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秦逸磊的府邸位于城南,街外人潮簇拥、熙攘来往不比正阳门逊色,然而隔了一道墙,府内却是另一番景致。
秦逸磊带着仁娜,沿着碎石小径往内宅走去。途中,他们经过一间小舍,她听见里头传来孩子们整齐划一的朗朗读书声,不禁好奇地停下脚步。
「原来秦大哥你是学堂的先生啊?」仁娜诧异地道。
「嗯,可以说是。」秦逸磊淡淡地说,他望了望小舍,里面似乎正在教授最基本的三字经。
平日不上朝,有空档时,他也会亲自教授念了几年书的孩子,但一般的启蒙课程,他都交给府内聘请的夫子负责。
「在家里还有学堂可供人念书,真了不起啊,难怪你看来这么的有学识。秦大哥,请问开私人学堂可否能赚钱?」她神秘兮兮地掩着半边脸,附在他耳边问。
「我开的是义务教学的学堂,来学识字的人不是府中、就是自家仆人的孝,另外还有些是在外碰见,想学字却苦无门路的人,我都不收他们的钱。」
「不收钱!你人这么好啊?」她听人说过,上学堂很贵,不是每个家庭都能负担,而秦逸磊却免费让孝来念书……看来他真是个很好的人,她对他的印象又好了几分!
「博公子,莫非你对读书有兴趣?」秦逸磊笑问。
「他们学的东西好像很难喔!」一堆她认不得的字。「我虽然读过一点点书,但不会做文章、写诗词,只会写信。」
仁娜贵为蒙古格格,大清跟蒙古也是世交姻亲,因此她从小就接受满蒙汉三地的教育。可是面对汉家文化,她的汉语说得虽好,却拿那些艰深的文字没辙。
因此她非常崇拜她的兄长,因为他除了是蒙古彪悍的勇士外,也擅长汉文,懂得写很多很多汉字,比她厉害多了。
「你知道吗,就算到现在,大清国内也不是所有人都识字。」秦逸磊不禁有感而发起来,他安慰着仁娜,并说道:「不过你身为蒙古人,年纪轻轻,会写汉字和写信已经够了不起了。」
「大家都说,汉人是礼仪之邦,我现在信了。秦大哥,我自认学问差,来到北京后更发现自己与文盲简直没差别,你就别取笑我了。」仁娜嘟囔道,就怕他是嘴上一套,心想一套。
她从没料到这么一个有学问的人,竟会这样称赞她!
「你既然喊我一声大哥,我又怎会骗你?」秦逸磊幽幽叹了一口气。「假如你真的觉得自己学识不够,那么我亲自教你如何?」
「不了、不了,我喜欢出去走动走动,胜过坐在屋子里念念写写一整天!」仁娜马上摇头,敬谢不敏。
崇拜是一回事,要她学这些八股汉文又是另一回事!她才没有那个耐心呢,反正秦大哥说她会写信已经够了不起,干嘛自讨苦吃!
看仁娜一脸「饶了我吧」的表情,秦逸磊嘴角向上勾,也没再多说什么,只是领仁娜再度往前走去。
他从不要求别人做不愿意的事,况且学字这件事也不是一、两天便可成,像博仁这种过客也不可能长时间留在京内吧?
两人相偕而行,石径两旁植满了柳树,在微风吹拂下,垂着细长的柳条在风中摇曳生姿,与他们的步伐揉杂成一种轻快的调子。
秦府的庭园虽没有王公贵族的气派,却风雅别致、布局处处可见。其间假山奇石错落精巧、遍植烟柳翠竹;园子里种植了栀子、牡丹、芍药等各式花卉,一到春夏叶茂花绽,清香扑鼻,教人置身其中,怡然忘却人间。
仁娜早就听族人说过,汉人家里的庭园都很美,而她也幻想过千百遍,现在她能亲眼目睹,的确是大开眼界啊!
她从小就喜爱花花草草,不过蒙古草原上花朵都是遍山而开,完全天然,哪里像这里的庭园,一草一木一山一水全是精心安排,一切如画般细腻?
「博公子,我已吩呼家仆,替你找寻失散的同伴,你就安心在这休息一下……博公子?」
在前头自说自话的秦逸磊,发现向来多话的博仁没有回答,他暂停脚步回头一看,却发现不见了。
「哈……」不远处传来博仁惊喜的笑声。
「去哪了?」他左顾右盼,看向笑声传来的方向。
这个叫博仁的蒙古少年真是活泼,又不怕生,与他年少时大不相同,可偏偏他没有对此感到厌烦。
方才在马车上,听博仁雀跃地说着大漠的事情,他才觉得自己空有学问墨水,倒不如对方年纪轻轻便走过如此多地方。
或许哪天他也出个远门,四处看看,欣赏关外风光吧!
