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前门大街一如往昔的热络,沿街商铺林立、熙来攘往,走街过巷的小贩吆喝声连续不断,形成富庶繁荣的都城光景。
聂云棠打量着眼前的情景,不由得松了口气。
自从成了“腾玥格格”后,因为身体微恙,所以被禁足好些时刻,现下总算能出门透透气了。
“到宝源楼喝茶、听听小曲如何?”
听翔韫这么一提议,聂云棠回过身,眸子陡地一亮。
“挺好的。”
人人都知道,宝源楼是老茶楼,以寿眉茶添菊花泡制而成的“菊寿茶”远近驰名,若能哄骗这书呆子自个儿到茶楼过个悠闲的午后,不也挺好的。
翔韫见她欢喜,眼角眉楷跟着布满了喜悦的笑意,有些受宠若惊地道:“就知道你会喜欢,你大哥一回京也爱到那儿喝茶。”
她心里如意算盘打得响,翔韫却彻底误解她心里的想法。
“不、不!是你自个儿去喝茶,我要到书肆晃晃。”她望向翔韫,带着几分歉意地连忙道。
翔韫闻言,一双眸闪得炽亮。
“你要去书肆?”
察觉他语气里的盎然兴致,聂云棠这才惊觉自己说了什么。“我──”
“正巧我要寻几本书,咱们就一块去,晚些再到宝源楼。”他理所当然地续了她的话。
瞧他接得顺,聂云棠心里一阵哀嚎,赫然发觉,就算她的如意算盘打得再精,怎么也敌不过翔韫一个“赖”字。
耍赖、装无辜、扮可怜,几乎可以成为他的长项了!
翔韫哪里看不出她陡然颓丧的神情,只是为了更加了解他的“玥儿妹妹”,他佯装愕然地问道:“怎么苦着张脸?”
“没事。”聂云棠内心一阵叫苦,努力思索对策,可惜脑子一遇上翔韫这少根筋的模样,她可是什么方法也挤不出。
“汲心阁”是“倚青会”用来收集、汇集情报消息的地方,真让他跟去了,还有机密可言吗?
见她默不作声,他不死心地扬声再问。“难道……你不喜欢韫哥哥陪着你吗?”
“没有。”她哪敢说真话,说不准应了是,这文书生当下便同她瞎搅蛮缠下去,届时怕又要误了事。
因为她的回答,翔韫忽然笑了起来,眸底闪着愉悦的柔光。“我知道,玥儿妹妹向来待我最好。”
原本,她想回堵他一句,泼泼他的冷水,但侧脸瞧见他那孩子气的满足脸庞,到嘴的话竟全成了无语的叹息。
其实撇开任务不说,她真的不讨厌他……暗自打量着翔韫在她身边亦步亦趋的挺拔身影,聂云棠的唇角竟不自觉扬起一抹浅笑。
***
一路走来,两人心思各自回异,待脚步随着聂云棠落在“汲心阁”前,翔韫才不解地扬声问。“汲心阁?怎么会想到这儿?”
“汲心阁”是京城众多书肆之一,不大不小,又不在喧嚣热闹的市街范围,若非熟客,应是很难注意到这家书肆的。
似乎早料到他会如此发出疑问,聂云棠不疾不徐地道:“别小看汲心阁,里头藏书颇丰,有不少翻刻本,若真寻不着书,只要在可调度的范围内,店家都能帮你找来。”
翔韫扬了扬眉,一踏进铺子,那一股对书无法抗拒的天性,便趋使着他钻进浩瀚书海当中。
汲心阁的店家魏岚心一瞧见聂云棠,神色自若地伸出手寒暄道:“格格今儿个想找什么书?”
