第九章

尽管亲亲夫君要她不要操那个心，何若瑶仍旧忍不住烦躁地在房里踱来踱去，教小绿看得眼花。

「小姐，你在烦什么呀？」小绿疑惑地道，她对小姐前些天夜里的伤心煎熬毫不知情，不过对另一件事情，倒是机伶得很。「是不是姑爷天天都三更半夜才回房，小姐怀疑他拈花惹草？」

「又贫嘴！你姑爷是去办重要的事，别乱说些旁的杂的！」何若瑶又羞又怒地骂道，但总算停下脚步，坐下来喝茶，双颊却忽地飞上两片可疑的彤云。「不说这些了，你帮我把那边的被褥拿去洗一洗。」

「咦？可是我之前才刚换上新的呀！」小绿走过去一看，露出不解的神情。

「就是脏了嘛——」她脸上的火越烧越烈，连耳根都烫得冒烟了。「你别问那么多，拿去洗就是了！」

「……噢。」小绿闷闷地抖开被褥检视，赫然明白主子为何极度不自在。

她红着脸吐吐舌，做了个俏皮的鬼脸，便一溜烟儿地跑出去做事了。

但过不了一刻钟，她就又咚咚地冲进房里。

「小姐，章姑娘来了。」

何若瑶俏脸蓦地一凛。「说我不想见她。」

小绿呆了呆，仍是乖乖地跑出去覆命，但不一会儿又一脸古怪地奔了回来。

「小姐，章姑娘说……你不见她，她就不走开，会一直一直等到你愿意见她的那一刻。」她顿了顿，有点迟疑地观察着主子的面色，吞吞吐吐补上一句。「章姑娘她……一听你不见她，哭得很伤心，还不住地道歉呢！」

