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你有没有体验过站在两个世界之间的感觉?
面前是一片飘雪的白茫茫大地,身后是一团看不到头的黑暗。
旌姬正充当着两个世界的分界线。她一动也不敢动,生怕自己跨出一步,就会把天地搅成一片混乱。
迎面吹来的雪风冷冷的,背后虽然可怕却有些温暖。旌姬犹豫了好久,还是不知该往何处去。
“到我这里来吧……”
黑暗中突然响起一个沉沉的声音。那魅惑的音调听得少女一颤,拔腿就向前跑。岂料没逃出多远,几条海怪般的粗大触手就扑了出来。冰凉的感觉从脚踝传到全身,旌姬不由自主地放声大叫……
“……小姐?旌姬小姐?!”
金发吸血鬼跪在床边焦急地椅女主人的肩,看到她终于睁开眼睛,才大松了一口气。“布雷顿……你怎么出来了?”旌姬从被子里撑起上半身,“我是不是……发出了很大声音?”
“您一副想叫却又叫不出的样子,是做了噩梦吧。”布雷顿担忧地偏着头,“我不会做梦,所以体会不了小姐的感受……对不起。”“别这么说,谢谢你关照我啊。”黑发少女摸了摸他的头发,“也不是什么很可怕的梦,只是……太诡异了……”
看看还有三个钟头才天明,旌姬便把吸血鬼劝回项链里,再重新躺下强迫自己进入梦乡。
第二日旌姬刚来到学校,就被一种莫名诡异的气氛包围了。仿佛有什么看不见的东西隐藏在学生们中间,鬼鬼祟祟地蠕动着。
这该叫什么?不安因子?
直到跨进教室,旌姬的疑惑也没有消除,只有同学们七嘴八舌的讨论声。“英佳,今天是什么节日吗?”她询问同桌,“怎么大家看起来都很兴奋啊?”
万事通大小姐的眼睛立刻瞪成卫生球:“你没看到公告栏?!”
“……好像没有哎,但有一大堆人围在那里看什么。”
“哎呀呀,看来没有本小姐,你的资讯永远也跟不上。”英佳叹口气摇摇头,“庆典庆典!我们的55周年校、庆、要、到、啦!”
下面是朱英佳的无差别信息播报时间——
海牙学院建立于1954年,原始形态为私立高中,1973年改建为初高中合体,此后每年举行一次为期三天的校庆。由于建校时间在2月初,庆典便紧跟期末考试之后,让学生们好好放松一下身心,再回去享受寒假时光。
“既然大家都知道的,那还在公告栏上贴什么?完全没有必要呀。”旌姬嘀咕。
“非也,贴出的是校庆的‘启动令’。”英佳笑得越发得意,“学生会的‘启动令’一出,就是向全校发出‘可以开始准备节目了’的信号。不过,最大的看头在于初高两部的学生会要联合策划哦!”
没错,两批“领导班子”要双剑合壁——这是校长说的,但创意是理事长的。
晨读时间,高中部学生会室。
“听说上周初中部的学生会长换人了,有这么回事吗?”
银弦翘着二郎腿坐在沙发上发问,很快得到了社团管理部长文秋俊的回答:“对,是个挺老实的二年级女生……会长,什么时候和初中部开会?我还没通知各社团的头儿呢。”
“晚自习前好了……佳丽,你是不是想说什么?”
好几次欲言又止的蓝发少女终于开口:“其实……昨天有三个社团提交了申请,说他们想全力准备期末考,所以不准备节目了……”
“——哪些社团这么胆大包天的?”
“呃……书画社,话剧社和计算机部……”
啪地一声,桌上的纸杯险些被银弦拍翻。“计算机部要做投影幻灯片,话剧社要演短剧,书画社要出作品装饰会场!为了期末考试放弃校庆?这是何等的失态啊!”学生会长背后升起张牙舞爪状黑影,“马上把那三个部长给我叫来!一个都不能少!!”
十分钟后门被敲响了,进来的却不是银弦要找的“失态”部长们,而是个领着一群正太罗莉的直发少女。
“打扰了,我是初中部的新学生会长诸葛敏静……请问左银弦前辈是哪一位?”
