第八章

千福姑娘最后一次亮相。

乐起，舞动，倩影飞旋。众人屏息注目中，千呼万唤始出来的千福终于盛装出场。

没有白纱隔阂，没有朦胧神秘，头一次，千福立于灯火辉煌毫无遮掩之处，目光扫过台下若于痴迷的男子，一向冷冷的脸上居然微有笑意。

“若不知晓他是男儿身，我想，我也会甘愿沉沦。”珠帘后，连华能连连感慨，在庆幸自己不用去争风吃醋的同时，不忘为恋上“千福”的男人们掬一把同情的泪水。

“男生女相，当年我就是被他这样的样貌给骗了。”付天笑在一边附和，语气颇有些哀怨伤感。

本来预备给自己当娘子，结果变成自己的儿子。转变好快，有谁知道他当年纯纯的少男芳心因此而破碎成一片又一片？

叹息之间，瞧见旋影正隔着珠帘密切注意外面的动静，其紧张的模样令他起了逗弄之意，拿胳膊肘捅捅她，“喂，看千福那么受欢迎，你心里面是不是有些失落？”

“是啊，真的好失落。”旋影突然对他嫣然一笑，百媚千娇，风情无限。

付天笑愣住——头一次，这没给过他好脸色看的女人．居然在对他笑。

“不过——”话锋一转，旋影笑容消失得好快，白了他一眼，“总比真的嫁给你这个北方巨贾要好得多。”说完，她冷哼一声，不再理会他，对纱帐后的穆纤云示意，“可以开始了。”

悠悠的歌声飘扬开去，时而如黄鹏出谷，时而如清铃人耳，穆纤云的音，付千巧的形，天衣无缝的配合，令座中之人莫不如痴如醉。

乐曲声声响，舞妓翩翩舞，是穆纤云在唱，也是千福在唱，众人陶醉于二者的音形，而付千巧的眼睛，却在观察他们的一举一动。

那名女子，不在宾客之中。

他挥袖，抬手，高举过顶，毫无预兆的，突然闭上看似在轻吟浅唱的檀口。

“纤云，停！”穆飞星撩起纱帐，低叫出声，盯着帘外的付千巧，“他要干什么！”

该死的，付千巧事先并没有向他提及会有这么一招。他难道不知道，这样冒失的举动，很容易穿帮露馅吗？

掀起纱帐走出，穆纤云瞧付千巧的举动，也一脸困惑不已。

歌声嘎然而止，乐师舞妓停下，众人似被突然唤醒，从云端跌下，回到现实。

高举的手臂，水袖缓缓滑落，灯火下，付千巧手腕间的圣仙石，紫光耀眼。放下手，褪下手链，在大家好奇的注视下，付千巧手一扬，紫光闪烁，抛落一旁。

人群中，忽有人闪出，跃上舞台，步履矫捷，欺近付千巧，正待俯身去拾那落地手链，不期然付千巧手指一动，手链又稳稳地飞回他的手中。

付千巧扯动指间几不可见的细绳，视线落到来人右手手腕处的那块暗红的蝴蝶斑，缓缓开口：“降符？”

旋影闻言大惊，掀开珠帘冲出来。只见与付千巧对峙的一名中年男子，身形颀长，丙相阴柔，眉目间，依稀是她还记得的模样。

“大祭司……”镇静之余，她只能呐呐地开口，不解失踪了十八年的他，为何会突然出现在这里。

降符并未理会旋影，他收回手，一站直了身子，对付千巧冷冷地开日：“你使计。”

“不这样，你又怎会出现？”付千巧不慌不忙地回答。

“你果然聪明，像极了你娘。”降符扫了一眼从他身后奔来的穆飞星等人，眼中忽有凶光乍现，”可惜，你即使不放饵，我也是愿者上钩。

言罢，他忽然攻向付千巧。付千巧后退，不想水袖碍事，边角被降符拽住，不得动弹。穆飞星拔剑，劈下，降符收手，闪身之间，已到旋影身边，拍上她的肩头。旋影只觉周身一麻，顿时动弹不得。付天笑见状，无骨手臂正要如蛇出击，降符骤然拉过毫无防备的穆纤云，将她猛地向前一推。付天笑的手，在穆纤云的面目前硬生生地止住。就那么短短一瞬，降符左手已扼住穆纤云的脖子，右手则成爪狠狠扣住旋影的肩膀。

