第四章

经过十日左右的路程，颜晶晶终于来到向往已久的京城。

马车一驾入明德门，一片繁荣的盛景就让她大开眼界，又宽又长的马路，行人往来络绎不绝，简直热闹非凡。

“哇……天哪，我真的到京城了，这该不会是在作梦吧？”

好好的路程拖了这么久才到，她几乎感动到要痛哭流涕了，如果不是因为吕墨葵，她一定早就来到京城依了亲，正过着幸福快乐的生活。

虽然迟了好一段时间，不过能够平安到达目的地就好，其他的她也不奢求了。

马车又往前走了好长一段路程，才在路旁停下，她从马车上走下，内心雀跃不已。

“好啦，吕大公子爷，咱们就在此分别吧，后会有期。”

“这么急着走？”靠在车门边，吕墨葵还真有些惋惜必须和她分离，“至少也告诉我你会到哪去依亲吧？”

“这……”颜晶晶突然心虚了一下，之后故意说道：“怎么，你想特地来向我登门谢罪吗？”

“如果我说是打算登门提亲呢？”

“呃？”她的脸蛋蓦地绯红，又羞又气的嚷着，“吕墨葵，麻烦你正经点！”

“如果我说刚才那一番话的确是非常正经呢？”

“……算了，你就是爱耍弄我，我才不会上当。”

他是说真的吗？不敢有所期盼，因为知道他们之间的差距过大，根本不可能在一起。

她只是个什么都没有的普通老百姓，而他却是有着不低身分的贵公子，才不会纡尊降贵与她这种人有所牵扯，贬低自己的身分。

他对她……应该只是一时兴起，等两人分别后，就不会再有任何瓜葛，之前的一切也都会随风而散。

无奈的笑了一下，她还颇有自知之明，况且……她也不可能和他在一起。

“你想知道，我就告诉你吧。”不敢瞧着他，她只好微偏过头，将视线眺向道路的尽头，“其实这一次上京，我是来找……未婚夫的。”

未婚夫？吕墨葵原本愉悦的表情在那一瞬间微愣，完全没有预料到会听见这种事，而一旁的辛夷也错愕的瞪大双眼，担心自己主子会有什么失控的反应。

“说是未婚夫，其实是指腹为婚，从小到大没见过几次面，生疏得很。”她尴尬的笑着，“但是没办法，父亲早死，家乡闹瘟疫，连相依为命的母亲也离开了，所以只能独自一个人上京来依靠他，在这世界上，我所剩下可以称得上是亲人的，只有他了。”

内心一股莫名的烦闷开始侵袭着吕墨葵，让他非常不是滋味，没想到她已经名花有主，而且还是打从在娘胎时就被人订了下来。

真是该死，原来他从一开始，就处于最糟糕的处境，连想翻身都难！

“所以吕公子，咱们俩之间……就到这里结束吧，这一路上所发生的事，你也不需要太在意，甚至可以当作……从没发生过。”

她想趁机撇清关系？他不敢置信的哼笑一声，觉得像是被摆了一道，也像是被人狠狠甩了一巴掌，又糗又痛，“可以让我知道你未婚夫的名字吗？”

“他叫吴泰霖，是今年的新科状元郎。”

“吴泰霖？”

听到这个名字，他的眼神马上黯了下来，有种奇怪的排斥感，辛夷更是讶异的微张着嘴，没料到会有这么巧的事。

“晶晶，别去找他。”

“为什么？”

吕墨葵微皱起眉，只能避重就轻的回答，“他会让你失望的。”

“你这到底是什么意思？”闻言，她生气的将目光放回他身上，“他是个努力上进的人，好不容易费尽千辛万苦才考上状元，又怎会让我失望？”

他怎能告诉她，吴泰霖就是太过“努力上进”，所以才会让她失望？“晶晶，听我的，别去找他，我真的是为了你好。”

“你是我的谁，为什么我得听你的？”他就是这自大强势的作风让她非常反感，“反正咱们俩已经没有任何瓜葛，我爱去找谁就找谁，你也无权过问，就是这样，再、见！”

没想到原本的离情依依最后居然会变质成这样，颜晶晶气呼呼的转身就走，懒得再理那个自大的家伙。

“可恶、可恶、可恶，我再也不想见到你了……”

气愤的离开，她忍不住频频咒骂，但内心又有一丝伤心失落，她不懂这到底是为了什么，只能任由气愤的感觉左右自己的思绪及动作，离开的脚步越来越快，仿佛在逃离什么。

一看到她的身影逐渐隐没在人群中，辛夷担心的赶紧询问，“公子爷，真的就这样放着颜姑娘不管？”

