第五章

在尴尬的气氛中，陆剑青和唐萱儿返回了唐家。

才一踏进大门，就见家中的总管顺伯一脸焦急慌乱地冲了过来，嘴里直嚷嚷着：「小姐！大事不好了！大事不好了！老爷……」

唐萱儿心头狠狠一抽，内心突然泛起强烈的不祥预感。她从没见过总管这么惊慌失措的模样，不禁也跟着急了起来。「怎么了？顺伯，到底发生了什么事？」

「小姐，老……老爷他……」总管眼眶泛红，欲言又止，那像是受到了重大打击的模样，让唐萱儿更是慌张了。

「我爹怎么了？顺伯你快说啊！」唐萱儿心急地追问。

「老爷……老爷……」顺伯哽咽了许久，一时说不出话来，最后才颤声说道：「刚有消息传回来，老爷他被奸人所害，已经……已经过世了……」

「什么？！」唐萱儿眼前顿时一片空白，心口感觉像是被一剑刺中般剧痛，完全无法接受这个事实。

爹死了？怎么会？怎么会这么突然？

这……这不是真的吧？

她该不会是在作恶梦？爹不是几天前才意气风发地出门，还交代她要好好招呼陆剑青，怎么会说走就走？不！这种突如其来的噩耗，教她怎么能接受？

唐萱儿踉跄了数步，过大的打击让她突然一阵晕眩，差点晕厥，好在陆剑青反应快，及时揽住了她，否则她很可能已不支倒地。

「到底发生什么事？」陆剑青脸色凝重地问：「顺伯，你先把话说清楚，唐员外不是去处理事情吗？怎么会突然遇害？」

总管正不知道该从何说起的时候，当初跟着唐名远一起出门的随从拄着拐杖走了过来，他衣衫褴褛、满身污泥，看起来一副刚刚历劫归来的模样。

「阿福，你怎么变成这个样子？我爹到底发生了什么事？你快说呀！」唐萱儿情绪激动地追问，泪水已无法控制地在眼眶中打转。

「老爷他……老爷他就是太信赖人了，才会被奸人害死……」阿福一把鼻涕一把眼泪，哽咽不已。

「所以……我爹是真的死了？」见阿福悲痛地点点头，唐萱儿的情绪几乎崩溃。「奸人？奸人是谁？你快说！那个害死我爹爹的奸人是谁？」

「就是老爷生意上的合作伙伴，柴朗仁……」

「什么？怎么会是柴叔？」唐萱儿震惊地瞪大了眼。

她知道柴朗仁，过去她曾听爹几次称赞他办事利索，是个很不错的人才，怎么……怎么突然摇身一变成了害死爹的凶手？

「知人知面不知心呀！天晓得他会起这样的歹念，竟然狠心地对老爷下此毒手……」阿福也愤恨地落下泪来。

陆剑青皱紧眉头，尽可能维持冷静地询问：「事情经过究竟是怎样？你把你所知道的一切都说出来吧！」

阿福点点头，说道：「原来先前那批皮草出状况，根本就是柴朗仁预先设下的歹毒圈套，目的就是要骗老爷前去处理，我和老爷到了那边，马上就被当地的捕快给抓住……」

「捕快？」陆剑青讶异地挑起眉梢，问道：「你们犯了什么罪，怎么会让捕快给逮进官府呢？」

「老爷一向安分守己，规规矩矩在做买卖，哪里会犯下什么罪？分明就是那个狗官受人收买，诬陷老爷！」

陆剑青沈吟了会儿，直觉内情必定不单纯。「然后呢？罪名到底是什么，官府拿人总要给个说法啊！」

「他们说出状况的那批皮草是赃物，一口咬定老爷从商以来赚的全都是不义之财，就这样不由分说的立刻将老爷抓了起来，而且还在衙门内堂随便就定了老爷的死罪。」

「胡说！爹怎么可能赚不义之财！」唐萱儿激愤地嚷着。

「就是啊！老爷也大呼冤枉，想不到那个狗官说有证人，而那个证人就是老爷的合伙人──柴朗仁！」

「这么说来，肯定是柴朗仁和官府勾结了？」陆剑青的眉头皱得死紧，接着又问阿福：「那你是怎么逃出来的？」

「老爷知道平反无望，跟狱卒好说歹说，用身上秘藏的一张一千两银票买通那个狱卒，将我打了一顿，当作死人丢到乱葬岗去。」

听到这儿，唐萱儿忍不住激动地问：「既然可以收买，为什么那狱卒不把我爹放回来？」

「那狱卒不敢放人啊！照那狱卒的说法，老爷肯定逃不过此劫，非……非死不可，倘若他放了老爷，就要换成狱卒被斩首了。」

「爹……爹死得太冤枉了！」唐萱儿心头一阵剧痛，泪水终于克制不住地落下。

