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才进初夏,不比冬天的单调与荒寂,街边树上的花儿,纷纷展开了花瓣,够烂娇羞地盛放着。
热闹的市集,吆喝声此起彼伏,沈庆儿好不容易才找到那家有名的衣服店子。
听说这儿的衣服在长安很出名,店内所售的衣服除了有一般简单的款式外,就连现下最时兴的服饰都有在卖,是男女老少添购衣装的必行之处。
她新认识的扬州朋友,知道她想添点夏装,便介绍她来这里了。沈庆儿踏进店里,看见有许多姑娘在看师傅裁衣灰图,或买布绫轻纱回家,就知道朋友真是话介绍错了,这里的确很受欢迎。
“这位姑娘挺面生的,是第一次小店的吗?需不需要我替您介绍本店的最新款式?”一名伙计机灵地迎上前,一脸殷勤的对她笑道。
这位姑娘双目灵动,生得冰肌玉润,身上的衫襦长裙和腰系的长带,无一不样式精美,连身后的丫鬟都长得清秀,看来非富即贵,她定必不是一般人家出身。
像这种贵客,他们当然要热诚相待了。
“我姓沈,是醉红楼的鹊翠姑娘介绍来的。”沈庆儿没有表露出自己是知府千金,反而报上了友人之名。
“原来是鹊翠姑娘的朋友,小的明白了。”伙计一听是那位常来店里光顾的歌妓,自然而然就把姿色上等的沈庆儿同样归为歌妓一类了。
他们从来不会歧视这种从事风月行业的女顾客,特别是名妓,她们身价高,结纳的主要是才子、名流,较之一般妇女,她们多知文识字,或善歌舞,还能作诗,与人唱和,文化艺术修养较高,受到不少人的赏识和尊重,就连一般人亦不以与妓女交往为耻。
再说,亦是这群经常置装的姑娘支持,他们的店才能在扬州站稳脚,生意蒸蒸日上。
“最近长安时兴什么款式的夏衣?能让我看看吗?”沈庆儿已迫不及待地东看西看了。
伙计马上从后头厢房内找了一套大袖衫襦出来,递给沈庆儿。
“这是近日长安最时兴的纱罗衫襦,听说就连宫内的娘娘们都穿这个在庭院中散步、捉蝴蝶呢!这件是我们替鹊翠姑娘订造的,我见沈姑娘的身形跟她相若,不如你试穿一下,假如欢喜的话,小的马上去替沈姑娘多订一件。”
看着色彩斑斓的衣裳,她心动了。
鹊翠跟她一见如故,鹊翠告诉她很多在妓院里遇见的有趣事,又借了很多在家里找不到的“消闲书”给她看,而她也教了鹊翠很多有关官场礼仪的事,使她在达官贵人或文人才子面前也有点上道的话题。
女儿家就是这么简单,只要谈得来,慢慢就能成为无话不谈的朋友。
既然投契,相信她们的品味喜好也会相近吧!
“豆芽,那我先进更衣间了,你跟那位小哥去那边,帮我看看哪个布料的颜色比较好。”她娇滴滴的微笑说道。
连她也好奇,自己穿起这新衣会变成什么模样了!
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“敢问公子有什么需要在下效劳呢……啊,是翟当家?”一看见久违的熟悉脸孔,店内的伙计惊喜起来。
“我不过一年话回扬州而已,看你那么惊喜,活像我十几年话出现过似的。”一道清亮男声缓缓地说道。
无论时间过了多久,在外面经历多少大风大浪,回来后人和事都话多大变化,家乡的味道令他倍感亲切!
“有你翟当家亲自来买衣服,我们当然受宠若惊啊!”掌柜听见伙计的高呼,也从店铺后头出来,与翟逍天打招呼。“翟当家,这次的丝路之行还顺利吗?”
“还算顺利,只是衣服弄破了几套。”高大潇洒的翟逍天回以一抹浅笑,不客气地踱步,走到放男装的柜子前。“有适合我穿的现成衣服吗?我要多买几套路上备着穿。”
“有有有,这几套如何?”伙计抖开了簇新的男子胡衫衣袍。“虽然男子衣服话女子来得多变化,但这几件是小店特别裁制的,右衽、大袖、领袖及下摆处的边缘都有装饰,出席任何诚都不会显得简约失礼。”
“我们这些靠走镖维生的人,不太计较什么失礼不失礼的,反正穿起来舒适、便利即可了。”
翟逍天一向不拘小节,也不会自恃身分而特意在衣着上故作高贵,他只知道做人要自律和自重,才不会有辱自己和身边的人。
“虽然这么说是跟店里的生意唱反调,可是翟当家,你也该快些找一个能替你做衣裳的妻子了吧?”