于是,初高中学生干部碰头会意外地提前召开。敏静虽是新官上任,业务却满熟练,按照去年的安排和银弦一项项达成了协议。当会议快要结束时,她忽然说出:“左前辈,可不可以提个请求?”
“说。”眼镜少年扬起眉毛。
“我们那里‘骑士团’成员太少了,正式骑士也只有叶莺前辈一个。如果我们有些事应付不来,可否借用高中部的骑士前辈们?”
这里一半以上的人都知道和银弦抢人手的后果,不禁暗替敏静捏了一把汗。“虽然庆典期间我们是同盟,但如果你们和骑士团没有明显交集,请他们帮忙也很难哟。”银弦眯起眼来。谁知对方颇有把握地一笑,终于暴露了满腹“墨水”的本质:
“没关系,我们那里的虞菲,不是和尉迟前辈交情甚好吗?”
“所以,旌姬学姐,就是这么回事……”
眼镜小男生摆弄着筷子吞吞吐吐地解释了一遍。对面的主仆二人交换了个眼色,魅堂沉思着问:“就是说,校庆的时候你们也可能借用旌姬了?”
“是啊,可能要学姐出节目……我都吓了一跳。”虞菲赶紧表态,“没关系,到时我一定全力帮忙!”“但我完全没有表演天赋,顶天只会唱歌而已!上台不会搞砸吗?”随从少女慌了。“校庆的筹备才刚刚开始,”上司摇摇头,“吃过饭随我去找大团长吧,我要让他解释一下那天的事。”
一提到婚礼上的那件事,虞菲也沉默了。“等等,魅堂大人,我们不该主动去问他!”旌姬觉得不妙,“他不会轻易……”“等他主动说就晚了。”“牙之御座”不由分说地起身,“起码还有我在——而且,我不希望你再背负不必要的烦恼。”
小见习骑士立刻善解人意地告退,魅堂则带着旌姬赶往办事楼。望着上司的背影,她无端地感到前所未有的幸福。
“不希望你再背负不必要的烦恼”,“还有我在”。
在两个月前,这根本就是梦里也不可能实现的奢求啊。
理事长室的门一开,苍后就像有所准备一样站了起来。“大团长,突然打扰很抱歉,但我希望您解释一下皇非羽那天说过的话。”魅堂开门见山,“事到如今,大家都很担心以后的战况。旌姬和钢铁神宫的渊源不能一直隐瞒下去,最少也要让当事人知道!”
蓝发青年忽然直视着他的眼睛,轻轻地说:“御座,‘Silent’。”
魅堂顿时全身一颤,嘴开合了好几下,却发不出一丝声音。“魅堂大人?!”旌姬惊愕地看着他们,苍后这时走来把她拉到了窗边。“没事的,请先不要管他。”他抱歉地笑着,“对不起,入团以来隐瞒了你那么多。既然敌人先说出来,也该告诉你一些了。”
“海牙骑士团和钢铁神宫数十年来没有爆发大规模战争,是因为有着‘力量平衡’,即皇非羽所说‘宇宙天平’的存在。双方长久以来的平衡,则是建立在各有两名‘代行者’的基础之上。”
“……代行者?”
魅堂在桌前跺了一下脚。苍后淡淡瞥去一眼,继续说;“世界上为数不多的异能力者中,又有极少数具有神话中神明的性情和力量。可以说他们拥有‘神魂’,但他们其实就是神祗在人间的形态——这样的存在,便是‘代行者’了。”
少女火红的眸子瞪得滚圆:“那……不就是神吗?!”
“对,就是神。”大团长的双手落在旌姬肩上,“钢铁神宫的‘代行者’就是他们的‘皇帝’和皇非羽。”
——太意外了,自己完全不知道,从来不曾察觉。
黑发少女开始后退,本能地寻求直属上司的保护。魅堂赶来握住她的手腕,用眼神鼓励她“听下去”。
“好,我听……大团长,我又怎么成了破坏平衡的人呢?”