何若瑶的身子霎时震了震，但依旧没有说话，只从书柜里抽出一本书，迳自专心地读了起来。

小绿耸耸肩，无可奈何地走出房门，做自己的事情去了。

贴身丫鬟走后，何若瑶读不到两、三页，便闷闷地将书合上，发起呆来。

其实，她很想亲口问问章彦秋，为什么要撒下这种漫天大谎欺骗她。如果说彦秋也喜欢夫君，为何不老实对她坦承，非要用这么伤人的方式不可呢？

胸口埋着难解的心事，这几天又被某人毫无节度地需索着，她全身疲懒酸痛，很快就累得上榻小歇。

不知睡了多久，她幽幽醒来，一睁开眼睛，便瞧见自己的贴身丫鬟欲言又止地立在榻边瞅着她。

「小绿，你站在那儿做啥？」她眨眨眼，确定不是幻觉眼花，笑着问道：「现在是什么时辰了？」

「已经是酉时，天都要黑了。」小绿一边服侍主子着衣，一边讷讷开口。「小姐，章姑娘她……还跪在花厅哭哪！」

「什么？她还在……」何若瑶大吃一惊，差点摔掉了手中的梳子。她万万没有预料到，章彦秋会如此执意要见自己。「你难道没跟她说，我不会见她吗？」

「我说了，还劝了她很多次，可她就是不肯走！」小绿苦着一张脸。章彦秋那副楚楚可怜的模样，让她实在看不下去。

怎么办？彦秋是不是有什么难言的苦衷，才不得已非对她说谎不可？自己是不是误会彦秋了？何若瑶脑中一团混乱，心里十分动摇。

「小姐……她的双眼都哭肿了，还跪了这么久，看起来真的好可怜……」小绿也为章彦秋求情。

何若瑶左右为难，踌躇许久才拿定主意。「好吧，我就见见她。」反正，要不要原谅她是另一同事，至少别让她继续折磨自己了。

跟着丫鬟来到花厅，一迈过门槛，何若瑶便见到跪在正中央，无声啜泣的章彦秋。

听见门口传来脚步声，章彦秋立刻抬起头，红肿的双眼又重新溢满泪水。

「若瑶……」她爬过去，抓孜若瑶的裙摆不放，哽咽地道：「对不住！我对你撒了不该撒的谎……请你原谅我……」

何若瑶撇开脸，强逼自己不要看她。「我现在还不能平心静气同你说话，你先回去吧！」

「不，你不原谅我，我就不走！」章彦秋惊恐地拚命摇头，更多泪珠从腮旁滚落。「如果连你都不理我，那我也不想活了！我只有你这么一个知心好友啊……」

「既然如此，你为什么要骗我？」河若瑶也红了眼眶，心痛地质问。

「我太过仰慕季公子了，才会一时鬼迷心窍，模仿他的笔迹，假装我俩之间有来往……」见她有所动摇，章彦秋赶紧挤出更可怜卑微的表情。「我知道错了，若瑶。其实说完以后，我非常非常后悔，想要收回那些话，又怕你会瞧不起我，才会一错再错……」