突如其来的变故，使台下的人群混乱纷纷，仓惶奔走。桌椅前翻，琼浆洒地。先还是欢歌笑语的玉鼓丽境，转眼之间，狼藉不堪。

“放了她们！”无视下面的惊慌人群，付千巧高声叫道。

“你当我是傻瓜吗？”望着眼前三个大男人的紧张表情，降符笑得异常诡异。他的手，开始在穆纤云的脖颈处游移，“让我想想，哪里下手，比较好呢？”

“你敢！”穆飞星握紧了手中的剑，见不得纤云被掌控在降符手中。

“我不敢？”降符挑眉，像是听到什么笑话一般，左右手同时用力。痛楚袭来，穆纤云和旋影疼得叫出声来。

“看清楚了，我可不是怜香惜玉之辈。”降符的表情阴狠，“付千巧，一个是你钟情之人，一个是对你忠心耿耿的部下，我给你选择，是要她们，还是要圣仙石？”

“少主，别听他的！”旋影才出声，肩肘处，立刻又有火辣辣的疼痛袭来。

“‘笨女人！”付天笑见她惨白了脸也不肯认输的倔强模样，“你不说话，没人当你是哑巴。”

旋影勉强抬头，看皱着眉头骂他的付天笑，想要回敬几句，嘴皮动了动，终是没有出声。

穆纤云不舒服地动了动——这个男人的手，冰凉凉的，就像蛇一般，在她颈上滑动，令她忍不住心生寒意。

老实说，她很害怕。好害怕自己就这么死掉，再也看不见付千巧。

她喜欢付千巧——这句话，还没有对他启齿，下了阎罗殿，她也不甘心。这么想着，下了狠心，低下头，张开嘴，狠狠地咬住擒她的手背。

“纤云！”

降符的手微微一抖，却并没有放开穆纤云，他的手肘，侧击向她，穆纤云直觉地呼痛，不自觉地张口，降符的手指划过，鲜红的痕迹立刻出现在她雪白的颈间，伤口渗出了殷红的血。

“别伤害他们！”付千巧叫道。穆纤云脖颈上的伤痕，看得他触目惊心。他举起手，降符立刻警惕地后退。他挽高衣袖，露出圣仙石，毫不意外地看见降符眼中闪现着贪婪的光芒，“圣仙石给你，我要她们。”

“我说了，本府要进去！”

拔高的声音忽然由外传来，连华能暗叫不妙，看向穆飞星，见他的脸色阴沉。

有人进来，身后尾随大批衙役，潮水般散开，将台上的人，包围得水泄不通。

本来已有所松懈的降符见到这阵势，立刻收回目光。带旋影和穆纤云退到窗边。

“怎么回事？”本来降符已然分心，正待机会将穆纤云和旋影救回，怎料生了这等变故，付千巧心中焦灼，问愁眉不展的连华能。

连华能嘀咕：“冤家路窄，这下好了……”

一身府尹打扮的白净男子扫了一眼追进来的常乐，再看向穆飞星，似笑非笑，“定威侯，好雅兴，到玉鼓丽境寻欢作乐，还不忘带水师助阵哪……”他无视眼前剑拔弩张的情景，出言讽刺。

眼见纤云受伤，自己又受制于人，穆飞星烦躁不已，“卢大人，我在缉凶，并非儿戏。”他指向降符，“此人就是掳杀别临苑天若绮之人。”

“凶杀办案，是本府所辖，定威侯似乎越俎代庖了。”卢大人看了看降符，依旧慢条斯理。

“我给你们时间考虑，一个时辰之后，我在那天秘道的出口等你们的回答。”忽然之间起了内讧，降符虽不明白缘由，但却清楚地意识到，这是自己脱身的好机会。

“好笑。”卢大人嗤之以鼻，“杀人偿命，你居然还敢谈条件，来人啊——”

“卢大人，放他走！”见他事不关己的模样，穆飞星的怒气累积到极限，“事关舍妹的性命，还望大人见谅。”“你知情不报，擅作主张。抱歉，事关百姓冤案，本府不能任凶手逃脱，还请定威侯多加体谅。”无视穆飞星眼中的怒火，卢大人目光一转，眼神射向降符，一声令下，“抓住他！”

“别——”付千巧想要制止，已是来不及。衙役从四面围上来，要擒拿降符。降符冷笑，双腿连环出击，撂倒若干人之后，他忽然张口吐气，冲向他的人纷纷倒地，好不蹊跷。

空气中，隐隐有一股无法言说的香气弥漫。

“快闭气！”付天笑大喊道，同时屏住了呼吸。

降符瞅准时机，携穆纤云和旋影破窗而出。

率先反应过来的付千巧冲倒窗前，四下一看，已不见了降符的踪影。

穆飞星跳下舞台，揪住那位成事不足败事有余的还在掩鼻的卢大人，“看你干的好事！”