“……旌姬,日常生活中有‘神’存在这件事,你好像很容易就接受了啊?”
苍后反而为她的反应感到吃惊。“我好歹也知道的,作为异能力者,身边可能发生任何事情不是吗……”旌姬笑得有些虚弱,但还是努力直视他的眼睛,“请您继续说吧。”
“……说来话长。还记得你刚转来那天,引起结界异常反应的事吗?”苍后垂下眼帘,“先是苍王说对你有特别的感觉,‘皇帝’更是认为你使力量天平偏向了海牙,这就证明你是有一定分量的存在。先不管真相为何,我们必须牢牢把你留住。
“于是我们想尽快把你培养成可靠的战力,为了明确你的入团意愿,御座特地对花园里的你使用了风音之术。之后的试炼战、取得配备和宣誓,你一定还都记得。
“因为你跳过了第三阶级的培训,御座不惜被厌恶教给你礼仪和剑术。虽然敌人不断来袭,你却以此为契机不断进步。钢铁神宫创造‘人工兽’有一大半原因在你,却没能达成削弱我们的目的,恐怕以后的战斗会更加危险吧。”
空气沉重得令人窒息。魅堂和苍后都在等旌姬先开口。
“……大团长,魅堂大人,请让我整理一下。”
少女清了清嗓子,声音意外地十分冷静。
“因为至今未知的某种原因,敌人盯上了我,又造出人工兽给大家添了许多麻烦。除非我们彻底分出胜负,否则不论我的身份究竟为何,钢铁神宫都会不断挑起争端,是这样吗?”
两位上级一致地点头。苍后叹了口气,低头抱住旌姬的脖子。“没有人希望你成为敌人的焦点,但也没有谁能时刻在你身边。有时惟有自己才能保护自己,这是作为战士的宿命。”他的眼神深沉而复杂,“所以……快点变强,快点变成真正的骑士吧!”
随从少女轻轻抽出身体,将左手腕带贴在胸前,分别向魅堂和苍后郑重地鞠了一躬:
“我会倾尽全力变强,保护自己、学校和大家。在此立誓。”
“回去休息吧,稍后我会让御座去找你。”
旌姬离开理事长室后,苍后打个响指,“牙之御座”立刻像发怒的猛禽一般冲了上来。“为什么对我用‘静默之术’?您说得太多了,又不允许我在旁调和,旌姬会受不了的!”他激动地吼道,“大团长,虽然旌姬的身份之谜还没解开,但她毕竟与我们不同!”
苍后转了个身,长发飘舞间,冷光从眼底浮现出来。
“现在交代已经有些晚了,而且我认为那孩子并不脆弱。还有,别忘记你是谁——你可以无视我,但不可违背苍王的意志。”
魅堂无语了几秒,鞠了一躬准备离去。大团长却从后面一手扳住他的肩,另一手沿他的胸口抚了下来。
“你的这里,不是还有‘那个’在么?”
“牙之御座”猛地将那只手从自己的腹部甩开,低低道声“失礼”便冲出了理事长室。苍后若有所思地目送着他,不禁叹道:
“你也好,旌姬也好,其实都一样……”
十分钟后,虞菲被旌姬一个电话叫了回来。“学姐,怎么了?”他不解地眨着眼睛,“你看上去有心事,我能帮上什么忙吗?”
“嗯,发生了很多事。”黑发少女摇头一笑,摆手示意他跟自己过来,“虽然你可能不会明白,但我现在希望和你说说话……能陪我一会儿么?”
小见习骑士用力点头。于是,两人停在了微冷的风吹拂的运动场边。“小菲,你能记下骑士的八大美德吗?”旌姬忽然问。
“呃……仔细想想的话还能。要不要我背一遍?”
“不用背。你认为‘八大美德’之中,最重要的是哪个?”
虞菲为难了半天,才怯怯地回答:“我觉得哪一条都很重要……如果一定要我说,大概是‘牺牲’(Sacrifice)吧。”
“说得好。不过要我说的话,我会选‘英勇’(Valor)。”
“……为什么?”