看着她悲伤的模样，陆剑青的心彷佛也狠狠揪在一起。他怜惜地为她拭去泪水，将脆弱的她拥入怀中。

他一心想要尽可能地给予她心灵上的支持，却没发现自己在做这些事情的时候是那么自然，丝毫没有半分的勉强。

「小姐，老爷费尽心思要我逃了出来，就是要我赶快回来给你报信儿，要你赶快收拾家当逃难，恐怕再过不久，官府的人就会来抄家了！」

唐萱儿一听，更是激动地哭嚷：「不！我不逃！这世上难道真的没有王法了吗？我一定要替爹报仇，不能让爹就这么死不瞑目！」

阿福悲痛地摇头，说道：「没有用的……我们没有证据，再加上柴朗仁和官府的关系密切，咱们根本就不是他的对手，说不定还要被他给赶尽杀绝。」

「可是难道……难道就让害死爹的凶手一直逍遥法外吗？」唐萱儿伤心地摇头，痛恨自己的无能为力。

她这副模样让陆剑青不忍心极了，一股想要将她纳入自己的羽翼之下好好保护的念头涌上心头。

「萱儿，我看你就跟我走吧！」

「不要！不要！你凭什么要我跟你走？」唐萱儿拚命摇头。「我不走！我一定要想办法替我爹报仇！」

她嘴里虽这么嚷嚷，心里却无助极了。

她是很想替爹报仇，却又不知道自己能怎么做？现在的她，连下一步该怎么走都不知道了。

陆剑青看穿了她的脆弱，心底那份怜惜更深了。他伸手将她搂进怀中，知道自己根本没办法丢下她不管。

「别担心，我答应你，一定会想办法替你爹报仇。」

唐萱儿抬起头来，眼泛泪光地望着他。「真的吗？」

「当然是真的。」

「为什么？你为什么愿意替我爹报仇？难道你不怕因此惹上官府，招来无穷的祸害？」

「我会小心行事，不会让他们有机可乘的，更何况，唐员外待我亲切友善，如今他被诬陷而丧生，我怎能袖手旁观？」除此之外，他更不忍见她伤心无助的模样，见她心碎落泪，自己的胸口也跟着揪疼。

看来这个老是让他恼火的女子，在挑惹他脾气的同时，竟也撩动了他的心，无论如何，他是无法丢下她不管了。

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陆剑青写了一封家书交给唐家的总管顺伯，让顺伯带着这封家书和愿意继续工作的奴仆们到京城陆家去，自己则带着唐萱儿和随从前往江南。

倘若没有发生爹爹遇害的意外，唐萱儿肯定会对江南明媚的风光着迷不已，但是此刻的她根本无心欣赏眼前的美景，尽管陆剑青不时地安慰、开导她，但是在替爹爹报仇之前，她就是很难放下仇恨、敞开心胸地欣赏美景。

昨天，按捺许久的唐萱儿终于忍不住对陆剑青发飙，质疑他是不是真的要替她爹报仇。

自从他们一行人抵达江南以来，她没有一天不希望找到柴朗仁，杀了那家伙替爹报仇，可陆剑青却一直按兵不动，迟迟没有任何的行动。

她不禁要怀疑，他说要替她爹报仇的那番话，只是不负责任地随口说说罢了。

面对她的质疑，陆剑青并没有动怒，只扬起诡谲的微笑，叫她今天要故意扮丑陋一些，稍微遮掩住原本的美貌，好跟他一块儿出门。

这个「指令」让唐萱儿的心情为之一振，虽然陆剑青没有仔细对她说明他的计划，但她知道潜伏了这么久之后，他们终于要有所行动了。

今儿个一早，唐萱儿迫不及待地坐在铜镜前，仔细地「变妆」，对于扮丑她早已经得心应手，一点也难不倒她。

打扮妥当之后，她跟着陆剑青一块儿离开客栈，而当她看见陆剑青不知从哪儿搞来的大阵仗时，不禁为之咋舌。

「这些人是哪儿来的？」

在客栈外集结了一群人，约莫有二、三十人，全都做了随从打扮，可他们身上的衣料明眼人一看就知道是上等货，想必是富裕人家的随从。

「他们是我在江南一带的伙计，是我要他们今天一早在这儿等的。」

「为什么？」

「你很快就会知道了，跟我来吧！」

陆剑青带着她以及二、三十名的随从，浩浩荡荡地前往江南一带最富盛名的酒楼，由于陆剑青早已暗中打点过酒楼的店小二了，一看见他们，店小二像是在暗示着什么似的使了个眼色，招呼他们前住二楼去。

