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隆冬,鹅毛雪不停的飘落,满天满地都是雪花片片,放眼望去,宛如身在银白色的世界里。
这样的景色固然美丽,却为人们带来一连串的不便。
一辆装饰华丽的马车,经过一个偏僻又落后的小村庄。展府的二少爷展毅然坐在马车里,双眼紧盯着窗外破烂不堪的屋舍。
“爹,这个小村庄名为欣荣村,可是,不仅没有欣欣向荣的感觉,反而贫穷又落后,农作物收成不好,商店也寥寥无几。”展毅然突然有感而发。
“不是每个地方都像咱们沧州一般繁荣,毅儿,将来若有机会,你想办法替这个村庄的人做点什么吧!”坐在一旁的展老爷慨然一叹。
他们是沧州最富有的商家,素有“南肖北展”的称号,肖府的当家肖染尘与展毅然的年纪差不多大,展老爷最近正打算将当家的位置交给二儿子。
“是,孩儿记住了。”口头上虽然爽快允诺,但他心里可不这么想。
身为商人,哪里有钱赚就往哪里去,凡事以利益为优先考量,多余的同情或怜悯,都是不必要的。
他再度看向马车外,内心期盼着能赶快离开这个小村庄。
望着那一排排老旧破损的房舍,仿佛连吸入胸腔里的气息都是腐败难闻的,他不自觉地皱紧眉头。
展老爷却误解他的心思,温声安慰。“毅儿,别发愁了,这世上贫穷的人太多了,咱们能力有限。”
他愣了一下,才顺着爹的心意附和道:“爹,等孩儿扩大展府的家业,就有余力帮助那些有困难的人。”
他的眼神诚恳,但眼底深处却闪烁着复杂难解的光芒。
他想要的,只是顺利当上展府的当家,至于爹爹同情心过剩的叮嘱,听听就算了。
“很好,爹果然没有看错你。”展老爷满意的点了点头,露出赞赏的笑容。
他微低着头,掩饰眼中的得意之色。展府当家这个位置,他志在必得。
马车辘辘而行,却突然在一处转角停下。
“小方,发生什么事了?”展毅然探出头询问车夫。
“二少爷,有一个小姑娘突然冲到路上拦住马车,我只好赶紧让马儿停下。”车夫的声音带着无奈。
“小姑娘?”他往前方望去,看到一个娇小的女孩,抱着身子蹲在路中央。
“毅儿,你下去看看吧!”展老爷沉声吩咐。
“是。”
他在心里轻啐了声:麻烦!
若不是爹太好心,他是不可能多管闲事的。
他朝女孩走去,面无表情的开口询问。“你为什么拦下马车?你知不知道这样做很危险?一个不小心,你可能连小命都没了。”
女孩对他的警告充耳不闻,反而激动地抓住他的手臂。“大爷,请你行行好,让我搭马车到下一个城镇,我娘为了生计要将我卖进窑子里,我偷偷逃走了,请你大发慈悲帮帮我。”
她的眼眶盈满泪水,小脸及全身都脏兮兮的,身上的衣服有多处补丁。只有那双黑白分明的大眼像秋水一般澄澈透明,仿佛会将人的灵魂给吸入那汪潭水里。
“我为什么要帮你?对我有什么好处?”他不耐烦的反问,甩开她搁在他手臂上的小手。
从利益上考量,帮她的忙只会浪费宝贵时间,耽搁回家的行程,完全没有任何益处可言。
女孩被他突如其来的问题给考倒,顿时呆愣在原地。
她身上没钱,也没有任何值钱的物品,凭什么要人家帮她?
