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从很久很久以前起，我就只能默默地望着你。
虽然无数次擦身而过，你却从来没有注意过我。
是那个过分耀眼的存在，夺去了你原本可以投向我的视线。
不过，如果“这一次”还能找到你的话，我甘愿将你让给他，至于我自己——
会无怨无悔地接受你给我下的任何定义。
那场艰辛异常的塞壬护卫战，已经是约一周前的事了。
渐渐恢复了常态的骑士团成员们则开始收拾心情，一边抓紧时间享受剩下的寒假，一边准备快要到来的新学期。
“唔……剑仪，明天和我出去吃饭吧？我知道有一家川菜馆的水煮鱼很好吃，价钱也很公道……”
听着话筒里游光格外不自然的声音，“巡礼骑士”奇怪地问：“光大人，怎么突然想起来这一出了？”
耳边顿时“呃”了一声。游光觉得手心已经全是汗了，但还是尽量口齿清晰地回答；“原因呢，有很多诶……你也知道的……”
幸好剑仪及时反应过来，然后微微一笑。
“光大人，什么理由都好，但是，请不要给属下造成您想要‘还人情’的错觉。”
“……那、那就是出于私人感情的邀请啦！这总行了吧！”
然而，掌剑官似乎不打算就这样放过他。“那么，请问光大人对属下是种什么样的感情啊？”一句半认真的笑语传了过来。
“……罗、罗嗦！总之明天上午10点在学校门口不准迟到！！”
啪地按下手机的挂断键，“圣堂骑士”埋进靠垫里的脸颊已经和他的头发一样红了。
“流火，肃霜最近怎么好像不太精神？”
岳家母亲终于注意到了异常，询问起双胞胎中的哥哥来。“不要紧，妈妈，只是上次‘工作’的时候出了一点事。”红发遮住右眼的少年回以平淡的微笑，“我会让他开心起来的。”
母亲明白，家里多亏了这两个骑士儿子才省了一大笔开支，所以面对他们的“雇主”的指示，做父母的也不便插手。“那我去做饭了，你好好陪弟弟啊。”她摸了摸流火的头，才消失在厨房里。
兄弟二人的房间内，蓝灰色头发的少年坐在桌旁发愣，直到兄长来到身后，抱住了他的脖子。
“肃霜……还是觉得不舒服？”
“对不起，哥，我……连这点困难都摆脱不了……”
肃霜抓紧了他的手腕。“不用道歉……能直接承受那种魔物的目光的，恐怕也只有我们的御座大人了。”流火感慨道，“我们可没有时间总是回顾过去的战斗，还得抓紧前进不是么？”
明明是仅差了几分钟的双胞胎，为什么总像差了好几岁一样呢。
肃霜歪着头笑了起来，转身故意拨开兄长右眼处的刘海：“既然哥哥这么说，等会儿就帮我做了政治作业吧。”
这天上午旌姬会出现在校园里，是因为上司的一个电话。
“大团长有要事通知全体第一和第二阶级，不过不是开会，各发一套文件而已。”魅堂如此告诉她，“我不便提前透露内容，拿回家以后要仔细阅读啊。”
然而，从现场的氛围就能猜到事情并不简单。理事长室里，骑士们带着不同程度的严肃表情，依次从苍后手上接过没有任何标记的档案袋，再回到各自的位置站好。“又要开始了……”巧妤秀眉紧锁，掂着那厚厚的东西呢喃道。
“……巧妤学姐，抱歉，我太不了解情况……”黑发少女小心地拉拉她的袖子，“文件里写的是有重大意义的事情吧？而且，大家似乎都已经经历过了？”
“这种时候倒是意外地敏锐呢，旌姬妹妹。”明珠莞尔，“你说的都没错，具体内容回去看看就明白啦。不过提前给你一点建议，读了以后可不要太紧张哦。”