“这当然是不、可、能、的、事！”

咬牙切齿的回马车内，吕墨葵对这个爱唱反调的女人一点办法也没有，“暂时先留在京内，不回涤阳城，并且找个花将暗中护着她，一有什么消息马上回报。”

“是的，公子爷。”

果然还是放不下她呀，辛夷在马车前偷笑，只觉得有趣，从来没有一个女人能让公子爷如此牵肠挂肚，而且还管东管西管到天边去，这下可是大开眼界了。

只可惜人家已经名花有主……不要紧不要紧，还没到最后关头，鹿死谁手还不知道，依然还有翻盘机会的，况且……目前的变数很多，尤其是那个新科状元，就是一个最大的变数。

接下来，他们只能静观其变，见招拆招了！

***

“这位大伯，能不能请问一下，状元府到底该往哪边走？”

初次来到京城，颜晶晶被这里的庞大规模给吓到了，明明看起来道路就像棋盘一样整整齐齐，但街道一条过完又一条，没完没了，她就像是颗在棋盘上迷路的棋子，不知道该往哪走。

“姑娘，你要找新科状元的府第？还很远耶，我告诉你，你先往前直走穿过三个大坊，然后再右转，状元府就在长兴坊内……”

“嗯、嗯、嗯。”

颜晶晶连连点头，却忍不住开始冷汗直流，照大伯所说的情况，似乎还得走非常非常的久，不知道天黑前到不到得了目的地呀？

管他的，反正走就是了，她都一个人从乡下来到繁华京城，剩下的这一小段距离又算得了什么？

夏天的太阳毒辣得很，早已将她的脸蛋晒出一片潮红，好不容易才找到大伯所说的长兴坊，然而一进到坊内，看到里头排排而立的华美宅邸，马上眼花撩乱，又不知道自己到底该往哪里走了。

“这位大娘，请问一下，你知不知道状元府是哪一间？”

被拦下的大娘好奇的瞧着她，“你想找状元府？要做什么？”

“我是来依亲的。”

“依亲？呵呵……你来得正好。”热心的大娘马上挽住她的手，要带她去状元府，“状元府这一阵子可热闹了，有你这样一个亲人出现来祝福他，我想状元郎也会很高兴的。”

“呃？”颜晶晶听得一头雾水，不懂到底发生了什么事，“这位大娘，你可不可以说得清楚一点，状元府怎么了？”

“什么？你不知道？”

摇摇头，她该知道些什么？

“哦，不知道也不要紧，反正马上就要到了，到时你就会知……”热心的大娘突然指着前方一间新落成不久的华丽府第，“对了对了，就是那一间，你要找的状元府就在那。”

“真的？”

开心的往前一望，果然见到写着状元府的区额高挂在正门上，有好几名仆役满脸笑容的在门前张灯结彩，像是正打算办什么喜事一样，当颜晶晶看到灯笼上所贴的艳色红字时，原本兴奋的表情一僵，有种不好的预感瞬间油然而生。

他们……他们居然在灯笼上贴着大大的“囍”字，吴泰霖……要成亲了？

这怎么可能？是搞错了吧？她激动的问着带路大娘，“大娘，你确定这里头住的真的是吴泰霖？”

“没错呀，难道还有第二个状元也唤吴泰霖呀？”

她慌了，“那……那……是他要成亲，还是别人？”

“当然是状元郎要成亲呀，姑娘，你问这问题真的是很好笑。”

“怎么可能，这……”

吴泰霖要成婚，她这个未婚妻没有理由不知道，既然不知道，那不就表示……他要娶的人并不是她，而是另有其人？

“这怎么不可能？状元郎可幸运了，一入朝不久，就有大官帮他说了一门好亲事，人家现在可是朝中的大红人，大家都想巴结呢。”

“别人帮他说亲？他答应了？”

“当然答应了，这么好的事，不答应的人是笨蛋。话说回来……”热心大娘突然好奇起她的身分，“这位姑娘，你和状元郎是什么关系，怎么会要来依亲呢？”

“呃？这……我……”

她吞吞吐吐，气愤却又尴尬得不知道该如何开口，如果此刻说出自己未婚妻的身分，那可是件不得了的事情，准会闹得天翻地覆。

瞧着她吞吞吐吐的模样，大娘狐疑起来，只觉得她非常古怪，“姑娘，你倒是回个话呀。”

“我……这个……”

