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一辆马车在大街上缓缓行进,吸引了众人好奇的目光,众人一看便知是孟家的马车,只因马车是以乌金木所雕制而成,看来气派又华丽,车门上还刻有孟家标志,一只双目炯亮的虎头。
马车刚停在城北的一家酒楼前,一道高大身影步下马车,瞥了眼酒楼前牌匾上“客云楼”三个大字,随即大步走了进去。
“大少爷,您来啦!快请上二楼,祈公子已在包厢里等您了。”小二一见着他,精神抖擞,语气十分恭敬地带路。
孟应虎轻颔首,跟在小二身后,拾级而上,来到一间包厢前,不等小二叩门,纸门由里头迅速打了开来,一张粗犷的脸庞乍然出现。
“虎爷快请进!”祈真侧过魁梧的身形,邀请他入内。
孟应虎大步走了进去,身后跟着江威,当然还有一道众人看不到的紫衫身影。孟应虎看着满桌菜色,不客气地撩袍落坐。
“虎爷,不好意思,还请您跑这一趟,应该是我亲自登门拜访才是;但因想请虎爷吃这一顿,只好劳驾您走这一趟了。”祈真随后坐下,拱手朝他道歉。
“武馆的危机都解决了吗?”拖了三个月的欠款,这个时候约他出来,该是有能力还钱了才是。
“多谢虎爷同意我们武馆延后还款,又不多算利息钱,这儿是一万两银票,还请虎爷点收。”祈真奉上银票,语气万分感谢。
“不用向我道谢,若不是老三苦苦哀求我,我也不会答应。你与老三结拜一场,怎么说也得给老三一个面子,免得那家伙又在我面前烦。”孟应虎也不客气地直言。若非如此,他怎么可能不收三个月的利息钱,让钱庄损失呢。
祈真闻言,搔了搔头,尴尬地脸一红,率先朝他举起酒杯。“再次多谢虎爷解决了武馆的燃眉之急,我先干为敬。”
祈真心底十分明白,这次武馆惨遭祝融之祸,重建的费用,多亏结拜兄弟孟开云帮忙;就连在三个月前筹措不出还款,也是孟开云开口向他大哥说清的,才能免于付利息钱,否则本金加利息,只怕更是雪上加霜了。
孟应虎冷峻的脸庞似笑非笑。眼前这个男人果真与老三同一个德性,都是无心眼的直率之人,也难怪两人会结为莫逆了。举起酒杯,不似他豪迈畅饮,仅只是轻啜了口酒。
“虎爷,您千万别客气,这一顿我请客,还请尽量用。”祈真朝他碗里夹进了不少好菜。
“这一桌酒菜抵了三个月的利息钱,这么不划算的生意,我当然是不会客气的。”孟应虎看着满碗的菜,戏谑地说。而且这人请客,竟还选在孟府自家的酒楼里,还真不知让他说什么才好。
祈真大老粗一个,对虎爷一席话也只能苦笑以对,暗忖应该叫孟开云一道来才是,这个虎爷他实在不知要如何应付。
“你别欺负人家老实,不是每个人都斗得过你虎爷的。”裴琉璃看不过去,忍不住在他身旁开口。
“虎爷说的是。日后若是有用到祈某的地方,尽管开口。”祈真心底明白这份人情肯定是欠下了。
“记住你的话。日后若是有需要你相助的地方,我可不会客气。”拿不到三个月利息钱,换成一份恩情,他并不吃亏。
“祈真不敢忘。”祈真一脸严肃地拱手,浑厚的嗓音掷地有声。
在一旁的裴琉璃不由得幽幽一叹。这个男人还真是商人本色,一点亏都不肯吃啊。
两人用膳到一半,祈真边吃着饭,一脸挣扎地觑着对座的孟应虎。他是个直肠子,有话憋不住,但这话还真不知该说还是不该说。
“祈真,你有事要告诉我吗?”从方才开始用膳时,就见他不时一脸犹豫地偷望着他。看这个藏不装的直爽汉子欲言又止的模样,倒是令他十分好奇是何事会令他如此顾忌。
“这个……虎爷,您真的喜欢林家千金吗?”祈真提心吊胆试探地问。
孟应虎冷峻的脸庞一沉,唇角勾起一弧冷笑,冷眸如刃射向对座明显坐立不安的男人。
“这件事情又与你何关?凭你也妄想干涉我的事吗?”就算这件事情闹得满城风雨,但他虎爷的事情还轮不到这家伙来对他说教。
“不不不"爷您误会了。”祈真吓得脸色发白,吞咽了口口水,紧张地双掌在他面前挥舞。“是我亲眼目睹林家千金和一个男人私奔了。”祈真赶紧一口气说完,忍不住拭去额上的冷汗。
孟应虎冷峻的脸庞深沉难测,举杯一饮而尽。“把话说清楚。”
“今儿个一大早,我就到了白虎城,原本想先去城东当铺找开云,经过一条胡同时,瞧见一辆马车停在那里,然后我就看到林家千金行踪鬼祟地从自家后门走出来,接着是私塾的韦夫子也偷偷摸摸地出现,两人一起坐上马车离开了。”
他当时瞧见时也吓了一大跳。没想到韦夫子平日一副道貌岸然的模样,竟会与林家千金做出私奔这种伤风败俗的事情来,实在是枉为人师了。
“江威,去查清楚是否真有其事。”孟应虎冷峻的脸庞令人猜不透他平静面容下的真实情绪。
“是!”江威衔命迅速离开。
祈真眼见包厢内只剩下两人,沉闷的气氛在包厢内缓慢流动,未免说错话,只好埋头猛吃。
约莫过了两刻钟,江威回来,将探听到的消息向主子回报。
“大少爷,林姑娘的确是今儿个一早就失踪了,林老爷正急着派人去找,严禁下人走漏这个消息。”
“是吗?”孟应虎冷峻的脸庞扬起一抹邪笑,把玩着手中的酒杯。“去通知林大富,今晚将女儿送到府里来。”
江威一愣,忍不住脱口:“可是林姑娘已失去踪影,林老爷又要如何交人呢?”