只是,再不赶紧逃离欣荣村,她一定会被人给抓回去的,她死也不要去窑子讨生活。
“大爷,只要你肯帮我这个忙,要我为你做牛做马都可以。我会做饭、打扫、做针线活儿,甚至干粗活儿也没问题。”她着急的说。
“我们展府目前不缺丫鬟,你就算再能干,也派不上用场。”他摊了摊手,一副爱莫能助的样子。
她赶紧将他抓得更紧,深怕他转身离开。“求求你,只要你肯载我一程,我会想办法报答你的。”
她说得真心诚意,他却一脸不耐烦。
这名小姑娘简直像牛皮糖一样,甩都甩不掉。
“你拿什么报答我?”他讥诮的反问。
他可不想做徒劳无功的事。
女孩再次被他堵得哑口无言,只能怯怯的回应。
“大爷,也许现在的我,还没有能力报答你。可是,将来的事情很难说,说不定,会有我派上用场的一天。”她不死心的劝说。
她的反应,出乎他的意料之外,让他一时间愣住了。
“想不到,你这丫头不但伶牙俐齿,还挺有胆识的,敢跟我谈条件?”他微挑眉,终于用正眼瞧她,不再对她爱理不理的。
“我……我不是……”
话未竟,展老爷便从马车里探出头来。“毅儿,还没好吗?”
“爹,我马上就来。”他随口应了声。
思忖了片刻,他把身上的大氅脱下来,覆在她纤弱的肩膀上。“我看你一直发抖,这件大氅给你穿。”
即便,他是同情心少得可怜的男人,但爹在马车那头盯着他看,他总得做些什么。
他的关心让她感动得想哭,却怕弄脏昂贵的大氅,想将大氅脱下来还给他。
“大爷,我身上脏,会弄污你的大氅的。”
她的眼中弥漫着一层水雾,让人看了我见犹怜,连他这名硬心肠的男人也有点动摇了。
“你若不想冻死,就披着吧!”
“你肯帮我了?”她满怀希望的望着他。
他肯脱下大氅给她穿,是不是表示他肯帮助她了?
展毅然面无表情的睨了她一眼,沉思了片刻才道:“我只能让你搭到下一个城镇,一到那里,你就必须下车。”
他的话,带着不容人反驳的气势,仿佛他的话就是圣旨一样。
“好,我听你的,一定在下一个城镇下车,不会再缠着你。”深怕他在下一刻会反悔似的,她极快的答应。
看了父亲关切的表情一眼,展毅然勉为其难的朝她伸出手。
她愣了一下,呆站在原地。
“还想不想坐马车?想的话,就赶紧把手伸出来。”他没好气的轻斥。
“劳烦大爷了。”她怯怯的伸出手,让他温热的大掌握住她的小手。
展毅然一碰触到她冰冷的小手,一股寒意便从脚底窜起。
她到底在雪地里站多久了,怎么手像冰块一样?如果,一直没有人肯帮她,她说不准会冻死在雪地里。
惊觉自己的心思偏离,他赶紧正了正心神,将她扶进马车里。
被他温热的大掌握住,女孩不自觉的露出笑容,感觉自己好像置身在梦境中。
她遇到一个好人,而且,还是长得很好看的好人。
他的善意,让她觉得这个世界还是很美好的。
***
展老爷见小女孩长得可爱讨喜,又乖巧顺从,便执意将她带回展府,并替她取了个新名字,叫莫未央。
展毅然相当不认同爹爹的决定,但目前当家做主的人仍然是爹爹,他敢怒不敢言,只能将不满及怨气往肚子里吞。
隔天,一大早就起床的他,打开房门就看见站在门外等候的莫未央。
他敛下眼,脸上的表情波澜不兴,让人看不出真正的情绪。“有什么事吗?”
莫未央缩了一下肩膀,呐呐的回答。“老、老爷要我过来服侍二少爷。”
他内心虽然不悦,却没有马上拒绝她,反而挑眉探问。“你怎么会知道我的作息时间?”
