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夜阑人静,三更鼓。
两道幽幽冷光,于沉沉夜幕中盘旋交辉,其曲折闪烁,犹如两条银蛇咬着彼此,奋力相斗。
银蛇之中,绕裹着一名亭亭少女。
吉蒂手里使着一双银剑,剑花轻灵婉转,如凤舞,如腾兔,忽然剑拔身起,破空划出长长的剑痕,接着翩翩落下—
一剑垂地而待,一剑直指男人滚动的咽喉。
“很晚了,你在这里做什么?”
冷眼阴森森地瞪着兰樕,兰樕不语,下一瞬,吉蒂倒是自己伸伸舌头,嘴角弯起甜笑,把剑尖撤回来,小心收入剑鞘里。
“好俊的身手!”兰樕蹙起眉头,淡淡瞥了长剑一眼。
寻常的闺秀小姐,少有舞刀弄剑的,她又不是武学世家出身,父亲经商,姊妹都很文雅,却唯独只有她……
好好的姑娘家,怎么会想学这个呢?
“花拳绣腿罢了,从没真正和人打过,不晓得济不济事呢!”
吉蒂笑了笑,爱惜地抚摸手上的长剑,又说道:“我这双剑法,是爹爹从前聘来的老护院教我的,说剑法尚轻巧,没有长兵器的霸气,也没有重兵器的力量,讲究以柔克刚,灵活多变,女孩子若要使兵器,当属一双文剑适合……”
这剑还是她央求爹爹特别订制的,剑身有繁复的花纹,还有精致的剑穗装饰,是她最喜爱的宝贝。
兰樕抿唇注视着她,不置可否。
吉蒂发现他不甚欣赏,只好没趣搭拉的闭上嘴。
无聊死了,像他这样的“秀气人儿”哪里懂得兵器?跟他聊这些,简直是对牛弹琴。
她只是心烦,夜里睡不着觉,出来发泄发泄苦闷。
偏他这么巧往这儿走来,原本还想吓吓他,想不到他胆子满大的,剑尖毫不留情的朝他咽喉刺去,他居然不闪不避,眼睛都没眨一下呢!
“大娘把借据的事告诉我了。”兰樕若有所思地望着她。
“哦,那又如何?”吉蒂耸耸肩,百般无聊的睐他一眼。
自己都名落孙山,自身难保了,还管他们家闲事呢!
冷冷清风徐徐拂动衣袍,兰樕低头从怀里掏出一只素白缎面锦囊,递到她眼前。“这个,请你收下。”
“什么呀?”从他掏出锦囊那一刻,她就忍不住斜眼往他手上瞟去。
这锦囊一看就知道质地上等,和兰樕的破衣袍相差十万八千里。这穷小子,哪来如此贵重的东西,还让她收下呢!
好奇心驱使,吉蒂也不客气,手一伸便抢来,啧啧有声地反覆翻看,打开锦囊绣扣,里头却是一张白花花的银票,面额写着一千五百两。
嗄她圆瞠美眸,不敢置信的张大嘴巴,“你你你怎么会……”
“是皇上赏赐的。”兰樕知她不解,便淡淡应和。
锦囊里还有别的东西,吉蒂一并掏出来看,原来是朝廷颁布的榜帖,上头清楚写着兰樕的名字,并有一甲第一名的字样。
吉蒂看得心头怦怦直跳,别的她或许不懂,可“一甲第一名”她晓得,这不就是状元的意思吗?兰樕……他他他……他考中状元了
“哗,”她不禁抱着榜帖大叹,“难怪天下人都要挤破头去考进士,原来中举能领这多么钱啊!”
兰樕一愣后,忍俊不住笑了。
“你呀,你是怎么搞的?”她又叫又笑的推他肩膀,频频娇呼,“既然考上了,干么窝在咱们家破柴房,害我以为你落第了呢!”
大呼小叫地抱怨一阵,又忙不迭的拱手作揖,连声道贺,“恭喜你、恭喜你、恭喜你……”
“你……”兰樕不觉失笑,隐隐臊红了脸。
“不过,这些钱是你的,干么拿给我呢?”
吉蒂忽然凝住笑脸,皱眉的把手里的东西塞回他手上。
这钱,惠家不能收。
说起来,惠家对兰樕并不礼遇,她更是闲暇兴起便三不五时来奚落他、找麻烦。总而言之,惠家对他没有这么大的恩情,就算把过去一整年的房租、伙食费全算清了,也用不着这一千五百两的十分之一,他毋需如此的。
兰樕神色肃然,幽幽水眸睇了吉蒂一眼。
“如果不是报恩,是聘礼呢?”
“噫?”开什么玩笑啊?她满脸疑惑地瞪着他,见他神情严肃,不像是促狭捉弄……难道是真的
她不禁头昏脑胀。
“什么聘礼?是我……指我吗?”她张口结舌的指着自己。
兰樕点头,她更茫然了。
要娶她?怎么可能呢?她对他最坏了,看不惯他文弱的模样,一天到晚取笑他。他如今考上功名,没仗势官威好好教训她一顿,已经算是大恩大德了,无端端娶她这种女人作啥?