旌姬莫名其妙地把目光投向魅堂，“牙之御座”郑重地点点头，把一个同样的纸袋交给了她。“你的份里有我特别加入的内容，好好保管。”他吩咐道，“没事了，回家吧。”
——真的“没事”了吗？
佳丽在靖翔身边低头不语；星晨攥着拳一脸跃跃欲试；叶莺正托腮沉思，似乎还望了自己一眼。“好了好了，解散！”苍后及时驱散了这股诡异的气氛，“离开学还有一周，各位该收心了哦，尤其是高三的几位，这可是最后一个学期了。”
靖翔、韶真、明珠和剑仪立刻行礼表示“明白”。众人三三两两地散去，御座主仆走下楼梯的时候，旌姬怀抱纸袋纠结了半天，终于在踏上中央大道的一刻开口了。
“那个，魅堂大人……！”
“嗯？怎么了？”
旌姬原地僵了片刻，眼睛像在拼命思考似地闪烁着。魅堂静静地等着她的下一句话，结果只等到这么几句：
“啊……我仔细想了想也没什么的……没事了，请您别在意，不好意思啊哈哈哈。”
金眼少年有些摸不着头脑，但看随从的样子，估计追问也得不到答案，便告别她回宿舍楼去了。旌姬目送着上司的背影消失，才苦闷地吐出一口气来。
果然还是没法告诉他……算了，期待今晚的家庭聚会吧。
太阳渐渐升高，校园里也稍微温暖了些。旌姬慢步走向校门，正想着要不要去逛逛再回家，眼前却突然投下一道熟悉的影子。
“唷，上午好啊，旌姬。”
“……银弦学长？你怎么也在学校？”
眼镜学生会长穿着浅色风衣，双手插袋露出愉悦的笑容。“快开学了，所以提前到学生会整理一下。”他耸了耸肩，“我是会长，这种事当然要一马当先啰。”
“不愧是银弦学长，堪称表率。”旌姬笑道，“正好骑士团的会刚开完，有什么我可以帮上忙的吗？”“已经做好了，谢谢你的好意。”银弦推了一下眼镜，“倒是旌姬接下来准备去哪里呢？”
黑发少女沉默了片刻：“……回家。”
对面的人朝她靠近了些：“不先自己庆祝一下么——生日？”
啪啦一声，旌姬怀里的纸袋狠狠地亲吻了地面。“学、学长你是从哪里……！”她惊讶地后退了几步，“难道是学籍档案？”“我的副会长真是太不像话了，明明都看过，他竟然没记下来。”银弦拍了拍她的头，“我们出去逛一圈，给你买件礼物吧。”
结果，旌姬迷迷糊糊地随着他往外走，出了大门还未发一言。是的，今天是她的生日，却怎么也没有勇气对某个人说出来。“旌姬，你干吗不告诉我的副会长？”银弦边走边问。
“我一向觉得，主动把生日告诉别人是不好的。”黑发少女低声回答，“不管是多亲密的朋友，这样做都有讨要礼物的嫌疑，所以除非对方自己查出来或者询问，否则我不会说。”
“太认真了吧，要是连你都当不上骑士，我跟理事长没完。”银弦不禁失笑，“不必如此，对方真的重视你的话，只会认真地记下日期，然后在那一天给你惊喜——比如我。”
“……银弦学长，陪我出去真的不耽误你的时间？”
眼镜少年大方地笑道：“我们认识又不是一两天了，朋友的生日怎么能装作不记得呢。”
旌姬感激地向他点点头，心里则隐约浮上一丝异样的感觉。
果然，不一样——比起魅堂大人的话。
自己虽然不擅长察人，起码也知道银弦的品质。这个精英学生干部狡猾、高傲，而且自我中心，可为什么对自己来说，就只是一个令人心安的“朋友”？
当银弦在路口问她“你想要什么礼物”的时候，旌姬终于鼓起勇气说：“那样的话……可以和我一起去一个地方吗？”
