楔子

“只到沈阳吗？”问了路边的行人，点头称谢后，袁裘儿吐了口长气，摸了摸饿扁扁的肚子，低着头，有气无力的走着，接着转往巷弄里一家不起眼的小当铺。

钢条直立似牢的柜台，露出一个四方窗口用以进行交易，老板无聊的拨打着算盘，口中还喃喃埋怨，“天下太平、百姓过得富裕安康，这当铺生意一日不如一日啊！?”

闻言，她扭扭捏捏的走进来，迟疑一下，便转身走人，不一会，再进来，走人，又进来……当铺老板拨算盘的力道愈来愈大，脸色也愈来愈难看。

在见那圆滚滚的身影犹疑不定又要出去时，他再也忍不住的拿起算盘一拍台面，“来调头寸就上前，别进进出出的，你来乱的吗”

吼声一起，圆圆的身躯吓得连退几步，又突然急忙往前挪动。只见她肥短的手指拎了一支跟破铜烂铁没两样的发钗放在窗口，老板两眼一眯，连放大镜都懒得拿，鄙夷的瞧了那身破衣裙一眼，受不了的摇头。唉，穷光蛋一枚！

“我说这位客人，你要典当这把发钗，还不如当了你腰间那把破刀。它勉强还值个几文钱。”他伸手指向她系在腰带上插在皮袋里的刀。

“不行！?什么都可以当，就这把菜刀不成。”她紧握着斑剥的木头把手。这把菜刀是爹留给她的遗物，是袁家的传家宝，说什么都不能当！?

老板诧异她的反应，好奇心使然，抬头想看是什么样的人会随身带菜刀。

这一看，原本困惑的表情突然笑开。“小姑娘，我介绍个挣钱的好法子给你，包你马上就可以吃香喝辣的。”

这小丫头长得真不错，灵活清澈的黑眸有着坚定的光彩，圆圆的脸蛋很可爱，虽一身粗布衣，但却遮掩不了凹凸有致的丰腴身材，若是瘦一点，就是倾城大美人了。近日青楼老鸨买姑娘的价格不错，将她引荐到万花楼，多少可以拿一点中介费。

袁裘儿见他色迷迷的上下打量自己，这种不安好心的眼神，她可看多了。“不用了。我就是要当发钗。”

瞧她执拗的瞪着自己，当铺老板没好气的回道：“呿！这东西一文钱都不值，拿回去！”他拿起发钗，顺手一扔，她急忙伸手接，却没接着，发钗落了地。

她退后一步想蹲下身找，却听到的一声，她脸色一变，一抬脚，圆脸顿时变成苦瓜脸。发钗被她踩坏了。

“万花楼的老鸨人挺好的，要不要考虑看看？看你是要顾肚子还是要面子？”

“我宁可当要饭的！”她气呼呼的拾起断裂的发钗，双手握拳头的怒瞪老板一眼后，转身走了出去。

回到热闹的街道，闻着卖吃的摊贩飘出的香味，她猛吞口水，自问：当真要乞讨过活

不，天无绝人之路，她有手有脚，肯干活，定能找得到差事，填饱肚子。何况，她离开老家前，写了信请人交给远在扬州的姑姑，只要她收到信，一定会派人来找她的，一定……会吧？