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第一章

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“墨儿姐、墨儿姐!你在哪里?快来救救我吧!”

正在交代琐事的墨儿,听到屋外由远至近传来阵阵讨饶声,忍不住叹口气。这惨剧天天上演,哪时才能正式终结?

她简单再嘱咐几句,差走底下的人,准备解决眼前棘手的烫手山芋,哪知才刚转身,肩上已多了颗啜泣未止的头颅。

“吓——”墨儿吓了一大跳,她拍拍自己的胸口,拧起秀眉,好声询问。“又怎么了?”美好的早晨,就从这小子的鸡猫子鬼叫起,正式宣告破裂。

“大当家好凶喔,他叫我滚耶……”小厮哭得一把鼻涕一把眼泪。

“育升,你又做了什么事惹大当家生气?”昨天是更衣时拿错腰带,前天是递来的湿帕太凉,大前天是鞋子拿错脚……这下又是怎么了?

“我什么也没做呀,我不过端盆水进去,他就叫我滚出去。”小厮抱着她哭得好不伤心。“光看到我的脸,就叫我滚,你说这是不是很伤人、很过分?”

墨儿拍拍他的肩。“不是只有你觉得他伤人,他过分也不是这一、两天的事,大伙全受过他的气。”

“但我觉得他……对我特别凶!”小厮哭得满腔鼻音,话说得不清不楚。“大当家是不是跟每个人有仇呀?我不要服侍他,求你把我换掉,任何粗活我都肯做,只要能离大当家越远越好,我愿意做牛做马报答你。”

“育升呀,这话我已经听了五年多了,当初你来应征的就是侍奉大当家的工作呀!”虽不想把话说绝,但墨儿仍觉得有其必要性。

“我不要啦!我要辞工,不然你把我扫出门吧,就当没我这号人物存在,我要走,现在就要走。”育升哭哭啼啼个没完,完全没男子气概,像个孝般耍赖。

墨儿从袖里掏出一纸契约。“这是你的卖身契,还记得吗?要做满十五年,才能解约另觅自由。”

哪知一听到还得捱这么多年,育升哇地一声,再度哭得惊天动地。“你干脆把我杀了,不然就到官府告我毁约,让我到牢里吃牢饭算了,我就是不要再侍候大当家。”

按着眉心,墨儿头痛得很,每日清早就要听这家伙哭闹一回,也亏她有耐性,要不真把这臭小子赶出府。“你越做越上手了,以前从没人能在大当家底下做超过十天呢,你应该继续保持下去,成为大伙的楷模。”

“我不要!不要不要不要……我已经受不了了,再多一天都是折磨。”仿佛再侍候大当家对他来说,比逼他走上绝路还要残忍。

自从担任裴家总管五年多来,墨儿天天听这套相同、却经由不同人嘴里说出的说词,每个人全哭得死去活来,她实在是烦了!

“好,过些天我就差人贴公告找人,等找到人之后,再让你卸下职位,在府里另觅份新差事给你。”

育升见总管姐姐肯点头救他脱离苦海,马上破涕为笑。“谢谢墨儿姐,你的大恩大德我一定会报!”

“是是是,已经有很多人说要报答我了,不差你这个。”

“我就知道墨儿姐姐你菩萨心肠,和凶神恶煞的大当家不一样……”育升还在碎碎念。

“来人啊——人都死哪去了?”怒不可遏的吼声自屋后内院传出,震耳欲聋。

“是……是大当家。”一听见那怒气冲冲的吼声,育升猛打哆嗦。

“放心,交给我,接下来这几天躲远些,别让他再见到你。”墨儿拍拍他。

唉!墨儿吐了大大一口气,为何这场烂摊子还是得由她收?

她到底是招谁惹谁啊?

拉紧身上的银鼠皮袄,墨儿急忙自主屋奔至内院,艳色的红唇呼着白呼呼的热气,顾不了此刻天寒风冷,只想赶快去安抚一早就怒气冲冲的主子。

深宅大院的,这样的路程不算太短,一路上她穿越临水的长廊,走得匆忙,无暇顾及其它向她问安的奴仆,只怕耽误到主子晨起梳洗。认真的她,向来总是克尽职责、做好自己的本分。