“动漫店啊……果然符合旌姬的风格。”
眼镜少年笑眯眯地说着，弄得旌姬有些脸红，不过她很快看见了锁定许久的目标，便小心地从架子上捧了下来。“这本画集……”旌姬喃喃自语，“对我来说一直都太贵了……”
银弦瞥了一眼定价，然后，毫无形象的爆笑差点掀了屋顶。
“4、45元……原来旌姬所谓的‘贵’就是这个档次啊！以前我都不知道呢哈哈哈……你太可爱了……呜……喘不上气了……！”
四面八方的人纷纷对他行起“该死的有钱人”注目礼，事件的中心人物则脸上一阵红一阵白。“银弦学长……”旌姬抡起拳头，“你再笑我真的要生气啦！！”
“对、对不起，我只是没想到你是那么省钱的女孩子。”银弦边摆手边抹掉笑出来的眼泪，“不过，这可是一年一次的生日哦？多花点钱又算得了什么呢？”
“但即使你这样说也……”
“再选一本喜欢的吧。”学生会长揉了她的脑袋一把，“钱的问题算什么，别忘了我是谁，我可是左银弦啊！”
结果，旌姬怀抱着档案袋加两本大画集，和银弦一起踏上了归途。“学长你回家吧，我的自行车还在学校。”她觉得不能再占用银弦的时间了。“不妨事，我也有些东西要回去拿。”对方笑答，“走吧。”
不巧的是，二人经过的十字路口发生了事故，大路被临时封锁了。“没办法，绕道好了。”银弦耸耸肩，拉着旌姬绕进了一条小路。
虽然还是大白天，但这条相对封闭的路上笼罩着一股莫名的阴沉气氛。零散分布的拽和店铺里都很安静，与外面熙熙攘攘的街道几乎是两个世界。“感觉真差……”少女小声嘀咕。与此同时，走在前面的少年却突然停住了脚步。
“银弦学长？”
旌姬下一秒就发现了答案——仿佛专程等待着他们一般，阴影里或站或坐的几个身影靠拢了过来。染得极不自然的头发、闪烁的烟头火光和过于“前卫”的装扮，再明显不过地显示了他们的身份。
“哎哟哟，这次的组合有些奇怪呢。”
“哈哈，怎么看都像是带着灰姑娘的大少爷呀！”
看似头领的不良青年走到银弦面前，皮笑肉不笑地咧开了嘴。“是不是刚给她买过礼物？身上还有不少钱吧。”他眯着眼睛打量后面的旌姬，“把钱留下，我们就不会为难你——当然，能把这丫头也一起留下就更好啦。”
周围顿时响起一片“老大你果然还要劫色呀”的哄笑。旌姬脸上已是阴云遍布，脚边的空气里都泛起了火光涟漪，恼怒至极却无法动手——毕竟受“骑士团成员不得随意用能力伤害普通人类”的约束，怎么能轻易破坏戒律！
可是，自己不战斗的话，银弦学长也会受连累……
还没等她想好怎么办，银弦却先把她扯着自己袖子的手拨到了一边。“不用旌姬出手，这里交给我吧。”他轻声说。
“但是你……！”
眼镜少年没有再回答旌姬，而是卷了卷袖子，面向阴笑不止的青年们。“怎么，大少爷，想表现一把呀？”为首的青年嘲讽道，“你这模样就别和我们过招了，卖个面子给你，快掏钱吧！”
“——旌姬，能先按照我说的做吗？闭上眼睛，塞住耳朵。”
火焰少女愣了神：“这是……要干吗？”
“什么也别看，什么也别听，直到我来叫你为止。”
相信我——他回过头来的那短短一瞬，灰色的眼眸如是诉说着。
旌姬一咬牙，捂住耳朵闭眼退到墙角。此时一阵寒气掠过路面，银弦眼底也闪过一丝转瞬即逝的血色。
“你们这等卑贱的人类，根本不配和我过招……”
他缓缓扬起右手，发丝竟在无风的空气里飘荡起来。