那时候,希望有一个像博仁的朋友相伴,旅程肯定不会无聊了……
「博公子,还是赶快走吧!」
「秦大哥,我在这里!」仁娜半身藏在大树后,头伸出来,向秦逸磊喊着。
看着秦逸磊,仁娜心底有股说不出来的感觉。
这个男人看来文文弱弱,是个典型手无缚鸡之力的书生,与她日常接触大漠上铁铮铮的汉子截然不同,原本她也有点看不起这种男人,可在与秦逸磊交谈相处后,却渐渐被他所吸引。
他人这么好,帮她找随从,又免费教孝学字……这样的男人,应该比蒙古男子温柔细心多了吧?
秦逸磊看着笑脸盈盈的仁娜,眼前遽然产生错觉,总觉得她是女儿身……不,他怎能这么错认呢!
他顿了一下,闭上眼,让自己定定心神,再睁眼看她——明明就是个英挺的蒙古少年啊,他还要误认什么!
「博公子这么喜欢我家的庭园吗?」看仁娜一脸如痴如醉的模样,秦逸磊就觉得好笑。
他承认对自家园子下过心思,但全天下比这里更典雅精美的庭园比比皆是,要不是知道博仁是第一次从蒙古来京城,他一定会笑对方太大惊小怪。
「喜欢!我的家乡很少树林,这么美丽的流水也不常见。」仁娜欢喜地点头,跳到秦逸磊身边。「每天看到这么雅致的景色,难怪秦大哥也是丰神俊雅。」
秦逸磊听见如此直接的赞美,虽不至于脸红,但内心却为此波动了一下。
常有人称赞自己,却没一次是如此深入心坎。是因为博仁不知道自己真正的身分,所以他的称赞最不含奉承的意味吗?还是因为他神情真挚,毫无半分虚假?
他们终于走进宅楼了,几个下人前来迎接他们,并且奉上香茗。
仁娜不拘小节,拿起茶杯便大口大口地喝茶解渴。
不知怎的,秦逸磊也被她感染了,笑着解说:「庭园林景这东西,我从小看到大,这不算什么。说不定我看到你家乡那一望无际的绿草地,也会觉得浩瀚可观。博公子,假如你喜欢,可常来我府中走走。」
「真的?」她喜出望外,但一想到这次来京城的目的,脸不禁拉了下来,一脸困扰。「可是我还有更重要的事,不能只顾着玩。」
「更重要的事?」秦逸磊慢条斯理地喝了一口茶,好整以暇地问道:「是什么事,需要我帮忙吗?」
「你帮不了我的,算了吧!」
此时此刻,仁娜不是信不过秦逸磊的人格故意隐瞒,而是她深信连兄长都没法子即时找到嫂子的下落,他这个文弱书生又能如何?
「那我也不多问了,不过假如日后有用得上我的地方,尽管告知,我会尽力相助的。」
「谢谢!」仁娜露出笑容,心里感激不已。
这趟出门让她遇见秦逸磊,真是走运了!
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当夜,秦逸磊的家仆便找到也同样在寻找仁娜的随从。在仁娜平安回到落脚的客栈后,免不了又被「训勉」一番,叫她以后小心一点别再乱走。
仁娜明白自己莽撞,知错的同时,她也滔滔不绝地告诉他们,她新认识的秦逸磊是如何如何的一个人。
随从后来告知仁娜,王爷已找到王妃的下落。王妃没有死,但她人已经不在京城了,所以王爷正南下追人。
「索拉,我觉得今天运气很好呢!一是知道嫂子无事,二是认识了秦大哥,真是双喜临门啊!」
仁娜知悉后欣喜若狂,心里头的大石也放了下来,整夜她都开心得睡不着,连她的侍女索拉都拿她没办法。
「格格,你还说,若不是你在市集走失了,我们也不会提心吊胆一整天啊!」索拉虽是婢女,想法却比仁娜成熟许多,她老觉得自己像仁娜的姐姐多过婢女。
「下次不敢了。但我告诉你,京城跟科尔沁真是很不同,这里有很多我以前都没看过的东西……」想到秦逸磊,仁娜便更为雀跃。「既然哥哥要我们留在京城等他消息,那我们就待在这里,秦大哥也说很欢迎我再去找他!」
「格格,你是千金之躯,怎能随便乱跑?」索拉满不认同地叮嘱她。「你和他才认识多久,怎能笃定他是好人?」
「直觉!」仁娜脸上漾起甜甜的笑。「我的直觉很少出错,没见到嫂子以前,我就觉得她是好人,结果她真的又漂亮又善良,哥哥也很爱她,不是吗?」
「是是是,格格怎么说怎么好。」说到仁娜的直觉,索拉真是无话可说,或许仁娜是好命之人,由小至大她的直觉都不曾出错的。
大家都知道格格的性子,她热情坦率、一旦认定是自己能交往的人,便全心全意对那个人好。
而听见格格几乎每五句话内便有一句提到那个姓秦的家伙,看来她对这男人很有好感啰?而那个叫秦逸磊的书生,能得到格格的认同和好感,可真是有福了。
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不知道博公子现在可好?
