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“你一定是顾伯伯口中的大儿子顾炎,而你就是顾焰吧。”水荷看着两兄弟道,“二位大哥打扰了,希望水荷来府中作客一事不会造成你们的困扰。”水荷朝两人一福身,心下暗叫糟:没想到在客栈里救她、对她冷嘲热讽的男人竟是顾伯伯的大儿子,她怎么会这么倒霉!这下子顾炎对她的印象一定糟透了。
“水姑娘,你太客气了。”顾焰爽朗一笑。
“水姑娘,你远道而来一定累了,我已命人在迎宾楼准备好客房了,你先去休息吧,晚一点再一块用膳。”顾炎以眼神示意一旁的丫鬟,要她带领两人下去休息。
“多谢顾大哥、顾二哥。以后就叫我水荷或荷儿,那我们晚一点见了。”水荷朝两人一福身,跟着丫鬟离开。
“这位水姑娘言谈举止落落大方,不似一般闺阁千金,爹娘一直遗憾没有女儿,想必是十分喜欢她,否则也不会邀请她上门来作客。”顾焰望着水荷离去的背影笑道。
“只希望她不要给我找麻烦就好。”顾炎淡淡地讽道,起身,大步往外走去。“酒庄的事情还没处理好,我要再去一趟。”
“大哥,我和你一起去吧!”顾焰尾随在后,两人一同离开。
在丫鬟的带领下,水荷主仆经过假山流水、亭台楼阁,水荷的目光完全被吸引住了。水府在南郭镇也算是大户人家,但与顾府一比,仍是差了一截。
经过丫鬟的简单介绍,两人知道顾府除了老爷和夫人之外还有三位主子。水荷闻言秀眉微扬。她记得顾伯伯只提过他有两个出色的儿子,而她方才也已见过了,那第三位主子又是谁?她正欲询问,前方忽然传来熟悉的声音。
“小姐,下次我可不陪你上街去了,你最好乖乖地留在府里,别再给我找麻烦了。”
“二小姐,那不是……”金枣讶异地望着正朝这走来的一大一小身影,没想到会在这里遇上这两人。
水荷俏脸微沉,不悦地瞧着那位对主子出言不逊的丫鬟。而当她看见小女孩委屈地紧抿小嘴、一句话也不敢反驳丫鬟的可怜模样,她更是怒火中烧。
“小姐、徐,这位水姑娘是老爷和夫人邀请来府里的客人。”丫鬟瞧出身旁的水荷面有愠色,为免生事,连忙朝前方几步远的两人高声喊道,一面以眼神示意徐注意言行。
原本板着一张脸的徐,在看到好心丫鬟的示警后,同时认出水荷主仆就是大街上那两个爱管闲事的人,脸色愀变。
“姐姐!”小女孩见到水荷十分开心地朝她飞奔而去。这位陌生的姐姐是真心待她好的人,她没想到会再见到她,所以心里十分欢喜。
“刚才忘了问你叫什么名字,可以告诉姐姐吗?”水荷蹲下身子,伸手轻抚小女孩柔嫩的脸颊,再摸摸她那两条乌黑的发辫。瞧她此刻双眼发亮、笑得十分可爱,应该是很开心见到她吧。
“我叫顾婕。”小女孩笑着说。
“婕儿,水荷姐姐要在府里小住一段时间,你欢不欢迎呢?”
水荷与她谈笑时,故意抬起头望向顾婕身后的丫鬟;徐看到她锐利的目光后,连忙低下头来,不敢与她对视。
“真的吗?那……婕儿可以找姐姐玩吗?”顾婕笑得很灿烂,但下一刻笑容微敛,怯怯地问道。
“当然可以啊,荷儿姐姐随时欢迎你来。”水荷心疼地看着她小心翼翼的模样,好似怕自己会打扰到她。
“荷儿姐姐,你先去迎宾楼休息,婕儿晚一点再去找你。”顾婕一双大眼来回地看着两位丫鬟,非常懂事地说。
“好,荷儿姐姐随时欢迎你来。”水荷自是没错过顾婕忌惮的眼神,她努力压下胸口的怒气。
婕儿好歹也是顾府的小姐,为何府里的下人都待她如此无礼?难道顾伯伯和那两兄弟都不管吗?有机会她一定要弄清楚。
顾婕和徐离开后,水荷主仆跟着丫鬟来到迎宾楼。雅致整洁的厢房,还有回廊下的桂花树,随风送来阵阵清香,让水荷第一眼就喜欢上这地方。
“水姑娘,如果没事的话,我先下去忙了。”
待丫鬟离开后,金枣深知自家小姐的性子,忍不住开口提醒。
“二小姐,我们远道而来是来当客人的,你可别再惹事了。”
水荷不悦地睨了她一眼。听听这丫头说的是什么话,好像她四处惹麻烦似的,她只不过是喜欢见义勇为,加上热心一点罢了。
“金枣,敢情你是对我这位二小姐有诸多不满?”
“那是因为二小姐实在是太爱惹麻烦了,所以出门前老爷和大小姐才会一再叮咛我,若是见到你又不自量力、爱管闲事时,一定要极力阻止。就像昨天在城外客栈遇上的那一件事,好在是顾大少爷出手相救,但只怕他已对二小姐留下不好的印象了。”
真没想到会那么巧,救二小姐的人竟然是顾大少爷!二小姐到底是位客人,总是要给主人留下一点好印象才是,可这下人家不知会怎么想二小姐了。不过依二小姐的性子也不会在意这种小事,只有她这个丫鬟在一旁瞎操心。
“说到这,顾大哥似乎不太好相处,顾二哥就较爽朗可亲。”上次在客栈照过面,再加上方才的谈话,水荷对两兄弟有了初步的认识。
“总而言之,我们是来作客的,还是小心为上。”金枣再次提醒她。万一出了事,倒霉的可是她这个丫鬟。
水荷双臂环胸,不悦地瞪了金枣一眼,决定独自清静一会。
“金枣,我想歇息一会,你先下去休息吧!”