可恨这个家伙仍不知悔改，还振振有辞强辩：“我依大明律法行事，并无过失。”

“你——”穆飞星真想一剑砍下去，将他的破烂脑袋劈成两半，以泄自己的心头之恨。

“别管他了，先救人要紧。”付千巧向窗外打探一番，当机立断，“立刻派兵镇守城门，不让他出城去山林秘道，我和爹追南，你们追北，分头行事。”

说完，他纵身跳出窗外，付天笑尾随其后。

“常乐！立刻带兵搜查，有什么消息。尽快通知我。”

“定威侯——”旁边的卢大人不知趣地又准备插话。

“卢大人，我现在心里只想着如何救舍妹，你若再横加阻拦，休怪我翻脸无情。”一把剑横过来，冷寒剑锋作响，杀气迎面而来。

“是啊，卢大人，我们暂且不提私人恩怨。你看，现在又有两名姑娘被歹人劫持，你身为一方父母官，当为民做主，对不对？”连华能发挥自己巧舌如簧的功效，费劲心思劝解。

“好吧。”不知是宝剑的寒光还是连华能的言辞起了作用，卢大人斜睨了穆飞星一眼，口气略有松动，“不过——”

“走了。”不想再听他的废话，穆飞星催促连华能，连拖带拽地将他拉出玉鼓丽境的大门。

“咦，我也有份吗？”远远的，连华能的语气颇为惊讶，“我不会武功，胆子又小，关键时刻还会成为你的负累，飞星……”

哀怨的声音逐渐远去，想来没有得到任何同情。直到再也听不见动静，卢大人才慢吞吞地转身，瞪眼前一干等他吩咐行事的人：“还愣着干什么？快去找人！没看见里面有个南华郡主吗？”

☆☆☆

城门封闭，水师镇守，衙役搜查，穆飞星布下天罗地网，誓要找出降符。

玉鼓丽境外，仓皇奔出的人群四散逃跑。

“千巧，我们去哪儿？”经过一个被官差拦住盘问的人，付天笑追上付千巧，脚下生风的同时，不忘问他。

付千巧一心两用，专注地打探周围，不放过任何线索，“全城皆封，降符带着纤云和旋影，目标太明显，他不会去有重兵把守之处，自曝行踪。”一想起穆纤云的伤势，他就心急如焚。想她平日间大大咧咧总是爱笑的样子，如今被当作人质挟持，心中定当恐惧之极。

那血印，刻在她的脖颈，刺在他的心上。伤口没有处理，没有包扎，若是失血过多——心一紧，担心更加厉害，忍不住加快了速度。

付天笑心中本还有疑惑，想要问付千巧降符和那神秘女人到底有何关系，为什么二者都有蝴蝶胎记……但见他的脸色忽然变了变，知他挂念穆纤云的安危，也不好再去追问，“千巧，冷静些。”他劝慰，要他万不可乱了分寸。

“我知道。”话是这样说，但心却无法安定下来。付千巧忽然之间懊悔自己的计划，怪自己没有听从穆飞星的话，硬将穆纤云参与；怨自己太自信，以为一切天衣无缝，却害穆纤云和旋影身处险境。

“千巧！”

付千巧回头，见本亦步亦趋跟随的付天笑停在身后不远处，低头正在仔细查看什么。

他退后，站在付天笑的身边，蹲下身子，伸出手指，蘸地上的液体，抬头，对付天笑道：“是血。”他的目光，缓缓转向一旁的狭小里弄，向付天笑点头示意，“他去了醉梦轩的废墟。”

醉梦轩已毁，秘道犹在，瓦砾之下，找到入口，降符可轻而易举地离开南京城，不费吹灰之力。

付千巧猛地起身，疾步向前，地上的血迹时有时无，看得他揪心莫名。

那一边，有脚步声传来，付天笑和付千巧对视了一眼，跃上墙头，隐蔽在阴暗处，偷偷观望。

一队官兵过来，步履匆匆，不是他们要找的人。

跑远了，还听见有人在提高嗓音吆喝：“眼睛放亮点，任何一个行踪可疑的男人，都要盘查……”

“疏而不漏，他们倒还尽职。”付天笑小声嘀咕，看向付千巧，发现他眉头深锁，似乎正在想什么要紧的事，“千巧，怎么了？”