就在这时，状元府前突然停下一辆马车，只见一名意气风发的年轻男子从车内走了下来，一看到他，颜晶晶激动的直接冲到他面前，“吴泰霖！”

“嗯？”

他有些困惑的瞧了她一眼，只觉得有点眼熟，却又一时想不起来到底是在哪里见过。

“你还认得我吗？我是你家乡的……半个亲戚。”

惊讶的眼神突然亮起，吴泰霖仔仔细细再看了她一眼，原本模糊的记忆慢慢鲜明，终于想起这个只见过几次面的……未婚妻子……

“晶……晶晶？”

“你还记得我的名字，那应该不会忘了……咱们俩的关系吧？”瞧了身旁的囍字灯笼一眼，还有他错愕不已的神情，她自嘲的一笑，“看来我出现的不是时候，对吗？”

一旁的仆役发现气氛不对，忍不住偷眼观察他们俩的情况，吴泰霖只好赶紧将她给拉到一旁，低声对她说：“晶晶，在这边不好说话，你先在这附近找间客栈住下，我……会再过去找你的。”

“为什么？怕我坏了你的好事？”

“总而言之，你先离开这，我会给你一个交代的，相信我。”

什么样的交代？她不敢想像，面对这张看起来已经全然陌生的世故脸孔，她有预感，他想给的交代，她一定无法接受。

他会让你失望的……

吕墨葵欲言又止的话此刻讽刺的在她脑海中回响，直到这一刻她才终于明白，他早已知道这件事，只是没有明说，然而却被她误解，只当他又是故意想来搞破坏。

“呵……”

苦笑着轻扯嘴角，看来这个世界上，她是最后一个知道这件事的蠢蛋，而且还是蠢到了极点！

难怪他自从考取状元之后就再也没有回到家乡过，原来是这么回事，她终于认清他的真面目了。

可恶的男人，他比吕墨葵还要令人生气！

***

吴泰霖从来没想过，在他即将成婚的前一刻，颜晶晶居然会出现在京城内，让他措手不及。

或许该说，他根本就是刻意忽略她的存在，也认为路途遥远，她不可能会从家乡来到京城，因此事情不会有曝光的机会，然而她的行为却完全出乎他的意料之外，还即将坏了他的好事。

不行，他绝对不允许她来搞破坏！

几天之后，他约了颜晶晶在某处茶楼的隐密厢房内见面，瞧着坐在对面那一身朴素的女子，心中生起了一股嫌弃。凭自己现在的身分，她早已配不上他了。

“晶晶，我想……咱们必须把话给谈开，对你我来说都比较好。”

由于早就有了心理准备，她只是冷淡的回答，“你说吧，我洗耳恭听便是。”

他放了一袋非常沉重的东西在她面前，施舍似的说：“这里头有五百两的金子，你拿去吧。”

她看也不看，生气的扬高音量，“你这是什么意思？”

“我的意思还不明白吗？拿了这些钱，你回家乡去想嫁谁就嫁谁，生活绝对不是问题，我和你已经是不同世界的人，这么做可是非常仁至义尽。”

想他十年寒窗苦读，好不容易才考上状元，成为众人瞩目的焦点，朝中的大权臣尚书令马上看中他，想培养他成为朝中的势力之一，因此对他非常好，还替他说亲，要让户部尚书的闺女嫁给他。

面对这一连串飞黄腾达的机会，他怎么可能会放弃，虽然明知道自己有一个指腹为婚的未婚妻，但哪比得上户部尚书的闺女有后台、有权势，所以毫不犹豫的答应婚事，将颜晶晶给搁在一旁，不打算理会了。

“仁至义尽？”她不敢置信的哼笑一声，没想到他居然有脸说出这样的话，“你是心虚，所以才打算拿钱堵我的嘴，少在我面前惺惺作态！”

“就算是如此，那又如何？你我只有婚约，又还没有成婚，只要你不说、我不说，没有人会知道的。”

“说到底，你只为了自己的前途着想而已，是吧？只要能一路往上爬，要你双手沾满鲜血你也毫不犹豫，是吗？”

吴泰霖不屑的再施舍她一条路走，“如果你还是想赖着我，那也不要紧，等我和新婚妻子成婚一年之后，再将你纳进来做妾，这样你总该满意了吧？”

“吴泰霖，你这个自以为是的丑陋小人！”

颜晶晶气愤的站起身，真想狠狠甩他一巴掌。“少瞧不起人，你以为我真的非你不可？你这个烂人，我终于看明白你的样貌了！”

