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悄无声息的回春楼,在黑夜中蓦然传来一串细语。
「你一定要接住我哦!我真的要跳喽。」
「好啦好啦,快跳下来吧,我一定会接住你的!」在凌依莎所住的云阁外,低低的响起催促声。
「天亮之前你一定要送我回来,要不娘会抓狂的。」接着咚的一声,一个情影倏然而下。
「你再啰啰唆唆的念个没完,把你丢下去哦!」
啼嗒啼嗒,马蹄声伴着斗嘴声消失在长夜尽头。
月色溶溶,一匹神骏非凡的马儿驮着两个人,朝沁阳上城的城门移动。
「你真要带我去上城?」侧坐在马背上的凌依莎讶异地看着江腾。
「不好吗?你不是一直都吵着要到上城里逛逛?」驱马前行的他小心的将她护在怀中。
「可是娘说,我们不可以去沁阳上城,否则会被活活打死。」她浑身一颤,明白在这里贱民的命多不值钱。
「别怕,有我呢。」
「上次王大伯偷入上城去送信,结果……」上城与下城虽只有一墙之隔,却似天与地的距离。
抬起黑白分明的眼睛,凌依莎瞄向北边矗立在高处、灯火通明的楼宇,那里即是整个海极最高不可攀的圣地。
随着马儿的缓缓行进,一座气势恢宏的鲜红城门出现在视线里,一百八十个金色门钉,在月光下散发出神圣庄严的光芒。
「小莎,闭上眼。」突地,高大的身影挺直,伸手挡住她的视线,将她的头按入自己怀中。
谁知好奇的她很不听话地压低身子,钻出头来,抬眼往巍峨的城楼上看去,只见正门冰泠的月光映照出城楼西侧的女儿墙上,悬卦着六个面目模糊、鲜血淋漓的人头。
「啊!」她连忙缩头,螓首抵住他肩上的豹皮。「那……那是人头。」不知这些人犯下怎样的过错,要被如此血腥的对待。
「叫你别看,你偏不听话。」江腾语带怜惜地埋怨她。
「是你语焉不详,你应该说前面有人头,不要看。」她娇蛮地顶回去。
「真拿你没办法。」
「他们、他们是下城的百姓?」是像王大伯一样偷入上城的穷苦百姓?
「不是,他们都是沁阳上城的皇族子弟。」他若有所思地瞧着城楼上的人头,那些人他都认识。
「怎么会这样?」海极的权贵有极高的地位权力,怎会被人斩首示众?
「因为当今圣上生性宽厚,对于上城中盘根错节、妄图坐大的贵族坐视不理,海极江山就快被这些如豺狼虎豹的贵族给吞吃得一点都不剩,有人不惧满朝文武的威逼抗议,终于大开杀戒,以压制这些猖狂贵族的势力。」握住缰绳的巨掌稍稍收紧。他父里的确很好说话,使得那些嚣张的贵族更加有恃无恐。
「这些人是谁杀的?」凌依莎小声问道,她对那个力挽狂澜的人产生兴趣。
「当朝太子,宇文浩腾。」他的皇兄,未来的海极之君。
她偏头,缓缓扬眉。提到宇文浩腾时,江腾的语气即敬佩又戒慎。「你跟太子认识?」
他丢给她一个似是而非的笑容,闭嘴不语,继续驱马接近城门。
「快点快点,我不要再看到那些东西。」越靠近城门,凌依莎越是害怕,她单手挡住眼睛,小声轻哼。
害怕的她,错过了一些重要的事,因此没能看见江腾是如何亮出身份,引起守城军士叩拜,并大摇大摆地策马进城。
待她终于放下手来时,两个人已经在沁阳上城干净整洁的街道上了。两排做工细质的羊皮风灯,一直从街头延伸到街尾,明亮的火光,照亮这座高高在上的不夜城。
此处的确与下城的破旧有不同气象,凌依莎东张西望,像个好奇宝宝,不放过眼前任何细节。
此时风灯的光影深处走来一群人,为首的是三个身着铁甲的武官,他们身后是仅着中衣的男女老少,其中大多数人的手都被绳索绑缚着。
铁甲武官在三步远的地方看见了江腾的马,即刻放下手中兵器,悄无声息地俯到地上,对着他无言一拜。
端坐马背上的江腾,气势雍容地一挥,恩准他们继续前进。
当被押解的囚犯们来到他面前时,一位老者冲出队伍,跪倒在他的马前。「三皇爷,救救老臣!老夫乃两代忠臣,曾经也是太子太傅,不该落得全家流放的下场,三皇爷开恩啊!」
藏在江腾怀中的凌依莎一面暗叹太子的作为,一面吃惊于他呼之欲出的身份。
垂眸不语的他手扯鞍辔,加快离开的速度,把流放的人丢在身后,可声声不绝的哀号哭泣声仍未停止。
「三皇爷!冤枉啊……」
「滚回去。」武官厉喝。
「宇文浩腾,你不得好死,老夫做鬼也不会放过你。你以为你能斗得过贵族门阀?哈哈哈哈,痴心妄想。」求救无门,老头爆出一长串恐怖尖厉的大笑。
起初对老者还有几分同情,如今只觉得可怕,她在江腾的怀中缩得更小了。
「这几年,你不停的找巫师术士,今晚就要如愿了,接着你打算怎么办?」江腾出言问道,借此让她从复杂的情绪里回过神来。
「嗯……」她无意识的拉长声音,心思微转。如果她说出自己的目的,是不是得解释更多?
