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这一日闲来无事,包容容特命李岩与她一块儿微服出府,巡视民情。
在刺史府里,包容容快闷坏了,想藉着视察民情出来透透气。
如今口袋里有了朝廷的薪俸,不出门花花怎对得起自己?再者,消费可以刺激经济成长嘛!繁荣社会,何乐而不为呢?想着现在所过的生活,包容容连作梦都会笑。
今日她身穿一袭粉白滚紫绫男装,足登同色系小朝靴,手持折扇,而李岩则穿着一袭藏青色衣袍,更显他的高大挺拔。
两人一前一后,一个清俊潇洒,一个内歛而器宇不凡,在熙攘的人群里,格外地醒目。
「喂,你别老走在我后面好不好?这样说起话来多不方便。」包容容回首。
李岩微微一笑,大方地上前。
「是,公子!」
「看,其实我很平易近人的。」
「是,公子!」
「啧啧,你只会说这句话吗?」包容容蹙起眉,「现在你我出了府,你想说什么就说,别拘泥于身分。」
「是,公子!」包容容摇摇头。死性不改!
两人来到果菜摊前,包容容见苹果又大又红,开口问:「多少钱一颗?」
「一文钱一颗。」
「好,给我三颗。」
「客倌,一共是五文钱。」小贩递上水果。
「咦?你坑人哪!一颗不是卖一文钱,怎么三颗苹果五文钱呢?」想占她便宜,哪那么容易!
「客倌,瞧你衣着不像山里出来的人嘛!怎么不知道买卖要课税呢?」小贩言词间颇有讥讽。像这种食米不知米价的公子哥儿,实在令人生厌。
「来,这是五文钱。」李岩二话不说地付了钱,接过袋子就往前走。
「你不杀价?」包容容跟了上去。
「百姓赚的都是辛苦钱,公子。」
「怎么买个水果还要课税?」包容容边走边嘟哝。
李岩停下脚步,一双深邃的眸直盯住包容容。
「公子,律法规定通津达道者税之,莳蔬艺果者税之,连死亡也得课税。」
「官府连死人钱也要赚?」
「是的,公子。」可怕!想不到古代也是万万税。
「那刺史府地大屋大,开支又多,得付多少税呀?」李岩微微一笑。
「一切但凭公子良心。」良心?他什么意思呀?
正待问清楚,前头却传来一阵嘈杂之声,吸引了包容容的注意力。
「求求您,王员外,再多宽限一些日子,我一定会偿清欠您的钱。」女子跪在地上,螓首低垂。
「怎么还?」王世财不屑地瞥了眼置于女子双膝之前的白纸黑字——卖身葬父。
「我可以……」
「哼!你以为卖身葬父可以卖多少钱?三百贯钱不是小数目。」
「我……我会努力工作还钱。」女子抬起头,泪眼婆娑的,十分惹人怜。
王世财瞧着她,俯身道:「不如让我纳你为第四任小妾吧!不但前债一笔勾销,还有好日子可过呢C不好哇?小云姑娘。」包容容在一旁听了,不由得为这名小云姑娘感到可怜,同时也想知道她如何回应这个色迷迷的老头。
「小云福薄。」她婉转地拒绝。
好!包容容在心底喝了声采,决定帮助她。
早知有此答覆,王世财并不苦恼,反倒笑容满面地提出另一项条件。
「不如这样吧!我命家仆备上三袋石头,两袋为黑石,一袋为白石,倘若你能由三袋石头中选出两枚异色之石,那么前债便可一笔勾销。」顿了下,王世财露出一抹奸诡的神情。
「可是,倘若你选出的为同色之石,就必须乖乖的随我回家,你可愿意赌上一赌?」小云犹豫着,不知该不该冒险。
王世财笑着,示意家仆取出预先备妥的三个布袋。
「公子。」李岩小声地开口。
包容容回首。
「什么事?」
「依我推断,那三个袋子里装的全是同一色的石子。」
「何以见得?」
「公子不觉得奇怪吗?什么人出门会随身带着三袋石子,除非早知道会派上用场。」呵!原来那老头早预谋了一切。
「小云姑娘,不如由在下替你赌这一把吧!我的赌运一向很好的。」包容容走上前。
「这……行吗?」小云抬起泪痕交错的小脸,定定的瞧住这个一身富贵行头的年轻公子。
也许,此人是她命中的吉星。
「相信我,我不会害你的。」包容容勾起笑。
半晌过后——
「王员外,就让这位公子替小云选石子吧!」小云犹豫了会儿,终于朝王世财开口。
「请!」王世财朝三位家仆摊了摊手。反正谁选都一样!
