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次日一早,再次将苏默给偷偷拐出苏府的沐策,在没睡醒的她仍揉着眼频打呵欠时对她说,今儿个他要带她去见个人,而这人,即是他当年曾亲自教过武功与兵法的徒弟,而他俩已有许多年不见了。
听他这么一说,苏默好不容易提振起些许精神,陪着他坐在酒楼豪华包厢里频灌着浓茶,可当来者打开包厢的厢门时,她又觉得,她其实根本就还没有睡醒。
这就是他的徒弟?
这位仁兄……其实是哪来的江洋大盗,或是某个匪帮的掌门人吧?
坐在沐策身旁的苏默,僵硬地转动着眼珠,瞠大了眼瞧着眼前浓眉大眼,满脸刀疤,一身结实债张的肌肉,浑身上下充满江湖草莽气息,年约三十好几的庞然魁梧大汉,在一进了包厢把门扇合上后,即浑身哆嗦个不停,直冲至沐策的跟前跪下,两手死死地抱紧了沐策的大腿。
「师父!」悲天恸地的痛嚎声,活像是至亲骨肉离散了十八年般。
沭策淡淡地问:「教你的规矩呢?」
莫倚东抖颤着身子,唯唯诺诺地放开了他的大腿,而后抬起脸,一双充满血丝的大眼,直望着沐策那张死而复生的脸,心绪过于激动的他,张口结舌了好半天,就是没法完整地把话说出口。
「师父……怎么……您、您……」他不是死了吗?
「我没死,是她救了我一命。」沭策扬手朝身旁一指,解开了他的疑虑的同时,也把这份热情转嫁给她。
「恩公——」在下一刻,莫倚东即转过了身子,以惊人的气势朝苏默一跪,再五体投地的深深一拜。
苏默被他拜得一颗心都不禁颤抖地多跳了两下,她急急弯下身子想将他扶起。
「快起来,救他的不只是我一人……」这也太考验她的惊吓承受度了。
「好了好了,起来坐好。」沐策在他死死趴在地上硬是不起时,两指拎着他的衣领,动作流畅地将他给拎到椅子上去。
聆听着他那已是久违多年的声音,热辣辣的泪水顿时浮上莫倚东的眼眶,令他什么都看不清。
他哽嚼地唤,「师父……」
想起了自家徒弟相当容易过于感动,又动不动就伤春悲秋的性子,沐策将桌上早就点好的烈酒往前一推,再让步地道。
「先说好,别太过分,哭一会儿就成了啊。」还好他事先有准备。
接下来,苏默边看着坐在对面的某位大汉,边无声地哭着边拿烈酒猛灌,那神情那模样,既悲愤无比又豪壮万分,她不禁以肘撞撞身旁的沐策。
「他就是那个出身江湖的徒弟?」眼泪哗啦啦地往下掉,烈酒一杯杯地往腹里灌,太有性格了。
「嗯。」
「大你十来岁的徒弟?」怎么他孙儿辈的、徒弟辈的,年纪统统都比他来得大?
沐策叨叨说起,「我自小生在大将军府,两岁扎马、三岁挽弓、四岁骑马、五岁练刀、六岁习剑、十二岁收徒……」
她头疼地杵着额,一时之间又忘了他打小起就有些异于常人。
「行了行了……」他有必要这么天纵英才吗?
连连灌完四壶烈酒后,莫倚东看上去似是冷静多了,他一手握着酒杯,两目瞬也不瞬地盯着沐策,却是不再哭了。
「哭完了?」沐策递给他一张干净的巾帕。
「师父,您老人家——」
他轻声纠正,「我没你老。」
「师父,您今日能回京,可是陛下他赐您无罪了?」他怎么也想不明白,明明就听人说自家师父于流刑途中病故,怎现下又好端端地坐在这儿了?
