寡言、喜怒不形于色，伹此刻却发现那位连一个笑都吝于给他，还赏他吃了几次闭门羹的女人，竟对一个打杂、跑腿的下人如此温柔，完全没有半点鄙视或不耐。

她只是个妓女，难道讨好一个贝勒爷会比讨好一个奴才吃亏？

或者，他真看错了她？她真的不是他所想的那种表里不一的女人？

“你有什么事吗？”沐雪荷转过头朝他一笑。

“喔，我在门外拾到一只耳环，我猜这应该是雪荷姑娘的。”元琰从容自怀中掏出一只圆润的珍珠耳环。

“那是我遗失的耳环！”沐雪荷惊呼出声，随即笑了。“谢谢你。”

“不客气。”元琰缓缓展开一笑。他当然是有备而来！

盯着他脸上扬开的那抹好看的笑，沐雪荷心口倏地一窒，像是突然被掐住心口似的喘不过气。

半晌后，她才调匀了气息，轻声朝他吩咐：“你进来！”

“进去？”不但元琰，连屏儿都吓了一跳。

眼见机不可失，元琰不客气的登堂入室。

“这些点心我正愁吃不完，你来得正好，帮忙把这些东西吃了，免得浪费了挨厨娘唠叨。”沐雪荷噙着笑，指着桌上几盘点心道。

“这——”

元琰顿时怔住了，他不敢相信一个名满京城的名妓竟会怕厨娘？

最不敢相信的是，她竟然邀请一名下人进她房里吃点心？！