「舌头被小猫咬了?」他策马前行,还不忘亏她两句。
「我一直对神奇的事情很感兴趣,听说透过星相可以算出未来的事情,所以想认识几位术士,向他们讨教讨教,说不定往后我也可以观星断事。」含糊地扯出一个理由,凌依莎谨慎地隐藏自己的目的。
「这有何难?你若想知道未来的事,我送你一位术士不是更好?」
听出江腾并未起疑心,她娇嚷着,「这样不好啦,人家想要自己学嘛。」
两人说话间,前方出现一座庄园,枝叶纵横交错的清幽竹林掩映着一片碧水,林木繁茂,月色映在朱红的琉璃瓦上,泛出一片流光。
「咦?这是皇宫吗?」凌依莎眨眨长睫,低声惊呼。
「这只是皇家的温泉别苑而已。」
「好美。」清冷的月辉下,亭台楼阁有如仙境般屹立在她面前。
「假如有机会,我带你去宫中转转,到时你就可以见到更美的风景。」
她抚着马鞍,手脚并用地跳下马来。
「等等我!」飘逸的蓝衫扬起,江腾翻身下马,追逐着活泼调皮的她。
听见身后追来的脚步声,她孩子气的转头做出鬼脸。
「殿下,奴才已恭候多时了。」身罩黑衣,满头银发,头戴纱帽的公公,必恭必敬地垂首出声。
凌依莎被吓了一跳,连忙安静地踅回江腾身边,不敢妄动。
「大师们都到齐了?」不搬出皇家身份,那些高傲的巫师术士是谁也请不到。
「都在采薇阁中等候殿下。」
「没有惊动其它人?」
「请殿下放心。」
「带路。」江腾走在前面,眼角含笑,气度不凡。
刚踏入别苑的正门,一个劲装男子从一旁的抄手游廊里奔出来,犹如暗夜中的飞鹰。
「鹰?何事?」瞄见那个男人,江腾高大的身子停了下来。
「殿下,皇上召见!」猎鹰单膝触地,言简意赅地禀报。
浓黑的眉毛微微打结,江腾的俊眸定在凌依莎身上。今夜恐怕他没有办法陪她了。
「我送你回去。」他不放心她独自一人留在这里。
「不要嘛!」她好不容易等来的机会,怎能白白放过。「有事你先去忙,大不了结束后,你派人送我出城。」她水亮的明眸有让人不忍拒绝的希冀。
江腾看出她的渴求,虽不忍拒绝她,却仍是担心。
「只要有人送我回到下城,就没什么可担心的。」凌依莎握住他的袖,小巧的唇瓣微勾,努力说服他。
「荆公公,你负责照顾莎小姐,无论如何要在天亮以前将她送回下城。」
「奴才明白。」
撇开恋恋不舍的目光,江腾脚跟一旋,魁梧的身影旋即消失在夜色里。
「莎小姐,这边请。」荆公公恭敬地带路。
「有劳公公。」凌依莎踩着月影,心急如焚地走向采薇阁。
今晚对她来说,极为重要,关系着她的未来,然而她没想到的是,这一夜的确改变了她的未来,但却并非她预想的那样。
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玉兔西沉,太阳东升,两日前的那一个夜晚,采薇阁边的绮丽缠绵,成了一个极深的秘密,藏在有心人的心里。
海极皇朝同光皇帝紧锁眉头,在御书房内来回踱步,书房外跪满男女,他们都一身华服,脸上却哀恸阴晦。
「太子殿下残暴无情,请皇上明鉴呀。」为首的定国公,泪流满面的叫道。
「太子是我看着长大的,可他竟然斩了我侄儿!他不过是有些爱敛财的毛病,怎么也罪不至死啊!」枯瘦的藤王妃怒不可遏地泣道。
「各位爱卿都起来吧。」同光皇帝温言相劝。
「请皇上三思,如此冷酷无情的人,如何能做海极储君?」
「定国公、藤王妃、马侯爷,你们倒起得挺早啊。」众人口中的嗜血狂魔阴冷地掀着黑袍从侧殿中缓步走来。
众人一见宇文浩腾,全都怒目而视,咬牙切齿。
「皇儿,你总算是来了,快说说这到底是怎么回事?」同光皇帝但求息事宁人,一心以为只要朝野上下和气,他便能流芳百世。
「不错,我的确是斩了他们的儿子和侄子。」
「朕去北方休养的时候,你为何不报?」
「父皇能让儿臣动手吗?」他冷冷的轻哼。
「你……你……」同光皇帝颤抖的手指着狂傲的儿子。
「请父皇保重。」宇文浩腾淡淡道。
「皇上明鉴,太子无德不孝,自作主张,理应废黜。」盯准时机,诉苦的人齐齐发难。
「禁军都在干些什么?没见皇上劳累体弱,还不快把这些人赶出去?」伟岸的身躯横在房中,宇文浩腾泠酷的开口。
海极宫中禁军皆是太子人马,他一声令下,禁军高手如同潮水般涌入,包围在御书房外,将人架起,动作既快且狠,瞬间,原本哭声不断的现场一片鸦雀无声。
那些反对他的人,无人敢再开口。
「你不该这么做,不该!」老皇帝颓丧地拍着龙椅,气急败坏地说道。
「父皇,没有什么不该的。」他冷静地回身,脸上除了冷漠再无其它情绪。
「于丞相,此事你亦有份?」皇上转向一直垂手肃立一旁的丞相,痛心地问。太子瞒着他开杀戒,丞相为何也不报?