「我仍是有罪之身。」沐策缓缓道来,「我于流刑途中被弃于路旁待死,据传言,宫里早已证实了我的死讯,只是至今陛下仍不敢公诸天下而已。」堂堂一国之君怎么可能承认,就只是因心头一时的不快,便千方百计要他这无罪之人死呢?
莫倚东满腔的怒火,当下熊熊地燃烧了起来,他气抖地一把捏碎了酒壶,携着满肠满肚的烈焰想也不想地就站起身。
「坐下吧。」沐策伸出一掌轻松地将他给压回座里。
他气得两眼都发红了,「可是……」
「难不成你能进宫砍了那位老爷?」沐策不以为然地挑挑眉,结实地按住蠢蠢欲动的他,而后大掌一下又一下地拍在他的肩头上,就像在给只发怒的大花猫顺着毛。
苏默将他嘴上不承认,可实质上开心的沐策看在眼,觉得他这人也真是爱脸皮,担心自家徒弟莽撞地去惹祸就说一声吧,怎么这人的温柔总会拐弯抹角的?
「不介绍一下?」她偏了偏头问。
他的拇指朝旁一歪,「莫倚东,当朝威武将军。」
「……」怎么他的晚辈不是大富大贵就是掌权当官的?
「师父,徒儿不想再当什么将军了……」闻言的莫倚东,哭丧着一张脸,直为当年的愚行感到后悔不已。
「当年为师可是阻止过你了。」不听劝嘛,怨谁呢。
苏默好奇地拉着他的衣袖,「长工啊长工,有什么内幕不妨说来听听。」
莫倚东却快一步抢先问道:「师父,这位恩公与您是……」什么长工啊?
「我是她家的长工。」沐策边替她剥着花生壳边说。
当下某位将军死死朝她瞪着铜钤般的大眼,将她瞧得胸坎里的那颗心又再次跑马般地狂跳了好几下。
沭策语气平淡地再道:「换句话说,她不但是我的救命恩人还是我的东家,因此对她,你该怎么尊重就怎么尊重、该如何侍奉就如何侍奉,若有半分拿捏不妥,你就准备一辈子当不完你的将军吧。」
「东家大人!」奉师命为主的莫倚东,一个起身又是准确地朝她跪了下去。
再让他这般跪来跪去,她的阳寿都快短少三年了……
苏默一手抚着胸坎,「长工。」
「嗯?」
「这称呼太隆重了,正常点的就好,我不拘礼的。」她不过是小人物,而对方不但是个血性汉子还是位大将军,受不起受不起。
「娘子啊娘子,我这就叫他再改改。」他将一碟剥好壳的花生放在她的面前,还顺手替她倒了杯浓茶压压惊。
娘子?
表情有如被五雷齐轰过一回的莫倚东,瞧瞧他俩亲昵的模样,顿时明白了过来,他结结巴巴地指着她问。
「师、师娘?」不会吧?
沭策心情甚是愉悦地道:「爱徒,多年不见,你变聪明伶俐了。」
「徒儿不敢……」当下一阵冷颤令莫倚东抖了抖,很不习惯他突然变得如此慈爱的模样。
「咳。」苏默清了清嗓子,很努力不让耳朵红起来,「说正事,为何你不想再当将军?」
他吸了吸鼻子,再次取来酒壶大大灌下一口烈酒。
「师娘,您有所不知……」他这辈子最大的错,就是从当年立错了志向,又不小心拜了个万能的师父开始。
想当年,他犹青春年少风华正茂时,他不过就是名默默无闻的江湖中人,成天砍砍人、杀杀仇家,生活过得也挺自在惬意的,可这日子再好,却始终都不能教他忘怀了他的心愿,那即是尝个名震天下的大将军。