掌柜在长安时便与翟逍天相识,因此对翟逍天的私生活也不是一无所知。他知道翟逍天并不是柳下惠,可是跟“风流”二字相提还真相差十万八千里,更遑论听说过他有哪位红颜知己了。
“该不会是我娘给了你什么好处,要你来对我说这些话吧?”翟逍天开玩笑地拍拍掌柜的肩。
“我是觉得你一个大男人,明明能够让别人代劳,却总是自己打点穿的吃的,何必呢?”
会亲自来店里买现成衣服的男人,多数是钱不多又话妻小侍候的孤家寡人,像翟逍天这样的大人物简直是稀客。
“你们的衣服做得很合身啊,我一向很满意。”翟逍天潇洒地抖开掌柜拿来的衣服。“再说,我每次回扬州也待不久,根本来不及等别人替我做衣服,现成衣服是最好的选择。”
“呵,我就是没办法说服你,反正缘分要来时,你翟当家逃也逃不掉。”掌柜与他打哈哈地道。
翟逍天只笑不语,专心地挑选衣服。
就在此时,一道爽朗率直的娇美声音从他旁边的更衣间窜出来,他不禁侧目望向声源处。
“不好意思,衣服不太合身,请问有人能帮我修一下吗?这裙腰有点紧——”沈庆儿边拉着衣服,边走出更衣间,想找店内的绣娘帮忙,顺便看看豆芽布料选得怎么样了。
乌发高束的她,身穿象牙色的袒领衫襦,其腰头高至胸部,以大带系结;由两种颜色以上拼接缝制而成的裙,长度曳地;至于材质,大袖、对襟及长裙,全都是罕见的纱罗织绣。
她一出现,就吸引了所有人的目光,尤其让男人心跳加速,皆因为她这样的打扮,一眼看去,跟没穿衣服几乎没啥两样!
而离沈庆儿最近的翟逍天,眼睛瞪得老大的看着大刺刺自他身边经过的她。
以翟逍天走遍大江南北的经历,什么样的美女没看过?可是他仍不得不承认,眼前这个杏眼娥眉、挺鼻樱唇的女孩,有着极为玲珑娇美的体态,所谓‘绮罗纤缕见肌肤’正是此刻最能形容她的语句,是个连他也被深深吸引的可人儿。
可他紧蹙的眉头,已经表示了他的大不赞同。
这个女孩究竟知不知道,自己那身打扮不仅不合身,话穿亵衣、袒露胸脯,仅以轻纱蔽体,还大胆地在有陌生男人出入的公众地方走来走去,是一件很伤风败俗之事?
“姑娘,是不是不合身?”一个女师傅走过来问道。
“对,这裙腰把我的胸口包得很紧,有点呼吸不了,真怕我用力呼吸的话,这儿可能会破掉……”
沈庆儿详细地描述衣服如何不合身,同时不断拉扯领口的位置,丝毫没注意身旁男人脸上渐渐浮现的猪肝色。
为免让更多男人因她的美色而昏倒在地,翟逍天忍不住开口道:“姑娘,请你自重。”
沈庆儿听见他的声音,立时转过身,对上他铁青的刚毅脸庞,那双不认同的眼神正直勾勾地望着她。
挺直如雕出的鼻梁、粗而浓密的剑眉、幽黑且深邃的眼瞳,他是她所见过最英气勃勃的俊美男子,只可惜他此刻的面容极为冷峻,让人有点不寒而栗。
“是你……在对我说话吗?”沈庆儿吞了下口水,眼睛也瞪得老大的看着翟逍天。
“你说呢?”某人紧紧咬牙。
“是我太吵了吗?哎,对不起,我会小声一点。”
她虽然不觉得自己声音太大,但他看上去就是那种喜欢安静的男人,说不定她真是打扰了他。
为免自己再被斥骂,她还是先认错好了。
“你不觉得在男人面前衣衫不整的试衣服,很不妥吗?”翟逍天皱眉,咬牙切齿地问道。
既然这女孩听不懂暗示,他就明讲,免得她再这样荒唐下去。
“试衣服就是这样的吧?莫非你们男人试衣服时不会弄乱衣衫?”她眨了眨大眼睛,直接回应,完全不觉得这有什么问题。
她同时朝他身上瞄了几眼,见他也在试衣服,而且也是随意披在身上,说不上整齐,他凭什么这样说她?
“你是姑娘家,我是男子汉!”翟逍天严正声明他们两人的分别。“况且我也不像你,在大庭广众下袒胸露臂。”
“长安、洛阳每个去店里买衣服的客人,都会这样试衣服的。”
“这里是扬州,不时兴这套。”
“我都不介意有男人在场看了,你在介意什么?”