原来他是这种家伙，早已利欲薰心，彻底被污染了，要她当妾，他以为她很希罕吗！

她愤而将沉重的钱袋扫到地上，完全不给他面子。

吴泰霖马上沉下脸，冷声威逼，“颜晶晶，你别敬酒不吃吃罚酒。”

“不管是敬酒或罚酒，本姑娘都不打算吃！”

拿起包袱，她坚强高傲的瞪着眼前人，一点都不肯示弱。“你想娶达官贵人的女儿就去娶吧，我不希罕，尤其是你这种家伙！”

再继续说下去，只是浪费自己的唇舌，就算需要盘缠，她也不肯拿他的钱，拿了就等于是贬低自己的人格。

瞧着她愤愤然的离开厢房，完全不给自己半点面子，吴泰霖恼火的坐在位子上，忍不住低咒出声，“该死，那个女人！”

真的就让她这样离去？如果她一时气不过，到处向其他人放话，说他其实在家乡有个未婚妻，别人会如何看他，他未过门的妻子又会有什么反应？

好不容易才开始平步青云的往上爬，如果因为这一个女人而坏了名声，那可是非常不值得的事。

不行，留她下来太危险，既然她不肯屈从，那他只能把她给解决掉，免得有后顾之忧。

“不怕一万，只怕万一，是她自己不知好歹的，可别怪我……”

一抹诡异的微笑在他的脸上扬起。

一切会阻碍他前进的人事物，他都不会放过，连一个都不留！

“等着瞧吧，颜晶晶，你会后悔的。”

***

她会后悔？是的，她的确是很后悔，后悔自己千里迢迢的跑了这一趟，只见到了一个大烂人！

“可恶，早知道他是那种人，我就不需要白费力气兼浪费钱，从家乡辛苦的来找他了。”

和吴泰霖分别之后，颜晶晶打算马上离开京城，再也不想和他处在同一个地方。

一天过去了，她已经离开京城，正在城外的小路上，依着之前来的原路慢慢走回去。

从包袱内拿出剩余的钱，她开始苦恼该如何撑回家乡，又想到家乡因为闹了瘟疫，早已成了废墟，她回去也不知该怎么办，那到底该何去何从才好呢？

“唉……”

一想起自己孤苦无依的情况，忍不住开始叹起气来，就连行走的脚步也慢慢顿下。

“原来，我已经无家可归了……”

在这之前，她从没意识到这点，直到这一刻，才不得不面对现实──在这个世界上，她已经没有任何能够依靠的人，甚至连可以回去的地方都没有。

“呵……”她忍不住自嘲，“天地这么大，到底哪里才有我的容身之处呢？而此刻的我又该往哪走才好？”

“你如果不知道，不要紧，我可以帮你。”

“呃？”

困惑的转身，才发现不该出现的吴泰霖此刻正站在不远处，她不解的询问，“吴泰霖，你追过来是想做什么？”

他扬起一抹冷笑，散发出诡异的气息，“我刚才已经说了，可以送你去你该去的地方。”

一股没来由的寒颤让她马上倒退一步，非常不安，“什么地方？”

“可以让你和家人团聚的地方──阴曹地府！”

“什么？”

狠狠的倒抽一口气，她马上拔足往前狂奔。她太低估吴泰霖的可怕了，没想到他居然想杀人灭口！

好几名黑衣人现身在吴泰霖四周，他指着颜晶晶命令他们，“不要让她给跑了，帮我解决掉她！”

“是！”

“啊──吴泰霖，你这个丧心病狂的家伙──”

看到那群黑衣人手上都拿着一把亮晃晃的刀，她更是吓得使尽所有力气拚命奔跑，她不想死在这种地方，更不想为了吴泰霖而死，她不甘心！

“颜晶晶，你认命吧，这就是你最后的下场！”

“救命──哎呀！”

一截小树枝从后猛然打中她的脚踝，害她狼狈的跌在地上，但一想到后头越来越靠近的黑衣人，只能咬牙赶紧爬起身，不顾疼痛的继续挣扎。

她还不想死，别杀她、别这么狠心对待她呀！

“女人，哪里跑，纳命来吧──”

叫喊的声音就在耳际，她心惊胆战的侧过身，只见一名黑衣人已经追到她身后，银白刀子高高举起，毫不留情，就当着她的面劈了下来！

“啊──”

她害怕的闭上双眼，脑袋瞬间空白一片，只有一个身影依然盘踞在她脑海里，让她在将死之际，才发现原来自己的心早已情悄被占领了好大一个角落，而她却连这个发现都没来得及说给他听……