吉蒂越瞧越是古怪,淡淡月光下,兰樕丽颜如皎,眉宇间微带轻愁,迟疑地注视她半晌,这才道出真相,“今年春闱……”
他于是坦言,今年殿试之后,朝廷依例大设琼林宴。
席间,皇上御口垂询,问他有没有婚配,如果没有,便欲将公主下嫁于他。
他审慎思量,不愿与皇室结亲,只好向皇上推说,他与恩人惠家早有婚盟,皇上点头含笑,非但不以为忤,随后反而另赐宅第银两,要他好好筹办婚事。
只是如此一来,麻烦也来了。
如若不娶惠氏女,岂不是犯了欺君之罪?
“这样啊—”吉蒂撮唇深思,只见兰樕眉宇深锁,愁字全刻在脸上。
“难怪你考中状元,还要苦哈哈的躲在我家柴房里,原来是在烦恼这桩婚事,不知如何开口啊。”
她寻思片刻,又一脸古怪地露出一抹意味深长的笑容。
“可是……你不是很喜欢我大姊吗?那怎么办?”她眼波幽幽一转,笑嘻嘻地瞅着他问。
兰樕脸色骤变,吉蒂见状,不禁仰起脸,轻轻叹了口气。
她就知道!
兰樕对大姊吉人,应该是一见钟情吧?
她只是不想说破而已。
瞧他注视大姊的神情、和她说话的模样,总是那么温柔抑郁,从来只知闭门苦读的书呆,独独只对大姊敞开心门,但无奈傻头傻脑的,难怪大姊看不上眼。
谁不喜欢大姊?
吉人姊姊,原是她们三姊妹中最受疼宠的一个,从她呱呱坠地的那一刻起,就吸聚了所有人的目光,她丽质天生、温文秀雅,过去登门求亲的世族子弟多如过江之鲫。
兰樕在她眼里,根本什么也不是,那些爱慕眼神对大姊而言,早就麻木得没有任何感觉了。
试想,兰樕为何不娶公主呢?他若迎娶公主,未来仕途肯定前途无量,这是人人求之不得的好事,他为什么不愿意?
琼林宴上冠盖云集,皇上恩泽有加,他却推辞了大好姻缘,把“恩人惠家”扯了进来。
当时他心想着什么?肯定想着大姊吧?
原想求得功名向大姊求亲,却不料衣锦荣归,心仪的女子早已嫁作人妇,他又不能改口迎娶公主,而惠家仅剩的两个女儿,吉祥早有指腹为婚的对象,所以就只剩和他最不对盘的她—惠吉蒂。
哈哈哈,可怜呐,叫他如何求得了亲?
这阵子以来,他想必十分苦恼吧?
“怎么样,都让我说中了吧?”吉蒂摸摸鼻子,诡异地纵声畅笑。
兰樕神情萧索,没表示什么,只淡淡的说:“二小姐若觉委屈,兰樕绝不勉强。”
“你……”她嘴唇开了又阖,却不晓得该说什么。
他没否认,就表示她猜对了?
唉,她也好可怜呐!这人根本是逼不得已才向她求亲的。
虽说她对兰书呆根本没什么意思,却仍不免感到气闷。大姊、大姊,人人都喜欢大姊,她惠吉蒂到底算是哪根葱啊!
如此情势,兰樕既然非娶她不可,又为什么不直截了当去找爹爹提亲,偏要当面找她商量,还说什么“二小姐若觉委屈,兰樕绝不勉强”?
啊,电光石火一闪,她眼眸转动,忽然明白了兰樕的心思。
他根本不想隐藏自己的心意,也说他并不想骗她,不想让她误以为自己是因为爱慕她才向她提亲,所以他私下找她商量,是为了求得她应允,答应这场“各取所需”的姻缘。
“你……岂有此理。”吉蒂磨着牙,满脸愠色。
啊啊啊啊啊,她简直快呕死了,就算再这么比不上大姐,迎娶她有这么困难吗?再怎么不喜欢哄她一下、骗骗她会死人吗?婚前就算做买卖似的把条件一一讲明,还怕她胡思乱想、误陷情网似的,那是什么意思?是不是说,他只要和她成亲,婚后却仍要继续偷偷爱慕大姐?
啊啊啊啊啊——忍着赏他两大巴掌的冲动,只恨时势比人强,叫她无处发作。只要忍牙一咬,眼睛一闭,收下聘金,家里的债务就全解决了……
“这银票,请你收下。”兰樕把锦囊又放到她手里。
“我还没答应呢!”吉蒂忙不迭地抽回手,他却不让她推辞。
白花花的银票啊,谁舍得认真拒绝呢?
吉蒂态度终究软化了,轻轻地接住。
“当初若不是老爷子收留,兰某早就饿死街头了。”兰樕笑容苦涩,无奈又道:“若小姐不愿意,聘金的事就当我没提过,烦你将银票交给老爷子,就说是兰樕报答他老人家恩情吧!”说罢,便满怀忧伤地返身离去。
“喂!”吉蒂叫了起来,兰樕没应答,她只好站在原地,望着他的背影发愣。
哪有人这样的?先强迫她收钱,这样她还好意思不嫁吗?
她咬唇跺了跺脚,紧紧掐手上的锦囊,心头却突突直跳。
臭书呆,想得真周到啊!