于堪神色恭谨,「皇上,太子这么做没错,如果皇上要责罚,就罚微臣吧!微臣的确知情未报。」
「你们、你们都反了!朕还没死,你们竟然就……」
「父皇,我杀的人没有一个是无辜的。」
「他们都是先祖的子孙啊。」
「他们有想过自己是先祖的子孙吗?」宇文浩腾不掩愤怒道:「定国公之子的别苑外堵满了白骨,那些都是被他活活打死的平民百姓;藤王妃的侄子奸淫掳掠,无恶不作,他们蔑视王法、为所欲为,这样的人根本不该活着。」
「朕知道他们的确是有些贵族子弟的习气,但没必要为了几个贱民弄得朝中一片杀气。」
「民为国之根本,他们再这样胡乱作恶下去,只会使得我宇文家失去民心,若不杀他们,罪恶便不会停止,我们又要如何向百姓交代?!」
「可……」老皇帝一时语塞,不知如何说服自己的儿子。
「我朝对氏族的管束向来宽松,以致那些王侯都不将父皇你放在眼里,洛亲王甚至拥兵自重,在他的领地里,百姓都得称他为皇上,他还自制龙袍,准备登基,天下怎能有如此有失纲常之事?」
「不管如何,朕都不许你再杀人了!朕不想再看到鲜血,去把城门上的人头摘下来。」生性软弱怕事的同光皇帝难得有如此强硬的时候。
宇文浩腾沉默地站到皇上的面前,冷冰冰地挑眉道:「除了儿臣下命令,谁也无法取下那些人头。」杀鸡儆猴的事怎么能只做一半。
「你?你想忤逆谋反不成?」
「如果有必要,儿臣会取而代之。」那浓如深潭的眸子里盛满安静平和,与他话中的狠戾决绝大相径庭。有谁知道此时他胸中的悲愤,他觉得孤独苍凉,心中一片冰冷,只有那夜被深深握过的手掌升起暖意。
开心的「力」就会传递到你的身上。
蓦地,软绵的娇嫩嗓音在脑海盘旋响起,他感觉她彷佛就在他身旁,抱住他,给他力量。
正当他神思漫游之际,一把金刀已抵住他的咽喉。
宇文浩腾冷静地瞥了一眼金刀,视线缓缓地对上持刀之人。
「皇弟,你的刀法越来越快了。」他淡淡地出声。
「皇兄,我不管你要做什么,杀多少人,可父皇无论如何都还是现任的海极之君,不可不敬。」
同样出色的两个男人站在御书房中央,气氛诡谲紧绷,两人眼神互不相让。
「江腾,将刀放下。」皇上见两个儿子对峙,差点喘不过气来,命令他最宠爱的儿子收手。
「儿臣遵只。」宇文江腾依言放下金刀。
「皇弟不愧是父皇的好儿子。」宇文浩腾双手负在身后,讥讽三弟。
「皇兄不用嫉妒,你若是肯学我一样撒撒娇,父皇也会疼你的。」话音落下,他转身拥住身着明黄龙袍的同光皇帝,「父皇,你去北方好久,害儿臣好想你。」高大的他绽出阳光般的微笑。
刚才气得半死的同光皇帝在小儿子的撒娇下恢服了笑脸,他慈祥地摸了摸小儿子的头。
字文浩腾见状神情一僵,朝父皇深深一拜,便头也不回地走掉。
他明白自己太执拗,个性太过刚硬,不够讨人喜爱,这样的他注定孤独。
「皇儿,你说你皇兄这么做到底是对是错?」同光皇帝看着他寂寞的背影,幽幽叹道。
「父皇,皇兄与儿臣一样,都是你最好的儿子。」他这个同父异母的哥哥做事绝不留情,也不给自己留下后路,因此总是伤人伤几。
「江腾……」老皇帝双眼微湿,拍拍这个可爱的儿子。他的出现,阻止了父子决裂。