第八章

锦乐城闹烘烘的，人人都在讨论着今儿个所发生的大事。

于香缇自戕了。

同样是皇商的玉雷格，发现于香缇上回送到宫中的货品属于下等劣品且数量不足，更与许多官商有勾结，才能获得宫中数笔的生意。

于香缇自知难逃法网，便在宅第内自尽。于建成悲恸不已，将于香缇的尸首带往乡间埋葬。

有人批评玉雷格做得太绝，搞不好是他暗中设计陷害于香缇。

但也有人说于香缇身为皇商，竟还在背地里做出此事，天理难容，罪该万死。

是是非非，谁对谁错，人们心中自有一把尺衡量，但此事终将随着日子一天天过去，逐渐被人们淡忘。

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是夜，户部尚书李严堂在书房内气得吹胡子瞪眼睛。

原本打算要在早朝时向王禀报于香缇贪污、送入宫的货品劣等不齐一事，却怎么也想不到玉雷格竟先一步向王禀告此事，害他无法邀功。

而于香缇在自宅内自戕，尸首也让刑部的官员看过，再交由于建成带回下葬，但他还是气不过，一心想让于家绝后。

但玉雷格竟央求王法外开恩，留下于家唯一子嗣，只需将于家财产全数充公，王也答允此事。

至于于家财产充公一事，虽说是交由户部处理，但是当他一清查于香缇名下的财产时，赫然发觉原本属于于香缇的商号、货品、土地等所有财产竟早已卖断给玉雷格，于香缇名下只剩下一块位于乡间的祖坟。

他要那块祖坟做什么？

原本还以为可以乘机从中捞点油水，如今却连半文钱也拿不到，只因那些全是玉雷格的财产，他不得动分文。

玉雷格那贼小子，知道他太多的秘密，日后若不除去，没命的一定会是他。

正当李严堂暗暗思索时，总管神色紧张的推门进来。

「大人，出事啦！」

「发生什么事了？」

「刑部尚书带了大批人马前来，说是带来王的口谕。」

「什么？」李严堂连忙步出书房。

只见向来与他不和的刑部尚书高戎，站在厅堂中央冷眼瞪着他。

「高大人今夜亲自来访，不知有何事？」

「你们给我搜个仔细。」高戎一声令下，数十人立即进入宅第各厢房翻箱倒柜，彻底搜查。

「你们想做什么？」李严堂怒不可遏。

「李大人，王已经知道你所做的龌龊事了。」高戎冷笑着。

李严堂心一惊，「本人行事向来光明磊落，哪有做什么龌龊事？」

「大人，找到了。」几名士兵捧着数幅字画与瓷器来到高戎面前。

高戎将字画摊开，冷笑出声，「李严堂，你拿这些男童的画像想做什么啊？」

「我一直无子嗣，挂着好看不行吗？这些画像全是玉雷格赠与我的，若有什么事，请去找他。」

「喔，真有此事？」高戎转头看向身后。

「李大人，话可不能乱说啊，明明就是你向来有娈童癖好，才会逼我找来画师描绘男童画像，好供你欣赏。」玉雷格自外头缓缓步入，眼底满是笑意。

「你……」李严堂瞪大一双老眼，怎么也不敢相信玉雷格竟还敢出现在他面前，颠倒是非。

「高大人，请你仔细瞧瞧，这幅画上的男童是否与皇太子有些神似？」玉雷格伸手指向一幅画。

高戎眯眼一瞧，画中男童还真有些神似皇太子。

李严堂吓得冒出一身冷汗，「玉雷格，你竟敢污蔑我？」

「李大人，我可没有污蔑你，你有娈童癖好，并与李罗暗中买卖各国男童一事，就连远在刑阑国的皇族也有所耳闻。所以刑阑国的武晟王才会特地入宫告知王后，请王后小心，千万别让皇太子与你太过靠近，而此事王也知道了，怒不可遏，今晚才会命令高大人与方接下户部尚书一职的我，一同前来搜证，将你定罪。」