“就随意瞧瞧。”虽然早已知晓彼此的身分,但聂云棠不着痕迹地做出了食指内扣,姆指微弯,余三指伸直的动作。
这动作是会内确定身分的手势,魏岚心扬了扬笑,对着翔韫挺拔的身影使了使眼色轻声。“眼生得紧。”
“黏得人发愁,总让我得打起十二分精神应付呐!”聂云棠随意抽了本书册,随走随看,语气竟带一点哀怨。
魏岚心敛了敛眉,随即慢慢收起笑容,隐约猜到这些日子来她不能出府的原因。
聂云棠正想开口,却无法忽略翔韫埋在书堆里的挺拔身影。尽管他不搭腔,却也无法让她放心同魏岚心交待任务的一切。
思绪一转,她皓腕一翻地搭上自己的额头道:“我……头好晕……”
翔韫闻声,赶忙转身朝她欺近。
书铺走道本就不宽,翔韫怕她轻颤的娇躯一个不稳,会撞到身后的书架,于是伸臂一揽,直直扣住她的腰间道:“怎么了?不舒服就回去了。”
感觉翔韫的掌心贴在她腰后,聂云棠羞得满脸通红,不落痕迹地推开他。“也许是还没用膳,胃空得紧,让我坐坐就好。”
他身上淡淡的墨香,再一次萦绕入聂云棠的鼻息,这一刻她竟心悸不已。
此时她似乎有些明白,翔韫的点滴,已在无形中汩汩流进她的骨血、意识,怕是难以剔除了。
偏她还搞不清,他这份心思只是因为“腾玥格格”……
翔韫轻轻放开她,只见她颊上余晕生红,心里那一股怜香惜玉再一次油然而生。
“若格格不嫌弃,就请进内堂歇一会儿吧!”魏岚心到底是见过世面的人,一瞧她那模样,连忙端上两杯热茶,顺着演起戏来。
翔韫杵在原地,见她不肯回府,酌量了片刻才道:“既然你还不想回去,我先到饽饽铺,帮你买几样甜食垫垫胃吧!”
抬眼看了他一眼,聂云棠柔声道:“谢谢韫哥哥。”
聂云棠话才落,魏岚心紧接着道:“我领格格暂在内堂歇着,爷儿且放宽心。”
见腾玥似乎与她挺相熟,翔韫温文地朝她作揖。“既是如此,就劳烦店主了。”
魏岚心赶紧笑着回应,瞧着他拂开布帘子缓步而出的背影,她才不禁叹道:“真是骨子里生成的贵气,这公子爷温文儒雅、举止从容潇洒,想来也是皇族贵胄吧!”
一提起翔韫,聂云棠柔美的笑颜陡褪,心里闷气得很。
“恭亲王府的三贝勒──翔韫。”
魏岚心微颔首,见她瞬息万变的神情,不由得取笑道:“云千变果然是云千变,变脸比翻书还快。”
莫怪大当家如此推崇她的能力,谁能瞧得出眼前这一个娇滴滴的柔姑娘,会是“倚青会”里响当当的人物呢?
她垂肩一叹,说得万般无奈。“我这是人前显贵,背地受罪。”
偏偏这些苦又说不出、道不尽,谁让这是她那时一意孤行接下任务的苦果呢?
魏岚心瞧着她懊恼的样子,皱皱眉头担忧地开口。“忍字头上一把刀,你还是得凡事小心,莫失了分寸呐!”
“我明白。”她抿了抿唇随着魏岚心进内堂,并交代了名册搜查的进度。
明白她的处境,魏岚心忧心忡忡地开口。“这么拖下去,实在不妥当。”
“我知道。”她真正担心的是腾玥格格的大哥──腾铎,若拖到他回府,要取得名册怕是更为棘手。
这时魏岚心脸上的笑容陡地消失,神情变得严肃,微沉吟了一下才道:“另外还有件事……我想,应该要让你知道。”
聂云棠侧过脸,为她陡然忧心的语气怔了怔。
“腾玥格格没死。”
“你……说什么?”她愕然地张了张口,顿时竟觉一阵寒风袭过,畏得她的心直发凉。
至今聂云棠都没能忘记,她把刀刺入腾玥格格胸口的声音……而让她难以置信的是,她竟然没死?
“大当家救了她,她现在在‘倚青会’里,身分是──云千变。”
待魏岚心将话说完后,聂云棠再难平复心中的激荡。
原本她该一刀取了腾玥格格的命,原本打算拿到组织名册后就杀了老福晋以报母仇……然而如今,一切的一切仿佛出了轨,震得她几乎无法喘息。
剪不断、理还乱!不管有心或无心、计谋或盘算,似乎都逃不过命运的安排,仿佛一切早已注定,会变成这样的局面。
“没人猜得着大当家的用意,总之你在王府里,我照应不着,万事都得掂量着,知道吗?”她低头靠在聂云棠耳边道。
“我明白了,谢谢你!”
聂云棠话一落下,没半刻,耳底便敏锐地捕捉到由远而近的脚步声。
两人迅速切换了话题,聊了几本无关紧要的书册后,便见翔韫笑得云淡风轻的俊颜掀帘而入。
“瞧里头无声无息的,还以为玥儿妹妹丢下我,自个儿回府了。”他随意在幽静的内堂张望一下,如释重负地松了口气。
聂云棠扬了扬唇没搭腔,下一刻,翔韫突然“接”过她手中的茶盏,这举动把聂云棠给吓住了。
“玥儿妹妹待我真好,这茶好香啊!”翔韫走得急,喉间干燥,此刻他端起茶盏抿了一口后,一脸享受,并将茶一饮而尽。
“喂!”这少根筋的家伙不会真以为她手中的茶,是她特地倒给他喝的吧?聂云棠翻了翻眸,讪讪提醒。“那茶我喝过了!”