“我总觉得，有什么地方不对劲。”如此天罗地网，一个大男人，怎会没了踪迹，凭空消失了一般？还有穆纤云和旋影，降符有将她们藏身于何处？

可以想到的，无奈自己心乱如麻，思绪一团混乱、难以理清。

“你在这里干着急也不是办法，还是去了醉梦轩再说。”

“也好。”付千巧想了想，跃下墙檐，继续往前。不多时，拐出里弄，地卜的血迹却忽然消失了。

付千巧望去，只见前方通向西城门的方向，设有一道关卡、截住往来之人，男男女女，—一盘问，无一例外。穆飞星下令：封城，一律不得外出。理所当然，要想从此路经过之人，必须得严加审查。

关卡左右，向东走，是醉梦轩废墟；向西走，是城门。封住了西边，降符无法走脱，那么他一定是选择了醉梦轩的秘道，作为他唯一的逃生机会。

降符一定是去了醉梦轩，他没有猜错——付千巧拐弯，更加肯定了自己的猜测。

不多时，到醉梦轩，直奔后院下人房，残垣断梁之间，那张木床被砸得七零八落，已看不出原貌。

付千巧伸手正待去拨，又忽然僵住，手停在半空，没有动弹。

立在他身后的付天笑不解为何，走上前，看见了眼前所见，也不由得愣住。

焦木上，蛛网遍布，灰尘累积，不似有人动过的痕迹——至少，他们前后不过相差半个时辰，即使降符有再大的能耐，他要入秘道，也个可能不破坏蛛网，不在厚厚的灰尘上留下半点痕迹。

换言之，他没有来过这里，至少，他没有想要从秘道逃脱。

“千巧？”付天笑也愣住，望向捏紧了拳头的付千巧。

他猜错了——付千巧抿着唇，环顾四周，没有发现异常。他退出房间，绕着废墙走到醉梦轩外，望了望城西，城门封锁，全城搜查，降符已是瓮中之鳖，他放弃了醉梦轩这条唯一的出路，他到底还能去哪里？

“没钱还喝花酒，现在吓破了胆子，舒服了？”

不远处的民房，有女人在叫骂，还不是伴有男人唯唯诺诺的声音。

女人在继续唠叨，口气满是厌恶：“以后有胆子把钱丢进妓院里，就别再回这个家了。满身酒气，还不快脱了衣服，看你那样，简直像个女人……”

说者无心，听者有意。像是什么击中了闭塞的屏障，电光火石之间，付千巧幡然省悟。

任何一个行踪可疑的男人，都要盘查……

劫走南华郡主的，是个男人；众人竭力寻找的，也是个男人。但是，如果——

“爹！”他突然出声，呼吸急促起来，“快，我们去城西！”

差点上当，降符要走，但不是他们想象的那样，他还有另一种方式，是的，他差点忘记。

☆☆☆

远远的，关卡前，付千巧看见了还有三人在等候。火把映照下，从背影看去，是两男一女。那名女子站在两名男子中间，那个背影，他认得。

守卫的官差将男人拉过细细盘问，还搜了身。对女人，只是瞥了一眼，简单询问了几句，挥挥手，就要放行。

付千巧的心，提到了嗓子眼，用尽了力气，他大声喝道：“不能放！”

深夜之中，他的呼声尤为高亢。正准备放女人过去的官差下意识地伸手拦住女人去路，抬头，正想看何人出声，不想胸口一震，奇异的响声从心肺处传出，他低头，一只血手从自己胸口收回。瞪直了眼睛，他来不及发出一语，倒地断气。

那女子转过头来，付天笑一怔，居然是连连袭击付千巧要夺圣仙石的神秘女人。只见她掌风连连打向拔刀而上的官差，抓起一旁抖得不成样子的男人，一手一个，朝付千巧扔过来。

付天笑出手，与付千巧在半空接住两个已经吓破了胆的男子，轻轻一送，稳稳将他们安置地面。见她想要落跑，付大笑在空中连着几个翻身，即将落地之时，脚忽然向前一踢，勾住正要越过关卡的女人，将她绊倒在地。

“纤云呢？还有旋影，你把她们藏在了哪里？”付千巧追上前，与付天笑将女人围住，大声质问。

等等，等等——听了付千巧的话，付天笑忽然觉得自己思维有点混乱。如果没有记错，穆纤云和旋影应该是被降符带走的，什么时候又跟这个女人扯上了关系？

“付千巧，你果然厉害。”付天笑还在冥思苦想，女人已从地上慢慢爬起来。她盯着付千巧，手伸向耳后，忽然撕下自己的面皮，“你怎么知道是我？”

人皮面具后，竟是降符冷冷的脸。