因此当那一年离家出走的沐策出现在他的面前,以一身家传的功夫打败众多武林高手,并洋洋洒洒地与武林同辈谈论兵者与治国之道时,他的一颗心,也就这么误入歧途地跟着沐策走了。
死缠烂打地追着沐策拜了师后,接下来的数年里,沐策从一开始握着他的手,一笔一画地教他读书识字起,到手捧着兵书,日以继夜地教他兵道战法,最后甚至毫不保留地将一身武学全都传授给他,给予了他筑梦最牢固的基石。
就在他认为自个儿已是学艺大成,准备前往云京参加武状元大赛,为他的将军梦想迈出第一步时,沐策却阻止了他。
他还记得,沐策当年是这么对他说的——
你不是块当官的料。
偏偏当年他脑子里就是一门想当将军的心思,压根听不进沐策的劝,拚死拚活地考上了武状元后,又签下了军契从了军去。
几年过去,他是如愿地登上青云当上将军了,可无聊枯燥的军中生活,本就拘着他这个生性活跃的江湖中人让他很难捱了,他永远也难以适应的官僚制度,也总是让他如喉鲤鱼刺,浑身不爽快之余,还逼得他成日不得不小心地与人周旋斗法,再加上长年派驻关外国境边陲,那天天吃着风沙、没事数蚂蚁的日子,更是让他苦闷得都有逃兵的心了……
早知会有这下场,当年他就是自砍双腿他也不去考那劳什子武状元了。
只是天晓得,这样的日子他还得在塞外过多久,而这兵……得当到何时才是个头啊?
苏默搁下手中的茶碗,暗自在心中叹了口气,眼下这茶都喝完两壶了,可坐在她对面的那位威武将军,满腹的苦衷却仍是诉之不尽,听得她都想为他掬一把心酸泪了。
她伸手推推沐策,要他替自家徒儿想想办法。
「别愣着啊,还不想法子救你家爱徒脱离苦海?」
「我这是成全他。」吃到苦头了吧?
生怕冷血的沐策将会不为所动,莫倚东一把握住苏默的手恳切地向她请求。
「师娘,求您就同师父说说,帮帮徒儿吧……」
沐策寒目一凛,「手搁哪呢,胆肥了是吧?」
当兵多年,亦多年没跟文人正常接触过的莫倚东,在收到来自沐策的警告后,先是愣了愣,低首瞧了瞧手中的柔荑,并确实感受到那软嫩的触感时,他急急地缩回手,慌张失措地瞧着变脸的沐策。
他红着一张脸地解释,「师父,我、我没……徒儿不敢……」
「嗯?」瞧瞧,自家的徒儿多纯情多害羞,多像一朵楔啊……虽然骨子里是个中年大叔。
「别逗他了。」苏默看不过眼地制止他,「明明你就挺担心他的,不然你也不会特意找他来了。」有他这样玩徒弟的吗?
「师父……」莫倚东含在眼眶里的泪水又快掉下来了。
沐策朝他轻轻叹了口气,下一刻目光也变得柔软温和了许多。
「真不想再当将军了?」他能放弃他的梦想?
他用力点头,「徒儿一心只想回到江湖,若师父允许,日后徒儿愿侍奉师父左右!」
「即使这些年来的心血将会化为乌有?」要当上将军不易啊,更别说他都已辛苦那么久了。
岂料莫倚东仍是铁了心,「只要能离开那乌烟瘴气的官场,不必再同那些阴损的小人周旋过招,无论什么代价徒儿都愿付!」
「即使日后你得侍奉你家师祖?」他再扔出一个对自家徒儿来说颇棘手的问题。
一想起那位容貌妖艳无比的梅相,莫倚东当下便觉得一阵寒意自他的脚底窜了上来。
「呃……他能离朝?」不是听说,陛下打死也不愿让这名朝中唯一敢直谏的良臣离开吗?