他怔了片刻,瞬即俯身在她耳旁,半揶揄地开口。“能与玥儿妹妹相濡以沫也不错。”
聂云棠瞧着他那模样,窘得满脸通红。每每同他说话,她总是心浮气躁,定不下性来。
“你生气了?”
“我还吃着药呢!没准把病气传给你,我岂不罪过?”
她有些赌气地呛道,压根儿忘了翔韫这少根筋的性子,说不准还没听懂她究竟因何而恼呢!
翔韫闻言笑得响。“放心,我的身子壮得像头牛,真要出了什么差错,也算不到玥儿妹妹的头上。”
瞧!便是他那心无城府的笑,逼得她管不住指头,使劲戳着他俊朗的额。
翔韫避让不及,连声叫痛,顿时什么温文气度、风度翩翩,全与他勾不着边。
始终在一旁观战的魏岚心虽然拚命忍着笑,最后还是轻笑出声。
翔韫撇了撇嘴,有些赧然地抱了抱拳笑道:“店主见笑了。”
为了避免翔韫探究更多,聂云棠起身拽着他的袖口。“媪哥哥不是说要上‘宝源楼’喝茶、听小曲吗?”
“玥儿妹妹真同我找碴儿是吧?”翔韫怔了怔,为她突然改变了心意,管不住嘀咕了声。
这小姑娘还真是折腾人哩!他由饽饽铺回来,都还没歇够,怎么现下就嚷着要走了呢?
是呀!本姑娘就是找你的碴儿!聂云棠在心底嚷了嚷。可表面上,她却轻颦着眉,咬着嘴唇,无限哀怜地瞅着他问。“难道韫哥哥不愿意陪玥儿?”
他愣了愣,闷笑几声,才没辙地软声道:“好、好!陪你去、陪你去。”
魏岚心笑眯眯地送走了他们后,才褪去笑容,反倒觉得忧心,在这一次的任务当中,聂云棠能全身而退吗?
***
深秋的风抚过天地万物,四周浮动着一股若有似无的金银桂花香。
将翔韫打发回恭亲王府后,这会儿聂云棠正坐在八角亭里,敛眉看着青瓷小碟上的几样甜食,发着怔。
她有些意外,翔韫帮她买来垫胃的甜食,竟会是南果铺的玫瑰饼及藤萝饼。
玫瑰饼香味浓厚,藤萝饼味淡清香,香甜适口、酥松绵软,两样都是娘亲生前爱吃的甜食。
莫名的,深埋在记忆里的思绪,因这两样甜食而被狠狠揪出,交织出百感交集的哀伤。
因为这两样甜食,娘亲邂逅了一生无悔的挚爱。
虽然她的爹曾允诺要给娘亲妻室的名分,但直到娘亲病殁,他的应诺一直没能实现。
尽管如此,聂云棠知道,娘亲心里依旧无悔。
因为娘亲咽下最后一口气时,把当年王爷给她的一对白玉蝴蝶耳环中的一只留给聂云棠,另一只则留在自己耳上,随着棺木入了土……
她叹了口气,刚为她沏了壶碧罗春的婢女进入亭中,准备服侍她擦脸、洗手,再用点心。
“格格……”
聂云棠听到婢女的低唤,飘远的思绪猛地被拉回。
她扬声制止婢女的动作。“行了,先搁下,我还不饿。”
婢女倒也机伶,立刻道:“将军爷方回府来,这会儿在书房候着格格,要不把茶及点心都送到将军爷书房外的亭子,可好?”
“大哥要见我?”
怎么这么快?聂云棠摆荡的心猛然地爆出了股怒气。
她还没找到名册藏匿的位置,腾铎竟拣了这么早的时间回府,这不是分明要她的任务永无止尽吗?
“将军爷晌午就回府了,同福晋用过午膳后,就一直留在书房里没出门。”婢女答话的同时,双手麻利地将青瓷小碟放进食盒中。
这么说来,是候着她多时喽?想到这儿,聂云棠的心思不由得有些志忑。
就她所知,腾铎对唯一的妹妹腾玥极为疼爱。这回他一回府就急着见她,想必也是冲着腾玥因病中邪的传闻而来?