“我认为,其他美德都是建立在‘英勇’之上的——没有勇气,就不会敢于牺牲,不会坚守信仰,难以保持诚实和公正,也谈不上赢取荣誉,做到谦卑和怜悯……”旌姬发出一声长叹,“直到今天我才明白,直面真相的勇气,保持斗志的勇气,誓要守护什么的勇气……要做一名海牙的骑士,负担原来是那么重的啊。”
虞菲似乎明白些什么了。“虽然我不知道学姐究竟指什么,但是……不管遇上什么事,我都会跟随你的,这点勇气我还有……”他努力提高了声音,“如果有什么可以帮你分担的话,请尽管说就好!”
少女回眸笑笑,眼底的沉重已散去了一大半。
“——小菲,谢谢你。”
夜深人静,海牙学院的宿舍也陆陆续续地熄灯了。魅堂慢步走上阳台,望望四下无人,便手扶栏杆纵身一跃,悄无声息地在地面安全着陆。他又用同样的方法越过围墙,拐进学校附近的一条小巷里才停了下来。
身边漆黑一片,但那双金色眼睛的视力丝毫不受影响。魅堂从衣袋中抽出一张扑克牌大小的纸片,用指尖在表面快速一划,随即向旁边转过头去——
刚才还铺满水泥的墙上,突然像变魔术似地出现了一座精致的小酒吧。古色古香的门边装饰着银色浮雕,镶金牌匾上有着花体的“克里特”三字。少年推开门扇时,一串清脆的风铃声立刻引起了店里人的注意。
“噢呀……三个多月没见,我还以为你不再来了呢。”
吧台后的青年笑容可掬地迎接了客人。他有一头闪亮的银色长发和红宝石色的眸子,身着标准的侍者制服,胸牌上写着汉字“东宫”和一个模糊的英语单词。“一言难尽,最近的事情太多。”魅堂低头坐了下来,“还好吗?天子。”
东宫天子——酒吧老板和唯一的服务生——没有回话,而是斟了杯葡萄汁推到他面前。“一如既往,没什么好不好。”他把双肘支在台上,淡淡地笑着观察魅堂的举动,“你向来无事不登三宝殿,说吧,这次想知道什么?”
“鹰王骑士”沉默了一分钟,开口道:“事关重大,恐怕情报费会很贵吧。”
天子忍俊不禁:“说过多少次了,我对同类不收费的。”
魅堂一口气喝下一半果汁,才正视着对方的眼睛切入正题:“从去年十月以来,苍天市应该有多方面发生了异变。请把你所知道最重要的告诉我。”
一瞬间店里的空气出现了凝滞。天子慢慢直起腰,把丝绸般的长发撩到肩后,又从架上拿下一个瓶子。“好严重的问题啊……上官魅堂。”他边取开瓶器边说着,“要说异变,最严重的就是海牙学院了。你明明身处其中,为何却毫无知觉?”
“天子,你该不会是指……”
“苍天市多了一个外来者,而且也是不属于人类的存在——和我们一样。”银发青年娴熟地斟满两个杯子,“虽然正体不明,但出乎意料地强,强到足以颠覆原有的力量平衡。宇文家的两位代行者总有做出反应吧?‘赫尔梅斯’是怎么说的?”
“他一定知道更多,只是不讲罢了。”魅堂叹息一声,“就像不信任我一样,我作为骑士也很为难……如果能找出真相,我就可以切实地去保护她的,可是……”
天子微挑眉毛:“——‘她’?”
“很抱歉……她恐怕就是你说的异变根源。”
“那还何必来问我?天下有东西能逃过你的眼睛吗,‘鹰王’?”天子握住魅堂的手,“最重要的事我已经告诉你了,请自己去用心观察——并保护你身边的那个人吧。”
房间内卷起一阵清澈的风,无数白羽从天而降。两双眼睛对视良久,魅堂先放开对方,随即点头告辞。“请保重,”天子挥挥手,“期待你解开迷题的那天哦!”
没有回答。金眼少年跨出店门,再回头望去的时候,那里又只剩下光秃秃的墙面了。