「你……」李严堂手指着玉雷格，半句话也说不出来。这家伙……实在太可怕了。

「罪证确凿，李严堂犯下意淫皇太子的滔天重罪，不可饶恕。来人啊，还不快将他押下。」高戎一声令下，数名士兵快步上前。

李严堂被摘去官帽，押离宅第，日后将与李罗一同处斩，财产充公。

高戎看着玉雷格，感慨万千，「今日若不是有你的协助，咱们怕是拿这老贼一点办法也没有。」

「高大人千万别这么说，之前我不过是名小商人，迫于无奈才会帮李严堂做出描绘皇太子画像这等蠢事，还请你见谅。」

「我不过是照王的旨意去做，还好王对你法外开恩，见你有悔意，主动告知，这才免了你的罪，更让你担任户部尚书一职。」

「王的法外开恩，在下绝对会铭记在心，日后还请大人多多关照。」玉雷格拱手作揖。

高戎满意一笑，随即转身步离。

玉雷格先派人搜出府内的所有银两，给所有仆役与总管大笔遣散费，让他们离开重新生活，再取出帐册，彻底清查，将李严堂所有的财产全数缴入国库。

若不是李严堂一心想谋害他的妻，并与他为敌，今日也不会落得如此下场。

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原本属于景阳商行的店家，如今全交由玉雷格掌管。虽然有很多人心生不满，鄙夷玉雷格的所作所为，但于香缇生前将商行、货品皆卖给了玉雷格，这是事实，无人可变更。