“竟然还妄想染指我宝贵的这孩子，简直万死难辞其咎！”
“旌姬……旌姬？睁开眼睛，已经没事了。”
被银弦一椅，旌姬回神一看，二人不知何时已置身喧闹的大路上了。“咦？银弦学长，那些人呢？！”她惊叫起来。“被我赶走了，具体场景么，少儿不宜。”眼镜少年笑眯眯地把她往前推，“总之是解决了，好好好，快点忘了这回事吧。”
随着身体的动作，一缕细长的银丝悄然落在旌姬肩上。
与他发生过冲突的那群青年，此时正横七竖八地倒在阴暗的角落里，像离开水的鱼一样大张着嘴巴，空洞的眼眸中只剩下他们最后看到的、永生难忘的景象。
然而，他们很快就会把这景象和自从出生以来经历的一切，一起忘个一干二净。
终于回到家安定下来，午觉醒来后已经日落了。旌姬揉着眼睛爬出被子，发现金发吸血鬼正沉默地坐在窗台上。
“……布雷顿？”
旌姬大概也明白他的心情。在塞壬护卫战中始终没有接到出战命令，对心高气傲的血族来说，自然会有被低估的不快感觉。“你是不是在生我的气？这次情况有点复杂，忽略了你是我不对……”黑发少女正不安地反省着，布雷顿忽然跳下窗台，托起了她的右手。
“我怎么敢生小姐的气，只是担心将来的形势而已。”
“将来的形势是指？”
吸血鬼欲言又止，片刻后还是说出来了。“敌人的兵力比以前提升不少，但离上限还远得很，小姐您也是。”他眼里闪动着不定的光芒，“我经历过无数场战争，所以能感觉到大致的走向……我有不好的预感，也许日后的战斗会大规模升级啊。”
“……这样啊，不过现在担心也没用，走一步看一步吧！”旌姬笑了笑驱走不安的气氛，顺手拿过档案袋打开，“魅堂大人吩咐的文件还没细看呢……咦？”
金发男子闻声回头，他的女主人正向自己投来疑惑的目光：
“布雷顿，你知道什么是‘比武大会’吗？”
文件名为“海牙骑士团第十三届比武大会说明及细则”。
最早有记载的比武大会发生于938年，举行者为查理大帝后裔，是骑士阶层中无人不晓的比赛运动。至16世纪，比武大会越发规范化，其性质也脱离了军事训练，更偏重于观赏性和仪式性，双方决出胜负即可。举办之前，要先指定6—12名公证人决定比赛时间与地点，事先准备好奖品，并向参赛者宣读比赛细则。比武大会的最佳开幕时间一般在上午十时左右。
参赛者入丑，由事先邀请的荣誉骑士宣布开场。比赛于每天上午开始，黄昏时分结束，参赛者各自回去为第二天的赛程做准备。为期几天的比武结束后，会举行颁奖典礼，然后有盛大的庆祝宴会，至此，比武大会才真正落幕。
“布雷顿你好厉害……简直就是照着文件背的……”
“因为我的国家常有啊。”吸血鬼微笑道。旌姬一边快速消化基础知识，一边阅读宇文家制定的规条，归纳出这么几条重点：
骑士团第一阶级必须参加，第二阶级自由报名，第三阶级禁止参与；报名结束后，以随机两两抽取的方式决定出战者，一旦确定不再更改；大会由“牙之御座”担任荣誉骑士；最终的胜利者将获得“海牙之桂冠”的光荣称号。
“就是说魅堂大人不出战嘛，那我估计也没有必要……”旌姬又摸出一个较小的信封来，八成就是上司提过的“特别加入内容”。
信写得长了些，看来御座大人下笔比开口流利得多。然而，信的内容却让随从少女目瞪口呆。
仿佛在选举中爆了最没可能的冷门一般。
“要我……代替魅堂大人……参加比武？！”