这里是延酒坊,京城内最具名气的酒商,声誉响遍天下,是首屈一指的商号。

坊内陈酒皆属上品,质地温润、香气醇厚,是贵胄争相抢购的珍品,就连每年进贡帝王之家的酒也大多出自于此,坊间更有“皇族御用”之美称,其价值不菲,品质更是卓然超群。

一坛醇酒的诞生,自酿造到熟成往往耗时费工,不容小觑轻忽。而让延酒坊成就辉煌,美名响遍天下的幕后功臣,不过是一名年仅三十的男子——裴弁。

裴弁是她的主子,也是京城着名延酒坊的大当家。壮年有成,颇有威仪,可他的性子却也是出了名的傲慢狠戾,教人不敢领教。

男人墨黑的眼凝视屋外下得凄紧的冷雪,寒风钻进屋内,吹得呼呼作响,虽然天色已亮,但霜雪还是接连下个不停,未有停歇之势。

墨儿气喘吁吁地赶至主子的房门前,哪知走势太急,绊到门槛,就这么趴倒在房门前。

“喔C痛……”她爬起来,摸摸撞得通红的鼻子。

尽管有个人儿趴在面前频频呼痛,可男人的眼底除了茫茫白雪外,别无其它,他只是若有所思地看向外头的风雪。看来这场大雪,还要再下一阵子……

过了好半晌,他才移开视线,冷冷问着已站起身的墨儿:“没事吧?”

他的语气犹如天边凝霜,毫无半点温暖。

“是的。”墨儿伸手摸摸自己的脚,有些疼,但似乎没有想象中严重。

她抬脚打算进屋,却被裴弁制止了。

“出去!”裴弁衣襟半敞,眯起眼来瞪着她。“将你那身雨雪给我抖干净,别把我屋里弄得和你一样狼狈。”

“好!”墨儿吐吐舌头,因他的提醒才知自己失态。

出了门,抖落身上的残雪后,墨儿忍不住打起冷颤来。今日的风雪真的好大!

整好衣裳后,她赶忙走进屋内侍候那个人人害怕,又难搞的裴大当家。

见她快步走向自己,男人神态慵懒从容,不复先前的暴怒,挂在面容上的,唯有终年冷冽的严峻气息。

墨儿试探了下水盆里的热度,想为主子打理仪容,可惜水温冰凉,势必得换掉才行。“墨儿先将这盆水给换下,请大当家……”

“不用!我觉得屋里有些冷,你先添个炭火,直到我觉得不冷为止。”他沉声下令,好似看她忙得如无头苍蝇般,才能平抚先前的怒气。

“是。”她走至一旁炉火前,再添补些材薪,让屋内暖和些。

屋内静得只剩炭火劈啪作响声,墨儿站在暖炉前,摊开小手烘着冰冷的手心,心里却寻思着,怕冷的大当家为何不让她先为他更衣,或先打盆热水拭脸。

饶是相处了十二年,墨儿仍是不懂这个喜怒无常的主子,他的心像是锁在高塔里的秘密,城府更是深奥难测,任凭旁人如何揣测,总得不到一套标准,更加难以讨好。

每回跟裴弁单独相处,总让墨儿悬着心,因为不知道主子何时会勃然大怒。

自从十二岁那年,被大当家从雪地里救下后,她就一直待在裴家帮忙,从一开始被其它仆人排挤冷落的小丫鬟,一路爬到裴家高高在上的管家。

如今的她再也无须为了能吃上一口饭,像条野狗般巴着人家乞讨;更不必为了怕在冬日冻死而冒险偷窃衣物,讨来一顿毒打。

在裴弁的羽翼下,她吃好穿暖,无须担心任何的身外之物,然而却始终活得不轻松、不自由,因为她只能像个陀螺绕在他身边,把他视为生命中的唯一。

“想什么?有空发呆不如动作利落些。”见她心神飞远,他冷冷提醒道。

墨儿将拨炭的长钩放好,走到床榻边为他更衣。

他站起身,任她褪下睡皱的单衣。

墨儿站在裴弁身后,眼前这个男人精壮高大,但在他宽大的背上却有一条深长暗红的伤疤,自肩胛横至腰际。

那道伤疤似乎早就存在他身上,而他也惟独在她面前才会露出这道伤痕。

她从未询问他是如何受伤,不知为何,她总觉得自己应该知道,但她的心却阻止自己探究那个真相。

只不过,每当她为他更衣,不经意触到伤疤时,心头总会隐隐作疼。

“发什么愣,该做的事还未做完,你又在想什么了?”对她的漫不经心,裴弁可说是容忍到底了。

墨儿回过神来,看见裴弁转过头看着她,脸上带着嘲弄的笑。

顺着他的目光,她这才发现自己的小手正不自觉抚摸他的伤疤,她满脸通红,急急缩手,拿起一旁干净的单衣为他套上。

“怎么,那伤见了这么多年,还不认识?”裴弁薄唇勾起冷笑,似在嘲笑她的大惊小怪。

她尴尬的垂首,替他将腰带束紧,不理会他刺人的话。

他一向如此,而她也习惯了!