包容容来到三个手中各持一袋石子的下人面前,伸手取出最左边的袋子。
「啊,是黑石头!」她将黑石交入王世财手里。
「再选一袋。」王世财笑眯了眼。
包容容伸手探向中间的袋子。
「哎呀,真糟糕,石子掉了。满地石头,不知刚才落下的是什么颜色的石子耶?」每个袋子里仅有一枚石子。
「你!」
「不怕、不怕,咱们快瞧瞧第三个袋子里装的是什么颜色的石头,不就知道刚才掉在地上的是黑石还是白石了吗?」话落,包容容一手取过最右边的袋子,将石头倒在手心里。
哈!果然是黑石头。
看来,李岩的猜测没错,王世财根本就是出老千嘛!
「王员外,看来这一次你当了好人,这一枚也是黑石子,可见得方才落地的定是一枚白石头,你说是吗?」包容容笑盈盈的盯住色老头。
死小子、臭小子!竟敢来破坏他的计谋,瞧他不剥了这小子的皮才怪。
「来人——」
「王员外!」李岩上前,挡在包容容身前。
「愿赌服输,我相信你一定不愿此事闹上公堂吧!」
「你是哪根葱,敢用这种态度同我开口?」王世财恶声恶气地道。
「他不是葱。王员外,李岩只不过是新任扬州刺史府的师爷而已。」包容容回答。
「刺史府的师爷?」王世财瞪大了眼。
「那你……你该不会是……」
「你说呢?」包容容笑得像一只狡诈的狐狸。
「见了大人还不跪下?」李岩低喝了一声。
「大!大人!」王世财咚地一声屈膝跪下。
「王员外,你行诡诓骗年幼女子,罪可不轻呐!」
「大人饶命,大人饶命。」
「本府念你年岁已大,恐经不起仗刑,因此改判罚金一千贯,可有异议?」包容容颇具威严地问道。
一千贯?「没……没有。」
「好,你可以走了。」
「谢谢大人。」王世财悻悻然地离去。
「民女叩谢大人!」小云感激地开口。
「你今年多大?」
「十五。」
「要好好保重,别再让人骗了,知道吗?」见包容容欲离去,小云急道:「大人!」
「还有什么事?」
「民女……民女如今无处可去,大人就可怜民女,让民女到府里当下人,以报答大人的恩情吧!」这……
「大人,求求您。」
「师爷,这……」
「此事大人当可自行作主。」李岩微笑道。
「也罢,你就随本府回去吧!」
「多谢大人。」唉,这趟出游到此为止啰!可怜呐!
包容容正在更衣,门外忽然传来敲门声。
「大人,府外有民击鼓,请大人准备升堂问案。」开口的是李岩.「等等,本府马上出来。」包容容刚穿上官服,正坐在床沿套靴子。
打从当了扬州刺史之后,她拒绝让下人婢女们伺候更衣沐浴,怕的是被人识破她为女儿身的秘密,那可是欺君之罪,要杀头的。
有时包容容不禁暗想,为了有吃有住而冒此性命危险,日日提心吊胆,到底值不值得?
她一推开门扉,立即迎上李岩神采奕奕的俊颜,看来,选他当师爷还真是选对了!美好的事物总是容易令人心旷神怡,呵呵,帅哥可以让她一整天都拥有好心情。
「大人,早。」
「师爷你也早。」包容容笑意盈盈地回应。
李岩跟在包容容身后,心中微微地对这个身形瘦小的刺史大人有所改观。
想不到前日那一出石头记被他给破解了!看来,在此人看似迷糊草包的表象之下,也许隐藏着机智与精明,这比单纯的愚蠢或精明更加可怕。