还以为玉雷格会将他们所有人遣散，好让玉泉商行的仆役来接替他们的工作，想不到玉雷格非但没有这么做，还将所有店家管理得有声有色，生意比往日更为兴隆。

数月后，人们也不再对玉雷格不满，反而心甘情愿为他做事。

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转眼间，又到牡丹盛开时节。

锦乐城邻近的一处乡镇，建了座偌大宅第，飞檐尖角门房，朱红黑边大门，门前放置两尊雕刻精美的石兽，尊贵非凡。

数名身着崭新蓝衫的男仆将珍珠屏风、琥珀花瓶、镶金黑檀木柜等无数珍贵非凡物品逐一搬入。

左邻右舍的人们皆在猜测，究竟哪个大富大贵的人搬来？

一辆金顶奢华马车在众目睽睽之下缓缓驶入豪宅，一名女子在婢女的搀扶下步下马车，柔顺长发缀以金簪，脸上覆着面纱，令人看不清相貌。

众人莫不议论纷纷。

「她究竟是哪家千金小姐？」

「不晓得，从没见过……但来头一定不小。」

「这不用你说，咱们也看得出来……」

女子缓缓步入宅第的厅堂，婢女随即搬来一张镶金黑檀木凳，好让她坐下来歇脚。

女子挥手，所有婢女、男仆立即退离，并将房门掩上。

她将面纱取下，环顾四周，满意一笑。

一名俊逸男子自厅堂后方步出，眼底满是笑意，「看你的神情，应该是很满意这座宅第。」

「那当然。」于香缇笑看着玉雷格。

虽说这块地是他以死去的薛政的名义买下，好掩人耳目，让她与大哥得以在这里安心居住，但这座宅第奢华的程度，是她以前所住的宅第怎么也比不上的。

玉雷格弹指，叶世自后方步出，手捧着数十本帐册，置于桌面，随即退离。

「这些交给你。」

于香缇一看，挑眉反问：「你确定？」

「这些商行原本就是属于你的，我之前要你卖断给我，不过是不希望你的心血全数充公，商行内的伙计们也没了生计。」

「喔，你不怕我再次与你为敌？」于香缇笑眯了眼。在商场上可是顾不得任何情谊，买卖就是买卖，不是你争便是我夺。

「就是这样才有趣。」玉雷格笑眯了眼。

他之所以会将这些帐册交还给她，除了物归原主外，更打算要她再与他好好争斗一番。

于香缇瞪着他，「你又有什么企图了？」

「若要我娶你为妻，你可要先有一番作为才行。」玉雷格伸手轻抚着她细致绝美的容颜。

他要她，一直都打算娶她为妻，只是时候还未到。

于香缇立即明白他的用意，笑说：「那有什么问题，不出三个月，我一定要你损失惨重。」发下豪语，她要让他刮目相看。

「我拭目以待。」玉雷格俯身在她唇瓣印下一记深吻。

于香缇伸出柔荑，搂着他结实的腰身，回应他的吻。啊……他的吻，依旧令她迷恋不已。

许久后，他抽身离开，结束这一吻。

于香缇双眼迷离，「不留下来过夜？」

「不了，你还得好好处理那些帐册。」玉雷格笑着轻捏她的粉颊，眼底满是柔情蜜意。

于香缇咬咬唇，他说得也对。只得压下心头的期盼，目送他转身离去。

叶世早已在后门等候玉雷格的到来。

「爷，这么做可好？」

玉雷格跃上一辆寻常可见的深色马车，放下布帘，笑道：「没什么不好的。」就是要这么做，生活才能多点乐趣。

叶世虽然还是不明白他究竟在打什么主意，但他会这么做，一定有他的道理，便也不再多问。

玉雷格脸上的笑意自始至终未曾退去。

他就是喜欢她在商场上与他周旋，毫不认输的倔强率直个性。日后她又会做出怎样的举动来争取他的生意呢？他十分期待。

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玉雷格将原本属于于香缇的景阳商行，包括药店、酒楼、茶馆、布庄……卖断给他人。