“抬起头来,一早叫我面对你的脑门儿,这是什么意思?”他不想看到她毫无活力的模样,忍不住口气坏了起来。

“是。”她急忙抬起头来为他拉紧衣襟。

墨儿刻意忽略他投来的目光,总觉得他看自己的神情,仿佛想在她身上搜寻些什么,可若与他视线相交,却又只见得到他刻意传来的冷漠。

他从来不给她好脸色看,但和其它人比起来,她已是幸运许多,至少不用忍受他的怒火。所以府里的人只要惹恼大当家,总爱拉她当保命符。

这总让墨儿不禁期待着,或许她对于他是特别的……

“你找来的人,什么时候才能做久一点,或是手脚再利落些?”见她分神冷落了自己,他不禁找碴。

“我尽量。”她实话实说,从不对他打马虎眼。

“告诉育升那小子,从明天起我不要再看见他,若再送上门,后果自负。”

“不会了,他会如你所愿。今天我就吩咐人张贴新的布告寻人。”

“你确定?”他扬高眉。

这个裴大当家贴身小厮的缺,一缺就是五年,虽然想尝试的人不计其数,但他们的下场总相去不远,不是被骂跑了,就是被吓跑了。

“现在越来越难找到人了。”在找来的那些人里头,育升算是素质不错的,她也没把握这回会不会再有不怕死,或眼睛没长好的傻蛋来应征。

“不必再找人了,不需要。”他眯起眼来凑近她。“你不要再安插些阿猫阿狗到我身边,我已经受够了。”

“但你的饮食起居总该有人来打理?”墨儿疑惑地问。

“你当初不是做得很得心应手?以后继续由你负责吧!”裴弁不容拒绝的道。

“我现在是总管,不再是贴身丫鬟了。”府里琐琐碎碎的事已让她分身乏术,她再也没有余力在他身边跟前跟后。

“你最好别忘了我既能给你这一切,也有能力收回来,你的架子净可以摆给其它人,就是别端给我看。”听到她的拒绝,裴弁微愠道。

“墨儿没有这个意思。”墨儿低垂眼帘,面对他的怒气,最好的处理方式便是忍耐。

“你要永远记住你说的话。”看出她的不以为然,他粗鲁地将她扯向自己,警告道。

“是。”他为什么总用这样的态度对她?她觉得好累,他大可以朝她鬼吼个几声,再撵她走,但是他却老爱将她留在身边折磨她。“不然,我先找几个伶俐勤快的丫头过来补……”

“我以前就说过了,不要再找那些没用的女人,我会撕下那些花痴的脸,教她们一辈子都笑不出来。”

墨儿明白他是说到做到,他对男女的标准是相同地严苛。“可是我……”

“就你了!”他不容拒绝的做了决定。“我已经给你五年时间找人替补你的工作,是你自己没法子找到人,那么还是你自己来!这是我的极限,你最好别再挑战我的底限,这件事到此为止。”

“我……”他才是迟迟找不到人的始作俑者吧!

裴弁松开手,俊容一冷,不愿再听她啰唆。“帕子拧干给我。”

“水已经凉了。”

“冷不死人,我现在就要!”他霸道地道。

“是!”墨儿对他没辙,明明是他一开始先喊冷……况且这天气低寒,盆里的水温和室外井水差不多了。

接过帕子,他边擦着脸,边使唤她。“再过去炉子里添些炭火,我觉得冷。”

墨儿再次回到火盆前,想不透他为何总是反复无常,老爱折磨人。每个人到了他的眼皮子底下,总是战战兢兢的,连她也难以幸免。

裴弁将帕子扔回水盆里再捞起拧干,然后继续擦拭手脚,只不过他的视线始终不离墨儿婀娜的背影,眸光中透着难解的光芒。

火盆前,那抹嫩红色的倩影似乎又分神了,他看进眼底却不动声色,也明白没自己的命令,她一辈子都会守在那里寸步不离。

从没有人知道他为何会从那场风雪里将她捡回来,他也从没问过自己,他究竟将她的存在置于何处?

“过来替我梳头。”他扔下帕子,将她唤回身边。

走到镜台前,见她动作慢吞吞,他突然粗鲁地拉近她。“别拖拖拉拉的,我不想将我宝贵时光浪费在你无关要紧的态度上。”

将玉梳用力塞进她手里,他坐在凳上,镜面浮现他冷淡的神态,怒气又顿时消失无踪。

墨儿利落地为他梳开纠结缠人的乌丝,动作轻柔仔细。他的发在她的梳理下柔顺了,但她却对他顽固的个性感到无能为力。

在他面前,她总是不敢泄露过多的情绪,只怕会见到他得意的冷笑。

替他梳整完头发后,她拿来件黑色大氅打算为他披上,却突然打了个喷嚏。

裴弁身子一侧,闪过她罩下来的大氅,看了她身上一眼,突然间神色一冷,拧紧眉头道:“走开!”