秦逸磊这两天总是会想到那个从蒙古来的少年。或许自己与博仁真是投缘,才会一直牵挂着他的事情吧?
「秦大人,我们快走吧,冯大人他们还在等我们呢!」身旁一位同样是儒生打扮的男人,催促着秦逸磊。
秦逸磊点头,跟随同在翰林院主事的张大人步出自家宅子,准备登上他那小马车时,这时,一道声音唤住了他。
「秦大哥,你要出去吗?」
秦逸磊一愕,才发现穿着一身不合身男装的仁娜,不知何时出现在他家的大门前。
「博公子?」他有点意外,不自觉露出了一抹浅笑。「你来了怎么不进去?」
「我刚来而已。」仁娜生硬的摇头,怯怯一笑。她哀求了好久,才说服手下的人让她来找秦逸磊。「可是你要出去吗?」
「是。」秦逸磊英眉一挑,向身边的张大人介绍说:「张大人,这位是我数天前认识的博公子,他来自蒙古,对我们京里的事物很有兴趣。有朋自远方来,我想邀博公子一同到醉月轩去,顺道跟其他朋友结识结识,你意下如何?」
张大人听到一向崇拜的秦逸磊这么要求,自然不敢反对;再说,这位蓄短胡、浓眉大眼的蒙古少年看来极为讨喜,相信也不是闹事之徒,于是他欣然回应道:「秦大人,这位博公子既是你的朋友,便是我们的朋友,当然欢迎!」
「大人?秦大哥,原来你是当官的?」仁娜诧异地望着秦逸磊,也没发现自己已被他拉上小马车坐好。
秦逸磊还未回答,张大人已经抢先说:「什么,博公子你竟然不知道秦大人的身分?他除了是翰林院学士外,也是京里有名气的才子呢!那他先祖秦观呢?秦观可是苏门四学士之一,诗词文都很出色,你没理由不知道吧?」
「我真的不知道。」仁娜呆呆地摇头。
张大人吓着了,继续用力歌颂着秦逸磊的事,什么书香世家、文坛奇葩,全都被他说过一遍又一遍,就希望能让仁娜了解秦逸磊有多厉害。
仁娜把秦逸磊的事情一一记在心里,但不明白这位相貌举止比秦逸磊平庸很多的男人,到底在激动些什么。
「秦大哥,我应该事先知道吗?我不知道的话,你会不高兴吗?」她有点担心地转头问秦逸磊,却只见秦逸磊摇着扇,淡淡的笑着。
「不用担心,那些只是虚名,不足挂齿,我更不会介怀。倒是你,我上次隐瞒自己是做官的事,请不要见怪,我只是见你似乎对官府有所顾忌,才没有表明身分。」
「没关系,我明白你不是故意,算了吧!」她笑了笑,心里却有一点心虚。
她才是隐瞒他最多的那个人!
她不但没有表明自己是蒙古格格,甚至连身为女儿身的事也没有坦白,相较之下,他没提自己的官位又算得上什么?
可惜索拉他们对她千叮咛万嘱咐,叫她万万不可对外人表露自己身分,还坚持她伪装为男子才能上街。她既然答应,便不能食言啊,所以她只好继续隐瞒自己的性别了。
秦大哥他应该不会因为她的性别,而对她有所不同吧?
车上三人闲聊着,很快便来到北京城中素以烟花柳巷着称的八大胡同,车停在一处名为醉月轩的阁楼前。
仁娜下车,跟着两个男人走进醉月轩,她活蹦活跳,好奇非常。
这里有好多装扮得很美的漂亮婢女……不,有些恐怕是千金小姐吧,她们都有随身丫鬟侍候着,莫非这里是有钱人的聚集会所?