“好的,那我先下去了。”金枣拿起桌上的陶壶,打算去沏一壶二小姐爱喝的枸杞菊花茶。
金枣离开后,房里总算安静了,水荷坐在床榻上,脑子里想的都是顾婕的事。虽说初来乍到,她又只是个客人,实在不该多管闲事,但她还是想找个机会探探那两兄弟的口风,再来决定该怎么做。
晚膳时,丫鬟领着水荷来到珍馐楼。
一进门,她便看到圆桌旁坐着顾炎、顾焰两兄弟,正等着她这位客人入座。
“顾大哥、顾二哥,不好意思,我来晚了。”水荷朝两人一福身,语气有些歉疚。
“不用这么客气。荷儿,安排的客房还满意吗?”顾焰招呼她快坐下。
“很满意,谢谢顾二哥。”她方才就是小睡了一会才会来迟了,让两位主人等她,她心里实在过意不去。
“用膳吧!”顾炎目光扫了两人一眼,率先开动夹菜。
顾焰朝水荷一笑,不敢再开口,也专心吃起饭来。
水荷见气氛一下子变得静默,她大气也不敢吭一声,专心地吃着饭,心里暗自叫苦:要是以后在顾府用膳都得像现在一样,那她铁定会闷死的。
正当她在心里嘀咕时,忽然,面前有杯东西散发出酸甜香气诱惑着她,水荷秀眉微扬,望向一脸笑意的顾焰。
“这是什么?”她好奇地问。
“这是百里飘香,酒庄新酿造出来的酒,酸甜的口感十分适合姑娘们喝,是用西番果酿造成的,喝多也不易醉。”顾焰笑着解释,以眼神鼓励她喝看看。
水荷端起酒杯,轻啜了一口,酸甜的口感及淡淡地果香顿时充满口中,她水眸发亮,惊呼出声:“真好喝!这是我第一次喝到这么特别的酒。”
水荷直接单纯的反应让顾焰脸上的笑意加深,他又替她斟了杯酒。
“龙泉酒庄酿造各式各样的好酒,若是有机会可以带你去看看。”
水荷一听,秀丽的小脸露出一抹灿笑,正欲开口,一道冷淡不客气的嗓音响起––
“龙泉酒庄只让自家人进出,其余的人不方便。”犀锐的冷眸扫向忽然变多话的弟弟。这小子该不会是喜欢上水荷了吧?
顾炎的话让水荷尴尬不已。她瞄了眼低垂着头、不敢再吭声的顾焰。既然主人如此明显地暗示了,她这个客人应该要闭嘴安静用膳才是,但如果她这样做就不叫水荷了。
“顾大哥,顾伯父和顾伯母在我们府里作客时,每回提到顾大哥总是赞誉有加,十分以顾大哥为荣。”她顿了顿,啜了口酒,又道:“龙泉酒庄酿造出来的酒闻名天下,更深受皇室喜爱,每年皆会下不少的订单。而龙泉酒庄之所以能有今日的规模,据说全是顾大哥的功劳。虽说蔺城气候凉爽、水质纯净,十分适合酿造酒,但若没有顾大哥的勇于创新,敢尝试酿造各类的酒,还有能识百酒的本事,龙泉酒庄也不可能有今日的地位。”
顾伯父曾说过,顾大哥自小就对味道非常敏锐,随着年纪渐长,只要他喝过的酒,他皆能记住酒名,更能分办其优劣。这让顾伯父惊奇不已,因此认定顾大哥是天生适合走这一行。
而顾大哥也没让顾伯父失望,他正式接掌龙泉酒庄后,便四处网罗优秀的酿酒师,给予充分的信任以及丰厚的报酬,也因此龙泉酒庄的酿酒师都对顾大哥十分忠心。
顾伯父说了很多称赞顾大哥的话,唯一没提到的是他的性子。见他如此冷傲、难以亲近,不似顾二哥那么平易近人,说不失望是骗人的。她原本还想好好瞧瞧龙泉酒庄里各式各样的酒,看来是没希望了。
顾炎扯唇冷哼:“看来我爹的话还真是不少,若是有什么地方让你误会,都与我无关。”意思就是:若是他爹娘对她承诺了什么,都不干他的事。因为龙泉酒庄和顾府现任当家作主的人是他,不是那两位只顾着游山玩水、不管事的老人家。
“顾大哥客气了。荷儿虽然无缘踏进龙泉酒庄,但若是能偶尔喝喝像百里飘香这样美味的好酒,也就心满意足了。”水荷朝他举杯,不待他反应,一仰而尽。
顾焰在一旁听着两人的对话,忍不住想为水荷的勇气喝采。很少人能在大哥的冷眸逼视、及冷嘲热讽中还这样侃侃而谈,而水荷竟然做到了!
“招待客人品尝美酒,这点身为主人的我自是不会小气。水姑娘是客人,可能不明白顾府用膳席间是不说话的,还请下回记住。”既然这位客人不是个安分守己的人,那他也就不客气地挑明说了。
闻言,水荷困窘地低垂下头。头一回被人不留情面的警告,让她当场尴尬得抬不起头来。
顾焰同情地瞥了她窘迫的小脸一眼,不敢出声。大哥对水荷还真是不客气,好歹她也是爹娘邀请来的客人啊。
接下来没人敢再开口,三人安静地用完膳后,各自离开。