唐萱儿实在不懂陆剑青葫芦里到底在卖什么药，她疑惑地跟着上楼，才刚坐定，就意外地瞥见一抹有些熟悉的身影就坐在离他们不远的那一桌。

是柴朗仁！竟然是他！

过去唐萱儿虽然只见过柴朗仁几次，但因为柴朗仁的右脸颊有一块黑紫色的胎记，相当醒目，因此她一眼就认出那个家伙，不会有错的。

一看见害死爹爹的仇人就在眼前，唐萱儿立刻气愤得想冲上前去找他拚命，但陆剑青却眼明手快地将她拉了回来。

「干什么？放开我！」她激动地低嚷。

陆剑青为了怕她的反应引起柴朗仁的怀疑，故意将她搂进怀中，装出一副正在安抚闹脾气情人的模样，低声在她的耳畔说道：「嘘！小声一点，你也不希望打草惊蛇，坏了大事吧？」

她也压低了音量。「我不懂你的意思，我只知道害死我爹的凶手就在眼前，现在不去杀了他，说不定等会儿就被他逃跑了！」

「放心吧！不会的，我早已准备了豪华的诱饵，不怕他不上钩。」

「诱饵？」

唐萱儿正疑惑地想问清楚的时候，忽然听见另一桌传来了热情的惊呼声──

「唉呀！陆兄？我没看错吧？真的是你？」

陆剑青松开了唐萱儿，转头一看，立刻扬起热情友善的微笑。

「原来是建良兄！想不到我才刚经过江南，就遇见李兄，看来我们真是有缘，难怪会成为至交好友。」

其实这位李建良也是陆剑青事先安排好的，根据几天来的查探，他得知柴朗仁很喜欢到这间酒楼来喝酒，于是便安排了这场在酒楼不期而遇的戏码。

「这么大阵仗的，沿路走来肯定很招摇吧？陆兄果然不愧是京城第一富商，连排场都不一样。」

听见「京城第一富商」这几个字的时候，陆剑青清楚地感觉到柴朗仁的注意力被吸引过来。

「陆兄这趟下江南，是为了什么大事呀？」李建良又问。

「当然是来办点买卖喽！托你的福，一切顺利得很，而且这次我还很幸运地得到了一批价值连城的稀世珍宝！」陆剑青一反平时的低调沈稳，故意用炫耀的语气说道。

「喔？真的吗？可以给我瞧瞧，开开眼界吗？」

「那有什么问题？来！就在这儿！」

陆剑青示意一名随从将一只沉重的木匣子拿过来，他当众打开匣子，里头果然装满了各式奇珍异宝，那些闪亮发光的宝珠玉石，炫惑着众人的眼。

陆剑青不动声色地瞥了柴朗仁一眼，就见那家伙的脸上写满贪婪，那双眼睛更是直勾勾地盯着这匣珠宝，根本无法移开视线。

很好！看来这条贪婪的鱼儿顺利上钩了！

陆剑青关上匣子，将它再度交到身旁的随从手上。

「我说陆兄，带着这么多价值连城的稀世珍宝上路，你没有请保镳一路护送回京城呀？」

「没有，就只有我和随从们而已。」

「什么？你们不怕危险哪？」

「嗳，经商这么多年，哪一次出过纰漏的？放心吧！」陆剑青装出一副满不在乎的模样。「我虽然不会武功，但我一向谨慎小心，再加上有这么多随从的保护，还怕出差错吗？」

「也是啦！那你什么时候要离开这里？」

「大约明天上午就走了。」

「这么快？」

「过些日子是我娘的寿诞，我想赶在那之前回去，这匣子珠宝正好给她老人家当贺礼，为了怕赶不及，所以必须赶紧上路啦！真是不好意思，下回我再特地下江南找李兄聚聚，这样可好？」