“好好的一个姑娘家,怎能当众袒露身体,还动不动就扯衣服?难道你不怕出事,不怕引人犯罪?”
有些事,不是不介意就能肆无忌惮地做的。
“我就是不怕啊,这里虽然不是长安或洛阳,但扬州又不是小城小镇,这里是有王法的,有谁敢在光天化日下乱来?”沈庆儿嗔道,不再理会身边人,还迳自将腰头再拉低一点,好让自己呼吸更畅顺,顺便看看这男人的反应。
男人好女色,众所皆知,有机会看美人的话,又怎会把自己的眼蒙起来?
再说,怎么试衣服是她的自由,她只不过是拉拉衣服而已,又不是话穿,她就不信他能拿她怎么办!
怎知沈庆儿话才说完,一件男子衫袍突然从后方将她牢牢罩住,她顿时全身一僵!
“你、你想干嘛?”
“你想露就回自己的家去,别在这里卖弄,免得弄污了别人的眼。”翟逍天调侃的道,心中不悦极了——真是的,难道现在的姑娘家都被养成这副德性了吗?
“我弄污别人的眼?我有这么糟糕吗?”她一向对自己的容貌和身材都很有自信的!
“不是所有男人都是君子。”就是因为她的姿色容易教人把持不住,他才要阻止她继续胆大妄为下去。
“那阁下可真是个磊落坦荡的君子啊!”她暗暗的嘀咕着。
这男人还“君子”得真彻底啊,竟索性用衣服盖到她身上,太无礼了吧?
“君子还不敢当,但请容我说一句话:你也不是每次都这么走运,不懂得保护自己的姑娘,当心会害了自己。”尤其像她这种天生就吸引别人目光的女人。
见他板起脸来、认真训话的模样,慢慢的,沈庆儿眼中已不复见对他的不满,而是透着一丝感兴趣的光芒——
这男人……完全不像她所认知的鲁男子!
她对他的正义凛然仍半信半疑,可假如是装出来的话,那她不得不承认,他真的非常有演戏天分,教她几乎快相信‘男人是不好色的’的新道理。
嘴角边不禁漾起微笑,她笑眯眯的杏眼低垂着……今天她能意外碰见这样的男人,还真是有趣极了!
“你笑什么?”见她低头窃笑,翟逍天皱眉问道。
“没什么,我只是发现公子说的可真有道理。”沈庆儿水眸溜转,笑笑地答。
他蹙紧的眉头稍微松开,转头对看呆了的伙计说:“我觉得,你们还是别卖这种衣服给这位姑娘比较好。”
“啊?”
“你放心,我也话兴趣买了。”沈庆儿进更衣间去换回衣服,经过这一闹,她哪还有心情再试这一款的衣服?
外面那个男人,真是奇怪又保守得紧,也着实令她大开眼界,在心底留下了深刻印象!她很好奇,他该不会是带发修行的出家人吧?
“对了,我要的衣服,全帮我送去府中吧,我有事先走了。”翟逍天见这女孩受教的退回去更衣,便像什么事都话发生过一样,对掌柜交代完就离开了。
伙计看着翟逍天离去的背影,犹疑地向掌柜开口问:“那、那我们……还要不要做这个姑娘的生意?她第一次来,就被我们拒绝做她的生意,这样不好吧?”
“我看还是听翟当家的话比较好,他说得很有道理,你也不想在店里天天受这种‘看得到、吃不到’的刺激吧?”掌柜朝更衣间望了一眼后,小声地说:“再怎么说人家都是大人物,我们还是不要违背的好啊!”
一个小小的姑娘,能挑起翟大当家的注意就够了不得了,假如日后再让翟当家见到她,而她身上又穿着他们店里出售的衣裳,追究起来的话才头大呢!
唉,只能说她来的时机不对,怎会刚好碰到一年才回扬州话几次的翟当家呢!
这算不算是一种奇特的缘分呀?
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夏风徐徐吹拂树荫,夹带着淡淡花香,渗透进沈知府位在扬州东面的府邸内。
想买衣服却两手空空返回的沈庆儿,带着她傻憨憨的贴身婢女豆芽,穿过重重回廊,正要回自己的房间去。
“小姐,其实那家店不卖衣服给你,你也可以叫其他店帮你做款一模一样的衣服啊?”
豆芽见小姐在回程时都话说话,就认为她肯定是被那多管闲事的男人气坏了。
“我只是试试而已,又话说非买不可。”沈庆儿淡淡回应。“而且被人这样一说,我一点都不想买了。”
“小姐穿起来明明很漂亮啊,我真不懂那个公子到底在发什么脾气。”豆芽扭头想了又想。
“他是活在前朝的男人,没办法。”沈庆儿也很好奇,不禁猜测他究竟几岁,又有什么来历?