跪在地上的女人语气神情看来皆十分诚恳，令何若瑶原本就松动的决心，更加犹疑不定。

她凛着脸，严厉地要求女人的保证。「我要你发誓，发誓永远永远不会再这么做了！」终究还是心软了。

章彦秋喜出望外，没有想到她会这么轻易就原谅自己。

「我发誓、我用我的性命发誓！」她怯怯地抬头问道：「那……咱们今后还是好姊妹？」

「那就要看你的表现了。」何若瑶咬着下唇，其实心里已经原谅她了。「先跟我回房里去上药吧！你的膝头一定都肿了。」

一听见「回房」这两个字，章彦秋马上垂下眼睫，掩饰自己太过张扬的喜悦。

这次是她太过大意，才会偷鸡不成，反蚀把米。幸好姓何的女人天真到像个蠢蛋，她才能力挽狂澜，得到全新的机会。

任丫鬟的扶持下起身，章彦秋一拐、一拐地跟着何若瑶回房，眸底那道阴狠的谲光，一直没有散去……

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「咦？！怎么不见了……」

一大早，何若瑶便对着某个箱子喃喃自语，讶异的表情中带着点慌。

「怎么，什么东西不见了？」着好衣衫的男人从后头搂住她，亲昵地吻着她纤细的颈子。「我帮你找。」

「不、不用了，只是个微不足道的小东西。」她有些不自然地转移话题。「时间不早了，我送你出门。」

嗯？很可疑喔……季熙鹏淡淡地审视她的神情，最后还是没有戳破。

「不必了，你多休息吧！我自己出门就可以了。」他将怀中的佳人转了个向，宠溺地洒下许多细吻。

「别闹了。」她被他心口不一的举动逗笑，忙推开他不规矩的大掌。「我还是送你到——」

「少爷，大厅有贵客来访，说是有急事相谈。」季左蓦地轻敲房门，彻底破坏室内的旖旎气氛。

「啧，打哪来的程咬金？他最好真有十万火急的要事！」季熙鹏恼火地昨舌，不情愿地放开怀里的温香暖玉，将满肚子无处排解的欲火相怒气，都算在那个坏人好事的「贵客」头上。

「快去吧！」何若瑶好笑地推他出门。「会这么早登门拜访，想必一定是非常重要的大事。」

她万万没有想到，那时在大厅等着的两位贵客，带来的不仅是要紧的大事，对她而言，还是个天大的坏消息。

季熙鹏不悦地疾步走向大厅，便与一对年轻的男女打上照面——

年轻男子他还识得，正是上任不满一年的县官章彦冬，但一旁那位相貌与男子有些神似的姑娘，他就没见过了。

说时迟、那时快，他脑中蓦地闪过一道灵光，霎时明白了那位姑娘的身分。

她就是章彦秋？季熙鹏冷冷地打量那个垂首敛目的婉约姑娘，心里对他们的来意也已有个底。

「季公子，早啊。」察觉他的注视，章彦秋立刻娉婷温驯地福身问候。

他撇开脸，皮笑肉不笑地说着客套话，对她刻意示好的举动视而不见。

「县官大人大驾光临，有失远迎，失敬、失敬。请上座！」他命人奉上茶水，才慢条斯理地问道：「请问大人一早光临寒舍，究竟有何贵事？」

章彦冬也不急着揭牌，一派悠闲地晶茗，半晌才道：「听闻季公子有个指腹为婚的未婚妻，不知这传闻是真是假？」

「是真的。」他爽快地回答，懒得跟他们迂回绕圈，只想快快打发他们走。

「听说，那户人家已经失踪约莫十年了……」章彦冬清明的嗓音在大厅中朗朗响起，却莫名地令人感到不快。「若是某日那位与公子定下婚约的姑娘回到洛阳，季公子又该如何相认？」

他的问话，让季熙鹏忍不住挑了挑眉。「……自然是以那时交换的信物来相认辨识了。」

不对劲！这两人的表情都太过笃定，连这个无关紧要的问题，都让他脑中不断响起警讯——事情真的不太对劲！

「是么？」仿佛看出他的警戒不安，章彦冬优雅地笑了。「那么，当年公子和那位姑娘交换的信物，可是这个？」

语落，男子由腰带里掏出的，竟然正是原本该藏在何若瑶衣箱里，今早却不翼而飞的飞龙玉佩！

季熙鹏脸上平静无波，连嘴角上扬的弧度都丝毫末变，像是对信物会落在他们手中一点都不感到意外。

「季公子，这枚玉佩可是您当年定亲的信物？」问话的人依然是章彦冬，章彦秋则一迳文文静静地听着，眼观鼻、鼻观心。

他大略地将章彦冬手中的玉佩扫视一遍，点点头。

「确实没错。」不消他仔细检查，光瞧这对兄妹郡副胸有成竹的模样，就知道玉佩一定是真的。「但有一点令季某十分困惑，与我定亲的姑娘是独生女，并无兄长——」

「彦秋不是我的亲手足。」章彦冬收妥玉佩，面对男人尖锐的质问，态度仍旧温文。「十年前家父偶然救了倒在路边的她，因为她不记得任何事，又乖巧听话，就收留她当养女。」

「我知道了。」季熙鹏似笑非笑地道：「不过，婚姻大事，季某还得跟家中高堂商讨商讨。还请稍待数日，季某一定会给个令两位满意的答覆。」

「那么，咱们今天就先告辞了。」章家兄妹也不猴急，相偕翩然离开。

目送他们远去后，男人蓦地扯起一抹老谋深算的浅笑，随即三步并作两步，火速奔回房里——

「你的玉佩呢？」他握孜若瑶双肩，劈头便问：「不见了是不？！」

「对、对不起……」没想到会这么快就被揭穿，她结结巴巴地回答。

「昨儿个你让谁进房里来了？」见她目光闪烁，他眯起鹰眸。「是章彦秋那个女人？」不待她言明，他就能笃定自己的猜测无误。

亏他再三警告，这小妮子居然把他的话当作耳边风？这笔帐，他可得好好地算一算——

「你的意思是，玉佩是彦秋偷走的？」何若瑶难以置信地摇头。「不会的！也有可能是我上回拿出来赏玩时，放在别的地方了……我……」她越说越心虚。

「你可知道，刚才看见那女人带着她的县官大哥，手里还拿着咱俩的信物要逼我接受时，我有多震惊难受？」只是，他斜勾起唇瓣，一点都看不出有何震惊难受。「我要你不准再跟章彦秋碰面，你明明跟我保证过了不是？」