墨儿觉得困惑,却不动声色退开,如他所愿。

只见他走回内室,从斗柜里拿出一套做好的新衣,样式细腻、绣工非凡,还有件质地上乘的轻暖狐裘。“把衣服换上。”

“大当家?”虽她的衣饰一向由他亲自打理,但在这当下她却对他的心血来潮感到莫名其妙。“再不快点,会赶不上早膳,耽误二当家出远门就不好……”今天是裴家老二出远门做生意的日子,按惯例,鲜少碰面的六兄弟会聚在一起吃早膳。

“让他们等。以后少穿着一身湿衣在我面前晃,看了就烦!”粗鲁的语气里,难掩关切之意。

“可是今日是二当家……”墨儿仍执意着,全然的不解风情。

某人脸色一变,没一会工夫,他将衣裙狐裘搁在桌上,悠悠哉哉的坐下。

“时间宝贵,你现在拖的是大伙的时间,你自己看着办吧!”多年相处下来,他早看透她怕拖累别人的个性。

这……他分明是故意的!

男人修长的手指扫向一旁更衣的屏风。“你最好快一些,我已经没有耐性了。还是你要我帮你换?”

难得面容平静无波的墨儿,两颊飞上红霞,半晌说不出话来。

“自己换或我帮你换?你自己挑吧!等我站起来的那一刻,你就丧失选择的权利。”他好整以暇地斟了杯茶给自己,仿佛告诉她,喝完这盏茶后,无论发生任何事,都是她咎由自取。

墨儿吓白脸,奔向屏风后赶忙换上新衣。

当她换下衣服,才发现它全湿透了。她身上旧衣遭风雪浸湿,熨贴在肌肤上,纵然屋里暖气飘浮,仍教她打了一个喷嚏。

她褪下外衣本想随便罩上,那知裴弁竟连她里头的单衣也一并裁剪做好,想到他竟为她裁制内里小衣,她的脸瞬间火热起来。

莫非……他是因为发现她身上衣服湿了,怕她受寒,所以才三番两次叫她守在火盆前,只为让她身子暖热些……墨儿后知后觉地想,心底莫名兴起一股暖意。谁说大当家是个冷血无情的人,至少对她从来不是!

墨儿步出屏风,见到那颀长的身影立在火盆前,拿着长钩翻弄那微弱的炭火,企图再让屋内暖和些。

他的背看来宽大而强壮,让人忍不住想要亲近,从他身上寻求孤单时,心口渴求的那抹安慰。

“好了?过来我瞧瞧。”他搁下长钩,朝她勾勾手指头。

那袭桃红花袄儿,衬得她那身凝白如脂的肌肤更加水嫩,他一向不喜欢桃红色这般俗艳又毫不低调的色调,可搁在她身上,却令人觉得莫名的秀丽,不艳不俗、脱尘超凡,犹如火红的出水芙蓉,更突显她耀眼娟媚的身影。

所以,他为她打理的衣裳,清一色都是这艳丽的嫩桃色。

她是他所见过能将桃色衬得如此秀媚的第一人,也许是她那清丽秀美的五官,或是她温柔却只有他才看见的傲骨气息使然。

多年的相处,让他知道她并不如想象中的无害,无论在何时,她绝对不会勉强自己迎合他人。

“很好看,我喜欢。”他伸手拉近她,为她抚平衣领上的皱折。

墨儿敛下眸,不做任何表示,心底却因为他的赞美感到激动不已,即便这样的称赞不过是随口说说,她却是满心欢喜。

“走吧,大家已经等很久了。”她再度催促。就怕这一耽搁,会造成其它人的困扰。

裴弁松开手,不疾不徐地将搁在桌上的白狐裘罩在她身上,然后才披回自己的黑色大氅。

他率先走到门外打开纸伞,并朝她伸出手来。“过来!”

墨儿望着他的脸,皑皑雪景映得他的人丰神俊朗,她不由自主地朝他走去。

“走近他,立刻被他揽进怀中,他身上温热的阳刚气息,将她的寒冷驱赶得不见踪影。

靠着他,依偎在他的怀抱里,墨儿明白自己今生是离不开这个男人了……

他将她拥得紧紧的,好似在告诉她,任凭她有通天本领,这辈子也绝对翻离不了他的五指山……

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