他们上了二楼,琴声、吟唱声、谈笑声,满室酒香,座上之人都是打扮斯文的男人,或者是一些巧笑倩兮的美女。
「秦大人,你们总算来了!」姓冯的男子见到走在前头的秦逸磊,高兴得跳了起来,其他人看见是闻名京城的秦大才子来了,也兴致高昂起来。
接下来,一堆人让座、看茶、打水,自然是一番殷勤和繁忙,好不热闹。
仁娜也知道进退,在一堆不认识的人面前都保持应有的礼节,不敢作声,只敢静静地待在一旁看这群人寒暄。
「这位公子是……」终于有人留意到仁娜,不禁问。
「是我的朋友,他姓博,来自蒙古。」秦逸磊交代道,并没有详细说明,正确来说,他也不太清楚对方的其他事情。不过他相信,两人相处的日子久了,总会慢慢了解的。
「来自蒙古?能从蒙古来到京城,且是秦公子的朋友,相信出身非富即贵了。请问公子家中长辈有何官名?」冯大人猜测着。
「我……」仁娜有点手足无措地支吾着。
为什么他们都和秦大哥一样聪明,随便一猜就中?
可是这个冯大人的眼睛却不像秦大哥那样的清澈沉稳,反而充满贪婪、功利?
「无论博公子出身如何,他都是我秦某的朋友。」秦逸磊轻轻带过话题。「对了!方才不知各位在玩些什么玩意?」
「投壶酒令,解释了自己所要出的对联格局,要求必须各拆两字,而且要语意通顺畅达,只有这样才算合格。」
「是?那何不继续呢?」接着,秦逸磊出口念出上联,其他人纷纷作答联,一众人更移师偏厅。
献丑不如藏拙,仁娜没有加入行酒令,乖乖坐着品尝桌上的小点。她好奇地左顾右盼,冷不防发现坐在不远处的一对男女,做出了令她讶异的举动。
男人搓揉着女人小手,女人虽然优雅的缓缓垂下眼睫,但眼间充满春情,半嗔半娇笑地摸向男人的胸膛。
「讨厌,你说……你今晚要怎么待人家?」
「让你一整晚忙得睡不着,如何?」
「真是个坏家伙,你醉翁之意不在酒。」然后一阵低笑声。
「这儿是妓院,男人本该做男人爱做的事呀……」
听到这儿,仁娜霍地睁大双眼,突然跳起来,她万万料想不到自己竟会看见这种画面。
这里是妓院,男人寻欢作乐的地方?!她双颊嫣红如火,一脸羞愤,觉得自己是天下间最傻的笨蛋!
秦大哥……秦逸磊竟然带她来这种地方?就算他不知道她是姑娘家,他也不该大白天就随随便便上这种青楼!
枉他是读圣贤书的人,枉他是为人师表的先生!
她还以为他跟其他男人不一样,是个顶天立地的正人君子,原来他也只不过是个好色之徒,真是下流无耻!
刚刚与妓女调情的男人,见仁娜这么大反应,那模样就像涉世未深的孩子般,不禁惊了一下,连忙收起所有不规矩的举动,小心地问:「博公子,你没事吧?」这蒙古人该不会连妓院都没上过,真是大惊小怪!
「你们、你们……」她微抖着手指着男人,然后跑到偏厅,目光寻到秦逸磊,也看不到他正在做什么,只见到他和一个女人坐在一块时,她眼睛顿时冒出火花,大吼着:「秦逸磊,你太下流了,我看错你了!」
秦逸磊手握着长笛,不明就里地看着生气的仁娜,他起身走近她,谁知她却躲开了。
「你来这种地方嫖妓就算了,为什么还带我来?」她指控着,但心里气的明明就不是这点。
「博公子,你在乱扯什么?嫖妓?谁跟你说我要来嫖妓?」秦逸磊原本轻松的神情变得深沉。
「难道不是吗?这里是妓院!」她高叫。
她终于明白为何那些女人都打扮得如此艳丽,因为她们要吸引恩客,而秦逸磊竟然喜欢这种卖弄姿色的女子!她听见自己崇拜他的心,匡啷匡啷碎了一地!