「这可是你说的，一言为定！」

「好！来！既然这么有缘又在这儿遇见，咱们就来个不醉不归吧！」两个男人热络地喝起酒来。

这时，唐萱儿瞥见柴朗仁正要离开，她心急地想起身去追，却被陆剑青给握住了手，无言地制止了她的举动。

一离开酒楼，返回客栈后，满腹疑惑的唐萱儿跟进了陆剑青的房里，非要得到一个满意的解答不可。

「你到底打什么主意？今天在酒楼的一切，包括跟那位李兄的偶遇，都是你事先安排的吧？」她问道。

「没错。」陆剑青点点头，赞赏她的聪明。

「为什么？你这么做有什么用意？就只是故意要让柴朗仁看见你那满满一匣子的奇珍异宝？」

「对，那就是我所说的豪华诱饵。」

「所以你是故意要引柴朗仁上钩，让他觊觎这些稀世珍宝，进而前来抢夺侵占吗？」

陆剑青又点了点头。「那个贪婪成性的家伙，绝对会想得到这些价值连城的宝物，绝对错不了的。」

当时柴朗仁盯着奇珍异宝的贪婪神情，他可没忽略。

「你疯了！」唐萱儿忽然摇头说道。

「疯了？怎么说？」陆剑青挑眉问道。

「柴朗仁可是个阴险歹毒、心机深沈的家伙，他连自己生意上的合伙人都能狠心害死了，更何况是素不相识的你？你难道不怕危险吗？你不怕一个不小心，也被那家伙给害死？」

陆剑青的黑眸紧锁住她的，问道：「你是在关心我吗？」

「我当然关心啊！」唐萱儿不假思索地脱口而出。

听见她的回答，陆剑青的胸口荡漾着一股暖意。

他发现，愈是和唐萱儿相处，就愈觉得她是个性情率真的女子，此起那些故作矜持的大家闺秀要有趣得多了。

见他的俊脸浮现笑意，唐萱儿这才意识到自己脱口说了什么，表情瞬间变得有些尴尬。

「你……你可别误会，我的意思是……你答应替我爹报仇，要是就这么不明不白被害死，那怎么办？」她结结巴巴地解释，听起来实在缺乏说服力。

陆剑青故意装出失望的模样，轻叹道：「我还宁可你真的担心我的安危，这样我为你卖命才有价值啊！」

唐萱儿被他搞得脸红不自在，跺了跺脚，嗔道：「现在不是说这个的时候，你到底心里有什么打算？难道真的不怕柴朗仁来害你？」

「放心吧！一切我自有安排。你以为我之前按兵不动，真的什么事都没做吗？在你前几天午后休憩的时候，我可是在外头忙碌奔波呢！」

先前她的情绪还没完全从丧父之痛中平复下来，时常因为想起爹的惨死而激动哭泣，整个人也比较容易乏累。他总是安慰她、哄着她，劝她多多休息，养足精神，也好替她爹报仇。

「什么？你都偷偷趁我不知道的时候秘密进行？」难怪她事先根本不知道他安排了酒楼的这场戏。

「我怕累坏了你，想让你多休息呀！」

「那你到底有什么对付柴朗仁的计划？现在总可以告诉我了吧？」

「我的计划就是羊入虎口，把自己这头肥羊送上去让他们吃啊！」陆剑青半开玩笑地说。

「什么嘛？你可不可以正经点？」唐萱儿嗔恼地瞪着他。

「你放心，」陆剑青正色道：「我不会让自己出事的，我答应过你会帮你为你爹报仇，就一定会做到。」

「即使自己有危险？」

「没错。」

望着他一脸认真的神情，唐萱儿的心里感动莫名，其实他真的可以不必为她做这些的。

「我先前扮丑欺骗你，你不是还在生我的气吗？为什么现在却愿意帮我？」

陆剑青笑了笑，耸耸肩，故作无奈地说：「有什么办法？谁叫我被唐菲儿给迷住了。」

「还说呢！」唐萱儿哼了声，一提起那件事，她又不开心了起来。

陆剑青看着她闷闷不乐的表情，像是突然间发现了什么秘密似的，一脸惊异地望着她。「你该不会……一直在吃妹妹的醋吧？」

心事冷不防被说破，害唐萱儿的一张俏脸瞬间胀得通红，她虽然没有开口回答，可那心虚羞窘的反应已说明了一切。

陆剑青在惊讶之余，心底也泛起了一股温暖与感动，他情不自禁地伸出手，轻抚她羞红的脸蛋。

「萱儿，在替你爹报了仇之后，我看你就跟我回京城吧！我会好好照顾你、保护你的。」

「为什么？你大可不必做到这样的地步。」肯帮她爹报仇，他就已经很够义气了，实在没有义务再继续照顾她的。

「原因我不是说了吗？」陆剑青凝望着她，眼底有着暖暖的温柔。「因为我被唐菲儿迷住了，既然她并不真的存在，只有退而求其次娶姊姊了。」

「哼！这么委屈……」咦？等等！他刚刚说……退而求其次「娶」姊姊？她没听错吧？

「好啦，」陆剑青笑望着她惊讶的表情，说道：「其实我一点也不委屈，不过，现在不是说这个的时候。接下来替你爹报仇的重头戏就要登场了，你先好好地休息、养足了精神，等着看柴朗仁得到报应吧！」