他一向比府中任何奴仆还要早起,因此,很少人知道他正确的作息时间。
“我向府里的嬷嬷问来的,希望二少爷不要生气。”她垂下眼,不敢正视他。
既然老爷命令她服侍二少爷,她就应该先问清楚二少爷的作息时间,以免出差错,惹二少爷生气。
好不容易可以逃脱既定的命运,她一定要好好表现,以报答老爷及二少爷的收留之恩。
“你这么有心,我怎么可能生气?只不过,我已经跟爹爹说过,我不需要贴身婢女,你走吧!”他随手一挥,便转过身去,不再看她。
莫未央急得眼泪都快流出来了。“二少爷,请你千万别拒绝老爷的心意,你若拒绝,我恐怕会被赶出展府。”
展府家大业大,人丁众多,她若在府内为仆,会比待在外面来得安全多了。
她真的好怕被爹娘找到,然后再被卖进窑子里。
“你的去留跟我有什么关系?我说过不需要贴身婢女,就是不需要。”他厌烦的甩了甩袖。
爹虽然想在他的身边安排一名婢女,但只要他不愿意,爹不会勉强他接受的。
见展毅然语气坚决,她赶紧屈膝往地上一跪。“二少爷,求求你给我一次表现的机会,我会听话,绝不会造成你的麻烦。”
莫未央低声下气的请求,眼泪不由自主的夺眶而出。
看着她泪流满面的模样,一丝怜悯与同情,竟在展毅然的胸口油然而生。他对待下人一向不留情面,唯独面对她时,口气无法像以前一样严厉。
他对自己的转变感到惊讶。
他半眯着眼说道:“好,我可以给你一个机会,如果你的表现能让我满意,我就破例,让你当我的贴身婢女。”他一副施舍的口吻。
莫未央破涕为笑。“谢谢二少爷!我一定不会让你失望的。”她趴在地上磕了几个响头。
“我要梳洗了,你去端一盆热水过来。”他随口吩咐,看也不看她一眼。
“是,我去去就来。”她朗声回答。
看着她翩然离去的背影,展毅然黑眸微眯,神色复杂。
其实,他大可以硬下心肠,坚持撵她走的,但看着她固执的模样,他倒想看看她有什么本事及能耐,能够说服他让她留下。
他对待下人一向不假辞色,敢亲近他的人少之又少,更何况是要待在他的身边服侍他。
还在沉思,只见莫未央已在最短的时间内,端来一盆热水。
“二少爷,热水来了。”她将水盆放在架子上,端着一张笑脸面对他。
展毅然冷着一张脸,缓步走到水盆前,大手伸进水盆里,掬起水往脸上泼了一下。“不够热,重新端一盆水过来。”
莫未央愣了一下,随即想到也许是自己走得不够快,才会让热水变凉了。“我马上再去端一盆水过来。”
她二话不说,端了水盆就往回跑。
于是,在来来回回跑了几趟之后,展毅然总算梳洗完毕。
他是故意整她的,但她的脸上一直保持着笑容,连吭都没吭一声。
差不多该出门巡视了,他决定暂时放她一马。“来帮我更衣吧!我要出门巡铺子。”
“二少爷,请等一下,先别急着出门。”她恭敬的说。
“怎么?有什么事吗?”他板着一张脸,不悦的皱眉。
“你再稍等一会儿,我去去就来。”她一脸神秘。
展毅然双手交抱在胸前,语带不耐。“我可以再等你一会儿,不过,我很没耐性,你最好动作快一点。”
他倒想看看她要玩什么把戏来讨好他。
“是,我很快就回来。”她飞奔离开,一转眼就消失不见。
不一会儿,她又端着一盆热水出现在他面前。
展毅然撇撇嘴,讥诮的问。“你嫌刚才端热水端得不够多吗?”
“不是的,我是想说二少爷待会儿要出门巡铺子,想让你先用热水泡泡脚,活络一下血路,这样一来,脚不仅不会冻伤,走起路来也快多了。”她不疾不徐的解释,并未因为对方质问而慌了手脚。
“看不出来你还挺有心的。”他的赞美之中带了点嘲讽。
“二少爷,你先坐下来,让我替你揉揉脚板。”她柔声说着。
他依言坐下,并未刁难她。
没想到,她不但懂得察言观色,还挺会讨主子欢心。