「博仁!」秦逸磊第一次连名带姓的叫仁娜,不是因为他生气,而是他深信这样才能唤起对方的所有注意力。「我不是来嫖妓,我只是来作几幅山水画,和弹奏我新编的词曲。」
「你说谎,这些事情在家里做便好了,为什么还要来妓院?」她在蒙古时,从没见过男人上妓营区,还能有别的事情做!
「我家里没有能唱曲子的女人。」秦逸磊感觉到再这样下去,他的好脾气会在这小子面前被扯破!
「博公子,是真的,秦大人他真的没有要嫖……哎……过夜,他真是纯粹来以文会友,我们邀请了他好几次,他才来这个聚会的。」张大人连忙插嘴,替秦逸磊解释。
可是……现下这状况总令他有说不出的诡异感觉,活像是一个妻子在怀疑、审问嫖妓的丈夫一样。
不对不对,博公子明明是男人啊……
「醉月轩中的姑娘不同于他处,不但会诗词歌赋,更擅于唱曲,品味高雅,色艺俱佳。秦大人家里除了高堂外,并无女眷家属,自然就要向外寻找人选。」冯大人对仁娜责问的语气,感到莫名其妙。
「是真的,秦大人来这里,从来不留宿,他只是跟我们同奏、同画而已,请别误会。」连秦逸磊身边的女子,都忍不住维护他。
虽然她们都巴不得能有这么年轻潇洒、风度翩翩的美男子,成为自己的入幕之宾,可惜秦逸磊向来洁身自爱,是难得的正人君子,就算她们想跟他有什么都成不了事。
闻言,仁娜咬着下唇,幽幽地道:「秦大哥,真的吗?」她又动摇了。
「你不信我的话,那就算了。」秦逸磊深深瞄仁娜一眼,见仁娜的怒气早因他的话消失一大半了,不禁叹气。
这个博仁呀,真是完全藏不住心事,情绪也容易大起大落,一下笑、一下怒,对身心都不甚好啊!
「我……我信就是了。」所有人都说他的好话,仁娜内心也宁愿相信他是自己崇敬的秦大才子,而不是下流的男人。
秦逸磊的下颚抽了一下,蓦然转身坐回位子上。
什么叫「我信就是了」,这小子还是存疑吗?
「秦大哥……秦大哥,我向你赔不是,你别不理我好不好?」见他没了微笑,仁娜的心慌了,马上软软哀求着。
他没有理会,只是饶富兴味的勾起嘴角,向身边的姑娘说:「我们继续吧!」
说完,他手握长笛吹奏起来,袅袅笛声更衬托出他气质优雅、斯文俊朗。
艺妓听见了他的曲调,配合地抚起古筝,弹起清平调,吟唱起来,震动仁娜的心弦——
云想衣裳花想容,春风拂槛露华浓。
若非群玉山头见,会向瑶台月下逢。
仁娜的脸都垮了下来,紧紧地盯着秦逸磊,就想知道他是否对她生气。她真的很笨,明明就笃定他的为人才老是要跑来亲近他,怎能因为看到其他人不检点就迁怒于他?
她难得在京城认识了这么一个「朋友」,她真的不想因为小小的误会而失去跟他来往的机会啊!
秦逸磊的眼角一直留意着仁娜。
她那副忏悔无助的表情,使他的心情愉悦起来,仿佛他是她一个很重要的人,他的喜怒哀乐都是她所挂心的部分。
有多久,他没有被人如此单纯地在乎过?
假如是其他人污蔑他的人格,他一定会动怒,可是面对无心又惹人怜惜的博仁,他便无法生气,一心只希望对方能慢慢了解他更多。
可是……怜惜?他对博仁竟有这么不可思议的怜惜之情?
他怎会怜惜她?或许……因为他把这小子看作为自己的后辈小弟吧?
秦逸磊趁着曲子的空档,对仁娜投了一抹安抚的淡笑——
我原谅你吧,下不为例。
仁娜从他俊逸的笑容中,清楚接收到这句话,当场差点没开心的笑出声音来。
凝视着沉迷在乐韵中的男人,她不禁看得痴了,心里无数的感觉翻滚,既有内疚自己为何因小事而误会他,更甚的是,她肯定自己对他除了崇拜,还有着爱慕之情……
一个人一旦心动了,看对方总是愈来愈吸引人,一举手、一投足、一句话、一个眼神,每样都能让她心头小鹿乱撞……最后,她竟然不太敢注视秦逸磊,就怕脸红穿帮。
向来平静的蒙古少女的心湖,被京城才子吹皱一池春水,又该如何平息下来?