该面对的还是避不了,聂云棠敛了敛心神,起身离开八角亭。
***
或许是心里老大不甘愿,聂云棠拖延了片刻,纤雅的身影终于出现在腾铎的书房前。
她整了整紊乱的吐息,拾阶而上,待推门而人才发现,书房外的花格门扇半掩,偌大的空间里并不见腾铎的身影。
“大哥……”她出声唤了唤,放眼望着他布置淡雅的书房──
虽然主人军务繁忙不常回豫亲王府,但屋内案头陈设,架上古籍书册,皆一尘不染。
可见王府里的清扫工作并不马虎。
她四处观望,忽然发现书案上有一本仅翻开一页的线装书册。
夕阳余晖透过格窗,斜斜撒落在书页上,让人瞧得极不真实。她只隐约瞧见书页上那一行行工整的字迹。
蓦地,她的心猛地一窒,靠向前再瞧个分明时,“傅无痕”三字落入眼底。
“倚青会”大当家──傅无痕?
聂云棠心一凛,恍惚得有些站不住脚。难道腾铎一直把名册带在身边,所以她才苦无所获吗?
顿时,想将名册揽入怀里的冲动,在她心底难以控制地沸腾着。
聂云棠暗暗思忖,正想贴近再看清时,眼角余光却瞥见门缝亮出一线光,她感觉到有人推门进来。
身子猛地一僵,她随意抽了本桌案上的诗词,好一会儿才平复下来,佯装入神读着书。
“几时来的?”腾铎有些讶异的声音落入耳底。
聂云棠压下眸底掠过的不安,回过身,朝他扬起一抹柔笑,甜声道:“大哥!”
真不愧是备受皇帝宠信的镇国将军,瞧他正义凛然的模样,怕是贼寇、妖道都会臣服在他冷峻锐利的眸光之下吧!
“瞧起来精神不错。”腾铎扬起一抹若有所思的淡笑,宠溺地轻拧她的挺鼻说。
他那一抹笑,软化了凌厉的眸光,表现出其中浓浓的关切。
毫无预警的,他这样的眼光激起聂云棠心底的柔软与莫名酸楚……
五味杂陈地迎向腾铎,她扬了抹牵强的笑。“其实玥儿已经好多了。”
耳底落入她那像抗议的语调,他安抚地笑开。“大哥知道你闷得慌,但身子不养好可不成。”
聂云棠耸了耸肩,不愿再把话题绕在“腾玥格格”身上。“不说我了,大哥都回来好一会儿了,怎么还没换常服?”
“晚些就要回军营了。”腾铎缓步往书案旁走去,顺手将摊在上头的册子揽入怀里。
知道腾铎向来对书没啥兴趣,聂云棠取笑道:“大哥转了性喽!怎么和韫哥哥一样,书不离身?”
她想知道的是,被他攒入怀里的册子,是不是她要的哪一本。
腾铎闻言,眸光炯炯地看着她,波澜不兴的眸子里,闪现了一丝她所陌生的情绪。
她……说错了什么吗?聂云棠心头无由来地一跳,腾铎突然扬唇打破了沉默。
“听说你和翔韫最近走得很近?”
虽然妹妹和翔韫打小便玩在一起,两家人也理所当然地视两人为一对,但兄妹之谊转为男女之爱的进展……似乎快得有些诡谲。
她身子一僵,莹白的小脸浮上淡淡红晕。“嗯!韫哥哥只要有空,便会来找我。”
“其实男大当婚、女大当嫁,也该是时候了。”腾铎噙着柔和的笑,乐见其成的语气再自然不过。
想起腾铎对她的态度,聂云棠无由来慌了。“什么……时候,我和韫哥哥才不是……”
“成了,大哥明白,你们的事,待我由山东赈灾回来再说。”将她的窘困纳入眼底,腾铎体贴地开口。
“说什么?”聂云棠蓦地回过神,隐隐觉得大事不妙。
如果……如果她还没能把名册弄到手,那是不是代表,她得代替腾玥格格嫁给翔韫?
嫁给身为恭亲王府三贝勒的翔韫,同一群女人争宠一个男子的心?
想到这儿,她的心猛地一震,打了个冷颤,不由得笑自己多心。
任务完成后,她会离开豫亲王府,而腾玥格格也永远与世诀别。
所以聂云棠将永远不会与翔韫贝勒有所交集……不会!
“大哥要回军营了,要一块同额娘请安吗?”突地,腾铎扬了扬唇,不着痕迹地又岔开话题问道。
她恍恍回过神看着他,这一刻才发觉腾铎不简单。
在不经意的闲聊里,他巧妙地带开了她丢出的话题,让她不自觉地陷入一轮漩涡当中。
“好。”她柔柔地颔了颔首,面对腾铎那凛人的面容,心底那一股无形的压力逼得她几乎喘不过气来。
面对整个豫亲王府,面对腾铎、面对翔韫,她不知道,自己是不是还有脱身的机会?