「有我插手,当然能。」沐策胸有成竹地说着,「如何?」
「……徒儿一切都听师父的安排就是。」虽然他打从一开始就没与那位梅相对盘过,不过为了自由……男子汉大丈夫,豁出去就豁出去。
既然他都不悔也不打算回头了,那么接下来的事自然也就好办了,早就备妥良计的沐策以指抚着下颔问。
「我若没打听错的话,听说这些年来你与九王爷之间……有些闲隙?」
莫倚东怔了怔,蓦地阴森一笑,眼中寒芒冷冽似刀。
「岂只是闲隙而已?」他没带兵冲进九王爷府,或是就掇甩泼瀵嗽人的旧作法,直接找个深夜摸进府里去灭他全家,都算是客气了。
当年沭氏父子叛国案子一出,九王爷在朝廷中大力主张采连坐之法,要陛下杀无辜的沐策以做效尤,当时远在边关的他在听到消息后,急得就只差没有抗旨,直接杀回京来营救家师了。
对他有着再造之恩的师父,那个年纪小小的、聪明又身手高强的少年,怎么能被困在那座黑牢里受尽折磨欺凌?
那三年间,他不断上书表示他想回京采探家师,却次次都被无情地驳回,而摺子被驳的主因,就是出在九王爷在殿前主张沭策善拢人心,断不可给他组织党羽的机会。
因此在皇帝眼中可能将会成为党羽的他,获了个莫须有的罪名,硬生生地被降了一品,兵力也被大大削减了四成。
然而尝到了这甜头的九王爷却犹不知收手,依旧大肆打压着他,私底下暗自串通了兵部苛扣大军武器与粮草,贿通了吏部扣下部分军饷,一心一意就是要逼着他这个沭策之徒造反,好让身在黑牢中的沐策再因此多担上一条罪名,名正言顺地上了午门外的断头台,成全了皇帝的心愿。
为了沐策,为了身后的军员属下,莫倚东只能死命咬着牙逼自己忍下去,反覆告诉自己绝不能就范,也不可造反,他不愿真成全了那些人的心思将自家师父逼上刑台。
可他们居然在沐策远赴流刑时,将他弃于路旁待死,甚至还向全天下人隐瞒这消息?
大丈夫是可忍,孰不可忍。
眼看他情绪也酝酿得差不多了,沐策不慌不忙地抛出一个令他难以拒绝的诱惑。
「现下有个机会,不但能如你所愿,让你在日后摆脱威武将军这一职,还能让你一清旧怨,痛快地将九王爷当成沙包打,你做不做?」
「我做!」山水有相逢啊,总算是天不负他,这事他都已闷在心底近四年了。
苏默不解地问:「你究竟想做什么?」
「不过就是替我家徒儿解解气,再顺道解决一干人等的烦恼罢了。」他这人做事向来讲求效率,既然他身边的人都有着困扰着他们的麻烦,那不如就让他一口气都给解决了吧,他可没那闲暇常跑云京这一趟。
「说来让我们一块听听吧。」
他朝他们两人勾勾指,不疾不徐地将他入京以后一直在做之事,和即将进行之事全都对他俩说了一回后,就见他们一个兴奋地咧嘴嘿嘿直笑,而另一个则是有些难以置信地蹙着眉。
「……你不是说你对陛下无怨?」她记得中秋时他是这样说的。
沐策冷冷一笑,「我虽说过我不恨不怨,但我可没说我不会报仇。」这完全是两码子事。
「……」原来还有这种说话技巧啊。
「如何,愿做吗?」沐策转首看向俨然已经乐过头的自家徒弟。
「徒儿愿做!」
他攞摆手,「那好,你赶紧着手去办吧,我等你的消息。」
当莫倚东踩着疾快的步伐远去后,沐策一手执起酒杯,静看着杯面上的酒水波纹,在朝阳下显得晶亮夺目。
哼,不让他回到云京便罢了,一旦让他回来后,要他不报仇?
别说笑了。
当年他也曾经纯真诚良过,可无奈的是,世情与际遇总是催人的心迅速苍老,再不信任何天真,只信躲藏在人心底下的暗流与漩涡。无数年的叹息,在暗夜中化为一声哭鸦的低鸣即过去,又有谁知晓,他是如何度过黑牢那一千多个不眠的长夜?
那些曾害过他的人,在京中也安逸够久了,也该教他们体会体会……什么是礼尚往来了。