「你说什么？彦秋她？」何若瑶被男人的话狠狠捅了一刀，压根没多余的心神去注意他的表情。「我以为她真的知错了，我是这么地相信她……」

发觉自己竟再次被信任的好友欺骗，她颓然坐下，沮丧得说不出话来。

「我警告过你的，这样的结果，是你自作自受！」淡淡地看着她失魂落魄的模样，男人不但没有缓颜安慰，还落井下石地数落她。

「对不起。」她泫然欲泣，翻来覆去还是只有一句抱歉。「真的对不起……」

季熙鹏叹了口气，终究还是心疼不舍地将她揽进怀里。

「你发誓，这次绝对会听我的话，不会再阳奉阴违？」虽然让了步，他仍悄悄撒出网子，等着猎物自己踩进来。

「我发誓，这次一定乖乖听话！」她伸手紧紧回拥，在他胸前不住点头。

得到她的承诺，男人唇边的弧度不断上扬，笑得让人不禁毛骨悚然——

「那么，我要你离开季家，搬回花满楼！」

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第二天一早，何若瑶猛地被一阵寒意冷醒。睁开惺忪的睡眼，那空荡荡的另一边床位便映入她的眼帘。

她怔怔坐起，摸着那边冰凉的被褥，知道男人一夜没有回房。

昨日他撂下要自己搬出季家的话之后，不待她问清原因，便迳自走开，丢下她一个人整夜胡思乱想……

懒懒地穿鞋下床，她正想盥洗梳妆，一个年纪稍大的丫鬟便不请自来。

「少奶奶，我是来帮您收拾行李的。」

「收拾行李？为什么——」何若瑶惊愕地瞅着她，才问到一半就赫然明了。

「是少爷说，自今日起您就不住在府内，要搬到别业去休养了。」果不其然，丫鬟委婉地道出主子的旨意。

说穿了，其实就是要逼着她离开季家！「他要我今天就搬？」她垂下眸子，心口痛得几欲裂开。

难道，他对她已经失去兴趣了，才会兜了这么大一圈，要将她踢出季家，好迎接新欢入门？

尽管心痛如绞，但胸中仍有个细细的声音，不断教她要相信季熙鹏——

「少奶奶，您身子不舒坦吗？」丫鬟放下收拾的工作，担忧地望着她。

「我没事，我很好。」她幽幽说道，顿了顿，又状似无心地问丫鬟。「除了搬到别业休养之外，少爷还有没有跟你说些别的？」

「少爷只要我跟小绿在别业服侍您，其他就没多吩咐了。」丫鬟老实回答。

「是吗……」她失望地坐下，心里犹疑不定。

为什么突然要她搬走？又为什么非要到花满楼去不可？莫非，他当真腻了，想将她推还给鸨娘满姨？！

但直到走出季府大门，季熙鹏依旧没有出现，也没唤人向她解释自己的用意，她就这么惶惑不安地，来到花满楼的门前——

「这里是……」她愣在门前，一头雾水地看向身旁的丫鬟。

白日向来冷清萧瑟的花满楼，现下却是高朋满座，过去宽敞的大厅，如今也以布幔隔出许多雅座。光站在外头，就能闻到由里头飘出的佳肴酒香。

离开花满楼虽说也有个把月了，但她的记性应该没有差到，会把自己待了十年的「家」给轻易忘掉吧？

可是，眼前同样气派的豪华楼房，招牌上写的依旧是「花满楼」三大字，却有着回然不同的光景，她竟有些不确定了……

「这儿是少爷近日买下的产业，原本是一家青楼。」那个较年长的丫鬟看出她心中的深深疑惑，立即侃侃回答：「少爷相中了它的风水人脉，因此将之改成了酒楼饭馆。」

「那……里头的姊儿们呢？她们都被赶走了吗？」问若瑶呆呆望着这座热闹的酒楼，忽然想起昔日的姊妹们，不禁提起裙摆快步往里头走去。

「恭迎少奶奶光临！」甫跨入酒楼，一名掌柜模样的中年男子便热络地上前招呼。「小的已经备好饭菜和上好的房间，请随我来。」