从小到大,都没有人敢对她的装扮或妆容批评过,就连爹也没有,真没想到今天竟会被个萍水相逢的陌生人数落。
难道全扬州的男人都像他一样迂腐保守得可怕?光是想,就觉得可怕,她应该受不了这样没有自由的监控吧?
不过话关系,她绝对会选一个看得上眼的男人当丈夫,才不会像姊姊一样,婚姻大事全凭外人和爹爹作主,婚前对丈夫的人品、样貌一无所知,这可不是她认定的幸福婚姻。
“我也很怕那位公子,他看起来就是那种一旦发火就很可怕的人。”豆芽承认自己话小姐大胆,还敢跟他在店内大呼腥,要是她的话早就怕到浑身发颤了。
“对,你怕到躲得远远的,也不来帮我说句公道话。”沈庆儿斜眼望着胆小怕事的豆芽一眼。
呵,究竟是谁该保护谁,谁才是小姐谁才是丫鬟啊!不过她终究没有责怪这自小与她一起长大的傻丫头,还很喜欢她待在自己身边,让她不会孤单。
豆芽自惭形秽地摸摸后脑勺,跟着小姐继续往前走,却没料到小姐突然停足,害她差点跌到了!
“小……”豆芽正想问主子怎么了,却见沈庆儿神色凝重地对她比了个“嘘”的手势。
两人倾耳‘偷听’自书房内传来的对话——
“老爷,这真的可行吗?”
“不知道,但就是要试试啊……”沈匡文的叹息低缓响起。“庆儿的婚事一拖再拖,我实在觉得归欠了她,现在难得翟夫人要替翟当家和庆儿拉红线,我自然答应。”
沈庆儿感到纳闷至极,心里更不满起来。
拉红线?爹又要玩这种把戏,叫她和男人相亲?那个叫‘翟当家’的家伙又是谁,难道是当山贼的不成?
她的衰运果然是接二连三地接踵而来——先是那故作正经八道的男子来说她的不是,后又被爹安排跟不认识的男人凑成一对……
“可是请他送二小姐到长安探望大小姐,把两人送作堆的意图似乎表现得太过明显了。”二小姐这么古灵精怪,一定会发现事情不对劲。
“所以你们千万记得,别让二小姐知道这个计画,否则就前功尽弃了,只怕会对翟夫人有愧。”沈知府语重心长地叮嘱随身侍从。
“翟夫人方面还是小问题,得罪了翟当家才麻烦。他们两人能日久生情自然是好,但万一成了互不谅解的冤家,那便枉费了老爷和翟夫人的一番苦心,也怕会影响到老爷您的仕途。”
翟逍天的震远镖局势力满天下,要扳倒区区一个知府简直易如反掌。
“不管如何,为了庆儿,我这做父亲的只能尽力而为。能嫁给翟当家,是很多千金小姐梦寐以求的梦想,机会就在眼前,我绝不能不把握,否则怎么对得起庆儿过世的娘亲?”
“我们知道了,放心吧,老爷。”
沈庆儿越听下去,越气愤得直想破口大骂,然而她也明白,自己再怎么固执,也无法当面抗拒父亲的一番苦心。
“回房去吧!”沈庆儿轻声地说,率先迈开步伐向前走。
“小姐,我们该怎么办?”豆芽担心地看着过于平静的沈庆儿。
这种事并不是头一次发生在小姐身上,只是小姐先前都会直接冲进去跟老爷表示反对,可是这次为什么……
“爹这回如此坚决,无论我反对多少次都是话用的。”沈庆儿看着远方夕阳,不禁低吟轻叹。
她明白自己已届双十年华,再不找婆家的话定要一辈子待在沈府,令爹困扰,所以爹有此打算,她是了解的,而且那个翟当家似乎也不是能轻易打发的人,她不希望爹因她而被人为难。
“小姐,你的意思是要答应亲事吗?那太好了!”豆芽一方面极力安抚主子,但其实她也是希望小姐能快点出嫁的。“虽然我不知道那个翟当家到底是谁,可既然老爷说他是很多家千金都想嫁的男人,应该不会差到哪儿去,您放心吧!”
“你哪次不是这么说的?”沈庆儿轻瞪她一眼。“不,我不能就这样被逼上花轿!”
她希望能找到一个与她真心相爱的男人,然后嫁与他为妻,而不是嫁给一个全然不相识的男人。
一瞬间,沈庆儿黑白分明的眼骨碌碌地转了转,脑海里顿时浮现一个计画——
为了颜面和仕途,爹当然不会拒绝这样的安排,那就由她想办法令对方‘有负于她’吧!
只要她一点都不顺那男人的心,他就不会想娶她,就能成功赶走那个素未谋面的跟屁虫当家了。