所有人又开始咒骂玉雷格，并忧心日后的主子不好相处，或是将他们全数遣散，到时候他们便没了生计好过活。

数日后，一名女子戴着面纱，眼底满是笑意，来到所有店家与掌柜、伙计们打招呼，并表示自己绝不会亏待他们。

所有人虽无法看清她的容貌，也不知她的姓名，但这名女子能力非凡，处事有条有理，赏罚分明，颇得人心。

逐渐地，所有人放下心结，愿意为新的主子尽心尽力的工作。

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玉雷格将三壶天仙酒交给内务府总监。

内务府总监笑眯了眼，「多谢户部尚书大人，今晚我又可以好好喝一场了。」

「别这么说，只要你喜欢，要我带多少酒来都行。」

「对了，听说你将一些商家卖人啦？」内务府总监小声问道。

「你的消息可真灵通。」玉雷格笑眯了眼。

「哪儿的话，在宫里，大家闲着无事，总是会找些话题聊聊嘛！只是大伙都想知道……」

「你有什么话就直说吧！」玉雷格笑说。内务府总监在想些什么事，他大概可以猜出。

「你跟那女人究竟是什么关系？」内务府总监可是好奇得很。

没人知道那女人的姓名、来历，玉雷格却将原本从于香缇那里获得的商号全数转卖给她。

所有人都在猜，他们究竟有何关系？但没人知道答案。

玉雷格抿唇，笑而不答。

「玉大人，你别光笑啊！不瞒你说，咱们可全在暗地里下赌，赌那女人是你的亲戚还是情人呢！」

「呵，我的事竟让你们那么好奇。」玉雷格的笑容更为扩大。

「玉大人，你就行行好，看在我为你做了许多事的份上，别卖关子了。」内务府总监哀求的说。

在他的再三请求下，玉雷格只好笑道：「她是我未过门的妻子。」

「哈，果然如此，我猜中啦！」内务府总监立即眉开眼笑。

玉雷格见他笑得如此开怀，铁定能赢得大笔赌金。不过却也意识到另一件事，开始担忧。

在宫中，什么事都能在茶余饭后拿来讨论，倘若有个万一，有些事被人知道了，难保不会在暗中被传开。

虽说于香缇还活在这世上的真相尚未被任何人发觉，但此事若是被人得知，后果不堪设想。

在官场，人心时常变动，难保今日某人与你交为挚友，明日突然翻脸变成敌人。

「玉大人，你怎么啦？」内务府总监见他似乎心事重重。

玉雷格自袖中掏出几锭银两。「没什么，这些给你去买些下酒菜，方才的事可千万别说出去。」

「为啥？」内务府总监虽收下了，但仍是满头雾水。

玉雷格朝内务府总监眨眨眼，「你先保密不说，待我娶妻，此事传开后，你不也能赢得更多的赌金？」

内务府总监先是一愣，随即大笑出声，「经过玉大人这一提醒，我可明白该怎么做了。」

他得再与其他宫监多赌个几场，并将赌金加倍，到时候……赢大钱的人就非他莫属。

玉雷格知道内务府总监为了赢得大笔的赌金，一定不会将此事说出去。官若不贪，就当不了官。

「我还有事得去处理，先走一步。」玉雷格迳自转身步离内务府，开始思考着下一步该怎么做。

看来……他势必得加快脚步，让她成为他名副其实的妻子。

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莲开之时，微风吹过，婀娜万千。

一艘奢华画舫在湖面缓缓驶着，船舱内坐着一对男女。女子脸覆轻薄紫罗面纱，绝美容颜若隐若现，笑看着眼前的俊逸男子。

「今儿个你特地邀我来避暑赏莲，但咱们怎么只坐在船舱内？」

玉雷格笑眯了眼，「你急什么？还没到湖中央。」

「到湖中央做什么？」于香缇不解。

「到时候你就知道了。」玉雷格抿唇笑道。

于香缇一见他的笑容，就知道他又不晓得在打什么主意了。

好半晌，画肪终于驶到湖中央，这里的莲开得最多最美，玉雷格随即比了个手势，叶世立即请船东割下两片莲叶。

叶世将莲叶交给玉雷格，随即将画舫的布帘放下，耀眼阳光从船舱两侧的镂空小窗斜照入内。

玉雷格将一片莲叶放到她手上，取出一瓶酒，再抽出她发间的一只金簪。

「你神秘兮兮的，想做什么？」于香缇笑问。

玉雷格将酒倒在她手上的莲叶中，再以金簪将莲叶的中心部分刺开，使之与空心的莲茎相通。

于香缇摘下面纱，从莲茎的末端吸酒喝，酒才一入口，讶异不已，浓郁的酒味中夹带着一股清新莲香。

玉雷格以手支额，斜躺在船舱内，笑看着她满脸欣喜。

「你不喝一点吗？」

玉雷格朝她勾了勾手，示意她来到身旁。

于香缇没多想，立即向前。「怎么了？」

蓦地，他一把握住她小巧的下巴，俯身给她一记缠绵深吻，舌尖霸道地窜入她的檀口中，紧紧缠绕着她的舌。

于香缇双颊绯红，没有抵抗，柔顺地任由他吻着她。

许久，他才放开她，笑眯了眼，「我已经喝到了。」在她的口中，有着美酒的芳香和莲花的清香。

「讨厌。」于香缇娇嗔，轻捶他的胸膛一记。

玉雷格握住她的柔荑，置于胸膛上，「你若讨厌，大可反抗。但你没有，反而还乐在其中。」

于香缇低头不语，算是默认。

「最近你有什么打算？」他笑着把玩她的纤纤手指。

「什么打算？」于香缇装傻反问。

玉雷格轻轻抚摸她的脸庞，「是不是打算在近期内将玉泉布庄的生意抢走？」别以为他不知道她在暗中做了些什么事。

于香缇先是一愣，随即轻笑出声，「那当然，我之前不是说过了，不出三个月，一定要你损失惨重。」

这回一定要让他刮目相看。

「容我提醒你，先前牡丹绽放，如今莲花盛开，可别食言。」玉雷格修长的手指来回轻画着她优美的唇型。

于香缇笑着握住他的手，枕靠在他的胸膛上，望着船舱外在风中摇曳生姿的朵朵莲花。

「放心，近期内你就等着看好戏吧！」