她还以为自己被季熙鹏始乱终弃，下头的人也应该会对她不理不睬……何若瑶暗自讶异，但更令她错愕的事情还在后头——

她上了楼，进了房间，才刚刚坐下，还没喝杯茶喘口气，便见掌柜捧着一本本帐册，要她过目。

「这是？」她又不是这间酒楼的主儿！

「少爷吩咐，从今天起，这间酒楼就是属于少奶奶的了。」掌柜和蔼地笑着，解释道：「这是花满楼自改建以来的帐目，请少奶奶检视。」

何若瑶被动地接过帐册，翻开第一页，赫然发现上头的日期，竟是他们成亲的那一天！

这是怎么一回事？相公为什么要改建花满楼，又为什么要把花满楼给她？他到底有什么目的？！

「若瑶，真的是你！」

一抹艳丽的影子闪进房里，她定睛一瞧，认山是过去在楼里的好友翠纭。

「翠纭！」她拉酌友的手，将之前后左右看了个仔仔细细。「你怎么会在这里？」

「你家相公没告诉你吗？」翠纭笑着抱住她。「你嫁过去以后，他就买下花满楼，将楼里的姊儿们各自做了安排，让她们去嫁人或者谋份职事。像我，就是留在这里继续跳舞！」

「这么说，大伙儿现在都很好了？」闻言，何若瑶总算是松了一口气。

「是呀！」翠纭兴奋地道：「好久没看到你，大伙儿都很想你呢！走，我带你去见她们——」

翠纭兴冲冲地牵着她的手，就要带她去找其他姊妹叙旧，不料才刚走出一步，便被一股力道扯了回来。

翠纭疑惑地望着低下头，若有所思的好友。「你怎么啦？」

「抱歉，改天我再跟你们聊。」何若瑶抬起眸子，脸上的表情十分坚定。「我突然想起一件重要的事，一定得现在完成才行。」

她非去找那个人问清楚不可！若是不能明白他为何要做此安排，她一刻也无法平心静气地待在这儿！

她那坚决的语气，让翠纭不由得松了手。「好，那就下次吧。」

「谢谢。」她道了声谢，接着转身拒绝丫鬟们和掌柜的陪侍。「你们不必跟过来，这不是什么大事，我自己一个人就行了。」

「小姐，你到底要去哪里？」小绿不放心地问。

何若瑶扬唇笑了笑，跨出了门槛，迳自离去，没有回答。

奔回季家糟坊，她一眼瞥见季左，连忙跑过去拉着他追问季熙鹏的行踪。

「咦？！」岂料，季左一晃是她，脸色竟霎时大变。「少、少少奶奶，您不是应该……您怎么会在这里？」

何若瑶眯起眼。「我在这里，有什么不妥吗？」

「不会不会！」察觉自己差点泄露机密，季左拚命摇头。「只是少爷现在忙着，暂时走不开……」

他极力保持镇定，心里却急得有如热锅上的蚂蚁——妈呀！但愿少爷可别选在这时走过这里才好……

老天却偏偏像要跟他作对似的，说时迟、那时快，转角处突然出现一男一女的亲昵身影——

「熙鹏哥哥，我真的能这样叫你吗？」一道嗲软的女声响起，语调柔弱动人。

「看来，你真的一点都不记得从前的事了。」男人低笑着道：「你小时候都是这么喊我的，忘了吗？」

「嗯，我一点都不记得了……」女人状似委屈地低下头，看来好不可怜。「如果我能想起跟熙鹏哥哥一同度过的欢乐时光，那该多好啊！」

「是啊，我也非常希望你记得那些事呢……」

男人的声音逐渐转弱，那一刚一柔的身影亦渐行渐远——

季左简直不敢转头去看身旁女人的表情，因为光是从右侧传来的那股沉重诡谲气氛，就够他紧张得掉了满地疙瘩……

正当他努力思索解围的话语之际，何若瑶幽幽地开了口。

「季左。」

「是，少奶奶。」他硬着头皮答道。

「转告你家少爷，如果他忙完了，最好立刻到花满楼找我。」她漾起一抹微笑，却让季左不禁打了个寒颤。「如果他不来……」

他咽了咽唾沫，战战兢兢地问道：「如、如果少爷不去的话？」

她笑得更冷，投向远处的视线也更加锐利。

「如果他不来，我就放火烧了花满楼！」