“交不出来,那也得林大富亲自来向我交代清楚。我在林姑娘身上花了五千两银子,可不能白花。我倒要看林大富如何向我交代。”薄唇勾起的冷笑格外令人发毛。
“是!”江威不再多问,再次退下。
听闻这一切的祈真,心下不由得庆幸,好在他的莫逆之交是孟家老三,孟家人一向护短,虎爷身为大哥更是,才会对他格外手下留情。新下暗忖日后千万不要与虎爷为敌,此人攻于心计,绝非常人比得上。
“你又在算计什么了?”裴琉璃身影飘到他面前,皱眉瞪视着他脸上深沉的笑,着实不喜欢他此刻脸上的神情。
“祈真,这一顿饭就谢了,时候不早了,我也该走了。”孟应虎没理会面前的人的质问,高大身形一起,大步走出包厢。
“虎爷慢走。”
祈真目送他离去,忍不住吁出一口长息,这才发觉从方才到现在,自己的胃部就一直紧张地闷痛着,现下总算可以轻松地享用午膳了。
孟应虎高大的身影步下阶梯,来到酒楼门外,正准备步上马车,却在此时听到身后传来的惊呼声——
“是萧大哥!他怎么会在这里?”
裴琉璃目光难掩惊讶,望着从酒楼门前走过的颀长身影,不舍的目光停留在他背影上久久……
目睹这一切的孟应虎冷眸掠过一抹寒光,冷峻脸庞一沉,高大身影步上马车,在他欲关上车门时,发觉到她的目光仍未收回,一股莫名的恼怒瞬间袭上他的心头,用力关上车门,低喝:
“走吧!”
是夜,林大富亲自来到孟府大宅,在仆人的带领下,穿过占地辽阔的山林造景、假山流水、亭台楼阁,来到位于府内东侧的虎啸阁。
这一路上的景物在在令林大富目不暇给,心惊孟府的财势,更加懊恼女儿毁了他盘算好的美好远景。
刚踏入虎啸阁的月洞门,即见到一道侧对着他的高大身影,但见他双臂环胸,注视着庭院一隅,冷峻的脸庞沉凝,薄唇紧抿成一直线,一看即知他此刻心情绝对称不上好。
仆人见状,把人给带到后,十分机灵地赶紧离开,留下惴惴不安的林大富独自去面对。
孟应虎冷锐的目光直瞪着角落那抹紫衫身影,注意到她从酒楼回来后就一副郁郁寡欢的模样,心想那个她口中的萧大哥到底是谁?
由她的反应看来,那男人必是她心之所系之人;而这个猜测令他胸口郁结,一股闷气盘旋在胸口。
“……虎爷……”林大富嗫嚅的声音在他身侧响起。因苦等不到虎爷回应,他只好出声叫唤。
孟应虎高大的身形旋过,如刃目光直视着林大富,瞧得他浑身无法抑制地起了一阵哆嗦。
“林老爷,怎么不见你带令千金前来呢?”他明知故问。
闻言,林大富双膝一软,朝他跪下,在他冰冷的目光注视下,身子难以克制地抖个不停,吞吞吐吐地说:“虎爷,小女不识好歹,与人私奔了,还请虎爷高抬贵手,就当没这一回事吧。”
“没这一回事?”眼角余光瞥到角落的那抹身影朝这望来,总算没再当他不存在了。“林老爷你是在说笑吗?全白虎城的人都知道你将女儿送给我当侍妾,现在令嫒与人私奔,岂不是让我虎爷成了全城的笑柄?大家背地里岂不要说我虎爷竟比不上那个穷夫子,摆明让我颜面无光,你说这件事情有那么容易算了吗?”这老家伙真当他虎爷是个好唬弄之人吗?
“那……虎爷,你打算怎么办呢?”
林大富如今悔之已晚,先前实不该妄想高攀,这下得罪了虎爷,只怕他在白虎城难有立足之地了。
“我自会派人将令嫒捉回,这件事情没那么容易算了!我要让大家都知道,背叛我虎爷的人会有何下场。林老爷你先回去吧,这件事我自会处理。”孟应虎衣袍一扬,示意他可以走了,大步走回寝房。
林大富一脸如丧考妣,垂头丧气地拖着老迈的身子离开。